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“注射药物？还是兽体改造？”
“我们暂时还不了解二阶进化的触发机制，有研究员提出可能涉及神秘学领域，我觉得是在胡扯。”
“不过可以肯定的是，‘四大害’的背后一定有黑幕。”
楚烨仍然楚鸣鹤打心底骄傲，在于他果决的行动力，侦察力和计划力，甚至全局统率的能力，都比很多有多年经验的从业人员强好几倍，况且他弟弟才二十三岁。
楚鸣鹤从楚烨的语气中感受到，这次的回收计划中，他功大于过，于是终于从兄长的威压下喘过一口气。
楚烨简单交代了明天的行程安排，除了去取报告单，还有实验基地的核心领导和基因工程师要见，楚烨想让楚鸣鹤拓宽人脉，好在未来的学术或者实战领域中，走得更加通畅。
楚烨等下有会议报告，和楚鸣鹤聊了一会儿他的近况，就匆匆离开了，黑色的加长商务车就停在楼下，楚鸣鹤遥望着楚烨的背影，感到没来由的踏实与安定。
他不得不承认，雄厚的背景，长兄的靠山，甚至家族资本的倾注，是让他二十三年过得舒心、自在、优越的关键因素。
但楚烨那句话却一直萦绕心头。
“你到底真的爱他吗，不是上位者对弱者的怜悯？”
楚鸣鹤只觉得在周苏郁这里，他的心被泡软了。他见过周苏郁的脆弱、不堪、迷惘，也见过他的刚强、坚毅，和决心。周苏郁的轮廓逐渐立体化，楚鸣鹤从一开始觉得他是一本翻不动的天书，到现在，终于能咬牙读懂几行文字。
楚烨的致命之问，楚鸣鹤在心中，早就有了答案。
楚鸣鹤躺在床上，将小雪豹圈在怀里，用下巴满足地蹭了蹭，好像碰到了耳朵，温软的触感，令他的心脏发颤。
原来温香软玉就是这种感觉吗。
楚鸣鹤低语，“周师兄，好师兄，对不起，我真的错了。”
小雪豹咪呜地叫了一声，似懂非懂。
“你还记不记得，你第一次闯进我家，把我扑到墙角，张开血盆大口，差点把我吃了。”
楚鸣鹤摸着小雪豹的头，慢慢地回忆道：“然后你突然变成人型，把我吓得半死，你还没有穿衣服，全被我看光了。”
毛茸茸软乎乎的小动物，总能让人卸下偏执、傲慢，和防备心。
楚鸣鹤的眼底映照出周苏郁的样子，“你原谅我吧。”
这些矫揉的情话，恐怕下辈子都不会说出，“我会给你最好的生活，你不会再颠沛流离了。”
“其实我早就觉得你和我结婚的目的不纯了。我有一次叫人黑进了婚姻匹配系统，查到了你的资料不仅残缺不全，而且很多造假。”
不知道是不是楚鸣鹤的错觉，小雪豹的瞳孔骤缩了一下。
“你别觉得介意，我的结婚目的也不是那么好，只是为了逃避家族联姻罢了。”
楚鸣鹤顿了一下，笑意在嘴角漾开，很是宠溺，“咱们半斤八两。”
楚鸣鹤听到小雪豹的肚子咕咕叫了一下，翻身坐起来，外面已经天黑了，“冰箱里还有一斤半的猫粮，我去给你买点儿虾仁和鲱鱼。你能吃黑松露蛋糕吗？”
小雪豹摇了摇尾巴。
楚鸣鹤眼睛一亮，“好，我去买，买一箱。”他记得周苏郁很喜欢吃甜品，尤其是黑松露小蛋糕。
楚鸣鹤掩上卧室门，套了一件蓝色冲锋衣，玄关鞋柜里抽出一双白色板鞋，迅速蹬上，拎上环保购物袋，小快步走了，脚步十分欢快。
小雪豹从床上跳下来，深深地凝望门口，他感到心脏在奇异地跳动，这是他平生第一次产生这样奇怪的心情。
周苏郁收回目光。
因为楚鸣鹤带来的精神压制的损伤很大，周苏郁一时半会儿只能使用幼兽形态。
一个女人从门口进来，她披着温婉卷发，身着浅青色勾金旗袍，气质贤淑，发隙间的珍珠耳环闪烁着盈盈辉光，一看就是养尊处优的贵妇人。
来者正是楚鸣鹤的母亲，手里提着一个极不相称的环保袋。
白又霖很少光顾儿子的公寓，看到周苏郁可爱乖巧的模样，欣喜不已。
放下袋子，顺势将他抱起来，圈在怀中，捋顺头顶翘起来的毛，“你长得和小鹤的对象真像。”
原来在丈母娘心中，他仍然仅仅是“对象”“男朋友”，“夫妻”有名无实。他们身份差距实在太大，得不到认可是很正常的事，周苏郁宽慰自己，尽管有点没来由的懊恼。
“喵呜。”
他装模作样地喵了一声，水润清透的瞳仁像玻璃珠似的，冲击力十足。
白又霖看他楚楚可怜的样子，竟叹了一口气，“这小子把一大袋东西甩给我，自己不知道跑哪儿去了。”
环保袋是楚鸣鹤出门前带走的，里面装了周苏郁喜欢吃的食物，还有不少名贵补品，鲍翅鱼参之类。
白又霖给小雪豹倒满猫粮，坐在沙发上，姿势很拘束。她在半路遇到楚鸣鹤，对方交给他一堆杂七杂八的购物品和备用钥匙，请她帮忙带回公寓，然后朝反方向去。
她捏了捏小雪豹的耳朵，“你是我儿子的契约灵兽吗？怎么从来没有听他说过。”开玩笑道：“该不会是那个周苏郁吧，都是雪豹，不过那人看起来更不好惹。”
周苏郁浑身一僵，习惯性地露出讨好的笑容，可灵兽形态下的他根本做不出多余的表情，所以只能摇尾巴。
楚鸣鹤到底去哪里了？
白又霖神色担忧，“就不该找门不当户不对的结婚。唉，他这几天为了那个人，简直着魔似的。”
周苏郁心里沉下来，犹豫着舔了舔白又霖的手指，他知道在人类心情不好的时候能起到安抚的效果。
白又霖想起来楚鸣鹤心事重重的脸，“他该不会做傻事吧。”
白又霖没有多待，她在桌几上的照片前驻足停留了一会儿，就走了。那是楚鸣鹤幼时和爸妈哥哥一起拍的照片，一家人难得聚齐，显得弥足珍贵。
周苏郁在窗边目送白又霖走远，忽然回想起楚鸣鹤说过的话。和白又霖担忧的神色联想起来，心里浮现几个糟糕的念头，他一定是去找兽灵之祖了！
地心祭坛位于皇家禁卫区，群山环抱，层叠机械卫兵把守，是仅次于星际要塞的重镇区域。
寻着当年的记忆，周苏郁很快找到了地方。
他身姿轻巧，反侦察力极强，借助人工林的遮挡，几下躲开了天眼和红外线的追查，从一个不起眼的通风管道内溜进去。
楚鸣鹤站在祭坛中央，明明灭灭的烛火把他的脸映得半明半暗，显得下颌线条尤其冷硬、锋利。事实上，他正在等兽灵之祖苏醒过来。
他眯着眼，身后突然传来窸窸窣窣的声音，极轻，伴随着不太均匀的呼吸声。
第71章 崩塌
◎旧雨◎
随着脚步声越来越近, 身形轮廓越来越清晰，最后，张承泽定步在楚鸣鹤身前, 恭敬地鞠了一躬, 楚鸣鹤的瞳孔猛缩了一下, 略显惊愕。
“这里非少爷您待的地方，有何事，吩咐我去办就好了。”
楚鸣鹤仍然心魂未定，压了压胸脯，“下次注意不要突然出现。”
“是。”张承泽没有走，反而道：“您先请回吧。”
楚鸣鹤耐心地解释, “张叔, 我找兽灵之祖商量些事情。”
他觉得很奇怪，张承泽是跟了他们家族大半辈子的皇室管家, 家族内部私事从来不询问、不参与，主从界限分明, 这也是能够留在顶级皇室如此之久的原因。可楚鸣鹤却从张承泽强硬的态度里看出一点端倪。
“您为什么这么着急呢？如果是因为夫人的事情, 恕我直言, 还是不要对管比较好。”
“这里是我家的地盘，您管得有点多了。”完美面具终于裂开一道缝, 楚鸣鹤少有的因为仆从的逾矩感到愠怒。可没想到张承泽一个箭步挡在前面, 没有让他过去的意思。
“让开。”楚鸣鹤的好心情一扫而空, 满脑子只有周苏郁等他回家的念头。
“那我就恭敬不如从命了。”
张承泽举起右手, 竖起三根手指, 顷刻, 身后响起器械摩擦的声音, 数十个禁卫兵一字排开, 在他放下手时，齐刷刷地举起粒子□□，这种高新科技能射出亿万光伏的脉冲炮，接触到人体的刹那，就能洞穿皮肤，烧毁附近的血脉筋骨，生命体在半秒内毙命。
而现在，黑洞洞的枪口毫不留情地对准楚鸣鹤的眉心。
楚鸣鹤愣了一下。
他无法相信跟随楚家三十余年的老管家，他心中最忠诚、最温厚的人，居然会有一天对他竖起枪口。楚鸣鹤咬紧后槽牙，语气森冷，“你要干什么。”
“如果你不反抗，看在多年服侍的份上，我会手下留情的。”余光示意楚鸣鹤放在背后的手，张承泽道：“把刀放下。”
楚鸣鹤当机立断地将军刀扔到地上，举起双手，这是险峻情况下最保险的选择。
“戴上它。”
张承泽扔过来一个智能钢环项圈，楚鸣鹤以退为守，电子锁咔嗒一声，在脖颈间扣紧。
这是防止楚鸣鹤使用精神压制的防护型器具，在拷问间谍、罪犯时使用。因此楚鸣鹤感到被狠狠冒犯了，心脏腾升出不可名状的耻辱。
楚鸣鹤观察张承泽的表情，“绑架勒索的话，楚家不会让你轻易得逞。”
张承泽命令禁卫兵收起枪，反问，“你还记得，有一个叫做张清亮的人吗。”
楚鸣鹤努力在脑海里梭巡这个名字，“‘猎天使’计划的项目主理人？”
“他是我的双胞胎哥哥。”沉默了很久，张承泽从喉咙里挤出这几个字。
周苏郁曾经轻描淡写地提起过这个名字，张清亮是基地执掌最高决策权的人，在最后人体兵器炼成计划失败后，自己注射了最后一只试剂，继承远古血脉，成了超S级的特殊种，正是四大害之一，蚩尤审判。
见楚鸣鹤露出疑惑的表情，张承泽终于体会了一把身临上位的爽感，仿佛发号恩施，将一切迅速道来。
幼时，张承泽和张清亮居住在尼比鲁附近的一颗毫不起眼的星球上，届时，阿尔法星正在掠夺领土，大肆杀戮，抢夺星际殖民地，在一次与尼比鲁星原始部落之间的征战中，无意殃及了附近无辜星球的人，而张氏兄弟所在的小星球，被炸毁了将近四分之三，家园寥落，从此居无定所。
仇恨的种子在心里根植发芽，他们约定，要不计手段地让阿尔法星付出代价。
张承泽压抑着怒火，“我真想把你们的一切都毁掉，让你们也尝尝失去家园的滋味。”
“你刚才就可以杀了我。”楚鸣鹤看着对方颤抖的嘴唇，张承泽已经快五十岁了，眼珠出现了浑浊之色，“你为什么不动手。”
张承泽没想到楚鸣鹤如此冷静，只见对方弯了弯嘴角，“张叔，你对我，对我们家，还是有感情的吧。”
张承泽阴沉下脸，但楚鸣鹤又确实说得对，他早知道这孩子从小就聪慧过人，“胡说八道。”
“那我换个说法，杀了我，你就有大仇得报的快感吗？阿尔法星是星际核能中枢，掌握着全星际交通、建设、经济的命脉，你破坏了它，让资源流落，必定引发星际战争，早就有很多星际移民看我们不顺眼了，虎视眈眈了。有更多的星球将陷入残酷战争，无数的孩子和你们当年一样，你难道想看到这样的局面重蹈覆辙吗？”
楚鸣鹤思维缜密，字字珠玑，张承泽却只是冷笑一声，“我不在乎。”
楚鸣鹤心里叹了一口气。
祭坛石柱后面蓦地伸出一条深黑色的触须，紧接着十条，数十条，甚至几百条，直到呈现出一个巨大无比的滔天黑影，浓稠的黑色雾气背后，一双幽然的绿色瞳孔浮现出来。迸发出睥睨天下的气势，盯着楚鸣鹤，仿佛要将他吸入深不见底的漩涡。
楚鸣鹤也不甘示弱地瞪回他。
张承泽把手行至胸前，深鞠一躬，“参见魁雯大人。”
魁雯蜷起粗壮的触须，将楚鸣鹤卷起来，拿到眼前，仔细端详着，楚鸣鹤就像断了线的玩偶任他摆弄。
“这就是你给我找的新容器？”魁雯慢悠悠地说道：“这小子我看着长大，他什么能耐，我还能不知道？”
楚鸣鹤看着它，突然说：“你别忘了和我们家定下的契约。”
兽灵之祖是整个星际灵兽的力量来源，它不知道从何诞生，从哪里出现，人们注意到时，它已经在这里了。据说，兽灵之祖是上古世纪的统治者，是神明一样的存在。但因为不明原因，力量逐年衰竭，于是他来到星际最高文明的阿尔法星，向皇室寻求庇护。楚氏是中华皇家一族血脉的最高统治者，家族里历代是星际统帅、督查，大法官，或者是楚璟成这样掌管星球最高代理权的大总统。
魁雯在皇家专门为它打造的祭坛里养生休息，作为交换，为皇室提供安全保障和庇护。
魁雯说：“契约？那只是利益交换而已。对于我来说，你们皇室的资源不过如此，已经没办法满足我的需求了。”
它话锋一转，“但你或许可以提供一点利用价值。”
楚鸣鹤觉得自己被包裹在重重迷雾中，为什么张承泽突然反水，魁雯大变脸色，难道他们真的蓄谋已久，以前只是时机未到？
“容器是什么？”
魁雯道：“如你所见，我的脏器、骨骼、身体组织衰败得很快，我需要找一个智慧体，继承我的灵魂和意志。”
楚鸣鹤瞬间读懂了它的意思，“没有人可以长生不老。”
魁雯眯起眼，那森绿色的眼珠曳出一抹剃刀般锋利的光。
“他怎么和上一个容器一样，不知好歹。”它声音浑厚粗壮，在空旷的祭坛里震慑力十足。
上一个容器……
“周苏郁，没跟你说过？”魁雯的触须把楚鸣鹤捆得更紧，“你们关系不是特别好么。”
“有什么…好说的。”楚鸣鹤感到呼吸困难，眼前一阵花一阵白。
“违逆我的下场。可惜了，他本来是一个很好很适合的容器。”
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