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黑鸦咬紧牙关，尽力让自己因独占欲而燃起的妒火平息下去，这有力地保证了他不会一下把这个陌生男人拖到海里活活淹死。
“咳……黑鸦？”阿加佩感到气氛需要有人出来调和，“这位先生是来找你的，他说，他或许知道你的来历。”
“条件呢？“黑鸦眨也不眨地盯着夏佐的向，快速扫过仆从身上的衣饰，“我知道地中海的商人从不做亏本的买卖。”
夏佐犹豫了一下，还是决定叫他的仆人兼打手们站到身后去。
“我要鉴定一批香料，“他说，“虽然您拒绝了我的邀请和礼物，但如您所见，我是个不达目的誓不罢休的牛脾气。”
“丁香、闭鞘姜和甘松香，原来是那是您送的。”黑鸦不客气地说，“好啊，关于您的委托，我会酌情考虑的。”
他顿了顿，冰冷地一笑：“酌情。”
他恶意地咀嚼着那个词语，满意地看见夏佐沉下去的脸色。
“您是个大忙人，我就不在这里浪费您的时间了。”夏佐很好地维持住了他的表情，“不过，我还是要请您再慎重地考虑一下我的提议。”
他颇具深意地看向阿加佩：“您知道我在说什么，告辞。“
还对上暗号了！
黑鸦深深呼吸，气得垂在身侧的手指不住抽动。
“大人，“他自以为冷静地叫道，“这个无赖都跟您说了什么？”
阿加佩听见他几乎要爆炸的语气，不由诧异地看了他一眼。
“其实并没有什么，”阿加佩说，“但他说的事情确实值得警惕。你对摩鹿加还有残留的印象吗？”
黑鸦被他的问题吸引了注意，将满腔妒恨暂时从拜占庭商人身上移开，“我觉得……提起这个地名，我就很不舒服，大人。”
“很不舒服？”阿加佩思忖着，“那位夏佐先生对我说，现在有人散播你能够种植香料的传闻，即便你不是摩鹿加的逃奴，那里也会派人来找你……你没有透露你会种丁香的秘密吧？你学会的那些知识，会跟摩鹿加有关吗……”
黑鸦很少对阿加佩说谎，但不知为何，在他的潜意识里，要与阿加佩一同生活，就有许多可疑的细节需要向他隐瞒。
看着阿加佩的眼睛，他同样下意识地掩盖了真实答案，只是避重就轻地说：“不，大人，我从未跟任何人展示过类似的能力。我相信，它们和摩鹿加完全无关。”
阿加佩松了口气，喃喃地说：“好的，好的。那么接下来只需要证明你不是摩鹿加的逃奴就好……该怎么做呢，伪造身份和来历？这方面你比我懂得多，你有什么头绪吗？”
黑鸦低声道：“他只是在以一个无中生有的把柄拿捏您，大人。”
“可有一点他总说的没错，“阿加佩摇头，“摩鹿加以高压控制香料的产出和流通，如果他们知道你，知道有人说你会他们的不传之秘，我们一定会面临很大的危险。”
他在屋内焦虑地转悠了起来，忽然问：“或许，你打听过珍夫人这个人吗？她的行事作风怎么样？我是说，无论如何，她好歹是一位女士……”
——一位女士，比起杰拉德·斯科特的狠毒心肠，总要好上不少吧？
黑鸦的面颊抽搐了一下，这个名字从阿加佩的嘴唇中吐出来，立刻令他产生了一种被火舌舔舐的疼痛。那一瞬间，他的嗓音充满暴戾和怨毒的仇恨，几乎是条件反射般地嘶声厉斥：“毒妇！”
阿加佩吓了一跳：“什么？”
黑鸦回过神来，有些头疼地捂住额角。他看起来同样惊讶非常，为方才身不由己的狂怒。
“种种迹象已经表明，我跟她以前是有渊源的，大人。”黑鸦慢慢地说，“我太多次在他人口中听见她的名字了，只因她乃是摩鹿加这些年崛起的又一股统治力量，地位足以与斯科特家族的顺位继承人并肩。许多传闻轶事都描述过她的做派，他们叫她狮心女士。”
“狮心……”阿加佩不由陷入沉思。
——那杰拉德·斯科特呢？他的名字，你又可曾听说过？
他很想开口询问，只是无论如何，他都攒不起吐出这个名字的勇气。
“据说，她很久以前有过一位未婚夫，但在一次航行时，那个年轻人遭遇了海盗，双方交战时，船舱里的火药不知怎的没有包好，就那样送他上了西天。自此她一直披着黑纱，再也没穿过其它颜色的衣服。”
阿加佩有些感慨：“哦，痴情人。”
黑鸦不客气地说：“这很大概率只是她的伪装，大人。她绝不是什么良善的好人，指望摩鹿加的统治者网开一面，不如将自己吊在桅杆上，赌一赌鲨鱼的仁慈。”
看主人依然忧虑的模样，黑鸦合起双手，带着恳请和安抚的意味，轻声说：“既然您如此担心，就让我去跟那个无赖交涉一下，好吗？只要还能开出条件，那就证明这事还有回圆的余地。”
“好，”阿加佩懊悔地叹气，“或许我不该见他的。”
黑鸦笑了笑：“这不是您的过错，责任应该在我身上。假如我不对外人说起您的名字，那么今天他就再也不能踏进这间房子。”
一连数日，阴霾悄无声息地笼罩在小楼上空，好在生活总以它自己的方式均衡着万物，一件坏事过后，往往有好事如影随形。
——船只来往，老艾登的信和礼物也跟着航线抵达，他曾说要将阿加佩当做自己的教子看待，他确实做到了。
“大人，是谁的信？”黑鸦皱着眉问，他盯着阿加佩含笑的嘴角，那里正旋出一个小小的，迷人的笑涡。
“是老艾登的！”阿加佩笑着回答，“那可真是闲不下来的人啊。”
黑鸦望着信封，眼神中闪过阴暗的火光。他大可以恬不知耻地承认，除了莉莉，他视一切能够夺取阿加佩注意力的东西为眼中钉。
“大人，您是怎么跟这位船长认识的？”黑鸦装出不经意的样子发问。他一直很想探究阿加佩的过去，渴望了解他的一切，只是，有某种东西……某种令他心悸的，不妙的预感始终阻挠着他，压抑着他的好奇和贪欲。
包括黑发黑眼的莉莉，他能感觉到，这个孩子与他仿佛有一线奇妙的联系，好像他和她之间全无芥蒂。他自然而然地承担了一部分教导莉莉的职责，他深知在这世间，女孩要加倍狡诈，极其自我才能活得更好，可这是她善良的父亲不能教会她的事情。
在此之前，黑鸦憎恨过莉莉的生母，即便阿加佩告诉他那个女人在生下莉莉不久后便去世了。然而，这个值得怜悯的说辞只引来了男人加倍怨毒的妒火，因为死亡是比分离还要可怖的滤网，连最凶恶的罪人也能被滤出一点纯善的好处来，何况是莉莉的母亲？
但那天晚上，当黑鸦走出阿加佩的房间，他第一次怀疑起了阿加佩的话，怀疑起了自己的判断。莉莉的生母，真的已经故去了吗？
阿加佩嘴角的笑容微收，他轻声说：“很久之前，他救了我。”
“救了您，”黑鸦抬眼看他，“我明白了，是您和我说过的那件事。”
“是的……那个狠毒的魔鬼啊。”他脸上的神情愈发惨淡，“要是没有老艾登，我早就死啦。”
黑鸦却不说话了，阿加佩许久没有等到他的下文，抬头一看，发现他已经陷入深深的沉思，不由打起精神笑道：“怎么不说话，想什么呢？”
“在想为您复仇的事，大人。实际上，很久之前就在想了。”男人说。
阿加佩吓了一跳：“快些打消你的念头！他位高权重，是绝非一般人能够打倒的庞然大物。而那时的我也太过天真，太容易轻信他人……”
他见黑鸦不言不语，就知道这个忠心耿耿的人还没有放弃这个想法，于是急忙转移话题：“更何况，你就算见到他，又能把他怎么样呢？省下来的功夫，还不如来料理今天送到的新鲜牡蛎……”
“我想，我应该会毁掉他的身份，“黑鸦不理会他勉强打趣的言语，只是若有所思地盯着自己的双手，那灼烧的疤痕坑坑洼洼，连指纹和掌纹都光秃秃的，“毁掉他的容貌，再夺走他引以为豪的一切。他的下场，也只配和出逃的奴隶一个样。”
阿加佩的心头冷意飕飕，黑鸦轻柔的语气未能给他带去一丝一毫的慰藉。男人看了他一眼，忽然温和地笑了：“但您不想这样做，不是吗？我听您的。晚餐的牡蛎已经配好了柠檬汁，海港也送来了上好的细盐，不如试试看？”
第17章
阿加佩没有再说话。
他望着黑鸦起身去厨房忙碌的背影，心中的纠结和矛盾无时无刻不在在累积，丝毫不曾削减。
原因无他，就是黑鸦那越来越炽热，越来越露骨，也越来越难以掩饰的感情。
他确实不怕黑鸦毁容后叫人难以直视的样貌，不怕他满身的伤痕，走起路来稍微有些跛脚的姿态，而且也承认他身上那些出类拔萃的优点——这是实话，黑鸦又聪明又有手段，如果不是容貌成为他路上最大的绊脚石，他应该是个绝顶成功的人才对。
可是，这并不代表他愿意接受一段新的感情。
他人相爱、结婚、产子，一生仅此一次的旅行，途中遍布圆满或者缺憾。唯有他，刚刚懵懂地踏出第一步，就遇上了天底下最甜美梦幻的开端，也坠进了天底下最惨烈痛苦的结局。
杰拉德……他是装饰着宝石金鞘的弯刀，刀锋染尽鲜血，自己却昏头转向，只顾为刀鞘炫目的光彩所沉迷赞叹。直到这把刀整个劈开了他的身体，劈碎了他的血肉与骨头，劈断了他所有接受爱意的本能和勇气，他才明白后悔是什么滋味——只是后悔也已经太迟了。
一千多个夜晚，数不清有多少次，他在尖叫和哭喊中惊醒，幻痛充斥全身，活像被人毫不留情地折断过。黑鸦愿意不求任何回报地祈求他的爱，这很好，很暖和，但他早就失去了回应的资格，现在没有，以后更不会有。
可能是睡前思绪混杂的缘故，当天夜里，时隔许久，阿加佩再次梦到了过去的事。正当他冷汗涔涔，睡梦中竭力挣扎的时候，一个声音摇醒了他，小心翼翼，关切而温暖。
“大人，醒醒！”
阿加佩喘着粗气，朦胧中，看到黑鸦蹲在床边，紧紧盯着自己。
“你……你怎么来了？”
黑鸦拿着湿毛巾，轻轻放在阿加佩的前额。
“我睡不着，又听见楼上有动静。”黑鸦解释道，“大人也做噩梦了吗？”
毛巾温热，贴在遍布冷汗的皮肤上，让人没来由得惬意。阿加佩松了口气，低声说：“是啊。你也是？”
黑鸦点点头，像只过于忠诚的大狗，蹲坐在床边。
“算了，老毛病了……”阿加佩疲惫地说，“你呢，最近有没有好一点？”
黑鸦微微笑了下，两个人就像同病相怜的病友，当真交流起了病情：“好多了，大人。人只要动起来，不叫心里有那么多事藏着，一直累到没空想过去的事，就总能好起来的。”
“而且，”他补充说，“您对我说过的方法，确实很有效果。我想，世上终究是没有任何一种情况，可以叫我失去全部的力量的。就算我要花上十年、二十年的时间，我也会学着适应不幸带来的病痛，不会向生活屈服。”
阿加佩也笑了，他把脸埋在毛巾里，因此没有看到对方向他倾注而来的贪婪目光。
“行啦，行啦，”他亲切地讥笑道，“我明白了，您是生活中的参孙，厄运里的赫拉克勒斯。凡是怯懦优柔的人，都要向您学习，以免跌进自怨自艾的深渊，对不对？”
“正是如此，”黑鸦严肃地颔首，“为了世人的开蒙，使大家都成为有勇气的人，他们最好这样做。”
说完这话，两个人便不约而同地轻声笑起来。夜谈的氛围懵懂动人，像深夜里的昏黄烛火，恬静地逸出些光与热。
这样不是很好吗？睡意上涌，阿加佩模糊地想，就这样相互依靠，让心与心做出交流，不谈情，不说爱，这样不好吗？
他实在不愿为了不切实际的爱情，从此放弃这样一个可靠的朋友。要知道，他们能够理解彼此的灵魂，成为某种意义上的同类，知己，这在世上多么难得！
他说话的音量慢慢减小，阿加佩的眼皮越来越沉，他睡着了。
凝视他的面庞，黑鸦温柔地拉上毛毯，盖好他的身体。
“晚安，大人。”
·
数天后的日落时分，赫蒂在房间照顾莉莉，黑鸦则走进阿加佩的房间，准备向他叙述汇报这一天的工作。
他们的丁香存活了三株，已经开始长成郁郁葱葱的小树，除了在花圃，这就是他一天最快乐，同时也是最难耐的时光了。
但是房里灯火通明，却没有人。
男人皱起眉头，看见通往小卧房的门紧闭，他刚要伸手去敲，它就一下打开了。阿加佩穿着浴衣，很明显是刚洗完澡的样子，发梢还在湿漉漉地往下滴水，馥郁的气息如海潮，瞬间将黑鸦淹没在一片意乱情迷的香气里。
豆蔻与桂皮，樟脑和檀木……一切的一切，都不过是妄称天国的芬芳。
阿加佩一抬头，顿时被他吓了一跳。
“黑鸦？怎么啦，有什么事？”
黑鸦的目光难以从对面抽离，他盯着阿加佩的脸颊，一连数月，他和自己在花圃中培育丁香，接受日光的照晒，那红扑扑的颜色几乎渗透进了白皙的皮肤，像一面朦胧的朝霞，摄人心魂地笼罩在他的面颊上。
黑鸦因此结结巴巴，小声地道：“大人，我来找您说……说……”
接下去，他的眼神已经完全不受控制地落在了阿加佩线条优美的脖颈上，因为一滴水珠正从发丝上颤颤跌落，顺着滑进衣领与白润肌肤组成的阴影中，于是，他的思绪也跟着滑到了不见天日的无底洞里，再也想不起来自己要说什么了。
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