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“得啦，”杰拉德噙着笑意，“看来我是把你变疯癫了，我的朋友。你还会清醒吗，还是说，往后余生，我都要面对一个笑个不停的傻瓜呢？”
“您说起‘往后余生’这个词的时候，表情多么自然，”阿加佩惊奇地感慨，“就好像它真的会发生似的。”
杰拉德问：“怎么，你不相信吗？”
阿加佩的笑容黯淡了些，他摇摇头：“这太荒唐了，我的大人。瞧瞧你，比国王都要威严的人物，又有什么必要去关注一个奴隶？”
杰拉德拨开他凌乱的额发，专注地凝视他的眼睛，犹如凝视波光闪闪的海面。
“那就让这个来做见证吧，我的朋友，”他轻声说，“我知道，行动胜过百倍的言语。”
说完，他便将一个灼热的吻印在阿加佩的嘴唇上。
说来古怪，这个吻同时带给了他们奇异的体验——嘴唇胶合的那一刻，他们的灵魂也像是融合在一起了。真情实意的人战栗，虚情假意的人骇然，不知不觉中，当他们慢慢分开的时候，还陷在深沉的震惊里，久久不能回神。
阿加佩气喘吁吁，恍惚地说：“我……我相信您。”
“……你应该，”杰拉德喃喃道，“是的，你应该相信我。”
两人彼此瞅着，好像有千言万语，又好像一句话也说不出口。片刻之后，阿加佩仓促地说了晚安，杰拉德也一言不发，点头示意。这个迷幻的夜晚，古怪得像一辆突飞猛进的马车的夜晚，终于到了落幕之时。
不知是好事还是坏事，在阿加佩心中，稀里糊涂的爱火就此燃烧了起来。
这个年轻的男孩，在尘世间颠沛流离的可怜虫，畸形的身体跟着扭曲了他的命运，在漫长的十九年里，他被迫成为一个胆小谨慎，唯唯诺诺的人。他的心思细腻，早早学会了看人的脸色行事，因为他必须要揣度那些有能力支配他的人的心情；不过，他并不多愁善感，因为这是给还有余力喘息的人准备的能力，命运如此沉重地压迫着他，伤感已经没有它的用处。
然而，一旦他拥有了自己的时间，有了思考的自由，他的思绪立刻就脱离了控制，令他心荡神驰起来。
“杰拉德爱我”“我应当警觉”“可是他爱我”“我是一个奴隶，要清楚自己的地位”……诸如此类，乱糟糟的想法不停在他心中飞旋，快要使他神志不清，无法自持，忘记现实的一切。这理应是十分危险的征兆，说明那个男人已经对他产生了如此之大的影响力，可阿加佩浑然不觉，任由思想将他越带越远。
但想这么多又有什么用呢？每当他做好心理准备，告诫自己要“守着本分”，杰拉德就像能听见他心里的胡言乱语似的，立即便会敲开他的门，笑眯眯地邀请他出去。
于是，他的心理防线总会快速地被击溃。
在杰拉德身边，他笑得越来越多，脸红的次数越来越多，也越来越随意大胆。人们应当认识到一件事，那便是爱火一旦燃起，绝无法随随便便就熄灭。
面对杰拉德热烈的表白和亲吻，他的激情掺杂着绝望，阿加佩无可避免地想要回报，可他又能回报什么呢？冲动之下，他的手指挨近下颌，解开了第一颗扣子——这是他唯一知晓的报答方式——又心虚地停下。
阿加佩想起自己异于常人的身体，他退缩了。
“怎么了？”杰拉德关切地问道。
“我……”他嘴唇张合，不知道该如何开口。
杰拉德明白了什么，他笑着说：“我们不用进展得那么快，是不是？这样就很好了。”
顿了顿，他又补充道：“虽然我还不明白，你对我的感情是感激居多，还是爱情居多，不过，我总能等到你真诚爱我的那一天的。”
阿加佩也幸福地微笑起来，在杰拉德的怀抱里，他闻到了混合着乳香与海风的清新气息。
“好。“他说。
杰拉德亲吻了一下他的发顶，低声道：“晚安，我最亲爱的。”
烛火熄灭了，阿加佩心中的星光却从此开始长盛不衰，几乎要点亮整个世界。
尽管杰拉德明确表达了宽解的意见，可关于他身体的秘密，依旧是卡在喉咙的一根鱼刺，刺痛难耐，不吐不快。杰拉德自然看出他的忧虑，接连几次询问究竟发生了什么事。阿加佩苦想了几晚上，还是鼓起勇气，在散步时告诉了他这个不堪的事实。
“……我的父母抛弃我，我被卖到其他人手中，因为这个原因，也不能担当普通仆役的工作。”他深吸一口气，“如果……我是说如果，您从此轻视我，用异样的眼光看待我，我也不会责怪您，我……”
听完他的陈述，杰拉德沉默了很久，阿加佩等待着他的发言，宛如死刑犯等候最后的审判。他等了又等，才听见杰拉德的叹息：“我为什么要轻视你，我的朋友？在你眼里，我就是这样一个见风使舵的小人吗？恰恰相反，我在各国间航行，所见所闻，都超出了一般人的想象，我知道这世上就有各种奇异的怪事，其命运并不由它们自己决定，而是天生的不幸。所以，我要对你说，你为此吃尽了苦头，可这不是你的错啊。”
热泪顺着阿加佩的面庞滚落，他紧紧抱住了杰拉德，嘴唇里吐不出一个音节。
神啊，我感谢你，他想，或许世间真有善报与恶报存在，而我曾经所受的苦，也都是为了在这个春天和他相遇。
既然心意已经彼此连通，亲密的爱情，便同时自然而然地发生了。
这个漫长的春天似乎永无止境，他们在房间里，在露台上，在白塔价值连城的玫瑰园里做|爱。阿加佩的眼睛湿漉漉的，仿佛浸润了露水的蓝宝石，盛夏的阳光炽烈，他的身体却仿佛比太阳还要灼人。
杰拉德咬着他的耳朵，贪婪地笑道：“我们把玫瑰都压碎了，那些奴隶贩子会恨死我们，是不是？”
破碎的玫瑰散发出醉人的馥郁甜香，阿加佩再也说不了话，他也成了个醉醺醺的人。
“就生一个属于我们的孩子，好不好？”杰拉德一边用力亲吻他的嘴唇，一边从小指上褪下一枚戒指，牢牢按进少年的掌心，深深硌疼了他，“等我们离开这座岛，回到陆地，我们就找一间教堂，我们会宣誓，然后从此结为夫妻……”
等到阿加佩从漫长的战栗中回过神来，杰拉德还在一旁以细碎的亲吻爱抚着他的脖颈，那枚璀璨的蓝宝石就嵌在他的手心里，并且留下了一圈红艳的烙印。
杰拉德亲自为他戴上戒指，它只允许他的小指穿过，但却可以恰到好处地戴在阿加佩的中指上。男人温柔地笑道：“很合适，对不对？它就属于你了，等上了岸，我会为你打一枚更大更重的，压到你连手指头都抬不起来。”
“结婚……真的吗？”阿加佩的思绪还没有回笼，忍不住迟疑地问。
“当然是真的。”杰拉德亲吻他沾满汗珠的额角，“我以我的家族，还有我本人的名誉起誓。”
他们从碾成一地花泥的玫瑰园里起来，杰拉德披上外袍，为他裹上绒毯，将他一把抱在怀里，两个人光明正大地从正门跑到卧房，引起沿途仆人的一片惊呼。杰拉德笑得气都喘不上来，阿加佩也笑了，他心中充满甜蜜的梦，爱情令他荣光焕发，同时更有勇气。
我爱你，我会一直爱你，他天真地想，用我的生命爱你。
夜晚，他们相拥着躺在床上，窗外是永不落幕的熠熠星光。阿加佩将脑袋轻轻倚靠在杰拉德温暖的臂膀上，他睡不着觉。
他们的第一次发生得合情合理，像呼吸一样自然。杰拉德亲吻他的额头，嘴唇与指尖，他们很快就抛开一切，在床笫间对彼此坦诚。
杰拉德并未嘲笑他畸形的身体，正相反，他用热烈的语言鼓励他，赞美他。毋庸置疑，阿加佩从来没被人这么爱过。他的父母憎恨他，他的性格懦弱温吞，连一个像样的朋友都没有，杰拉德是唯一一个对他这么好的人。
他珍惜地摸着手上的戒指，蓝宝石的戒面深邃剔透，在星光下折射着无与伦比的华彩，这不仅是一枚戒指，更是他的爱情，以及一颗真心的承诺。他和杰拉德的灵魂，便籍由这枚小小的指环连结在一处，多么神奇啊。
恋爱中的情侣，自身就横贯着一股熊熊燃烧的火焰，初恋总是使人丧失理智，并且被这种狂热的爱所煎熬。阿加佩原先心灰意冷，不敢相信神的存在，但现在，他正向自己已经深信不疑的神明小声祷告：“你救赎我，尊重我，让我感受到爱。如果你用你的家族和名誉起誓，那我……我也愿意用自己的生命起誓，好为你换取永远的平安快乐，杰拉德。”
他轻轻转动纤细的手指，蓝宝石的华彩散射成无数细碎光点，跃上他的面颊，在黑暗中，仿佛一场纷纷如雨的泪。
第6章
“小子，”阿加佩的身后，忽然传来一把粗糙的嗓音，“你在这儿啊。”
一个岛上难得的阴天，杰拉德很早就离开了他们安眠的床榻，前往他的船队清点货物。这是即将离开的征兆，作为一个行船至此的客人，他已经逗留了太久。阿加佩也在忐忑不安地等待，因为按照诺言，杰拉德会带他一并离开，回到那可以结合的，终生相伴的凡俗世界。
他心不在焉地转动着手上的戒指，忽然听见背后传来人声，粗鲁的，同时也是犹豫的。
很耳熟。阿加佩匆忙回头，“老爹”就站在不远处，奴隶主的穿着仍然华贵，他的腰间还系着那根乌黑的鞭子，阿加佩看过一眼，心头便升起寒意。
“大……大人。”阿加佩嗫嚅着，他不可避免地想到了那些难以忍耐的日夜，即便眼下不同于往日，他还是无法忘记曾经被塑造，被折磨的过程——出于利益的考量，奴隶贩子只将奴隶视作一件可以任凭心意改变形状的东西，全然不把他们当成同类的人，活着的性命。
“往年的三月，这里比任何大海港都要繁华。”老爹耸肩，自顾自地开口，“金银珠宝、紫袍染料、虎豹犀牛，还有数不尽的名贵木材、香料与丝绸……无数王室的私库在这里被摊开展览，向各自的主人炫耀财富地位，其中不乏相中新主顾促成的交易。今年为何大不如前，小子，你知道理由吗？”
阿加佩不明白他的意思，因此他唯有回答：“我不知道。”
“因为在今年，摩鹿加的主人来了。”老爹发出沙哑的笑声，“没有人敢怠慢他，也没人敢拿自己未来十几年的香料贸易开玩笑，所以他们都走了，就像避开一片暗礁，避开一片必将沉船的风暴。”
老爹盯着他，奴隶主的眼神难以言明，却叫阿加佩心头泛起不祥的衰意。
他喃喃道：“我知道摩鹿加，他对我说过……”
“你不过是听说。”老爹说，“欧洲王室每年十分之一的采购奢侈品支出流向那里，无论教宗，王室、贵族，无一能够离开香料供应。香料划分阶层，辨别贵贱，与宗教的神灵相连，那么它们的主人呢，是否也有相同的威严？”
他没有等到阿加佩的回话，年轻的奴隶望着他，想要分辩，但不知从何说起。
他已经听懂了他的意思。
“没有奴隶能够离开这座岛，小子，”老爹的语气冷硬，“以前没有，将来也不会有。你是个听话的资产，倘若我手下全是你这样的人，那我一定会大大的省心。听着小子，我今天大发善心，就告诉你，你那位主人确实开出丰厚的价钱买下你，但代价是什么呢？我也确实大赚了一笔，但我付出的名声难道只值这些钱吗？毕竟，和他要做的事比起来，我今后的生意也得大打折扣了。”
阿加佩慢慢地说：“我记得，就在杰拉德选择我的时候，您的高兴不也溢于言表，并对他大加奉承吗？”
奴隶贩子冷笑一声，警告道：“我注意到你已经长出了点儿爪子，这不赖。我奉承他，是因为我没有选择，你也没有选择。但是，如果你心里还有那么点对今后的期望，还是试着从可笑的爱情游戏里挣扎一下吧。”
“杰拉德对我是……！”阿加佩冲动地脱口而出，又不知该说什么。他极力组织语言，想为他不在场的爱人辩护，他想说那是个很好的人，足够体面的绅士，他想说杰拉德出身正派，在他心中，没有人生下来就应该是个奴隶，而我也不该为生来的缺陷受苦……
然而，他停住了。
阿加佩轻吸一口气，千言万语，化作断断续续的一句话。
“我……我愿意相信他。”
老爹望着他，有一下没一下地嚼着嘴里的烟草。
“那么，祝你好运，小子。”他低声说。
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烂漫的春天仿佛没有尽头，可杰拉德离开岛屿的日子还是到了。
他的船队即将再次破开一望无际的碧蓝大海，白如象牙，白如玫瑰，白如处女的肌肤，它们发出一千头逆戟鲸的长鸣，停泊在岛屿的港口。
“纯白无暇，对不对？”杰拉德轻声问道，同时亲吻他棕褐色的蜷发，“它们也为你而来，我纯白无暇的朋友。”
多么甜蜜，阿加佩在心底微笑，“它们太美了。”
“等到岛屿上的宴会结束，我们就走。”他向他承诺，“我们会一路西行，穿过盛产黄金与葡萄酒的岛屿，穿过三个流窜风暴的海峡，一片布满珊瑚的浅海……然后，我们就能在我的家乡结婚了。”
阿加佩脸颊晕红，他笑了起来，转过头，与他的爱人交换了一个美妙的吻：“好的，我的朋友。“
“现在，请允许我的失陪。”杰拉德说，“你知道，船队上总有许多事情需要忙碌。”
他离开了，阿加佩裹紧身上的薄毯，孤身一人在露台眺望远方的大海。
望着他离去的背影，阿加佩情不自禁，从心底打了一个深深的寒颤。奴隶贩子那天说的话，以及话中的深意，有如驱散不去的阴影，令他在数个夜晚都辗转难眠。
不会的，他急忙安慰自己，离开的日子就要到了，不管前路如何未卜，总归是充满希望的。
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