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“咳咳……外面什么动静？”
被家族安排到远离京都宅邸休养的产屋敷本家之子艰难地抬起苍白枯瘦的手，但无论从哪个角度借力，他都难以撩动遮挡视线的竹帘，然而在他视线内的茶盏却由着远处传来的细微震动而摔落至地面，发出刺耳声响。
地动？
周围一片死寂，没有得到任何回应的产屋敷本家之子不悦皱眉：“可恶……人呢！？”
“一群废物！擅离职守的蠢材！”
天边月亮被浓厚乌云笼罩在一片黑暗中，继一道嘶声竭力怒吼后，世间仿佛只剩下了寂静。
……
源赖光率军行至半路，忽然更改作战策略——兵分两路，由渡边纲和卜部季武率领部分战斗力前往南荒，任务开始执行，源赖光回头，皱眉看向仍站在原地的麻叶童子，“你也跟着他们一起。”
“很抱歉，请容许我拒绝。”麻叶童子作为天皇指派的阴阳师可以不服从源赖光的安排，他毫不犹豫拒绝了源赖光的安排，“陛下安排在下讨伐骷髅军，而非替他们敛尸。”
麻叶童子脸上表情温和，但话语却不容拒绝。
源赖光见他不愿意前往，也没有再提这件事，他安静目送渡边纲和卜部季武的队伍悄声无息往南荒而行。
“如果我没有记错，那个方向应当是产屋敷本家之子的休养地。”麻叶童子忽然开口。
“自其被迫从「产屋敷」改名成「鬼舞辻」之后，这位命运多舛的本家之子成功延续了几年寿命。”
“但几年后，他的身体恶化变得比之前更加凶猛激烈，好像积压许久之物忽然找到了宣泄口一般，本家家主为帮其延续生命，就连原先名字都寻了擅长此道之人改成了足够延续其生命的「无惨」。”
“然而这些对于他那副早该枯竭的身体而言，彷如滴水掉入干涸多年的稻田……”
“一点作用都没有。”
“你跟我说这些，是想表达什么？”源赖光完全没有从麻叶童子这番话语里探索到任何与当前任务有直接联系的线索。
“这个京都，有些人渴望权势，有些人渴望生命……”麻叶童子认真注视着源赖光。他无法直接道破因果，事情提醒到这里已经非常明显：“他们都会为此不择手段。”
看了眼逐渐昏暗的不祥天色，源赖光不动声色驱马离去，“此役结束，我会去登门拜访鬼舞辻无惨。”
“嗯——”麻叶童子立于原地，目送源赖光驱马到前方指挥队伍直驱骷髅军腹地，转身看向没有跟队伍离开的夏目贵志，“我说你……”
“一会跟在我身边吧。”麻叶童子微笑着向他提议，“会安全很多。”
对上阴阳师望来的视线，顿感自己所思所想无处遁形的夏目贵志：“……”
『应该说……跟在他身边才会不安全吧？』
第11章
“真是狼狈啊……”
“谁！？”鬼舞辻无惨醒来后躺在床上直至次日清晨都没有等到前来伺候自己的仆从，他脑海滚过无数可能性，而那些致使自己情绪不悦的仆从自然也在他的意识里‘死’过了无数回——
胆敢妄想看到主人狼狈爬着走出房间的、目无尊卑的愚蠢仆从，就该下地狱！
鬼舞辻无惨无力地躺在床上感受着生命的流逝，再不起来喝水，就要真的交代在这里了……
可恶！
鬼舞辻无惨心里咒骂着一切，努力地想要撑起身体，却听到从未听到过的声音在附近嘲讽自己。
居高临下的……
嘲讽着自己。
鬼舞辻无惨怒不可遏瞪向竹帘外的影子，哪怕他病入膏肓，也都无法接受被人轻视。
“这个眼神真不错。”羂索沿着骷髅军行动路线‘散步’到产屋敷设在附近的宅邸，关于产屋敷本家之子在这里养病的传闻，他也有略有耳闻，只是他来的不是时候，这座漂亮的宅邸里没有往日温馨、地面凌乱躺着被骷髅吸食完生气的躯壳。
『看来那名被送来此地疗养的产屋敷本家之子也难逃一死了。』
抱着这样的想法，羂索参观起这座宅邸，认真地思索将它收拾干净后再提议让两面宿傩居住在此处的可行性。
然而当他穿过庭院、走到主殿位置，却敏锐感知到了内里活人的气息。
『嗯？』
竟然有人能够躲过骷髅军无差别吸食生气、苟活下来？
羂索好奇上前，看清了竹帘后床榻上躺着谁之后，就瞬间没了兴致。
什么嘛……
原来是因为产屋敷本家之子身上有被骷髅厌弃的濒死气息，才侥幸逃过一劫。
可就算如此，他也活不长了。
羂索看着眼神带着不甘、分明对生存持有强烈渴望却意外努力维护家族本家名节的鬼舞辻无惨，忽然起了兴趣。
“我有个方法，可以让你不再百病缠身，拥有健康、长寿的身体。”
“但是……”眼见鬼舞辻无惨透过竹帘落向自己的眼神出现了变化，羂索嘴角浮现出恶劣笑容，“代价是从此之后，产屋敷一族所有子嗣都要背负本该由你来承担的生命诅咒。”
健康对鬼舞辻无惨而言无疑具有极大吸引力，然而他早已不是当年不谙世事的三岁稚童，何况对方话语里夹杂着令人难以忽略的浓厚恶劣戏弄意味……
想来是准备通过践踏自己的尊严来获取愉悦。思及此，鬼舞辻无惨当即毫不犹豫咬牙拒绝：“……滚！”
“真可惜。”羂索身为诅咒师，说出口的话语自然不会是什么无效废话，尤其是当话题关联到人类最为看重的「生死」。
即便他无意为之，但脱口而出的话语早已化为诅咒并开始生效。
只是现今连他都还不清楚这个「诅咒」具体会以怎样的形式展开罢了。
“你难道不好奇吗？”羂索走进屋子，逆着光线俯视依旧躺在床榻上半分未曾动弹的鬼舞辻无惨。
羂索本不想在将死之人身上浪费时间，可他更不想现在跟上一味冲上前送人头的骷髅军。眼前的产屋敷本家之子不过是个将死之人，如今作为自己聊天排遣之用恰好。
见对方无动于衷，羂索又开口继续话题：“平日里伺候你的那些仆从都怎么样了？”
闻言，鬼舞辻无惨眉头狠狠一皱。
因一直生病的关系，他很小开始就对四周气味嗅觉灵敏。在迟迟没有等到仆从回应之时，他确实怀疑过那些人会不会是出了什么意外，但转眼一瞬他就否认了这个猜测……
空气里没有丝毫血腥铁锈味。
“你该不会以为我会在意他们吧？”鬼舞辻无惨嗤笑。
“哎呀，真是令人寒心的发言。看来你是一点都不在意……”羂索打量完鬼舞辻无惨就收回视线，“真不愧是出身京都产屋敷本家之子，既傲慢又无礼。”
「嘭——！」
羂索脸上的笑容尽数被突如其来的瓷器碎裂声所抹消，他神色不明低头看向砸到自己脚边……稀碎、看不清原样的瓷器。
『没想到病入膏肓之人竟然还有如此力气表达自己的怒意。』
然而，对待将死之人，他向来有耐心。
“他们都死了。”羂索忽然开口，语调平静、没有任何起伏，“整座宅邸，只有你活着。”
“不是因为你足够幸运、也不是因为上天怜悯于你……”
“而是因为你身上的气息，连那些低等怨灵都看不上。”
“……”
被迫听完立于竹帘外面、完全不知其来历之人的话语后，鬼舞辻无惨怒气攻心直接晕了过去。
他是要死了吧？
最后抄起身边暖手器皿扔向那个令人憎恶的家伙，他已经用尽了全身力气。
只可惜，并未能直接砸爆他的脑袋！
可恶……
全都是因为这副没有任何用的破败身体——
……
源氏军兵分两路之后，源赖光所率队伍没多久就迎上了有备而来的骷髅军。
麻叶童子在后方负责支起结界保护所有后援兵，源赖光与另两名将领按拟定作战计划分别率军包围骷髅队伍！
战事，在黑夜中打响。
源赖光挥动手中太刀，紫色光芒在刀刃间流动，站在他附近的士兵忽然感觉自身充满了力气，一拥而上将看着强大、实则不堪一击的骷髅军消灭殆尽。
当源赖光借用术式一跃而上挥刀轻松斩下最大骷髅，将其体内所有力量吸收，藏在巨大骷髅里操控战局的诅咒师猛地喷出一口血！
正在此时，由渡边纲和卜部季武所率领的部分士兵也顺利抵达了南荒……
看着无人打理的破败战场，渡边纲和卜部季武对视了一眼之后就拔刀示意所有士兵开始行动，将眼前所能看到的骸骨全部收集起来，挖个大坑入葬。
负责南荒清扫的任务难度虽说不高，即便期间偶尔冒出的妖怪、怨灵也都在队伍能够处理的范围，但最后完成时也总共花了将近一个月的时间！
而因任务的枯燥，这一个月的时间，不论是渡边纲、还是卜部季武都深刻体会到了什么叫做「度日如年」。此刻，他们都只剩下一个愿望——
只愿今后都不要再有打扫战场的任务！
第12章
“原来如此……祸乱一方的骷髅军竟然是受了一名诅咒师的操控。”
端坐在主殿高位之人垂眸注视着殿内几人，语调徐徐，“南极生物峮乙巫二耳七舞尔叭依具体情况吾已了解。赖光此行辛苦，还请先行回去休息。”
闻言，源赖光沉默地行了一礼就转身离去。
“接下来，就让吾与尔等一起详细讨论如何处理诅咒师之事吧。”等到源赖光彻底离开主殿视线可见范围，端坐于高位之人才再次开口。
被紧急传召至殿内的三位咒术御三家当主闻言神色各异，其中以五条家新任当主最为显眼。
传闻这位新继任五条当主之位的青年是在某一天夜晚凭空而降，次日就以绝对武力从上任五条当主手中夺得家主之位。
当然，这种传闻也就只能唬一唬普通人，禅院家与加茂家都无人相信。
活人怎么可能会凭空而降？
而且还是直接空降一个最强战斗力。
这让同样与五条家排行咒术界前三的禅院家与加茂家如何想？同为御三家，另两位当主也都认为自己本家条件不差，怎么不见最强后裔凭空而降？
假的！五条家放出来的消息绝对是假的！
这一切都是五条家为了藏起「五条悟」的术式而杜撰的托词！
……
源赖光离开宫殿，取走被迫留在宫外的太刀，径直往本家方向而行。
“赖光大人。”
还未等他走出几步，就被人喊住。源赖光回头一看，颇感意外挑了下眉头。
没想到回京后第一个喊住他的人，竟然会是从未有过任何交集的芦屋道满。
“哦呀，这不是道满大人吗。”源赖光转身，似笑非笑看着他，“您今天看起来心情很好。是发生了什么好事？”
“承蒙赖光大人的武运，贫道听闻赖光大人又一次完美完成任务归来，很是替您感到高兴。”芦屋道满笑容洋溢地向源赖光道贺。
“哦呀哦呀，这可真是……在下还以为道满大人看到在下平安归来会不高兴。”源赖光假意没有听出芦屋道满话语里若有似无的咬牙切齿，“看来是在下误会了道满大人，没想到道满大人如此真情实意关心在下。”
“赖光大人说笑了。”芦屋道满脸上笑意微敛，“虽然贫道所侍奉的大人与您政治想法相悖，但贫道个人还是希望能够与赖光大人成为朋友。”
“在下一介武士何德何能可以与大阴阳师道满大人成为朋友，道满大人才是真的在说笑。”源赖光神色疏离却不显失礼，“道满大人不妨直言喊住在下是为了何事。”
就算是芦屋道满也一时半刻难以从源赖光身上寻找到错处，他沉默半晌，视线落在源赖光腰间佩刀直言：“贫道适才在这里观赏了赖光大人的佩刀许久，很是好奇这振随着赖光大人征战沙场多回的佩刀可有名字？”
源赖光的佩刀当然有名字，只是佩刀的真名此刻还不能直言告知他人。
“暂时还未有……”源赖光抬手抚过刀柄，委婉回道：“合适的名字。”
芦屋道满眼眸微眯，“赖光大人的心中其实早已想到了合适的名字。只是因为对应之物，现在还未出现，才不合适对外道明。”
源赖光微笑：“道满大人这番笃定话语，着实是让在下不知该如何接了。”
“赖光大人请容许贫道大胆盲猜一个……”芦屋道满认真地打量着源赖光前后没有丝毫变化的神色，继续话题：“「鬼王」。”
源赖光回视芦屋道满的目光带着些许自然而然的疑惑，就仿若他从未想过这件事一样。
见源赖光反应不似作假，芦屋道满真实感觉到了意外，“难道「鬼王」还不够接近赖光大人的心中目标？”
“道满大人。”
没等芦屋道满问出答案，一方传来的呼唤声便将他与源赖光之间的谈话氛围打破，两人视线齐刷刷看向声源方向——
只见麻叶童子缓步而来，对芦屋道满和源赖光分别见过一礼，就看向芦屋道满，直言：“道满大人，养父寻您有重要事情相商。”
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