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牧业听闻元静云的话，微微皱眉：“我知你对牧小姐心怀关切，但家主之命难违，小姐的身体状况确实不宜外出，阁下，还是不要等了。”
元静云听了牧业的话，心中明白他的是在劝告自己，但依然难以释怀，她微微颔首：“那我明日便隔远些守着，不让您为难。”
牧业表情复杂的叹了口气，再次躬身行礼，恭敬地说道：“阁下放心，我必定转达你的谢意给小姐。只是如今日暮时分，阁下还是早些回去休息吧，留下来也无法见到小姐。”
元静云感激地看了牧业一眼，知道他的提醒是出于关心之意。她点头答应了，然后转身离开牧府的门前。背影渐行渐远，她心中的焦虑与无奈化为一片静寂，牧业注视着元静云离去的背影，转身离开牧府的门前，急步赶往牧文光的书房汇报此事。
他推开书房的门，见到牧文光正在沉思。他恭敬地上前施礼，将与元静云的对话和情况汇报给牧文光。
牧文光听完牧业的汇报，脸上露出一丝思索之色。他默默地摩挲着手上的玉扳指，似乎在权衡着某种决定。片刻后，他抬起头，面带淡淡的微笑对牧业说道：“你做得甚好，先行退下吧。”
牧业听闻牧文光的话语，恭敬地行礼后便默默退下。
随着夜幕降临，牧府恢复了平静，唯有微风轻拂，带来一丝凉意。牧文光静立府前，凝视着黑暗中的远方，突然猛咳起来，他迅速捂住口鼻，丝袙染上鲜红之色。
第34章 第三十四章 半夜探访
夜幕下, 元静云急步从县城赶回元家岭。她心中仍萦绕着这几日牧府的情景，步履匆匆间，不禁加快了脚步。临近自家小院时，远远望去, 连日来灭着的院子, 窗户竟然透出微弱的烛光。
元静云顿时警觉起来，怕是元家大房夜里找她报复。她小心翼翼地接近家门, 努力压低呼吸, 想要隐匿自己的踪迹。慢慢地, 她进到小院内, 一边侧耳倾听着屋内的动静, 一边小心翼翼地踏入靠近窗户。
举目环顾, 院子里却并无异常，牛棚里的牛正趴在草垛上, 并未有人翻动过的痕迹。屋内只有烛光闪烁, 映照出家中的宁静。她轻轻贴着墙壁走向自家的内室，脚步轻盈如飞絮，生怕惊扰到任何人。她趴在自己房间的窗头，正准备探头一瞥, 却发现意外的一幕。
屋内明亮如白昼，一位身影静静地坐在房间里。元静云瞪大了眼睛，认出了那个身影竟然是牧文光。她的心跳加速，神情变得错愕和不解, 她不禁纳闷，牧文光为何会在这里等待她？
牧业如鬼魅般静静地出现在元静云身后, 他的动作轻盈而敏捷, 仿佛融入了夜色之中。当他靠近元静云时, 元静云只感到一股微风掠过，不禁浑身一颤。
牧业轻轻伸出手臂，微微弯曲，像是邀请元静云前行一般：“郎君，又见面了，还请进屋内详谈。”
元静云被牧业的突然出现吓了一跳，但她随即回过神来，略带疑惑地看着牧业，然后小心翼翼地跟着他走进屋内。
屋子里弥漫着淡淡的茶香，空气中弥漫着一种宁静的氛围。牧业向前走了几步，转过身来，面带微笑地对元静云说道：“请坐。”
牧文光穿着一袭素雅的长袍，脸上挂着温和的笑容，身旁摆放着茶具，桌上还有一杯未动的清茶，见元静云进屋，他微笑道：“小友，不用担心，我们并无恶意。”
“我不担心，”才怪，元静云心中腹诽，警惕的看着两人，慢慢走向座位，小心地坐下。
见元静云动作僵硬，神情紧张，牧文光示意牧业去门外守着，然后他轻轻拿起那杯清茶，扬起笑容对元静云说道：“小友喝茶，这是老夫独自沏制的，希望你能喜欢。”
元静云谢过，小心地接过茶杯，轻抿了一口清茶，顿时感到一股温暖从口腔蔓延至全身。她抬眼看向牧文光，犹豫了一下，终于开口道：“牧老爷此刻为何会出现在小人家中？”
牧文光微笑道：“汝在牧府门外多日徘徊，汝之来意亦使老夫感些许困惑。”
元静云略带紧张地看着牧文光，不知当如何答。莫非当真告之牧文光，我欲阻其成婚？怕非今夜之夕，当即血溅当场！
于是，还是拿出与牧业交代的那番说辞：“我只是希望能够见到牧遥小姐表达谢意，观其康泰，除此之外，并无他意。”
牧文光注视着元静云的眼神，似欲窥其内心。轻点颔首，淡淡道：“汝对牧遥之关切老夫亦能体会一二，她为老夫所珍爱之孙女，亦望其安康。既然小友有此愿望，我也可助尔实现，但当有一条件。”
牧文光的话让元静云心中一紧，她警觉地望着牧文光，等待他开口说出具体的条件内容。
牧文光微微一笑，缓缓道：“条件是，小友须答应老夫一个请求。若能答应，我便安排你与牧遥见面，否则，就请小友远离牧府，不再打扰。”
她紧紧咬住嘴唇，冷静而坚定地说道：“请牧老爷明示，静云自当尽力而为。”
牧文光点了点头，满意地看着元静云的表情，缓缓开口：“小友在牧府门外多日徘徊，我因此心生疑窦。我欲使小友入县学待一段时日，辅助吾处理一些琐务。如此一来，既可满汝见牧遥之愿，亦可考察汝之才干与品德是否足够可靠。”
元静云闻言，内心震动，未曾预料到牧文光会有如此要求。县学乃以考中童生方能入学，身为白衣之身的她，学识尚未足够以应对入学考试。
牧文光察觉到元静云脸色的变化，知晓她对自己的请求感到困惑和不安。他微笑解释道：“勿须忧虑，我并非要求汝即刻成为县学生，而是欲使汝在县学中担任一临时职务。”
“不知牧老爷可是想让我替您监视季元？”元静云能想到在县学与牧家相关之人，只有季元一人而已。
牧文光微笑着点头，对元静云说道：“正是如此，季元与牧府稍有关联，其行动对牧家有深远影响。你若能成此事，不仅能与牧遥相见，亦可为牧府尽一份心力，事成之后，牧府必当有重谢。”
元静云听到牧文光意图确是如此，脸上不禁露出一丝激动之色。她紧紧握着双拳，眼神坚定地注视着牧文光，似乎要说出心中的坚持。
她踌躇了片刻，终于鼓起勇气开口：“牧老爷，季元并非良人，他心机深沉，为人阴险狡诈。”
说着，她的声音渐渐提高：“牧小姐纯真善良，她值得拥有一个真正疼爱她、守护她的人。牧老爷三思，万不可将她嫁给季元。”
牧文光凝视着元静云，脸上的表情带着一丝严肃。他缓缓开口，语气中带着一丝质问：“何人同你说的此事！”
元静云感受到牧文光的压力，她意识到自己说漏了嘴，不由得紧张起来。她踌躇了一下，斟酌着该如何回答。最终，她还是决定实话实说：“其实，翠蝶姑娘曾带着谢礼来寻过我，意外得知牧府看中了季元，想要促成他与牧小姐婚事。”
牧文光看着元静云，似乎等她继续说下去。
“季元确是才华出众，牧老爷眼光毒辣，一眼便识出其为人中龙凤，只是此人生性多情，若有一日鲤鱼跃龙门，牧老爷，你当真觉得他还甘愿困在一滩浅池中吗？”元静云轻声道。
元静云做好了牧文光要发怒的准备，却意外地看到牧文光反而哈哈大笑起来。他的笑声充满了欣喜和宽慰，让元静云不禁感到困惑。
牧文光笑着停下来，看着元静云的神情，开心地说道：“哈哈哈，小友果然是个聪明人！
然后笑着转身，对屋内的牧遥和翠蝶说道：“你们都出来吧，一同听听这位小友所说的。”
随着牧文光的话音落下，屋内的门被推开，牧遥和翠蝶走了出来。牧遥一身淡蓝色的衣裳，容貌清丽可人，而翠蝶则身着翠绿色的服饰，眼中闪烁着灵动的光芒。
“元哥哥，谢谢你为我说话。”牧遥的声音带着感激和温暖。
元静云惊讶地看着眼前的场景，心中充满了疑惑。她不明白为什么牧文光会如此开心，并且将牧遥和翠蝶带了出来。她略带迟疑地问道：“牧老爷，这是……”
牧文光笑着解释道：“小友误会了，季元并非我想要牧遥嫁给的人，相反，此人正是牧府此刻最想摆脱之人。”
元静云惊讶的看向戏蝶，翠蝶连忙道：“翠蝶在此向郎君赔罪，此番，翠蝶也是......”
“那些话，是我让她和你说的，钱也是我让她送给你的。”在身旁的牧文光突然开口道：“现下城中局势不明，此番试探，还望小友见谅！”
第35章 第三十五章 心之所向
元静云得知一切原来都是牧文光为了试探自己而设下的陷阱, 她感到脑袋有些晕眩。夜晚的星空繁盛，月光洒在屋外的庭院上，映照出一片静谧的景象，与此刻的元静云的内心形成鲜明的对比。
元静云起身心情烦闷的走到窗边, 望着那片夜色, 心中泛起了复杂的情绪。
“元哥哥，”牧遥见元静云背过身去, 也知道她此刻定然无法立刻接受这般变故。
牧文光起身拦下她, 朝她轻轻摇了摇头, 牧遥上前的步子, 只能退了回来, 蹙眉站回原地。
庭院中的花草树木静静地摇曳着, 月光下显得更加婉约动人。元静云看着这一切，回想起牧家人这几日的言谈举止, 以及自己的轻信和冲动。思绪如同织巢的蛛丝, 将过去的种种细节牢牢纠缠在一起。是啊，牧遥既然被关在府里，翠蝶又如何能轻易出来寻她。
好在牧文光是友非敌，此举也并非要害她性命, 她的每一步也恰巧让牧文光满意，意识到自己的疏忽和冲动，她有些后怕，后背渗出冷汗。
夜风轻拂着她的脸颊, 带来一丝凉意。她叹了口气，转身看着站在自己身前的牧遥和翠蝶二人, 若说指责, 翠蝶也只是受命于人, 虽然心中有些委屈，但她也明白翠蝶并非有意戏弄自己。况且，她所求的，不正是这个结果吗？想到此，心中逐渐平静下来。
翠蝶歉疚地看着元静云，她轻声道：“郎君，谢谢你没有责怪我，我真的没有恶意……”
元静云摆摆手道：“无事。”
随后转身朝牧文光欠身，郑重道：“只是小辈不解，牧老爷为何要这样设局？”
牧文光深深地看了元静云一眼，牧遥见状，柔声道：“元哥哥，我不想瞒你，现下牧府现下正值内忧外患，除去内部的一些内讧和权力之争，外部亦有不少人虎视眈眈。”
元静云听到这番话，眉头微微皱起：“牧老爷正值壮年，他们又岂能轻易将牧老爷排挤出去？”
牧遥轻声叹气，接着补充道：“大房无嫡子，这次新法推行受阻，虽非大父授意，但官府却将责任归咎于大父，族中一些心怀不轨之人主动牺牲牧府利益，取悦官府，使牧府更加陷入被动。”
元静云听着牧遥和翠蝶的解释，脑海中思绪纷飞。她不解道：“那此事与季元有何相关？”
牧文光苦笑着摇了摇头，目光中透露出老谋深算，他轻轻摩挲着胡须，微微皱起的眉头显露出他对季元行动的疑虑：“说到季元，倒是有些本事，竟说动了县令替他求亲。牧遥年纪尚小，我本欲多留她在身旁几年，但老夫摸不透，便有些忧心。”
元静云眉头微皱，对季元的行动当然不感到疑惑，原书描述季元对牧遥本是一见倾心，牧府又是钟鸣鼎食之家，最初他求娶牧遥却有几分真心，只是他想要的远远不止牧遥一人罢了。
元静云心中一动，她看出了牧文光的忧虑，于是进一步引导：“牧老爷是怀疑他目的不纯？难道觉得他有意谋夺牧府的掌控权？”
牧文光深深地叹了口气：“或许如此。季元虽然表面上对牧府表示忠诚，但内心的野心和企图我们无法掌握。现下直接退婚，又驳了县令颜面，着实让老夫为难。”
这番对话中，牧文光的小心翼翼和元静云的微妙暗示交织在一起，他们都明白，季元的真实意图并不简单，却又都没明讲。
“那为何要让我去？难道情况已经差到，牧府之中无人可信？”元静云的眉头皱的更深了，让她一个外人去做此事，想必牧文光此刻是对身边人都起了疑心。
牧文光轻轻点了点头，略带苦涩地说道：“牧府内部的情况......老夫此刻确实不敢轻易相信身边的人，这次托你去县学，确是无奈之举。”
“其实，牧老爷大可另外择一佳婿，将这门亲事退了便可，何必绕这么大的圈子？”元静云忍不住开口问道，她觉得这种曲折的安排并不必要。
牧文光苦笑了一下，眼神中透露出一丝无奈：“此事并非如你所想。一则，老夫担心季元背后还藏了牧家的人，我需要查出此人，以绝后患；二则，牧府现下处境艰难，在益州郡一时之间也难以寻到好儿郎与之相匹。”
“那可否让我与牧遥姑娘单独说两句话？”元静云轻声道。
“好，”牧文光点头。
第二日，元静云提着行李，来到王在泽的医馆门前，轻轻敲响了门。王在泽听到声音，缓缓走到门边打开门，惊讶地看着元静云。
王在泽愣了一会儿，随即迎上前去，伸手接过元静云的行李，关切地问道：“静云，你怎么会来这里？”
元静云微笑着，脸上带着些许尴尬，回答道：“王先生，此次，我来找你，其实是有事相求。
王在泽听到这番话，眉头微微一皱：“你身体尚未痊愈，何事需如此匆忙？”
王在泽注意到元静云小心地张望了一下四周，他猜测她对于讨论的话题存在一定的担忧。于是沉声说道：“随我到屋内详谈吧。”
元静云微微颔首，随着王在泽走进医馆内。这间小屋内布置简洁，墙上挂着一幅山水画，桌上摆放着一本古籍和一些药物瓶罐，散发着淡淡的草药香味。
王在泽示意元静云坐下，自己则将从她手上接过的行李放置到空闲的木桌上。
闻着房间里弥漫着草药的清香，元静云感到一阵安心，她随意找了一张简单的木椅坐下，注视着王在泽。
他见她坐定，寻了个对面的椅子坐下，关切地问道：“此刻医馆并无旁人，你此番可是遇到了什么麻烦？\"
元静云微笑着，略带疲惫地回答：“晚辈因些私事，需在县城住上一段时间，现下无依无靠，只想到了您，不知王大夫可否收留静云一段时日。”
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