“楚王稳重，一眼便知是个胸怀韬略的大才。”裴信温润地笑着，风轻云淡地说话，“此番前去西北，必然能够凯旋而归。到时候我还要沾楚王的光呢。”
穆惟桢知道再无回旋的余地，闭上眼，轻呵一口气，吐出些微白雾，不带感情地回他：“裴相言重。”
“哪里的话，我有件要事托付给楚王。”裴信温温柔柔地交掌，象征地一礼，“还望楚王卖我一个人情。”
穆惟桢睁开眼，眸底暗藏锋芒，“什么事情值得裴相如此挂心。”
“请楚王帮我寻回一个人。”裴信淡淡道，“他叫林晗，是我的学生，也是现今灵州起事的乱首。”
灵州城中，一大清早林晗便被拍门的声响惊醒。聂琢十万火急地拿着几封书信闯进屋子，大声疾呼：“不好了，大事不好了！”
这几日阴雨绵绵，林晗犯了老毛病，不仅咳疾复发，连肩上的箭疮也开始隐隐作痛。还没见到人，他哑着嗓子道：“什么事情不好了，朝廷派人打咱们来了？”
“还真说对了。”聂琢满脸急切，把拆好的信交给他，“你自己看。”
林晗接过信，手上不稳，下头叠着的一封书信立时滑落到地上。他把地上的信封捡起来，来回检视一遍，“这封怎么没拆？”
“这是给你的。放在驿站好多天了，我一并取回来的。”
林晗正奇怪，谁还会给他寄信，手上利落地将书信拆开。
熟悉的小字映入眼帘，像是一把尖刀戳进他的心口，他木然地怔在原地，两手一抖，那素白的纸页便翩翩落地。
聂琢不知内情，还以为是他不小心掉了信，便将落地的书信捡起来，晃眼看见一行清丽婉约的小字：凤兮凤兮归故乡……
第32章 舍不得你
聂琢不通文墨，也觉得上面的词句似曾相识，待到想起词句出处，不由得惊出一股冷汗。他佯装不知，若无其事地将信纸交还给林晗，林晗只疲乏地摇了摇头，露出些微懊恼的神情。
“不用给我了，看着心烦，拿去烧了吧。”
吩咐完，他有气无力地舒了口气，将拆过的信展开来瞧。聂琢领命出去，一只脚刚跨出门槛，正好撞上赶过来的卫戈。
“盛京传消息来了，你们知道么？”卫戈道。
聂琢神色凝重，压低了声好意提醒他：“刚才知道。陛下心情不好，你别惹他。”
卫戈狐疑地冲房里看了看。林晗正聚精会神地读信，白玉般的眉宇间逐渐泛起几痕沟壑。
他的目光回到聂琢脸上，继而落到他手上的信纸上：“这是什么？”
“凤求凰。”聂琢古怪地瞧他一眼，越过他扬长而去。
卫戈心上莫名沉了几份，缓步跨进门里，静静地待在林晗身旁。不知过了多久，林晗将那张密密麻麻的信纸仔细读完，累得眼前发昏，甫一抬头，望见守在一边的卫戈，诧异道：“什么时候来的，怎么不出声？”
卫戈没说话，一步迈到他身后，两指抚上林晗的额角，安安静静地替他按揉。指腹的力道温柔适中，恰能消解疲惫，林晗闭上眼惬意地叹息一声，一只手搭上卫戈的手腕，悠悠开口：“你知道他们派来平乱的人是谁么？”
卫戈垂着眼睛，缄默地等了片刻，便听林晗继续说：“是楚王穆惟桢。这个人我是了解的，性子淡泊不争，却是个老道缜密的狠角色。往年荆川乱成一锅粥，自从他回去就藩，把各方势力都收拾得服服帖帖，几年来把荆川打理得井井有条。”
“怕什么。”卫戈轻声一笑，“藩王治理一国，而你治理整个天下。我看你比他强多了。”
林晗忍不住朗声笑道：“嘴真是甜。不过，我可没跟你开玩笑，穆惟桢的厉害之处不在于他有多大的才干，而在于他那颗心，你懂么？”
卫戈略微一想，明白了林晗的意思。一个不争的人，无欲无求，心无旁骛，做起事来便会专心致志，他的头脑就会比任何人都要清醒，也就意味着他几乎不会犯错。一个不会犯错，永远没有破绽的对手，近乎于一个完美的敌人。
“我准备让聂琢去宛康找聂峥。”林晗沉思须臾，冷声开口，“那封家书的事情，永远不要再提。”
卫戈静默半晌，轻轻地颔首。他斟酌许久，终是问道：“聂三公子说你生气了，谁惹你生气的？”
林晗一想到那些剪不断理还乱的前事，便觉得心乱如麻，烦躁道：“跟你没关系。不过是无关之人无心之事，有什么好问的。”
卫戈忽地低笑一声，眼中有淡淡的讽意：“好，你不愿意说，那我就不问。”
他如此一说，林晗倒似觉得问心有愧，拂开额间的手指，转头盯着他：“是裴允之给我写的信。现在你知道了，开心吗？”
卫戈像是早就料到了，慢吞吞地收回手，淡淡一笑：“真是好事。远在天涯也能一叙旧情，我替你高兴。”
林晗紧盯着他笑吟吟的眼睛，蓦地站起身来，提高了嗓音：“你高兴？”
“不但高兴，还羡慕得很。他那么早就能认识你，就算如今你们走到末路，你还是会瞧在往日情谊的份上给他个面子，去读他写的东西。”卫戈凉幽幽地开口，继而抬起手臂，抚上林晗的眼尾，忽然换了种温柔的口吻，“怎么有些发红，莫不是哭过，他说了什么让你伤心的话，我去杀了他。”
语气明明很轻柔，最后几个字却有股咬牙切齿的意味。林晗握住他的手指，长叹一声：“我看，气坏的不是我，倒是某些人呢。”
被他一语说中连自己都理不清的心事，卫戈手上一僵，神色恢复了冰冷淡漠，缓缓地抽回手臂。林晗拍了拍他的肩头，将事情遮盖过去，轻声道：“穆惟桢来打灵州，必定要经过青门关。咱们现在什么都没准备好，只能再多拖几天时间。你带些人去拿下青门关，尽量守住关口，如果被人攻破就退到近旁的安化去，我处理完琐事，会来跟你会和。”
他想得很清楚，灵州城是四战之地，必定守不住，先前对着舆图筹谋许久，发现一个叫做安化的县城，进可攻退可守，足以作为成就大事的立足之地。唯一的问题就在于，安化县是洛河的必经之处，洛河贯穿整个北方，此地位于河流上游，水势尤为湍急。然而安化只是个小小县城，以往没有耗费人力物力去修建水利，此处的水坝不够稳固，一到汛期河水漫溢，常有冲毁堤坝的风险。
卫戈也想到了这一点，面露难色，他却没有提出异议，只微微地点了点头，便要领命离去。转身的刹那，林晗突然把他叫住，眼睛沉静地凝望着他，好似一汪清润的墨玉。
“此行艰险，务必珍重。”林晗温声道，“你记得，有人在等你回来。”
他对上林晗的双眸，忽觉得胸中块垒，说不出话。这些日子来四处奔走，林晗肉眼可见地消瘦下来，腰间束带多缠了半圈，仍是显得松垮，衣袍下的腰肢似是不堪一握。
“我给你的那个翡翠戒指呢？”林晗问。
“一直都带着。”卫戈道，“在我身上带着。”
林晗展颜一笑：“怎么不戴在手上，还以为你弄丢了。”
卫戈抿了抿唇，不知如何跟他说实话，只好闷在心底，面上装傻充愣。就是他不懂珠玉珍宝，也知道那东西是价值连城的宝物。既是“至宝”，哪能够外露于人。
思及此处，他神色复杂地瞅了林晗一眼，无奈地叹息一声。林晗本是随口一问，看他不愿多说，也不强求，从身上摸出个系着红丝线的和阗白玉佩。
此玉水色光润，却不及那枚扳指名贵，雕镂成并蒂双莲，花叶茎条纤毫毕现，足可见匠心。
林晗将并蒂莲花交予他，不舍地嘱咐道：“这是我娘给我的，放在庙里供奉了三年，有灵性的，我自小就带着。你拿着，想必能得神灵庇佑，逢凶化吉。”
他说完一串，眼神来来回回地游弋，似是不想太过矫情，正色补了句：“你千万拿好，回来要还给我的。”
第33章 狗年狗月狗时
平日里舌灿莲花，与林晗斗嘴能斗上三天三夜的人，此刻却不善言辞起来，一双眼晶亮地凝望着他，千言万语尽在眸中。
林晗故作轻松地摆了摆手，打趣道：“好了，又不是生离死别。快去吧，我等着你的好消息。”
卫戈一步三顾地出门去，把玉佩上的丝绦缠了几圈，小心翼翼地放在怀里。待他一走，林晗便动身到书桌边，孤坐一刻，慢悠悠地执起笔管，落笔成书。
第一封信十万火急，词句殷切亲近，是要交给聂琢带到宛康去的。另一封他斟酌了许久，下笔几回，始终觉得不够满意，把笔头抵在唇边沉思半晌，终于有了些头绪，挥毫落纸：王兄敬启……
穆惟桢是个清醒的聪明人，使阴谋诡计是绝对会被他识破的，所以还不如亮出身份，真情实感地与他周旋。
与穆惟桢这样没有野心的宗室打交道，最好的方法是示弱诉苦加卖惨，尽最大努力博得同情。他们出自同宗，说白了就是一家人，血浓于水，假若林晗借他的遭遇唤起穆惟桢对自己境遇的警觉，更是妙极。
不过，要想成事，万不能将希望寄托在旁人身上。他运笔如飞，一气呵成，写完给穆惟桢卖惨的信，当即开始炮制召集朔方各处苍麟军的信函。
如今在灵州境内，他的势力最为强大，其余六路散军各自为营，皆没有得力的主将，成不了大气候。他必须要联合剩下的几路大军，方能和兵强马壮的王师相抗衡。
他在信函里陈明利弊，慷慨激昂地煽动了一番，写成之时，当即派人分送各处，等候六方散军的回音。不出两天，便有人给他寄了回信，表明愿意与他结盟。
林晗本以为这事会有些麻烦，如此一来顿感稀奇，就在末尾落款留意了几分。
署名是莱阳赵伦，莫不是个世家大族的出身？林晗隐约觉得这名字有点耳熟，仔细琢磨片刻，幡然记起是在跟聂峥去宛康后，招待达戎使节的宴席上见过这个人。
赵伦当时喝得醉醺醺的，与聂峥谈论三王之事，还说只有穆惟桢适合当皇帝。怎么这人不是聂家的，也跑来乘乱造反了。
赵伦在信中不仅说明了愿意结盟的意思，还给林晗出主意，自告奋勇去说服其他人，让林晗定个会盟的时日，几路大军的主将当面谋事。林晗本就打的是这个主意，欣然同意，于是就定在六日之后，七路苍麟军于灵州城会师。
这日朔风大作，雨雪霏霏。林晗的咳疾越发严重，强撑着躯体来到灵州城门迎接几路军队。聂琢派去了宛康，卫戈去取青门关，他孤身一人坐在青骢马上，立于苍衣的军阵之前，一身玄黑的戎装，衬得人如冰雪。
太守府中早已备下筵席歌舞，来者依次入座，都无心宴饮之乐，沉默寡言地相对，似乎有千钧愁云笼罩在房梁间。
歌舞演罢，酒过一巡，门外风雪肆虐，仿佛万千野兽呼号不绝。两个仆役搬进一座半人高的铜熏炉，炉中青炭烧得通红。铜炉驱散了堂前的寒意，林晗挥退仆从，危坐尊位，朝周遭扫视一圈，沉声开口。
“今日各位赏脸远道而来，在下不胜感激。略备薄酒，不成敬意，在此敬各位同僚一杯。”
他一手举起酒觞，朝众人示意，抬臂挡在面前，仰头一饮而尽，举手投足间没有半分武人的粗悍。几路苍麟军将领见他如此模样，各个相看两眼，端坐着迟迟不动弹。
林晗放下酒觞，温和地注视着众人，笑意深不可测，轻声道：“怎么都不喝，莫不是嫌我这里的酒味淡？”
堂下炉火熊熊燃烧，火焰的声响清晰地回荡在林晗耳边。在座的人往年都是聂铭手下亲信，随他征战南北，五破达戎，北定寒疆，都不是简单人物，如今这一幕，林晗早有所料，故而并不吃惊，只笑而不语，打算自顾自地说下去。
没等他开口，便听一阵爽朗的笑声。一人身着浅绯衣袍，姿容俊逸，两手端着酒觞，对主位敬道：“林将军好意相待，我等岂会不识好歹。我赵伦敬将军一杯。”
林晗正抿着唇淡笑，这时便听一人讽刺道：“赵将军出身莱阳，放着自己的官职不做，什么时候和苍麟军走得如此近了？”
赵伦蔑他一眼，反唇相讥：“少见多怪。我与聂将军素来交好，朝廷灭杀功勋的作为实在令我不齿，为了道义兴兵讨贼，有何不可？”
席间氛围有些剑拔弩张的态势，林晗适时地出声打圆场：“好了，咱们都是同袍，都是因为一件事走到一块，可谓是同仇敌忾，可不要生了龃龉。”
那人不再跟赵伦说话，反而打量起了林晗，抬手一礼：“敢问，林将军出身何处啊？”
林晗一怔，不想自己也有被人询问出身的一天。他脑筋飞快地转，正想借聂峥的光，又听赵伦帮他顶了回去：“英雄不问出处。在座都是世家豪族出身，有哪一个拿下灵州城了？”
这话说得尖锐，话音落下，鸦雀无声。林晗向赵伦望过去，那人脸上挂着一副似笑非笑的得意神情，目光与他交汇一刻，顿时浮出些狡猾和谄媚。
不是个简单的。
林晗借着他的话唱白脸，叹道：“不瞒诸位将军，近来我正在忧心。想必你们都听说了，王师已经抵达朔方境内，不日便会陈兵灵州边境。我势单力薄，人又驽钝，不知所措。诸位将军都是国公和聂帅手下的良将，不知可有应对之策？”
听他说完一席话，众人脸上都笼罩了一层阴云，长吁短叹起来。席间另一人道：“听说楚王率领数万官军攻打灵州，一路上势如破竹，所过之处，动乱尽数止歇。先前朝廷颁发了诏谕，几十万人归降的归降，溃败的溃败，早就零散瓦解，如今只剩我等负隅顽抗。几月来与州郡府兵作战，败多胜少，如何抵挡得住来势汹汹的楚王？”
众人听完，脸上愁云更重了几分，林晗却朗声大笑，笑得接连咳嗽几声，顿时惹恼了席间的苍麟军将领。一人按剑起身，指着他怒道：“林将军，你笑什么，有什么可开心的？”
林晗摆了摆手，捂着嘴，连忙坐正，浅笑道：“我笑诸位征战多年，怎么连这个道理都不懂。还未战就先言败，长他人志气，灭自己威风，岂是明智之举？”
那人脸上不悦，冷哼一声。林晗轻声叹道：“各位莫恼。当年国公和聂帅五破达戎，剑指濛山，平定大梁西北边境，灵凉二州再无夷狄之忧，居功至伟，何人能及？各位都是苍麟军中的老将，随主公战无不胜，何惧区区楚王。”
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