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解应丞与楚婉出自同一个家族，即使一个是主脉一个是旁支，却终归是见过的。只是当时解应丞大概也只是个孩子吧，此时应对上楚婉有意的客套，解应丞丝毫不乱，客气有礼地回应了。
“拍卖会这么长时间，你们应该也饿了吧？如果不介意的话，可以先吃点东西。”
刀叉都已经提前准备好了，这顿晚餐非吃不可。双方静静地享用完毕后，楚婉才说明了此番的意图。
意外地与柯普兰家族没有半点联系。
“你的伴侣……是叫洛予，对吗？我能不能和你单独聊一聊呢？洛予？”楚婉大方离座，做了个“请”的手势，示意洛予跟她到旁边的房间里，洛予受宠若惊，赶紧起身。
似乎是看出了他的紧张和不安，解应丞在他路过时捏了捏他的掌心。
“不用担心，她不会对你怎么样。”
他从不会做任何没有准备的事情，临时拍品只不过是一个投石问路的幌子，要的就是这样一个引起楚婉注意、私下非公开会面的机会。
楚婉作为楚家的掌权人自然理解这一点，只是她却仍然选择先找上了洛予。
或许是因为洛予在她的眼中，要比柯普兰家族出身的他更为重要一些。至于原因，大概率就是和洛予的师父有关了。
解应丞的推测完全命中了，因为楚婉夫人对洛予说出的第一句话便是问候魏离。
“你是认识他的。”
“他还好吗？魏离？”
楚婉在说出第一句话时用了肯定句，在说出第二句话时，拢紧了身上的披肩。
那位在拍卖会上大方得体、魅力十足的女士不见了。现在在洛予面前的不过时一位心怀期冀的妇人，而那个名字对她而言是那么重要，以至于她用了非常轻非常轻的声音，小心翼翼地吐露，像是唯恐摔碎了、触疼了半点，珍而又重。
那一瞬间，洛予认识到自己的猜测全然错误。
楚婉应当是爱极了魏离，才会在她的眼中出现那样的眼神。
如少女对心爱之人一般的期待，却又带着几分卑微的胆怯，像是鼓足了勇气，辗转反侧了许久，才最终决定发出这样一份请求。
洛予有些不忍心说出接下来的话，可他却无可奈何。
“魏离是我的师父，他已经……去世了。”
楚婉夫人眼中的光芒熄灭了。
她的手指一分分地攥紧，将披肩的流苏扯得不成样子，不停地抖动着，连同她孱弱的双肩。
泪水盈满了她的眼眶，她捂着嘴，泣不成声。
洛予听了一个很长的故事。那是他从未了解过的师父的另一面，只属于楚婉的那一面。
彼时魏离还年轻，尽管设计已经初具风格，在主星有了一点名气，在古老尊贵的大贵族眼中，却仍然是不值一提。因为身份要更加重要：来自偏远星球的穷小子，哪里配得上贵族的后裔？
楚婉要强的性格与手段与年轻时一样，从未变过，她奋起反抗，不惜与家族划清界限，这个过程对年岁尚轻的姑娘而言是那么痛苦，而更加痛苦的是，终究还是没有换来与恋人长相思守的机会。
魏离离开了，他不愿成为楚婉与家人之间的隔阂，也不愿楚婉为了她而放弃原本触手可得、荣华富贵的后半生。
他们的收场确实如洛予想象的那样，并不好看。
原因既是因为魏离的逃避和从未言说的自卑，也是因为楚婉的固执和要强。魏离默默地发展着事业，而楚婉明知他仍然在主星，却选择不闻不问，一心扑在了事业上。
她想要证明魏离是错的，家族是错的。到最后这样的念头慢慢变得扭曲畸形——她想要证明，不用依靠任何人，她也能够自己成就一番天地。
她成功了，却也失败得彻彻底底。
什么时候开始醒悟的呢？大概是两年前的某一次宴会上，她与魏离匆匆一面。
她突然惊觉，原来他们都已经这么老了。
那些独自一人的坚持就像是一个笑话，而她却浪费了这么多年的时间。可等她再去追的时候，魏离却已经消失了踪迹，再也没有在主星上出现。
他实在是太会躲了，躲到了不知名的偏远星球上去，让楚婉找不到半点踪迹。原来在他消失的时候他收了个弟子，手把手教了一身的手艺，自己却再也不出现，才让她抓不到一点踪迹。
可如今还是被她抓到了，只是却徒留一道残影。
洛予不知道要怎么安慰她，或者说，无论什么安慰对楚婉而言也只是徒劳。
他只能将楚婉交由女佣照顾，独自默默离开房间。
回家的路上，洛予一直都没有说话。
他的心里很乱：他完全无法理解师父魏离的选择，如果师父还在的话，他一定会毫不犹豫地去质问他：明明他在生活中是那样洒脱的一个人，为什么偏偏在感情上钻了牛角尖？
明明他们当初爱的那样轰轰烈烈，明明在两年前，都还有再重新来过的机会。
两年前……
两年前那一次主星的出差，一定发生了很重要的事情。
洛予又将楚婉的话从头到尾地回忆了一遍，楚婉提到，他们是在晚宴上见面的。
乱成一团的思绪像是突然抓到了一个线头，让洛予心跳骤然加快。
晚宴……师父出差向来是处理完订单，一分一秒都不愿意多呆，怎么会参加晚宴？
可是主星的贵族晚宴那么多，每年都至少有上百场，要找到出席名单本就不容易，更何况两年前的一场晚宴……究竟要从何处开始调查起呢？
事情似乎又陷入了僵局，洛予烦躁地抓了抓脑袋，叹了口气。
问米央或者裴空的话，会不会有点希望呢？毕竟他们算是属于这个圈层的人……念头至此，洛予突然拍了拍脑袋。
他怎么把最直接的途径忽略了！
“解应丞，如果我要调查两年前的一场晚宴的话，要怎么做？”
第85章
虽然不知道为什么心事重重、沉默了一路的洛予突然问他这样一个问题，但解应丞还是很迅速地回答了。
只是答案或许会让洛予有些失望。
“两年前我并不在主星，并且社交类的晚宴，我很少去。”
啪嗒，希望的火苗灭了。
“——不过，有人对这方面的事情很熟悉……你还记得伊丽莎白女爵吗？”
洛予瞬间想起了那位身份尊贵的夫人。
如果说主星有谁对贵族之间的晚宴了如指掌的话，那一定是这位本就属于这一阶层，又时常组织同类宴会的女爵了。
“她经常出席这类场合，明天我会帮你问一问她。”
虽然只是询问一下，并不能保证有结果，但从解应丞口中说出，就让人下意识地安心。
因为他从来不会打空口支票，一旦上了心，即便此路不通，也会采取其他的手段和方式，给出一个交代。
此时洛予那颗沉重的心才稍稍缓解，脸上也终于有了笑容。
“谢谢。”他轻声道。
解应丞没回，只是伸手帮他捋了捋刚才抓乱的头发。
接下来的路程终于能够在稍微轻松一点的氛围中进行，洛予有一搭没一搭地聊着，话题的中心不知不觉绕到了解应丞身上。
“我记得伊丽莎白女爵是你的……姨母？好像很少听你提到过解家的事情。”
这个问题一出，解应丞罕见地沉默了很久。
洛予以为是自己说错了话，赶紧道歉：“对不起，如果不好回答的话……”
“没有，”解应丞捏了捏眉心，“只是在想要怎么阐述……”
解应丞再度沉默了很久，这个话题似乎罕见地触及到了他的为难之处。就当洛予犹豫着是否要就此打住时，解应丞像是下了某种决定一般，道：“等回去之后再说，有些东西……我想给你看一看。”
因为有所挂念，剩下的路程像是按了加速键般飞快结束，洛予到家后的第一件事就是轻手轻脚地进入幼崽的房间。
幼崽已经窝成一团，在自己的小床上睡着了。
似乎是察觉到了细微的动静，圆圆的小耳朵微微一颤，但最终还是没醒，抱着尾巴睡得正香。
洛予将被踢掉的被子替幼崽重新盖好，才放心地离开。
看完了幼崽，换回居家的衣物，洛予按照下车前说好的，到达了三楼的某个房间门口。
这路对于他而言是全然陌生的领域，平时的起居空间都集中在一楼和二楼，其他区域的打扫都交有专人负责，洛予基本不会到三楼来，因此也是第一次知道，在走廊尽头还有这样一个特别的房间。
房门是截然不同的、华丽的风格，比两旁的其他房间高出一截。
门是虚掩着的，已经为他的到来做好了准备。洛予敲了敲后，推门而入。
一间家族陈列室，墙上依次陈列着数十幅人物画像，房间内错落摆放着许多长柜，摆满了奖章与奖杯，雕塑、油画，各类艺术品收藏随处可见，地毯的花纹精美而繁复，像是走进了一座私人博物馆，不由自主地生出些许敬畏。
解应丞站在一幅画像前，对洛予招了招手。
那是一幅家族画像：一袭长裙的女主人坐着，怀中抱着一个小小的婴儿，她的左边倚靠着一个身穿白裙的小姑娘，眼眸是如宝石一般的蓝色，右边则是一身军装的男人，神色威严。
“这是我的父母，以及我的姐姐……解思桉。”
“解家是军事世家，世代都效忠于帝王。但是自我母亲的上一辈起，便很少有男丁……母亲那一代，就只有她与姨母两个人，母亲嫁给了当时的元帅，也就是柯普兰上将，于是爵位就传给了姨母，现在的伊丽莎白女爵。”
“你是不是觉得有点奇怪？为什么是伊丽莎白女爵，而不是解家的名号。因为当时的执政者及其厌恶兽人一脉，当时我还未出生，姨母也未嫁，解家的后代只有姐姐一人，人丁稀薄，于是就被迫改了封称……曾经开国的元勋，到最后连姓氏都没能留下。”
解应丞的声音里没有半分自嘲或讥讽，只是平平淡淡的叙述，却让人觉得格外凉薄。
“后来我出生后不久，我的父母就死于政治纷争。姨母为了保全姐姐和我，只能冒险迈入政界……她不能和我们表现得太过亲近，不然就会招来怀疑和危险，而她自己……一生都没有任何子嗣。”
开国功勋又如何？最终还不是走向消弭。政界地位甚高的女爵又如何？背后付出的代价是那么残酷而昂贵。
自古帝王，向来无情。
解应丞最后深深看了一眼面前的画作，随即收回目光，坚定地往下走。
下一幅画中是一对夫妻。蓝眸的白裙少女已经长成了一位母亲，她的双手轻抚着隆起的腹部，目光温柔，笑容明媚。
解应丞注视着这幅画，他的目光很少有这么认真的时候。良久，他伸出手，轻轻拭去画框上并不存在的灰尘。
“解安行和姐姐很像。”
洛予点了点头，十分赞同。
幼崽如宝石般蓝色的眼眸与画中的解思桉如出一辙，就连笑起来时眼底的星光都是一模一样的，动人明熠。
幼崽活泼又可爱的性格大概也是随了母亲吧，洛予在心中这样猜测，而解应丞的下一句话也印证了他的猜想：
“起初温丘很担心解安行被我养久了会像我……还好没有。”
解应丞勾起一点笑容，只有在面对家人的时候他才会露出温柔的一面，像是藏在贝壳中柔软的蚌肉。
只可惜坚硬的外壳很快就合上了。
“接下来我要说的事情很重要——洛予，你要仔细听好。”
“目前还只是我的推测，但是，你师父的死亡应该不是意外，并且和我姐姐有关。”
“你还记得你师父留在图纸上的那三个字吗？切茜娅。”
洛予点头。
他不可能忘记，这三个字不仅出现在师父的图纸上，也开始愈发频繁地出现在他的生活之中。
“解思桉是因为切茜娅而死的——被布拉德利所害。两年前，当时解安行的父亲被遣往前线，战士们因为受到切茜娅的影响根本无力招架星盗的入侵。解思桉很心急，在主星动用了一切的资源暗中调查切茜娅的事情……”
“当时皇帝生了一场大病，内忧外患，主星乱成一团……或许其中，与你师父产生了交集也不一定。”
两年前这个时间节点太过特殊了。而“切茜娅”这三个字，成为了串联一切的关键。
解思桉的死亡与切茜娅有关，而魏离的死亡，也很有可能与切茜娅有关。
两条毫不相干的平行线突然产生了交集，也因此，当初他与解应丞才会联系到一起。
而如今，这条线的指向开始变得明晰。
洛予的心跳因为这一推测开始加快，而此时，解应丞突然握住了他的手。
洛予这才发觉他的手不知何时握成了拳，指尖都已经攥得发白。
“别着急……我们可以慢慢来。”
解应丞的声音永远是平稳的，充满了让人安定的力量，他往沸腾的水中注入了冰，冷却后是极致的清醒。
“你只管放手去查你师父的那一条线，两年前的宴会和设计图。其他的交给我，布拉德利行事向来张扬，只要做了，就会留下痕迹。”
“不过在此之前……还有更重要的事情要做。”
“什么？”
解应丞牵着洛予走出这间陈列室，熄灭了最后一盏灯光。
“睡觉，休息。”
好好养崽，继续生活。当一对寻常伴侣，让敌人放松警惕。
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伯恩·柯普兰上将充分享受了他的疗养期。
不需要时刻处于战备状态，也没有堆积成山的军务文件需要他去处理，甚至不需要去军部进行一些毫无必要的虚与委蛇——又重新回到退役状态的指挥官对此表示满意，只是除了一点——
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