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他脑海里影影绰绰，愕然发现不知从何时起，他便像是中了蛊一样，难以抑制地思念卫戈。如今的他，跟当初杀伐决断，无心无情的冷面帝王判若两人，偶尔顾影自省，几乎要认不出自己。
千丝万缕的愁绪难以说清，林晗只朦朦胧胧觉得，对他而言，卫戈仿佛不仅仅是个爱人，更是一根救命稻草。他的魂魄好似荒漠，多年苍白寂寞，只在遇见卫戈后才鲜活充实，故而片刻都念念不忘。
但他渐渐疑惑，这当真是爱吗？哪有人的爱如此病态疯魔，简直如同药瘾。
林晗不得不承认，一直以来他就像是个痼疾缠身的病患，在借卫戈给他的爱意疗伤。
他比桓儿更加患得患失，假如失去这份真挚炽热、全心全意的爱慕，他能够预料到自己的归途。那势必是一条偏执疯狂，通往毁灭的路。
翅翼拍打的声响猛然落在帐顶。林晗被那水浪似的动静惊醒，连忙翻身坐起，冲狂风呼啸的屋外唤隼的名字。
鸟儿听见他的呼唤，翅膀扑朔几下，发出短促细微的颤鸣。塞外夜里寒风沁骨，林晗裹着羊毛毯子出门，顾不得穿鞋，光着脚板踏进沙砾间。
碧霄停在帐顶，双眼在黑夜中亮着幽暗的光，收拢的双翼上镀了层银白月色，羽毛宛如铜铁雕琢成的。
林晗从猛禽腿上取出一封信，展开一读，顿觉慰藉，可回帐提笔，千言万语堵在心头，却不知如何落墨。
他将信纸揉成一团，扪心自问，为何越是在乎，反而越是悲哀绝望、束手束脚？
狂风刮了一夜，破晓将至，整片荒野上弥漫着橘黄的浓雾。乌鸦的鸣噪幽怨旷远，宛如疲乏的鼓节，和着簌簌风涛，不绝如缕。
贺兰稚就驻扎在几十里外，林晗不敢掉以轻心，在夜里便派出三路人马侦察达戎人动向。天亮时烬夜明斥候驾着快马回程，风尘仆仆地跪在主帐中禀报敌情。
“达戎大营空虚，主力似乎不在。臣等捉拿了几个卒子，据他们交代，达戎王并不急着议和，每日带着亲信随从到雾山一带狩猎。”
林晗沏着清茶，讽笑一声。
“怕自己见不着太阳了，赶着深夜里狩猎？”
辛夷面色担忧，轻喃道：“主公……”
林晗微微扬手，示意她安心。他明白辛夷的忧虑，贺兰稚熟悉塞外，假如他绕路连夜行军，这会差不多也快到卡铎附近。
暂且不论达戎有多少兵马，他们这边除了少数禁军，便只剩些家兵亲卫，比起贺兰稚的大军简直微不足道。
此人背信弃义，反复无常，难以揣测，他到底想做什么，林晗一时半会却是有些参不透。
“主公！”子绡闯进帐中，慌忙跪拜，“达戎人来了……”
林晗遽然起身，按着佩剑踱出门外。漫天黄沙席卷而来，号啕的大风直击面庞。
浑浊的沙尘后浮现出滚滚黑影，越来越近，仿若巍峨无际、平地拔起的危楼。
一匹快马穿破沙尘，扬起前蹄烈烈长嘶。马上高踞着个全副武装的黑甲禁军，震声传令：“衡王殿下，使节有请！”
林晗冷面寒霜，自顾自问道：“神池卫来了多少人？”
那军官一怔，脱口道：“衡王，使节……”
林晗眺望天边，扬手一指。
“看见前面的雾没有？达戎少说来了五万铁骑。王中书从来没领兵打过仗，你听他的还是听我的？”
那人面露难色，权衡再三，无奈垂头交代：“卡铎城中约有两百神池卫。”
林晗骤然沉默，似笑非笑地看向辛夷，调侃道：“姓王的自己送死，还拉上我垫背。怎么着，我是掘了他家祖坟？”
“主公！”辛夷劝道，“我掩护主公撤退。”
林晗细思片刻，沉静道：“不能走。要是跑了，贺兰稚就知道咱们没有兵，你猜他追不追啊。离得这么近，抓人易如反掌，到时候都得落到他手里。”
第208章 狐假虎威
辛夷忧心忡忡，俯身拜道：“主公，达戎来者不善，留在这里危机四伏，不如趁早撤退的好，纵然艰险，还有一线生机啊。”
林晗默然摆首。两国邦交和行军打仗是一个道理，倘若输了气势，便会处处遭人掣肘。
他眺望着滚滚而来的烟尘，隐约听见鼙鼓般密集的马蹄，当下做出决断。
“拔营去卡铎。神池卫，你们也不想把事情搞砸吧？”
那神池卫军官有口难言，只将腰肢弓得更低了些，模样谦服。
朝廷禁军和边军不同，他们负责守卫都城皇宫，对边防之事只知皮毛，更别提应对达戎人。林晗方才一句王中书从未领过兵，已经动摇了他的立场。明眼人都能看出达戎来势汹汹，怕是要打仗，与其听从对调兵遣将一窍不通的王中书，还不如跟着衡王孤注一掷。
林晗笑了笑，又道：“你放心，我让你做什么就做什么，出了事我担着。我都不怕，你们也别担忧。”
那军官终于下定决心，铿锵有力地答：“谨遵衡王调遣。”
林晗满意地点头，令辛夷、子绡领着烬夜明前往卡铎城下待命。神池卫兵分两股，各一百人，一路留在城中护卫使团，另一路精兵由他亲率，行偏路绕到城池后方。
不过三刻，大军压境。长天大漠金黄赤红，一轮金乌振翅高飞，宛如鼓动的胎卵，照着赤地上铺天盖地的黝黑河流。
达戎军队的锁甲映射出细碎的寒芒，像是千万针尖，在枯黄的沙海岩石间跳动不休。
贺兰稚横矛立马，猛然收紧缰绳，凝望着孤零零的卡铎城。卡铎城全无防备，看上去守将压根没有接到敌军来临的信报，可城门两翼却静候着两列银袍亲卫，仿佛等待已久。
隔着云雾似的黄沙，他端详着那些守城卫兵的战袍，油然记起濛山时与梁国那位年轻世子数次交战的经历。
贺兰稚原以为，塞外是达戎世代扎根的领土，裴桓主动深入濛山，无疑是自寻死路，他手下狼群般的铁骑能够轻而易举地践踏那些银甲的士兵，就像他今后颠覆他们庞大的王朝一样。
但他料错了，裴桓的进攻打得他们措手不及。燕云军就像翱翔于高空的猎鹰，洞悉山岭荒漠间敌军的意图，然后精准地击破。
梁人甚至故设陷阱引出他们，一旦他们出击，便会被神出鬼没的梁国轻骑追逐不放，直到全军覆没。
此时此刻的卡铎城外，犹如不久前濛山的景象重演。贺兰稚灰白的面颊冷峻凝重，不禁揣测，这是否又是梁人的诡计？
达戎大军静等在他身后，贺兰稚久久沉默，便有个金发碧眸的臣僚驭马出阵。
“我王为何止步于此？”
贺兰稚目光锐利，对着孤城扬起抹轻蔑的笑。他正要扬手挥鞭，驱策战骑扫荡过去，余光忽然瞥见城池后金红交织、泛着粗阔柔晖的地平线上行来一纵迤逦的黑铠骑兵。
“席翁老师，”贺兰稚持鞭的手臂顿住，眯眼笑道，“看来梁人朝廷里不全是傻子。他们把裴桓从宛康调来了，咱们的计划先缓一缓。”
席翁在马背上恭敬俯身，退回阵列当中。那列骑兵跨越高低起伏的沙丘，为首将领正是披挂银甲的林晗，带着麾下驰行到城外，须臾之间，与达戎大军迢迢相望。
林晗朗笑一瞬，挽着缰绳策马上前，纤瘦的身影挡在两路军阵中间，肩上银蓝斗篷飒飒飘曳。
“二殿下，一别如三秋，不知你可还记得我。”
不消他出言提醒，贺兰稚立马记起他是谁。他平生好武善勇，头回在骑射上遇到势均力敌的对手，执意要跟林晗再比一次，哪里会忘记他的模样。
贺兰稚眼神微沉，血脉间跃跃欲试，作势孤身上前，却被身边亲卫仓皇拦住。
“大王不可！”
惊呼声令他陡然记起此时是在战场上，贺兰稚乍然回眸，瞥向旁侧恭顺垂头的金发侍从，宽阔的脊背稍稍后仰。
濛山几回战败后，达戎部族中反对再战的声音一浪高过一浪，他身为君王，不得不屈从于达戎四部共同的意志，向梁廷递交了和书。
可贺兰稚心中的火焰没有熄灭，只要还活着，他就要筹谋着再战下去，扯开几代以来套在每个达戎人颈上名为和平，实为臣服的镣铐。
达戎是草原上桀骜不驯、武勇强悍的部族。贺兰稚从小便不明白，生来自由骄傲的他们，为何甘愿作茧自缚，对着梁廷俯首帖耳。他与父兄们不一样，幼时便对着圣山立下誓愿，既为王族，他就要征战四方，为达戎开天辟地，绝不能日复一日坐视它委屈羸弱。
阵前扬起一幕幕黄沙，贺兰稚看向不远处孑然一身的林晗，傲然一笑，挥退护主心切的亲卫。
“让开。他敢独自上来，难道我会畏首畏尾？”
侍卫不敢多言，悻悻退下。贺兰稚催马疾走，顷刻间便与林晗照面，相视一笑，不似敌国仇人，倒像是多年挚友。
“原来你不是裴桓部下，而是衡王……”贺兰稚细致地打量他，双目灼灼，语气却评稳寡淡，“受降城那一战打得不错。”
两国和睦相处多年，达戎贵族深受邻国教化，从小便会修学大梁官话。贺兰稚的官话音调蹩脚，但咬字清楚，一字一顿，足见心意，是费了劲要让林晗听懂。
“难为二殿下大老远打听到我的身份，把我认出来。”林晗垂眸浅笑，道，“二殿下来议和的吧，我等恭候已久。”
“恭候已久？”贺兰稚玩味道，“你们消息也挺灵的。”
他注意到林晗脱口而出的称谓，他明明白白地示意，他没把他视作达戎王，张口闭口只是二殿下，态度强硬到令人咋舌。
梁人仅有不到五百兵力，面对他身后的大军，林晗却不曾表露出半点惊慌畏惧，反而胸有成竹，仿佛尽在掌握。
贺兰稚进一步断定，他们必然有备而来。
思量再三，他不甘地牵动唇角，凝视着林晗的眼睛，试图找到丝毫破绽。
“衡王殿下一人来的？”
林晗恬然自若，道：“二殿下真会说笑，议和这等大事，自然不止我一个人来。”
贺兰稚眯了眯眼：“裴桓在城中吧。”
林晗失笑：“这我如何说得清。世子用兵之法，二殿下不是比我更清楚？怎还来问我。”
饶是贺兰稚不通梁国话，也听出林晗是在拐弯抹角地讥讽他。
第209章 一醉千秋
贺兰稚置若罔闻，矜持道：“我今日到卡铎，是想邀约衡王前往雾山狩猎的。”
林晗扫过他身后乌泱泱的大军，不由得想笑。邀约需要带如此多的人马？
“明日，如何？”贺兰稚盯着他的神情，“不必顾虑，我知道裴桓在这，梁人大军在这，不会轻举妄动。”
林晗抚着指上玉戒，沉声应答：“明日。”
贺兰稚扬眉大笑，高呼道：“我记住了！”
他振臂一呼，身后金鼓雷动，大军阵型变换，宛如洪潮般退去。贺兰稚攥紧马缰，策马的身姿雄阔挺拔，随同部从撤离卡铎。碎金般的太阳映照着无垠的沙丘，他细密的锁甲寒芒四射，舒展的眉宇间意气飞扬，像是一只凶悍抖擞的猎隼，不时回头凝睇他的对手。
林晗毫不退避地跟他对视，墨玉似的瞳仁里透着麻木的冷意。
候在城下的烬夜明蜂拥而至。方才的情形几乎吓掉了辛夷魂魄，直到此刻她才找回呼吸，拭去满额头冷汗。
“主公实在太厉害了！”辛夷由衷钦佩，慨然道，“三言两语就说退了贺兰稚。”
林晗笑着摇头：“哪里是我厉害呢。”
他凝望着烟尘后蜿蜒的山峦，情不自禁揣测，不知卫戈得到卡铎的消息没有。
这回能够退敌，一靠卫戈在濛山七战七胜，收拾得贺兰稚战战兢兢。贺兰稚天不怕地不怕，林晗却料定他害怕卫戈。任何人被同一个敌人击败七次，都会对那人生出畏惧。
其二，他仔细揣摩过议和之事，贺兰稚带着大军往卡铎来，明显就是挑衅之举。由此可见议和不是他的本意，只能是达戎四部的呼声。
达戎是草原四部结成的联盟，远不如大梁朝野州郡间紧密，君王行事多受四部首领节制。贺兰稚有再度挑起战乱的心，却也不敢做得太明显。他才坐上王位，要是明目张胆跟四部对着干，必定会惹得达戎内讧，丢失人望，甚至王位不保。
简单来说，贺兰稚是想故伎重施，趁着卡铎空虚劫杀使臣，再逼得梁廷反击，借机开战。林晗做出卫戈守在卡铎的假象，引得贺兰稚心生疑惑，没胆子主动出击。他带着大军风风火火赶来，却达不成目的，自然就退兵了。
辛夷忽而想起前事，担忧道：“主公明日真要去？”
林晗长叹：“我不能露怯。倘若有半点犹豫，贺兰稚就知道我们在骗他，卡铎根本就没有伏兵。”
他用来镇吓王若的话同样适用于自己。塞外广阔荒凉，音讯断绝，万一发生点不测，只能由着贺兰稚编故事。如果他知道卫戈没在卡铎，定会像谋害平都公主一样对付他和王致，捏造个冠冕堂皇的理由，譬如梁廷使节欺人太甚，胆敢趁两国议和时谋害他，借机挑起战事。
辛夷道：“主公不如传信给卫戈吧。”
林晗思忖良久，道：“只能这样。辛夷姐姐，你帮我写封信，让桓儿带着人马悄悄过来，不要声张。”
他暂且没弄明白王致是怎么变成使节的，只隐隐猜到和朝堂斗争有关联。卫戈要是大张旗鼓过来，定会吓得他们魂飞魄散。他叔侄二人真以为自身难保，必然会胡乱给桓儿找麻烦。
林晗派人在城外绿洲安营扎寨，一面等着燕云军的消息，一面派人紧追达戎动向。他在帐中枯坐片刻，忽然一阵神思恍惚，周身轻盈如絮，仿佛灵魂出窍。
待醒过神，他一垂头便见护身铠甲零零碎碎堆在地上，自己襟前衣衫不整，肌肤烫得如同着火，一股股热汗泉眼似的从身子里涌出来。
林晗找了根毯子裹住周身，蜷在军帐角落里剧烈发抖，暗暗计算着毒发的时日。这回毒性来得极其猛烈，情热巨浪似的冲刷着他的肌肤，他恍然觉得周身腾升着烟雾，不久便会被大火焚成灰烬。
病发时难以感知时辰，一日便浑浑噩噩过去。辛夷来过一次，林晗唯恐被她瞧见不堪的模样，找了个身体不适的理由，将人拦在帐外。
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