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第128章
自帝国二皇子——埃利诺·卡厄西斯“复活”的消息传出, 原本即将沸反盈天的银河帝国，突然陷进了古怪的僵滞状态。
包括提图斯·劳德在内，所有人都选择按兵不动, 谨慎观察这位所谓“二皇子”的一举一动。
百分之九十以上的贵族, 都对“二皇子”的身份存疑。毕竟他出现的时机太讨巧了，偏偏卡在最后的卡厄西斯——尼禄生死不明的紧要关头。
可是他有卡厄西斯血统, 却是板上钉钉的事实, 仔细想想，也的确是可以迅速镇住帝国乱象的唯一重锤。
即便砸落的方式相当简单粗暴，却也因为足够粗暴，令很多人都措手不及。
“我们当初打的可是剿除海德里希、效忠卡厄西斯的正义旗号啊！现在卡厄西斯血统压根没有断绝，下一步要怎么办？真去效忠这个‘二皇子’吗？”
“他是假的！是海德里希派来混淆视听的冒牌货！只要我们能证明他是假货，海德里希一百条命都不够抵！”
“海德里希纵使有天大的本事, 他能盗走卡厄西斯的DNA密钥？他能修改帝国档案库的DNA数据？”
“一个真正拥有卡厄西斯血统的敌人, 你知道意味着什么吗？哪怕他现在一无所有, 他依然是蔷薇王座法定意义上的继承人，并且能像当初的尼禄一样, 获得帝国‘正统派’的支持, 从零开始建设自己的势力……”
”不……他已经不能算是一无所有了。”
提图斯·劳德的秘书官第一次在这场会议中插嘴, 脸色很难看。
“刚刚截获的消息，帝国东境现在已有30多名中层贵族领主，再度宣誓效忠卡厄西斯, 并与劳德家族单方面断交了。
“他已经证明了自己有皇室正统血脉，如果再加上尼禄陛下的狼骑, 与王都确立合作关系的南境贵族联军, 赫卡、王都、德尔斐的军队, 包括凶名赫赫的帝国权杖, 和那些拥有各种代号的尖兵军团……”
提图斯·劳德坐在主座，始终闭着眼，一言不发。
将尼禄置于死地时的喜悦，就像一场短暂的美梦，“咻”地从他的人生掠过去，连停都不带停。
他到现在依然认为，一切都是海德里希的诡计。
但迄今为止，“二皇子”在帝国东境展示出的高超外交手段，像海德里希这种军事领域专精的军事贵族，哪来这样的能力下达指示？
如果王都从前就有这样的人才，以尼禄求贤若渴的态度，又怎么可能雪藏到今天才用？
他又不能未卜先知，知道自己会在德尔斐受袭！
“——公爵大人，紧急情报！”
本就乱哄哄的家族议事厅，又被一个人撞门进入。
“帝国、帝国现在到处都是您的流言！有一群突然在德尔斐冒出的伤兵，自称是我们的家族驻兵，还在德尔斐四处宣讲，说是星舰被您远程操纵，甚至做出主动攻击陛下、损毁圣山的罪大恶极之事！”
提图斯·劳德猛地抬眼！
绝不可能！
唯有这件事，绝无可能败露！
他又不是鲁铂特那种低级货色，被派去德尔斐的驻军早就伪装过，不管尼禄和狼骑是否能在交战中判断出真实身份，但在外人眼中，他们就是蝎尾的支援部队。
而且从一开始，他也没打算留下这批驻军的活口，因此连星舰内的救生舱，都被他授意装满了中子炸弹——当然，是以武器储备的名义装载的。
所有被派往德尔斐的驻兵，甚至都在智脑中植入了生命探测装置，在尼禄受袭失踪后，他甚至反反复复清点过数量——
确实一个活口都没有。省去他再派杀手潜入德尔斐做善后工作。
就连远程操纵这件事，家族成员也都不清楚内幕。毕竟对帝国贵族而言，剿除奸臣、保护王都是正义，而袭击陛下、损毁圣山，就等同于让贵族集团和圣殿信徒直接联合，集火劳德家族！
“子虚乌有的指控。”
提图斯·劳德冷静道，“海德里希已经狗急跳墙了。我并不畏惧，直接让那几个伤兵在帝国审判庭与我公开对质，公示他们的账目流水和通讯记录。然后所有人都会发现，他们不过是些蹩脚的三流演员。”
……
“——提图斯·劳德狗急跳墙，连这种阴招都能想的出来！”
王都议事厅，焦头烂额的高级将领们，也在绕着长桌走来走去。
“出现的时机太巧了。会不会是提图斯·劳德派出的冒牌人员？”
“但是，那个人的DNA，真的通过了信息部狼骑的查证……跟帝国档案库对比，他的的确确就是埃利诺·奥古斯都·卡厄西斯本人。提图斯·劳德哪来的本事，能把二殿下的活体DNA偷到手？还保存这么多年……就为了现在拿出来，冒这么大的风险，抢夺蔷薇王座的继承权吗？”
“如果真是二殿下本人还活着，他怎么可能现在才出现？陛下可是他的亲生弟弟啊！除非真有不得已的理由，否则世界上怎么会有这样的兄长，眼睁睁看着弟弟历经诸多磨难，直到陛下受袭失踪，才突然跳出来宣称自己是卡厄西斯正统？这难道不是……难道不是……在抢夺陛下的成果吗？”
“住口，克洛特将军！”
上一个人的发言，立刻就被喝止，“议论和干涉皇室事务都是重罪，光是刚刚那句话，就已经能让你上审判庭！当初授衔仪式，我们是对银叶蔷薇宣誓忠诚的，你知道这是什么意思吗？”
“这意味着，我们誓死忠于卡厄西斯家族！无论最后局势怎样，只要，只要我们的君主依然是卡厄西斯……”
“前提是这个人真是二皇子殿下本人！狼骑截获的密报，这个人可是一‘重生’回来，就首先去联络了提图斯·劳德，连我们都没能跟他有机会面谈……”
议事厅闹哄哄吵成一锅粥，提图斯·劳德那边，估计情形也相差不大。
本想趁势分裂的边陲领星，默默把独立旗号收回；本要跟提图斯·劳德联合的大贵族，连夜撤回了联合公告。
就连近日猛烈进攻王都的劳德驻军部队，现在也尴尬地卡在宙域中，进退两难，不知下一步该如何行动。
海德里希独自坐在主座，一群军官在他耳边激烈争吵，他却充耳不闻。
一双淡蓝瞳眸垂着，静静看着光屏思忖。
他这几日都没有下达过明确指令，只是在沉默观察那位“二皇子”的一举一动。
截至目前为止，这位体内确实流淌着埃利诺·卡厄西斯血液的“二殿下”，在帝国境内做过的事情共有：
第一，公开自己的正统皇室身份，并且迅速笼络正在分裂的帝国东境贵族。
后者理论上其实不难，尤其是尼禄生死不明的现状下：提图斯·劳德撺掇的这些贵族，原本就是因为听信尼禄已死，帝国即将进入混战时代，为了明哲保身，才想脱离帝国。
如今突然有一个正统皇室成员落到他们手中，是直接杀掉这位皇子，继续独立成联邦，并且在未来与提图斯·劳德和海德里希这种高级贵族正面对抗；
还是借由二皇子的正统性，将二皇子护送上蔷薇王座，同时干掉提图斯和海德里希，并实现自身阶层跨越——孰优孰劣，一目了然。
理论上如此，只是边陲贵族的短视程度，海德里希同样非常了解。
想要没有狼骑军团震慑的情况下，孤身一人前往东境，令这些贵族真心信服，光凭正统血脉是远远不够的——
很显然，无论身份真假，这个人都有非常强悍的外交功底。
第二，除去稳定帝国东境，他显然还在积极寻找大贵族中的盟友。
根据狼骑截获的大贵族通讯，这位二皇子对尼禄的税法令，似乎持有强烈的不赞成态度。
他的立场，明显偏向维护旧贵族阶层利益，并利用贵族巩固皇室统治——这跟尼禄上位后推行的一系列改革措施，完全背道而驰。
大贵族因为被尼禄反复盘剥，对尼禄的统治存有很大不满；
但二皇子却直接利用这种不满，迅速扩大自己在大贵族间的影响力。
“上将，”桌边的帝国老将低声问海德里希，“如果他真的是二皇子殿下——他……会是我们的敌人吗？还是新的君主呢？”
他问完这句话，整个议事厅都蓦地一静。
很显然，这个问题戳中了所有人内心最隐秘的忧虑。
在恺撒大帝签署的卡厄西斯继承法中，卡厄西斯皇帝和Omega君后诞下的正统婚生子，才能拥有完全的财产与皇权继承权力。
在历代王权更迭过程中，先帝对王储的确立有绝对的话语权。他们通常都会在出征或退位前，从皇子皇女中选出第一王储，作为蔷薇王座的接班人。
而像卡拉古先帝这种情况，未能抉出王储就已殒命，继承法通常会按年龄顺位，默认年长者为王座的优先继承者。
此前九百年的卡厄西斯统治史，都没有出现过可以借鉴的先例：
即，在皇室仅存年龄最小的皇子加冕登基后，蔷薇王座的第二顺位继承人，却突然出现在帝国境内。
在尼禄生死不明的关头，出现另一个正统继承人，确实能极大程度缓解帝国分裂的压力；
但随之而来的，就是另一个严峻的问题：
如果尼禄被确认死亡，那么这位二皇子，毋庸置疑会是帝国的下一任君主。
哪怕尼禄被寻回，二皇子在法统意义上的继承权力比尼禄更大，如果他不肯主动放弃继承权，帝国是否会陷入两位皇子内战的局面中？
这层阴霾自二皇子出现起，就已沉沉压在每位王都将领的心头。
两厢比较下来，此刻同样在领星发懵的提图斯·劳德，反倒不显得是什么大难题了。
在所有人如热锅蚂蚁的当头，海德里希却从光屏上抬起眼，开口道：
“帝国最近舆论风向有变。德尔斐前日有几名自称是劳德家族叛军的士兵，昭告德尔斐民众，提图斯·劳德远程操纵舰队，犯下袭击陛下、损毁圣山的滔天重罪。我已经交给狼骑审理，但德尔斐目前已经封锁，流言是怎样扩散出去的？”
在座将领都愣了一愣，很显然没料到，他的关注重点会在这里。
他们都是纯粹的军事将领，对政治舆论的敏感度不够高，等打开自己的智脑查看时，发现海德里希形容的“风向有变”，还是过于保守了。
帝国各大媒体、星网、乃至私人智脑端论坛，就像被一阵狂烈的风暴席卷，而风暴的正中心，竟然不是下落不明的皇帝陛下，或出现在东境的帝国二皇子。
而是提图斯·劳德。
此前提图斯·劳德耗费大量财力，在帝国境内将自己塑造成皇帝的拯救者、宠臣的讨伐者、王座守护者，为自己顺理成章登基做足准备。
但随着二皇子的正统身份明确，一夜之间，他就从讨伐海德里希的正义忠臣，沦为策划了整场阴谋的始作俑者。
德尔斐发生的事件，对此前毫不知情的帝国民众而言，实在太过耸人听闻。
尤其是蝎尾挟持教育中心的人质企图换求圣子，皇帝陛下既保全了圣子，又尽最大努力保全人质，却被提图斯·劳德的叛军舰队袭击，至此生死不明。
最主要的是，提图斯·劳德攻击圣山的行为，激怒了本不关心帝国政治的另一批人：
他们是基数庞大的圣殿信徒，身份横跨帝国各个阶层。有往返在各个星系的星际商人，有领星中兢兢业业纳税的平民，有在各大教育中心任教的教职人员，甚至有大贵族集团中的领星领主。
提图斯·劳德此前本想把弑君的脏水，泼到海德里希身上，但好像从某一刻起，政治舆论就开始渐渐脱离他的控制。
从前砸重金疏通媒体的方式不再管用，甚至会成为攻讦劳德家族的新证据。
冥冥中，似乎有一张无形的网，在将劳德家族缓慢拉向陷阱深处。
任何挣扎翻身的企图，都只会让他们掉落的速度更快，距离成为“帝国公敌”的那一天更近。
这种沉没感令人绝望，难以想象就在几天前，提图斯·劳德还在为成功刺杀尼禄而狂喜不已。
“海德里希是军事新贵，他哪来这么大的势力和财富，跟我们比拼操纵帝国舆论？！”
“不……已经不再存在什么操纵了。”
提图斯·劳德缓慢道。
他望着光屏里笑眼盈盈的银发青年，那是几天前，他跟二皇子的对话录像。
（展示你对卡厄西斯家族的忠诚吧。）
青年蛊惑般的话音犹然在耳，那双绿莹莹的狐狸眼，也仿佛还在眼前。
“从他出现起……帝国的形势就已经改变了。”
“形势？您是指王都前线的形势吗？”
家族小辈还在义愤填膺，“我们的兵力依然是海德里希的几十万倍！只要您一声令下——”
提图斯·劳德依然缓慢地摇着头。
他那双毒蛇般阴戾的老眼，破天荒地闪过了一丝茫然。
德尔斐封锁第16天，王都将领第一次受召，远程面见身处东境的二皇子——埃利诺·卡厄西斯。
所有人心情都很复杂。
其实按照常理，一名正统皇子回归帝国，第一件事，就应该接管帝国的政治中心——王都，以及皇室的狼骑军团，正如尼禄归位时所做的一样。
可奇怪的是，这位二皇子“重生”以来，并没有主动接手王都、赫卡、德尔斐等等属于尼禄的势力。
他甚至没有接触狼骑，而是专注发展自己在东境和大贵族中的影响力。
这不由令人浮想联翩。
将领们能作出的最坏猜测，是二皇子可能不信任尼禄的旧部，他想要集结起完全忠于自己的势力，等实力完全发展成熟，再回王都接手蔷薇王座。
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