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“我不明白……我不明白！”他在烫糊血肉的呼啸热风中挣扎，“我和你是一体的，如果我死了，那你也一样！”
“我本来能活的，知道吗？”千眼乌鸦停止大笑，阴郁地说，“当我的一千只眼睛都看着他的时候，就有无限战栗的生机和幸福从我的伤口中流淌出来。他每呼唤一次我的名字，每对我笑一下，我离地狱就越是遥远，离天国越是接近……现在我已经葬身于此，你又怎么可能独善其身？”
“你要什么？！”杰拉德愤怒而无助地咆哮，“要那个奴隶，还是要他生的那只黑发小怪物？放开我，你会得到他们的，我用我复仇的决心发誓！”
“太迟了，”千眼乌鸦说，“现在我已看见你曾经的所作所为，我恨我和你竟是一体。他无法原谅你，这意味着他同时无法原谅我。我的活路，我一生的渴望，我的爱，我所有的一切……这些还有什么意义？不如我们就在炼狱里，做永无止境的祷告吧。”
“那你就用火烧死我！”杰拉德陷在谵妄的幻觉里，声嘶力竭地大喊，“看我们谁先屈服于谁！”
窗户紧闭，厚重的窗帘则遮蔽住每一丝有可能透气的缝隙，整间房子黑暗、窒息，四处充斥着一股腐败闷热的腥臭。两三个头发花白的医生在助手擎起的烛台下细细观察着病人的伤口，他们共同商议了一会，又摇摇头，依次走出房门，对站在门外的主人低声报告。
巴尔达斯紧闭嘴唇，对几位资深名医接连提出的医治建议不置可否。
“我们都知道，大人，”白发苍苍的医生用尽可能简单易懂的言辞向巴尔达斯解释，“冷、热、干、湿，对应在人体上，就是血液、黏液、黄胆汁和黑胆汁。很显然，热毒破坏了病人血液的温性和湿性……”
“说重点。”巴尔达斯不为所动。
“大人，”老医生隐忍地皱着脸，“我的建议就是，先放出毒血，之后用生姜擦洗。香料是最优质的解毒剂……”
“放血？”巴尔达斯面无表情，“这就是你们给我的唯一答案？就算是个傻子也能想明白了，他本来就止不住血，又有高热，现在放血，你们为什么不干脆一刀宰了他？”
医生的脸差点涨成猪肝色，即使身为名医，他也不敢和年老的巴尔达斯起争执，只得难堪地鞠了一躬，然后带领助手退下了。
在他身后，几名医生纷纷站起来，向巴尔达斯委婉表达了自己的歉意。
“显然，这不是什么见血封喉的毒药。”巴尔达斯思忖道，“如果斯科特的目的是灭口，那就不该让他现在还活着……这中间必然出现了什么疏漏。”
提起斯科特，他的语气冷静而平稳，眉头都没有动一下，一点都不像一位面对杀子仇敌的父亲。
他站在门口：“打开门，让我进去看看。”
他的侍卫非常为难，低声劝道：“大人，可是房间里充满了病气……”
“那你们就让房间好好通风。”巴尔达斯从来不允许他人拒绝自己，“打开门。”
侍卫只得进房拉开厚重的窗帘，然后打开窗户，想要籍由凉爽的夜风吹散屋内萦绕不退的死亡和热病。
站在杰拉德床边，将军忽然道：“他在一直叫一个人，如果他真的快死了，当着神父的面，你们不该把这个人请来吗？”
大副不知道该怎么回答。
“那是谁？”巴尔达斯语气刚硬，“他含糊念着的名字，是他的仇敌、挚友，还是他的妻子，他的情妇？”
稍微了解一点内情的大副不知如何该如何回答，想了想，他采用了一个含蓄的词语：“也许是情人。”
“情人。”巴尔达斯冷笑了一下，“他现在在说什么？”
大副贴过去听了一会，难以置信地说：“大人，主人在说……他要让我们烧死他？”
巴尔达斯点了点头：“战场刀剑无眼，所有人都在用尽一切办法活下去，因此我的军队中流传着一种异端的方法，针对伤口止血，士兵会先用烈酒洗净，再用针线缝合。”
大副心有戚戚，试图辩驳：“可是大人，这太冒险，这……”
“现在已经没有什么保险的方法可供使用了。”巴尔达斯看着杰拉德背上的伤口，“你的主人将我叫来这里，并且寻求了我的帮助，他还没把报酬和我要的东西交予我，就想一命呜呼？去找烈酒，如果附近找不到太烈的酒，那就去找浓盐水，或者大蒜汁。”
“这、这是给犯人上刑的时候才会用到的啊！”大副惊愕无比，“将军，请恕我——”
“很可惜，斯科特人给囚犯上刑从不用大蒜汁和盐水，他们只用烙铁和钢鞭。”巴尔达斯说，“现在去准备，如果你的主人撑不过今晚，那么我会以挑拨教唆的罪名剥夺他的一切，然后亲手送他……以及他的下属上路。”
历经一场脱皮去骨般的折磨，杰拉德终于在第四日清晨退去高烧，逐渐清醒。醒来时，他仍在无意识地喃喃：“阿加佩……”
“您醒了？”大副没有听到他在说什么，便惊喜地喊，“上天保佑啊，您终于度过这个难关了！”
这一声彻底惊醒了他，杰拉德的灵魂轻飘飘的，身体却沉重无比，二者仿佛随时都能分离开来，他费力地睁开眼睛，看见华丽厚重的帐幔层层叠叠，垂在眼前。
……他还活着，还在人间，这一场抗争，是他贏了。
死神的衣摆仍然徘徊在他的床榻边，一直不曾远离，他只有意识是清明的，身体依旧虚弱，任何一点细小的伤口，都能在现在彻底要了他的命。
巴尔达斯闻讯赶来，也不由朝他递去惊讶的目光。
“你是个幸运的人，”他说，“并且命还很硬。”
“过奖了。”杰拉德声音粗砺，经过这场高烧，他的嗓子似乎沙哑得更厉害了，“感谢您的帮助，巴尔达斯大人。”
“一切不过是各取所需，我救你，你告诉我我儿子的死因。”巴尔达斯不动声色地说，“看来浓盐水和大蒜汁确实起了作用，要是这样的独门偏方还无济于事，那我可真要请你心心念念的那位情人来念葬礼上的悼词了。”
杰拉德费力地皱起眉头，搞不清要为他话里的哪个信息点疑惑才好。
过了半天，他才勉强问道：“……情人？”
“就是您昏迷的时候一直念的名字，”大副低声提醒，“您呼唤着您的旧主，说了太多声。”
杰拉德的心脏一阵抽痛，他想起可怖的梦境，想起两段截然不同的记忆在脑海中左突右奔，不由头疼得捂住前额，嘴唇上的伤疤也不自然地卷起。
“不是什么情人……”他回答，按照他以往的习惯，他还应该再补充点什么更加贬低轻贱的话来拉开距离的，可当他看见窗外湛蓝无垠的天空，仿佛同时看见记忆里那双温柔如海的眼眸，剩下的语句也僵硬地卡在喉咙里，再也吐不出来了。
良久，他挫败地吐出一口气，懊丧而苍白地辩解说：“只是个无关紧要的人而已。”
他赢了，属于杰拉德的记忆和报复的决心占了上风，然而，他能感觉到，属于黑鸦的记忆同时正慢慢融合进他的身体里，给他带去无限的惶恐，还有未知的不安。
他在害怕，可就连他自己也不知道，自己为什么要害怕过去的时光——那些和阿加佩在一起的时光。
第28章
这座被称为“黄金之城”和“信仰之城”的城市，就是塞维利亚。它以惊人的繁华和财富，吸引了世界各地的旅人、朝圣者、航海家与冒险家来到这里，华美的塞维利亚宫便坐落于此。
阿加佩下船的时候，正值圣周节最热闹的时候。从棕枝主日到复活节周日，成群结队的朝圣者走过大街小巷，以及宏伟广场，他们赤着双脚，走在铺满尖锐碎石的道路上，身后背负着木制的十字架，一直到双脚流血，染红地面。这模仿的正是他们一生中最崇敬信奉的偶像，耶稣受难的那一幕。
告别艾登船长之后，阿加佩就递交了神父的信件，以及自荐的书信。他、莉莉与赫蒂太太，在这座巨城里居住了眼花缭乱的两个星期，终于接到了主教的回复。
经由侍从的指引，他走进王宫，穿过重重的走廊，踩过红色、金色与棕色交织的厚重地毯，在西班牙主教胡安·丰塞卡的书房门口等待接见。
在来之前，他心里还存在诸多忐忑，现在都化作一种破罐子破摔般的稳定。最差又能怎么样呢？我的本领不是虚假的，我的诚意也不是虚假的，我经历过真正的地狱，哪怕见过主教一面，就被逐出宫廷，那也算我努力过了。
怀着这样的决心，阿加佩进到书房内部，深深地鞠了一躬。
作为西班牙宫廷数一数二的权臣，胡安的会客厅却称得上朴素简洁，绣着大朵凤仙花的哈勒姆挂毯被洗得半新不旧，来自东方的白色瓷瓶里垂着几枝铃兰和报春花，空气冰冷而宁净，一股隐隐约约的金属气息萦绕在鼻尖。阿加佩思索片刻，恍然反应过来，那是钱币的味道。
“向您致意，主教先生。”阿加佩轻声说，“我……我可能不是您要找的人，但我想，我也不会让您失望。”
胡安主教并不说话，他埋头在书桌上，鹅毛笔尖蘸着墨水，与瓶口发出轻微的碰撞声，写字时，纸张被摩挲得沙沙作响。
于是阿加佩也不再吭声。
说来很好笑，在岛上当奴隶的时候，他遇到的刁难何止比这超过百十倍，没有很好的忍耐之心，正常人是活不了多长时间的，他保持着鞠躬的姿势，忍不住就在心里比较了一番过去和当下的差别。
时间一分一秒的流逝，他的腰开始酸痛起来，作为生产的后遗症，这滋味可不算太好。又过了二十分钟，他的脊椎也禁不住地发疼。侍从们悄无声息，来了又去，他们不敢说话，只有若有若无的打量眼神，见怪不怪地落在阿加佩身上。
——阿加佩得出结论，还是过去比较难熬，主教的下马威，已经实在称得上做派体面了。
又过了一会儿，主教撂下羽毛笔，抬起头。他打量了一下，评价道：“看起来您出身低微，是个平民。出身良好的人们，决计不会忍耐这么长时间。”
嗯，想不到吧，阿加佩想，比平民还差，我曾是个奴隶。
“您的猜测没有错，”他说，“我确实没有很好的家庭出身。”
等待片刻，既然主教已经与他搭话，但还没有叫他起来，阿加佩就自己直起了腰。在他的视线里，胡安主教本人苍老、阴冷，花白的头发就像一团钢丝，顽强地顶在高高的前额上。他的颧骨线条十分锐利，下巴也显得太尖太长，铁钩般的消瘦手指上，戴着枚古老的纹章戒指，正轻点着桌上的羊皮纸。
他已年老体衰，儿子还在不久前死于海难，然而从他的脸上，旁人看不出一丝属于这件不幸之事的阴影。
“我还没有叫您起来。”胡安主教说。
“哦哦好的。”阿加佩说，随即又弯下了腰。
胡安主教的眼睛略微瞪大了，他就这么盯了阿加佩一阵子，神色阴晴不定，半晌才冷冷地说：“……起来吧，先生。”
阿加佩不明所以，也不知道自己戳着哪儿了，他起来以后，主教问：“您既然说自己不会让我失望，那说说看，您能做到什么？”
阿加佩回答道：“我会种植丁香，十棵里存活过三棵，只可惜后来在火灾里烧死了。对于桂皮、肉豆蔻和胡椒的种植方法，我也知道得十分详细，但因为找不到种子，从来没有上手种过。”
他干脆地说完这句话，就不再开口，只望着主教面前的书桌。胡安·丰塞卡皱起眉头，张着嘴巴，沉默了好些时候。
“就这样？”
“就这样。”
“嗯，那么我必须承认，”主教若有所思地说，“我等待着一些流俗的宫廷暗语，一些天花乱坠的自我吹捧，华丽的排比奉承，以及浮夸的表演词藻。但你的……简练，是的，简练，打动了我，年轻的先生。”
“让我们不要再说废话。”胡安向后靠在宽大的座椅上，“实话讲，我期待着传说中的千眼乌鸦，但来到我面前的却是他的旧主……我不会说自己是失望还是喜悦，但唯一能够认定的，是我不会，也不可能现在把筹码押在您身上，那不符合我的做事规矩。”
失望之情难以自抑地从心中升起，阿加佩的神情流露出一丝忐忑。
“因此，我会做出考核。”主教接着说，“我派出寻找的队伍不止一支，像您一样，前来自荐的‘园艺大师’也不止一个。如果您真像说的那么有本事，就展示给我看。”
“怎么展示？”阿加佩屏住呼吸问道，微小的希望再度反扑上来，让他稍稍睁大了一双蔚蓝的眼睛。
“少拿您那双婴儿眼睛看我，”严厉的主教皱起眉头，不轻不重地呵斥道，“随便找到我的哪个侍从，他都会告诉您规矩的。下去吧！别继续杵在这儿，扰乱我的思绪了。”
阿加佩一头雾水，走出房门，他依照主教的说法，找到了一位侍从。对方倒是没有多话，只是简单地给了他一小包丁香种子，又问他需不需要园艺工具，一切安排妥当之后，侍从领着阿加佩左拐右拐，穿过幽静狭小的小路，曲折蜿蜒的回廊，来到了塞维利亚宫的花园一角。
此刻已是初秋，王宫的花园，就像一片郁郁葱葱的森林，充满了甜蜜浓郁的花香。波斯菊在低矮的灌木丛中翻滚着奶白色和姜黄色的波浪；酢浆草团团地簇拥在一起，清新可爱；蓝紫的绣球花一团团地膨胀开，如此茂盛，几乎压弯了枝头。更何况，马上就要到桂花盛开的时候了，星星点点的金黄色花苞已经冒出芽来，在墨绿的叶片间闪烁，它们和橙树、橄榄树一起，就伫立在高大的阴影当中。
“就在这里了，先生，”侍从打断了阿加佩的欣赏思绪，“这里是您的地方。”
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