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刚出服饰店, 就响起一声惨叫, 顾笺随意投去一瞥，麦克已经脸朝下地趴在了地上。
“哪来的藤蔓！”
顾笺侧头。
普普一脸无辜。
“啊！火！我衣服着火了, 快来帮我！！”
顾笺垂眼。
伊洛斯一脸无辜。
顾笺嘴角微扬，拍拍这两只, 对上面前那位绅士蔚蓝的眼眸：“多谢伯爵阁下。”
“不必, ”乌洛嗓音和缓, “我早已收到我弟弟的来信，没想到只是逛个街，恰巧就遇到了首席阁下。”
顾笺记得格尔斯说过，他有一位兄长也在王城，显然，就是这位乌洛·帕图斯。
他看起来比格尔斯年长几岁，同样是三十出头，兄弟两人的容貌十分相似，就连头发都是岁月浸染般的霜白之色——与他们的年龄毫不相符。
这是帕图斯家族的遗传吗？
乌洛：“这里不便交谈，不知道首席阁下是否愿意来我的府邸做客？”
顾笺：“好，稍后我会去拜访伯爵阁下。”
乌洛微微颔首，身侧的仆人已恭敬地为他拉开店门。
服饰店安静下来，顾笺询问普普：“那个麦克，我以前得罪过他？”
很显然，麦克并不是来这里买衣服的，只是隔着玻璃窗看见了他，所以才进来挑衅。
普普想了想：“没有吧，我都不知道他是谁。”
“拜托，你可是堂堂的首席阁下。”艾萨克开口，“之前丢了那么大的脸，当然是个人都想来踩一脚。”
“至于那个麦克，他就是个暴发户出身，靠着家里的关系混了个骑士头衔，对自己毫无自知之明，之前居然当众挑衅赛琳娜——然后就被赛琳娜暴揍了一顿。”
艾萨克说到这里，话锋一转。
“不过，你没发现，他很有恃无恐吗？”
“就连我都听说了，加达尔已经向索兰提议，要废除你首席的头衔，将你逐出魔法协会。”
顾笺：“嗯，我知道。”
来王城之前，他就预料到了这点。
所以，麦克忌惮背后站着光明教会的艾萨克，畏惧拥有权势的乌洛伯爵，却敢当众挑衅他——或许不少人眼中，他这个首席，早就摇摇欲坠、名存实亡了。
伊洛斯忽然一声不吭地握紧他的手，顾笺揉揉这只小龙的脑袋。
“不过嘛，事情也没有那么糟。”艾萨克微微昂起下巴，“后天的宴会，却尔特主教大人会出席。”
“当然，加达尔也会。”
对于这个提醒，顾笺道：“谢谢。”
艾萨克：“不会吧，我随便说一句你都要谢谢。”
顾笺：“对啊，谢谢你刚才来得那么及时。”
“……及时？什么及时？”艾萨克眼神漂移，“你可不要以为我是专门为你出头来着，我只是刚好路过这家店，刚好想买衣服，刚好进来了而已。”
顾笺：“哦——我之前就在外面看见你了。”
艾萨克：“……没有，胡说，污蔑！”
他直接跑了。
顾笺嘴角微扬，转向一边的店员：“我信了，你这的确是附近最好的店。”
店员：“啊……啊？”
顾笺：“这些衣服，麻烦包起来，谢谢。”
刚才的事情对他来说只是个小插曲，他继续带身边的一大一小逛街。
艾朗帝国的王都，拥有不少其他地方的特色美食。没过几条街道，顾笺就闻到了一股熟悉的甜香。
他的手指推开车窗：“伊洛斯，有枫糖，要不要买些回去？”
原本从服饰店出来就有些沉默的伊洛斯一下仰起脸：“要！”
普普：“我不要，最近吃了好多糖，已经吃腻啦。”
金灿灿的枫糖，用漂亮的糖纸整整齐齐包好，装入精致的糖盒里。
伊洛斯抱住糖盒，小跑回马车，龙尾飞快地晃啊晃。
这是伊阁给他的第一块糖。
他才不会吃腻。
软乎乎的龙尾时不时扫到自己的衣服，顾笺瞄了几眼。
这只小龙已经能收起自己的尾巴，但心情很好的时候，还是会冒出尾巴，摇啊摇。
伸手，偷偷摸摸地想要戳一下。
伊洛斯飞快地抱住尾巴，圆溜溜的龙瞳一眨不眨地看着他。
顾笺：咳 。
怎么那么像以前，他当着他的小黑猫的面假装要吃猫粮，小黑猫沉默凝视他的样子。
顾笺拿起小龙快乐糖，从容地转移伊洛斯的注意力：“吃糖吧。”
果不其然，伊洛斯用脸庞蹭蹭他的手指，开心地吃枫糖。
没过多久，马车停在一栋位于别墅区的五层府邸前。
由管家亲自接引，花团锦簇的后花园里，顾笺再次见到格尔斯的兄长，那位乌洛伯爵。
“最近王城的形势，于阁下而言，似乎不太乐观。”
乌洛开门见山，顾笺坦然坐下：“伯爵的看法是？”
“恶煞魔兽，微缩深渊，哪怕是红衣主教都会觉得棘手，而您在一夜之间，就都解决了。”乌洛的容貌与格尔斯有七分相像，只是笑容之中，多了几分更加位高权重的沉稳，“任何人听到这件事，都会清楚，阁下的实力已然恢复，无需额外的证明。”
“不过，却尔特主教似乎对此还有疑虑，因此教会压下了消息，派人前往调查。王城之内，也很少有人知道真实的情况。”
“调查至少需要一周的时间，而魔法师聚会，就在后天了。”
顾笺：“我知道了。”
乌洛的意思是，无论他在宴会上受到怎样的刁难，只要按而不发，暂时拖延下去，拖到光明教会的调查结果出来，他的风评自然会反转，实力也能得到所有人的认可。
不过，他觉得，还有第二种方法。
“阁下帮了我弟弟大忙，也等同于帮我。这段时间，不如就住在我这里，也可以免去不少麻烦。”
顾笺刚想说不用，乌洛就笑着叹了口气：“这里已经冷清很久了，有小孩子在，能热闹一些，也挺好的。”
因为乌洛这番话，当天晚上，他们就在伯爵府住下了。
作为帕图斯家族的家主，帝国的伯爵，乌洛年过三十，却并未结婚，甚至没有恋人和孩子。
长长的走廊，陈列着帕图斯数代家主的画像。他们无一例外都很年轻，发色却都已霜白如雪。
顾笺停在其中一幅画像前，娴静美丽的黑发女子端坐，身后站着年轻而白发的丈夫，还有他们的三个孩子。
顾笺询问一旁的管家：“这是伯爵和子爵小时候的画像？”
“是啊，家主和二少爷的关系从小就很好。”管家道，“哪怕后来二少爷去了封地，每到春天，也会回来小住一段时间。”
他叹了口气：“可惜，大小姐嫁给了北方的伦塞公爵，直到去世，都没再回来过……”
他口中的大小姐，就是画中活泼靓丽的女孩，格尔斯的姐姐，安雅的母亲。
顾笺：“安雅和她的母亲很像。”
管家语气柔和：“安雅小姐吗？伯爵说，再过几年，等她到了可以进入魔法学院的年纪，就接她过来。”
顾笺听着管家的絮叨，心想原来乌洛和格尔斯，小时候和现在并不太一样。
画像里，那对年幼的、面容相似的兄弟，头发都是淡淡的铂金色，并非现在的霜白。而他们的姐妹，也就是安雅的母亲，则继承了上任伯爵夫人那乌黑顺直的长发。
顾笺记得，格尔斯的孩子诺亚，也是铂金发色。
穿过画像长廊，沿着华丽的旋转楼梯而上，他们来到三楼客房。
星石的光辉明亮，布置温馨的卧室里，伊洛斯拉着顾笺衣角，不让他走。
顾笺：“怎么啦？”
他捏捏这只小龙没什么表情的小脸：“从刚才起，你就闷闷不乐的样子。”
伊洛斯不太开心地说：“我不喜欢王城。”
顾笺：“为什么？这里不是很大，有很多好玩的地方吗？”
伊洛斯：“……人太多了。”
“很多人，都在针对伊阁。”他垂着眼睛，看不清眼底的神色，“明明伊阁是最好的。”
明明伊阁那么好，却总有不长眼的脏东西，过来沾惹他。
顾笺蹲在小龙面前：“那，你想怎么做？”
伊洛斯没有说话，但他的心底，有个隐约的、很小的声音反复响起。
他还不够强。
如果他足够强，强大到能够轻易地毁灭一切——那么，他也能轻易地抹去那些他不喜欢的、落在伊阁身上的令人厌恶的目光。
想要……杀死那些讨厌的眼睛。
“伊洛斯。”
温柔的声音，像羽毛轻轻拂落脸庞，伊洛斯慢慢抬起头。
被顾笺捧住脸，一通乱揉。
伊洛斯：“……”
小龙一动不动，呆呆地被顾笺揉来揉去。
软乎乎的脸庞揉起来手感特别好，过了一会，顾笺心满意足地收回手。
“我说过，不用担心。”
他笑吟吟地道。
“我很强，足够保护你和普普，当然，也保护得了自己。”
伊洛斯张了张嘴，顾笺说：“你不相信我吗？”
伊洛斯飞快摇头。
“那不就行啦，”顾笺眉眼弯起，“所以，什么都不用担心。”
他牵起伊洛斯的手，掌心的温度让年幼的小龙有些贪恋，忍不住轻轻把脸蹭上去。
他知道伊阁很强，是他见过的最强的人。
无论什么时候，只要有伊阁在，他都会觉得很安心。
不过……他还是希望自己能快点长大，快一点变强。
他想要保护伊阁。
——
魔法师宴会的当晚很快来到，因为不能携带邀请名单之外的人员，所以，顾笺只好独自前往。
“伊阁。”
直到顾笺出门前才知道自己居然不能跟着去的伊洛斯眼巴巴地抱着他的腰。
“真的不能带上我吗？”
“不行呀，”顾笺道，“虽然你是只小小龙，可是你还没那么小，藏不进我的衣服里。”
闻言，伊洛斯眨了眨眼睛。
顾笺：“……不会可以吧？”
然后他面前的男孩就变成了一只小黑龙。
“叽！”
小黑龙抖抖翅膀。
顾笺就眼睁睁地看着这只本来就不大的小黑龙变小一点、再变小一点，最后变成了巴掌大小，在他手里爬来爬去。
仰起脑袋，冲他叽叽叽。
顾笺：……哇，好神奇。
完全没有什么威慑力的技能呢！
他不会真的把这只小龙往奇奇怪怪的方向养歪了吧？
顾笺轻轻伸出手指，被只有一么么小的小黑龙抱住，黏着他的指尖蹭来蹭去。
普普：“哇塞，这么小！一巴掌就能拍死诶。”
小小小黑龙：“？”
普普：“既然能变这么小，想必你肯定也可以变得超级大吧？哈哈，不会不行吧？”
“？？”
小黑龙冲他吐火球。
普普轻松地躲过了这颗迷你小火球。
顾笺摸摸小黑龙，小黑龙扭过脑袋不理普普，开心地钻进顾笺魔法长袍的衣兜里，冒出一个小脑袋。
顾笺轻点一下它软软的小脑袋，小黑龙缩进去了
顾笺对普普道：“既然这样，我带他过去，你不要乱跑，等我回来。”
普普：“嗯嗯，我又不像那个小小小小龙，才不会乱跑。”
顾笺冷静地摁住衣兜里嗷嗷冒头的小黑龙，快步走了。
今晚的街道比平时更加热闹，各式各样的魔法马车，从四面八方的街道汇成细流，驶向同一个地方。
小黑龙悄悄从顾笺衣兜里爬出来，窝在他掌心里。
顾笺：“待会你也要乖乖的，就藏在里面，不能冒头。”
小黑龙：“嗷。”
原地转了个圈圈，乖乖巧巧地在顾笺手心坐下。
顾笺笑了起来：“真可爱，到时候给你偷小蛋糕吃。”
他并不担心伊洛斯会被发现，因为他给这只小龙设了最高级的隐藏魔法——在这方面上，他还是很有自信的。
魔法协会总部，气派的高楼，五芒星的魔法阵转动，宛若长明的星辰，将夜空笼罩于灿烂的金色光幕之中。
守卫只见一辆熟悉的魔法马车停下，身姿清隽的年轻魔法师走出马车，晚风拂过他淡金如丝织的长发，卷起白金相间的魔法衣袍。
几乎是同一时间，不知多少道目光，聚集到他的身上。
“快看！那就是伊阁！”
“他居然真的来了？”
“天啊，他还有脸出现在这里？”
“当众出了那么大的丑，实力倒退成那样，怎么还没被逐出协会？”
“哼，也只有脸好看罢了……”
顾笺一只手伸进衣兜，轻轻安抚里面有些躁动的小黑龙，对那些丝毫不做掩饰的议论声毫不意外。
相比于普通人，协会里的魔法师对于伊阁，有更强烈的不满与排斥。
平静地穿过人群，他走向宴会入场口。
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