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澹州。
刘叔伺候着雀澜，为他穿上了祝盛安的银甲，忧心道：“少夫人，您这一身的伤，哪还能带兵打仗啊？”
雀澜胸腹间还绑着钢板，把他整个人束缚得笔直。削薄的肩膀压上了沉甸甸的银甲，仿佛曾经压在世子殿下肩上的重担，此刻由他扛了起来。
雀澜拿起头盔，轻轻拨弄了一下它顶上的红缨：“事到门前，不可不为。”
他戴上头盔，提剑大步跨出了门。
外头的王府亲兵、民兵营皆已整整齐齐列队，站在宽阔的大街上。
天空下起了细雨，前方的街道空荡荡的，偶有几个行人打着雨伞匆匆走过。
更多的百姓连门都不敢出，躲在家里，透过窗户偷偷看外头这些即将出发的士兵。
细雨一丝丝地飘在士兵们脸上，雀澜骑着马来到队伍最前方，调转马头看向身后整整齐齐的战士们。
这些年轻、坚毅的脸庞，罩在一模一样的铁头盔下，从后面看，是一个个坚定如山的可靠背影，可从前面看，才能看见他们各不相同的、鲜活生气的脸。
脱下这身铠甲，他们也是活生生的普通人，可穿上它，就穿上了不可辜负的责任和使命。
雀澜高声道：“将士们！”
“澹州，是藩地西边的第一道防线，此城一破，贼人必将一路向东，侵扰东南。”
“守住澹州，是守住东南大门，是守住家乡！”
他高高举起手中的长剑：“冲锋陷阵！保卫家乡！”
战士们的咆哮穿透灰蒙蒙的雨幕。
“冲锋陷阵！保卫家乡！”
“冲锋陷阵！保卫家乡！”
马蹄轰隆隆踏过城中大街的青石板，战士们嘶吼着，冲向前方的战场。
十一月二十三日，守城军开门出城，主动迎击。
十一月二十四日，守城军于礼水河畔击土匪和玄衣军于半渡，初战告捷。
同时，一队亲兵突破土匪和玄衣军防线，直奔南边的雪荡大山而去。
十一月二十五日，玄衣军精锐发起突袭，守城军被动防御，双方在礼水畔形成拉锯。
守城军只有千人，没有重武器和火药，在拉锯战中极速消耗，到二十七日，只剩了四百人。
这日夜间，玄衣军再度发起冲锋。雀澜已几日几夜没有睡过一个安稳觉，全靠军医开的醒神药支撑。听到敌军的冲锋声，他连忙想站起身，双腿却一软，一下子跌在了榻上。
一旁备药的军医吓了一跳，连忙过去扶起他：“少夫人，您怎么样？”
雀澜张口想说话，一张嘴却猛地咳了起来。
军医扶着他，吓得大叫：“又咯血了！您不能再动了！”
这时，军帐外传来急急的通报：“少夫人！正面来了一支玄衣军，约摸有千人！”
“命何冲、王铁列阵在前，展开队形迎敌。”雀澜朗声下令，抽出丝帕抹了把嘴角，转向军医，“把药拿来。”
军医道：“这药是急用的，药性太烈，不能常喝！您本来伤势未愈，就不该用这药，喝完药这一时的精神，是拿耗空身子作代价的呀！”
雀澜狠狠喘了一口气，两眼通红：“拿来！”
“不行、不行。”军医连连摇头，“您要是有事，咱们守在这里是为了什么呢？”
雀澜道：“为了，澹州的无辜百姓。”
他闭了闭眼：“给我重新绑好钢板。”
军医叹了口气，只能照做。
在他调整钢板的时候，雀澜抬起手来，摸了摸手腕上的白狐皮。
不知道殿下现在如何了，不知道还能不能再见到殿下……
他没来得及回忆多久，军医就给他收整完毕。雀澜便收好思绪，起身大步走出了军帐。
黑压压的玄衣军已渡过了礼水河，正在朝守着进入澹州要道的守城军发起猛烈攻击。
守城军不能后退，玄衣军也只能从这条道进入澹州，两路人马正面相接，正是狭路相逢勇者胜。
雀澜身上的银甲已被鲜血浸染，连日作战没有休息，他的手臂像灌了铅一样沉重，每一次挥舞都需要拼尽全力。
好几次，兵刃的刀光逼近，他差点都挥不动手去抵挡，可一看到那双白狐皮护腕，身上仿佛又被注入了一丝力量。
他还想再次见到殿下。
雀澜一剑刺穿面前的玄衣军的胸膛，斜里忽然闪过一道剑光，但他已来不及闪避，只能仓促地举手格挡。
当啷一声，长剑狠狠劈在他手腕上，霎时整条胳膊都被震麻了，白狐皮护腕咔吧裂成了两段，掉在地上。
雀澜被震得退了两步，那人却并不放过他，又一剑斩过来。
如此力道，现在的他不可能接得住！
雀澜咬咬牙，勉力举剑格挡。
当啷一声，两剑相击，雀澜力气不敌，被这人压着连连后退。他胸口气血翻涌，差点要吐出血来。
正在此时，一箭破空而来，穿透了这名玄衣军的喉咙。
作者有话说：
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第54章
祝盛安觉得浑身热得难受，眼皮如有千斤重，他知道自己已昏睡了许久，再这样睡下去，很可能不知不觉地冻死在这里。
他在高热的昏迷里拼命挣扎，勉强撑开眼皮。
天已经亮了，冬日的太阳没有温度，冷冷地照在他身上。
他仍躺在木板车上，马儿在前头优闲地吃草，他不知道自己是昏迷了短短一夜，还是已过去了一天两夜。
呼出的空气都是滚烫的，脑袋突突地疼，四肢没有一点力气，他知道自己这是受了伤，又吹了冷风，发起热来了。
祝盛安勉强撑起身子，从木板车上下来，可脚一落地，半分力气都无，一下子跌坐在了地上。
这一跌，震得脑袋嗡嗡作响，头疼欲裂。
祝盛安闭上眼缓了许久，那阵钝钝的头疼才过去，他睁开眼环顾四周。
马儿停的地方，有一排马柱，周围有几个简易的草棚，再往前，就是黑漆漆的矿洞。
祝盛安微微一愣。
难道这就是金矿？
他想站起来往前走，却实在没有力气，只能够到旁边的一根枯枝，权当拐杖，拄着往前走。
走到那几个小棚子里头，才发现有柴火、灶和水缸，还备着简易的床铺，看来这些人每次下矿的时间都不短。
他连忙去揭开水缸，可里面的水已经干涸。
祝盛安发着热，嗓子疼得不得了，鼻腔里像要冒火，可偏偏这些棚子里的水缸，没一个有水。
他心急火燎，头昏眼花，体力不支，几乎就要倒下，可仍坚持着，缓了缓，四下去看。
不远处有口山泉！
祝盛安心头狂喜，踉踉跄跄过去，伏到泉水边，双手掬一把水就喝。
冬日的泉水冰冷刺骨，浇到他滚烫的脸上，说不出的慰藉。
好在祝盛安还有几分理智，知道不能喝太多生水，解了渴后，便掏出丝帕，浸湿了擦脸。
这样降温并不是好法子，却也是现下唯一能做到的法子。
他擦了好几遍，头脑清醒了不少，喘着气停下来休息，回头望向不远处那几个小棚子。
那里头的水缸都干了，看来许久没人来过，最近玄衣军动作这么大，难道都不缺钱花的么？
他抵抗着受伤和发热带来的头痛，细细捋着这里头的关系。
若这处金矿完全由玄衣军控制，那么章礼他们也都是张鹤翎的人，很可能还是亲信。
那么他们一行人过来“登记黄册”，章礼该把他们一网打尽，献给张鹤翎邀功才是。
可他们没有这么做，他们唯一的痛脚，好像就是脸上的刺字。
刺字，黄册。
黄册开始推行后，以前的户帖已经废除，只要官府不看他们的户帖，将他们登入新黄册，那么留在户帖上的污点，便无人知晓了。
那时，他们拿着清清白白的黄册，挺直了腰板，再把脸上的刺字弄干净，便成了真正的良民。
章礼对他们礼遇有加，许是因为这个。
那么他被张鹤翎抓在手里的弱点，应当也是这个。
张鹤翎拿捏着他，而他拿捏着金矿，这才形成了长久交易的制衡之势。
虽不知道章礼有什么特别之处，敢同张鹤翎这样的亡命之徒做交易，但他能一直守住金矿，没被张鹤翎连锅端掉，想来手里还是有几张底牌。
要让他们窝里斗才好。
祝盛安这么想着，身子却不如意，一下子打了个大喷嚏。
浑身乏力的感觉加剧，他知道这会儿是没力气撑到回村了，连忙深吸一口气，爬起来，跌跌撞撞回了小棚子里，随便捡了个床铺，慢吞吞爬上去，拉上被子歇息。
这一觉睡到下午，祝盛安身上一阵冷一阵热，再醒来时比之前更难受了，不仅头昏眼花，还鼻塞咽痛，连话都讲不出来了。
他实在没有半天力气，脑袋烧得嗡嗡作响，可这荒郊野外，除了自力更生，其他人都靠不上。
缓了半天，祝盛安才勉强起身，从怀里掏出火折子，拿棚子里的枯枝给土灶膛里生起了火，又提着水桶去打了山泉水。
将水烧开，他找来个粗瓷碗，舀了些热水，慢慢喝下去。
要是放在平常，一两天不吃东西，他早该饿坏了。可这会儿发着热，人没有胃口，不吃饭倒也还熬得住。
热水滑过肿痛的喉头，难受中带些舒坦，祝盛安靠在床铺上歇了一会儿，正盘算着是不是趁着这会儿有精神赶紧骑马回去找胡仁怀，忽然听见远处传来隐约的动静。
他凝神细听，而后连忙撑起身子，将床铺推回去，水桶里剩的水倒掉，灶膛里的火也扑熄。
而后，他提着烧热的水壶和刚刚喝过的粗瓷碗，卷了一床铺盖，就爬上了木板车，驱着马儿往旁边走。
他躲在林子里，不一会儿，就看见山头冒出了点点火光。
并不是胡仁怀一行人，而是村民们。
他们三个五个坐一辆木板车，朝这矿山来，显然是要下矿了。
怎么回事？难道胡仁怀他们已不在村里了？他们怎敢这样明目张胆地拉着车出来……
祝盛安一顿，随即想到，应当是玄衣军进来了。
胡仁怀他们一行人很可能已全部被玄衣军控制，如此，这些村民才敢拉着车出来下矿。
可是，他离开两州交界处中军帐之前吩咐过将领们，如果两日之内没回去，就要他们带人来堵住雪荡大山的出入要道。
按理来说，玄衣军接到雪荡大山的消息再赶来，应当没有中军帐的将士们赶来的速度快。他们是怎么在这么短的时间内突破封锁，进入雪荡大山的呢？
他眉头紧蹙，难道这雪荡大山，还有别的出入口？
这时，村民们赶着车，陆陆续续到了矿洞前，十分熟练地分工合作，生火的生火，挑水的挑水，进矿的进矿。
许是日头不足，目视不清，没人发现小棚子里刚刚有人造访过。
很快，小棚子里抬起大锅开始煮饭。
闻到米饭的香味，祝盛安这才觉得饿了。
他摸摸肚子，心想，反正村里这会儿肯定全是玄衣军，回去也是自投罗网，不如就在这儿把伤养好。
只是在这山里耽搁得太久了，不知道外面局势如何。
他在这边找金矿，张鹤翎应该安不下心待在澹州对付雀儿了，雀儿那边是不是好过了许多？朝廷的援军也该来了罢。
祝盛安养了四五日。得亏这些村民带来了吃的，他每日去小棚子里造访，吃好喝好，发热已退下去了，后脑的伤也不再闷闷作痛，只仍有些咽痛。
身体舒坦了些，他便不再被动地等待，这日夜里，他趁着夜色骑着马往村中去。
整个村子仍忙得热火朝天，村民们将山中运出来的金矿石一一分拣，尽量凿去黄金附着的岩石，再冶炼、打制。
村子外围则守着玄衣军。
祝盛安在不远处仔细观察着，正有一队人马拉着空板车从村中慢慢往外走，显然是运完了一趟矿石，要再回到矿洞处。
而最后一辆车上，赫然坐着乔装打扮过的胡仁怀！
祝盛安心头一动，待这队人马走出村子，便悄悄跟在后头。
爬上山坡，前方的车队还在继续行进，最后一辆板车却偏离了队伍，走入了一条岔道。
祝盛安微微一愣。
他从山中出来时，为防迎面碰上村民，不敢走马道，是靠着这识路的马儿，从林间走过来的，因此并未发现这儿多了一条岔道。
他记得进村的时候，这里就是一条直路直通村中，根本没有岔道。
祝盛安跟在这辆板车后头，赶车的村民在这条岔道上走了没多远，便将板车解下来，把马儿递给了胡仁怀，自个儿拉着板车到林子里找地方藏去了。
胡仁怀骑着马就往前狂奔，祝盛安立刻跟上，在后叫他：“胡仁怀！”
胡仁怀一边在马背上颠着，一边回过头来，惊喜道：“殿下！您没事！”
他说着，就要拉缰绳停下，祝盛安忙道：“继续走！”
两人齐头并进，胡仁怀立刻絮絮叨叨把这几日的事情都说了，说他带人找了两日，只找到章云的尸体，而后玄衣军便来了，将他们全抓起来关在小木屋。
他在那小木屋里关了好几日，终于寻着机会让送饭的村民给章礼递话，许诺给他们上黄册，这才让章礼铤而走险偷偷放他出来。
祝盛安道：“来时我吩咐过，我们的人应该老早就堵住进山的马道了。你可知道，玄衣军是如何进山的？”
“这帮黑衣人，狡猾得不得了。”胡仁怀啐道，“他们在山里修的马道不止这一条，留了好多岔路！出入口也不止一个，他们运金子，就是从靠近腊子山那个出口走的！”
祝盛安心中一动，之前关于腊子山发现金锭的疑惑终于有了答案。
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