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前线给王都发来了雷达星图。
所有将领都眼睁睁看着，代表中层贵族联军、数目异常庞大的红点，在经过叛军领星附近时，突如其来一个千里大回旋，重重刺向毫无防备的叛军大本营。
前线部队：“他……他们自己打起来了……”
尼禄：“？”
第106章
南境联军加入的那一刻起, 战局陡然逆转。
尼禄紧紧盯视前线发来的实时星图。在星图中，南境联军分成几股，主力正面进攻叛军大本营, 侧翼则轻装包抄, 把大贵族之间相互支援的通路彻底截断。
每个贵族都有自己的家徽和星舰涂样，因此比起制式统一的大贵族叛军, 南境联军显得有些花里胡哨。
但尼禄依然一眼看出, 即便是十几个家族联手合战，舰队的调度却进退有度、井然有序，所有舰群以家族为单位，各自执行着自己应担负的作战任务，但却又能跟其他家族的舰队彼此配合掩护，使整支军队形同整体, 朝最终作战目标挺进。
海德里希也在此时出声：“陛下, 他们应该有——”
尼禄低声：“……有同一名最高统帅。”
倘若联军各自为战, 必然达不到这样严密的阵型秩序。
但尼禄仔细在记忆中盘查许久，也没能想到中层贵族领主中, 何时出过能统筹十几个家族的人物。
他操持过全国规模的人才征募计划, 主要在中小贵族和平民中选拔可用人才, 当时帝国所有军校档案，都被他或征募委员会亲手翻查过，没道理放过这种等级的漏网之鱼。
眼看南境联军势如破竹, 滚滚碾向叛军领星，他当机立断, 对房内众将下令：
“这是绝佳战机。传令帝国权杖, 再次出击！”
叛军方面被阿撒迦击杀了二十多名司令官, 又被规模相近的南境联军骤然突袭, 这会舰群都没来得及排布阵型，就见那支黑底金纹的机甲部队，如鬼神般消无声息出现，携着悍然杀气直扑叛军基地。
一时舰群大乱，舰只如同巨鲨前避退的鱼群，慌不择路地东突西撞，宁肯一头撞在同伴舰身上，也要给帝国权杖让开道路。
众将接受海德里希的指令，紧锣密鼓调动起各自舰队，直接把皇帝书房当做指挥基地，一头埋进指挥工作。
尼禄指尖点着桌面，思绪飘远了些——他始终不相信，在自己掘地三尺搜寻人才过后，中层贵族还能有漏网之鱼，而且看样子还是条大鱼。
这种级别的人才，如果不是在大贵族集团内出现，那么大概率会在鲁铂特时期受到打压，被尼禄挖掘后才逐渐得掌大权，海德里希就是一个典型例子。
但此人既没被尼禄发现，又能在中层贵族中拥有不小的影响力，除了对方故意退避隐世，不愿出仕以外，尼禄想不到其他理由。
“阿列克谢，你还记得阿西莫夫项圈的破解者吗？”
他突然转过头，轻声询问白狼骑。
“狼骑后来有找到他吗？”
白狼骑一愣，不明白尼禄为什么在此时提起一件完全不相干的事。
但很快，他就低声答复：“敬禀陛下，狼骑和科学局始终在搜寻，但他将痕迹抹得非常干净，直到现在都没能找到。”
尼禄敛起红瞳，不出声了。
他当然记得……那是持有卡厄西斯DNA密钥的人，才有可能抹除的数据。
海德里希离尼禄很近，但他之前没有参与项圈破解事务，自然也不清楚他们在谈论什么，只发现银发皇帝的面上，罕见地流露出复杂和踌躇神色。
男人重重清了清嗓，让小皇帝的注意力重新回到自己身上，然后轻声禀告：
“陛下，赫卡军科局已跟南境联军司令部建立联络。等这场战役结束，陛下就可以探查是谁发动中层贵族起兵。”
尼禄回过神来：“是的。现在最重要的，还是要尽快结束这场闹剧。”
王都星系转过晨昏交界线，书房窗外升起红日之时，大贵族叛军完全溃散，正式宣布投降。
所有舰队在护盾上打出白色光帜，要塞和军事基地权限完全交出。
叛军家族的全部成员，被赫卡舰队押往王都，领星由王都派遣的星省委员会完全接收。
不过，当领星内的驻兵惶恐不安，不知皇帝究竟会如何对付他们时，却半天也没等到处置的命令。
驻兵部队中，只有几个与贵族家族相关的高级军官，被赫卡舰队一同押送王都。
随后几天，从王都派来的接任司令，对星系驻兵进行大规模筛选，选出一批真正经验丰富、作战素质强悍的将士，一部分留在领星军事基地，一部分则送往临近正在建设的锚点星。
剩余被解散的驻兵，也从被查抄干净的贵族家产中，获得了分量足够的抚恤金。
然后脱下军装，返回故乡，由皇帝的星省委员会安排就业。
听闻领星战败，在大贵族口中听惯暴君谣言的平民，起初无比恐惧尼禄会怒极屠星。
但他们没有任何逃出星系的财力，也只能一起挤在地窖中避难，苦苦哀求众神庇佑。
但没过几天，人们就发现，陛下的军队好像并不打算扰民。赫卡舰队在领星内短暂驻扎了一阵子，主要工作是维持战后秩序，防止驻兵暴乱，以及保证星省委员会的工作顺利进行。
偶尔，军队看见平民偷偷捡拾星舰碎片，重建被战火波及的贫民窟，竟然还会过来搭把手。
帝国当前局势依旧不明，所以赫卡舰队没驻留几天，就赶紧从锚点跃迁，回王都星系去了。
“参见皇帝陛下，神圣的银河之主、帝国君父，我们无比荣幸能与您并肩作战。我们笃定银河帝国的未来，从不属于尸位素餐的大贵族之徒，而属陛下这样深明睿智的伟大君主。愿为陛下重现帝国荣光，向陛下贡献全部力量。”
光屏内，南境联军的几名年轻的贵族将领，也单膝跪地，敬慕地朝尼禄行礼。
出于尊重，即便是光屏觐见，尼禄也换上正式军装，在王座上接见他们。
“联军的构成数目和将领名单，我们已向狼骑递交。陛下手下拥有数不胜数的英雄名将，也有悍名远扬的帝国权杖军团，我们想将联军的最高指挥权，转交给陛下，敬由陛下调度军队，对胆大妄为的反叛贵族，进行最严厉的打击。”
尼禄微微眯了一下眼，眼神跟光屏背后的海德里希碰了一下。他先对联军将领的勇气一番赞赏，随后像是不经意地提了一句：
“转交？我注意到在这场战役中，南境联军进退有序，不像由家族将领各自指挥，你们应当推举过联军总司令？是你们中的哪一位么？”
跪在光屏前的联军将领，顿时面露难色。他们彼此相互瞅瞅，最后推出一个家族代表来，朝尼禄回禀：
“敬禀陛下，不是我们其中的任何一员，是一个喜爱游历的旅人，但他说……说不愿暴露自己。我绝无意欺瞒陛下，或是违背陛下心意，只是在叛党统治时期，这个人曾拯救过我的家族，是家族全心信赖的恩人……如果陛下确实想让他觐见，我，我再试一下劝服他……”
尼禄打断他：“既然不愿意，就不用劝了。我只是随口一问。”
他面上不显，心里掠过一丝懊恼。
又跟破解项圈那次一样，分明是自己主动来献功劳，可既不肯领奖赏，也不愿被尼禄找到，根本不知道图什么。
现在也是，南境联军刚立下大功，他也不好逼着联军把人押过来，还是只能眼睁睁看着人才溜走。
尼禄：“诸位请起身。”
时间紧迫，他这次接见联军将领，也顺便召集了王都的高级军官。等接见完，尼禄就当场打开星图，召开军事会议。
能在对付大贵族集团时，获得来自中层贵族的兵力支援，对所有人都是意外惊喜。
尼禄对联军的信任度不如赫卡舰队高，虽然会上对王都情报有所保留，但并不影响他把联军划入总体部署。
联军将领也是第一回参加尼禄主持的军事会议。
他们出身中层贵族，大多具有一定作战经验，但远不及王都众将群星荟萃，更何况还有海德里希在场。
就见光屏里的银发皇帝，红眸带着一股令人无法抗拒的威压，全程思维如电、遣兵调将，把一众比他年长几岁、甚至几十岁的帝国将领，给安排得妥妥当当。
一时间，联军将领实在插不上嘴，只得在陛下每次部署到他们时，就赶快把脑袋点出残影。
还有些更年轻的联军司令，目光一触及银发皇帝耀眼又冷戾的模样，小眼神就有点移不开了。
无关欲念，只是在看到超出个人认知的、极为强悍美丽的存在时，人们总是会下意识大脑宕机。
尼禄目光无意掠过光屏，突然顿了一下。
海德里希抬头：“陛下？”
尼禄收回目光：“……没事。除去加强对如上宙域的防御，还有更重要的一点——需要时刻警惕叛军挟持圣殿。毕竟德尔斐星系不被允许驻兵……”
他刚刚无意一瞥，才发现联军司令部的舰门处，竟然一直有人影停驻。
对方并不露面，也不离开，只站在光屏无法摄及的死角，很安静地看着尼禄讲话。
看指挥室里联军将领的反应，对他似乎也没什么敌意，甚至默认了他旁听的行为。
但很快，当尼禄发现他的存在时，他便拉上兜帽，静悄悄从舰门离开了。
尼禄只在他侧转的那一刻，捕捉到兜帽下的一缕银白头发。
第107章
“……卡拉古平叛12年, 大贵族中但凡能干的军事人才全被他干掉了，只给他的小儿子留下一堆饭桶当玩具……”
劳德家族领地，领主庄园。
老贵族手扶拐杖, 稳稳坐在主座, 看面前一众家族小辈吵嚷跳脚。
有当场要交兵权保平安的，有嚷嚷要起兵攻进王都的, 有吓破胆要从窗户蹦下去的, 整个大厅好不热闹。
提图斯·劳德同护卫感慨过后，便始终沉默着。
又听王都密探来报，儿子哈里森大公被软禁公馆，居然还没忘跟尼禄索要更多Omega，摇头冷笑出声同时，眸底掠过一丝悲凉。
不过很快, 他就骤然抬眼, 未曾浑浊的老眼中, 闪射出毒蛇般的冷光。
“噤声！”
拐杖重重往地上一顿，脆响顿时传荡在整个大厅, 让一众小辈猛地闭紧嘴巴。
提图斯·劳德, 帝国先后的亲生父亲, 也是劳德家族实际领头人。
与家族里从小锦衣玉食、混吃等死的小辈不同，他出生在群星闪耀的瓦希尔二世晚期，年少时随先帝和众多悍将远征边境, 真正在血与火中博取功名。
后来瓦希尔二世逝世，他也一步步从兵前小卒爬上帝国高层, 并凭一己之力带领劳德家族, 跻身大贵族之列。
随后, 卡厄西斯皇室因不明缘由的“蔷薇诅咒”, 几十年间王座更迭频繁，放松了对大贵族集团的钳制，才导致贵族势力越发壮大。
再后来卡拉古先帝加冕，为了遏制大贵族极尽嚣张的叛逆势头，悍然发动持续12年的平叛战役。
而他也在那时急流勇退，彻底退出王都政治圈，留下哈里森·劳德和一众小辈给卡拉古先帝当质。
事实证明，家族领袖的选择也从未出错：
当年劳德家族在大贵族集团中只能垫底，卡拉古为了打压飞扬跋扈的顶层贵族，把哈里森·劳德册封为帝国大公，并给予劳德家族一定扶持，让他们得以顺利保全自身，又有足够实力在鲁铂特时期苟活，最后等到强敌尽数消亡，走到今日一人之下的巅峰地位。
“祖父，目前南境贵族联军发兵支援，把小皇帝兵力不足的劣势补上了，而他手里又有阿撒迦这尊杀神，海德里希这种顶级名将……我们不如干脆就直接交出兵权，就像祖父在卡拉古平叛时卸任那次一样！或许家族就会再次转危为安，甚至获得更高的地位呢！”
“更高的地位？”
提图斯低声冷笑起来，手扶拐杖倾身向前，缓慢问道：
“如今银河帝国，还有比劳德家族更加显赫、更加强盛的家族吗？再往上，就是名为‘卡厄西斯’的天花板了。你认为，如果你是一个多少有点脑子的卡厄西斯，你要怎样对付一个在逼近王座的贵族家族？”
一番话如冷水浇头，骇得那个小辈立刻噤声。
又有一个家族后人腾地站起身：“放屁，兵权太重要了，决不能交出去！祖父当年急流勇退，但只是卸了王都职务，领地兵权都还在手中呢！现在，我们足足握着19个星系的兵力，小皇帝还敢把哈里森软禁在王都，一旦我们交出兵权，他处置我们时就没有任何顾虑了！”
“那你意思是，还是要打？早不打晚不打，现在才打，早拖过最佳战机了！如果我们领星内部团结，在小皇帝刚颁布税法令时就立刻出兵，现在说不定蔷薇王座都是祖父的收藏品了！现在陛下已经打过两场顶漂亮的胜仗，南境贵族又联合驰援，大贵族士气也落到谷底，我听探子说，我们领星周围的中小贵族，也已经开始暗中动兵了，我敢说，只要我们跟小皇帝一交火，他们绝对会在背后捅刀！现在的状况是，不打还有点活路，真要敢打，就是豪赌！赌赢要什么都有，赌输，去看看鲁铂特的下场，家族里七八岁的幼童活不了！”
人们争辩得面红耳赤，大厅内再次人声鼎沸起来。
提图斯公爵静静等着。待他们各自冷静下来，将目光集中在他身上时，老贵族才再次以平稳冷静的语调，缓慢道：
“我过去时常幻想，鲁铂特如果是我家族人就好了。这样一来，我也不必坐在一群废物当中，用一对老耳听你们狺狺狂吠。”
他此话一出，小辈们顿时哑口噤声，窘了个脸红脖子粗。
就见老公爵抚摸着手上的家族权戒，布满皱纹的干涸嘴唇翕动，淡淡道：“你们但凡谈及皇帝，总是在谈他的军队，他的援军势力，谈海德里希，谈帝国权杖，你们认为如上这些，谁才是贵族真正的威胁？”
“呃、帝国权杖……？”
“不。谁也不是。我们真正的威胁，只在蔷薇王座之上，那个戴着皇帝权戒的少年。从头到尾，只是他一个人而已。卡厄西斯家族统治帝国九百余年，对帝国的威慑早就渗透在我们每个人的血液中。你们真以为，如果尼禄没有卡厄西斯血统，那些中小贵族援军，那些被他召集训练的部队，能这样轻易对他抱有歃血忠诚？
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