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陈平说：“看清楚了，已经让人跟上去了。”
穆裴之点了点头，眼神冷淡，没有半分暖意，道：“盯死了，如有异动，就地斩杀。”
陈平应声道：“是，侯爷！”
周庭皱着眉道：“看那几个人，应当又是九莲教的人。”
穆裴之面色平静，说：“他们怎么会放过这样的好机会？”
周庭叹了口气，说：“真是屋漏偏逢连夜雨，侯爷，我现在最担心的是，咱们派去万州和合阳的人能不能征来大夫和粮食。”
穆裴之沉默须臾，道：“时间不等人，只能从周边州县征调了。”
周庭说：“是啊，瑞州离得太远了，一来一回——”他说着，摇了摇头，“怎么就这么巧，阜州城内就在这个时候爆发了时疫呢？”
穆裴之抬起眼看着空荡荡的街头，说：“我从来不信这样的巧合。”
周庭双眼微睁：“侯爷的意思是？”
穆裴之说：“丰州的民变也好，阜州城的时疫也罢，都如同早有预谋一般，我们不过是步步踏入了他们早就设好的陷阱当中。”
他凉凉一笑，说：“偏偏我们不能不走。”
周庭倒抽了口凉气，说：“侯爷是说这时疫是有人蓄意为之？”
“时疫或是天灾，”穆裴之说，“可在这阜州城内爆发，我怀疑是人祸。”
周庭怒道：“他们怎么敢！这可是关乎整个阜州城的百姓！”
穆裴之轻轻叹了一口气，说：“百姓何辜啊。”
周庭也沉默了下来。
城中时疫愈发紧张，诚如周庭所担忧的，穆裴之遣去周边州县的人大都无功而返，甚至连城门都进不去。
不知何时，周遭所有州县都知道了阜州城的时疫，传得如同妖魔一般，让人闻之色变。
万州知州汪齐芳并未亲见穆裴之派去的人，只着人调了几十个大夫，并十几车草药和粮食，又声泪俱下地写了一封书信，道是万州艰难，没有余力支援阜州云云。
信送到穆裴之手中时，穆裴之深深地吸了一口气，又缓缓吐出，才压住了胸腔内翻涌的怒意。城中患时疫的百姓愈多，就连军中发热的士卒都有不少，大夫忙得脚不沾地，药馆内本就不丰的药仓，和城中的粮仓也渐渐空了。
整个阜州城透着股子沉沉的死气。
穆裴之往庵庐走过一遭，那时正是黄昏，一间间屋舍闭着，泄出痛苦的呻吟和哭嚎，听得穆裴之手指尖都是凉的。穆裴之自小便知道自己是安南侯府的世子，他生来就该戍守边南，保护安南侯府，庇护一方百姓。
莫名的，穆裴之竟又想起了他第一次上战场，那是很多年前的事了，战事结束后，他吐了个昏天黑地，在很长的一段时间里，穆裴之都不想再提枪，也见不了荤食。
他记得那时浑身如置冰窖的感觉，更记得父亲看着他的失望的眼神。
突然，穆裴之脚步顿了顿，一个孩子正搬着石头垫在墙角，踮着脚，手脚并用地想爬出墙去。
穆裴之说：“你在做什么？”
那孩子吓了一大跳，脚下一滑，几乎跌倒，穆裴之反应快，一把就将那孩子接住了，却见是个六七岁的孩子，和穆瑾玉一般年纪。
小孩儿瘦弱，面颊蜡黄，衬得一双眼睛黑溜溜的，极大，他睁大眼睛，惊惧地往着穆裴之。
穆裴之将他扶住了，说：“不可翻墙。”
小孩儿低着头，不吭声。
穆裴之说：“你爹娘呢，我送你回去。”
小孩儿小心翼翼地看了穆裴之一眼，说：“阿爹被叛军杀死了，阿娘病了。”
穆裴之顿了顿，道：“阿娘得了时疫吗？”
小孩儿摇头，委屈地说：“阿娘是得了风寒，可他们说，阿娘得了时疫，把我们带来了这里。”
“阿娘身上没有红疹，但是他们不让我们走。”
穆裴之道：“别担心，你阿娘若只是风寒，过两日他们就会放你们出去了。”
他环顾了一圈，此处住的都是一些或有可能感染时疫的百姓。小孩儿仰头道：“真的？”
穆裴之点头笑道：“真的，不过你可不能再乱跑了。”
小孩儿瘪了瘪嘴，说：“阿娘病了，但是她想吃肉包子，”他看了一眼那堵墙，说，“我想去给阿娘买肉包子。”
“乖孩子，不过——”穆裴之看得心中发软，揉了揉小孩儿枯黄的头发，说：“城中商铺都关了，要过些日子才会开。”
小孩儿望着穆裴之，点点头，穆裴之说：“去照顾你娘吧。”
他打马回到府衙，刚走了几步，就听里头传来吵闹声，却是赵谦侯和周庭几人在争论。
穆裴之脚步微顿，太阳穴隐隐作痛，赵谦侯眼尖，瞧见穆裴轩，大步朝他走了过来，说：“侯爷，我要离开阜州城。”
穆裴之说：“哦？为何？”
赵谦侯脸上扯出一个笑，道：“听闻侯爷欲从他州征调大夫药物来阜州城，可事情办得不顺，我突然想起我和庆州知州沈绥良有几分交情，愿为侯爷走这一遭。”
穆裴轩神色未变，道：“赵大人欲带多少人前往？”
赵谦侯心中一喜，说：“一千人马——不，五百足矣……”
穆裴之却突然笑了，道：“赵大人乃天子使臣，赵大人在此，正代表着天子心念阜州城百姓，方可稳定民心。不如赵大人手书一封，本侯派人将信送去庆州？”
赵谦侯脸色落了下来，勉强笑道：“手书到底不如我亲至，阜州城有侯爷在此……自然民心安定，何须我一个小小的内侍？”
穆裴之叹了口气，道：“赵大人，本侯已下过令，任何人不得离开阜州，还请赵大人不要让本侯为难。”
赵谦侯面上的笑意消失得一干二净，死死地盯着穆裴之，声音陡然拔高，变得尖锐，“穆裴之！这城里到处都是患了时疫的百姓，就连军中都有患时疫的将士，这一仗，根本就没得打了！”赵谦侯如困兽，道，“一场必败之仗，我何必在此浪费时间？”
“我要离开！你速速着人护送我回梁都，否则我必向梁都参你一本！”
穆裴之脸色也冷了，淡淡道：“任何人不得离开阜州，这是军令，违者——斩，还请赵大人不要以身试法。”
赵谦侯怒道：“你敢斩我？穆裴之，你以为你是谁？我乃天子使臣，张督公心腹！”
“我若在此地有一分损失，梁都必问责你安南侯府！”
穆裴之看着面前的内侍，轻轻一笑，说：“本侯竟不知，何时一个宦官，也敢在本侯面前大放厥词了？”
赵谦侯对上穆裴之冷冰冰的眼神，瑟缩了一下，可想起那可怖的时疫，和城外不知何时就要攻进来的叛军，又不知从何处生出一股勇气来，他道：“穆裴之，你别忘了瑞州水患，尔等险些让赈灾银丢失，此事，督公可替你们记着呢。”
穆裴之微微眯起眼睛，拂袖道：“这便不劳赵大人费心了，自瑾，将赵大人送回去。”
早早候在一旁，面有不快的周自瑾得了令，二话不说就抓住了赵谦侯的手臂，小吏是个粗人，劲儿也大，抓住还欲开口的赵谦侯，伸手堵住他的嘴，说：“赵大人，请吧。”
说着，就将他拖了出去。
周庭苦笑道：“这可将他得罪大了。”
“要是他回到梁都，真参侯爷一本，只怕不好善了。”
穆裴之说：“由他去吧。”
周庭压低声音说：“不如——”他伸手比划了一下，穆裴之顿了顿，摇头道，“他死了也麻烦，先留着吧。”
周庭应了声，他看着穆裴之的脸色，道：“大事未了，侯爷千万爱惜身体。”
穆裴之轻轻吐出一口浊气，笑说：“我明白。”
瑞州城内。
“郡王想去阜州？”段临舟微微一怔，穆裴轩看着段临舟，点头道，“是，我不放心。”
自他知道那些患时疫的病人来自阜州城之后，就日夜难寐，眼睛一闭，就是尸横遍野的阜州城。
他没有将这些事告知安南侯老夫人和李氏，他们还在等着穆裴之凯旋。
段临舟说：“你一去，就瞒不住了。”
穆裴轩说：“能瞒几日是几日吧，”他迟疑了片刻，看着段临舟，轻声说，“不走这一趟，我不放心，这时疫来势汹汹，万一刘子异趁虚而入，内忧外患，我必须去帮他。”
段临舟叹了口气，说：“好，不过——”
他顿了顿，道，“阜州本就受叛贼劫掠，只怕一应物资多有不足，不如多备些东西再启程。”
穆裴轩心中微动，道：“段老板思虑周全。”
段临舟哼笑一声，过了片刻，又道，“我一起去吧。”
穆裴轩想也不想，道：“不行。”
“且不提长途跋涉艰苦，”穆裴轩说，“万一阜州城内当真有时疫肆虐，你身子弱，如何禁受得住？”
他板着脸，噼里啪啦就是一通，段临舟看笑了，咕哝道，“你将我说成了泥菩萨了。”
穆裴轩拧着眉，说：“段临舟，我没有和你说笑。”
段临舟无奈地叹了口气，说：“好，不去。”
他看着少年一板一眼的模样，忍不住嘴欠道，“可你要走了，我想你怎么办？”
穆裴轩一怔，抿抿嘴唇，含糊道：“很快就回来了。”
段临舟幽幽道：“小郡王不闻一日不见，如三月兮？”
穆裴轩耳朵微红，清咳一声，道：“段临舟，你怎么如此儿女情长？”
段临舟说：“难道郡王离开不会思念我？”
穆裴轩：“……”
段临舟叹气道：“你我成亲才多久，郡王要远行，竟不念着我……”
穆裴轩索性不搭他的话，只叮嘱道：“你留在瑞州好好养身子，切莫太过劳累。”
段临舟迟缓地眨了眨眼睛，看着穆裴轩，对上少年黑沉沉的双眼，也不再拿话逗他，半晌，“嗯”了声。
第39章
73
穆裴轩决定前往阜州城，段临舟并未阻拦，甚至这可说的上是在意料之中。自在瑞州城内发觉有阜州城的流民得了时疫之后，段临舟就隐隐有这种感觉。
如今瑞州城中一切已经慢慢恢复了秩序，韩世卿久在瑞州，有他代为执掌瑞州知州一职，上下一心，自是诸事无虞。
两天之后，穆裴轩率领一万人马，以演练之名，出了瑞州城。
行至十里外，穆裴轩就勒住了马，只见风雨亭外站着一大队人马，为首的正是段临舟。
段临舟披着大氅，手揣袖炉，正看着穆裴轩。
四目相对。
穆裴轩翻身下了马，披风猎猎，他大步朝段临舟走了过来，二人之间仅有半步之隔。穆裴轩直直地盯着段临舟，段临舟偏头对陆重吩咐了一声，陆重自领着人将他们运来的物资都交接给了卫所的千户。
这是他们早就定好的计划，穆裴轩率人出城，段临舟先一步将要带往阜州城的物资带出瑞州，两对人马在风雨亭外相见。
这还是二人头一次面临离别。
穆裴轩和段临舟都不是一个不知轻重的人，尤其是段临舟，他年少走商，天南海北都闯荡过，却从未有过如此强烈的离愁别绪。
段临舟行商时，曾见过商队里的人和家人告别时，红着眼睛的模样，心中虽能理解，却不能感同身受，而今可算是真切地感受了一回。他叹了口气，明知是老生常谈的话，却还是忍不住啰嗦道：“去阜州诸事小心，遇事千万别冲动。”
穆裴轩“嗯”了声，犹觉不足，轻声说：“我明白。”
他忍不住笑了下，穆裴轩一笑，就很有几分意气风发的少年气，说：“你在家中等我，我很快就会回来。”
段临舟也笑，徐徐地摩挲着掌心的袖炉，道：“我相信。”
穆裴轩心中一片柔软，几乎按捺不住地想抱段临舟，他走近了一步，捉住了段临舟纤瘦的手指，捏了捏指骨，道：“段临舟。”
段临舟：“嗯？”
他眉眼带笑，唇角上扬，穆裴轩喉结动了动，又扫了眼周遭，都是有眼色的，要么忙着交接东西，要么背对了他们。穆裴轩握着段临舟的手指凑唇边亲了一下，又挨脸颊摩挲了片刻，低声说：“好好照顾自己，看账簿别看太晚，药按时吃，别拖着。”
段临舟手指微微发麻，心道，怎么这么粘人——这还怎么让他走？
段临舟到底是没忍不住凑过去吻住了穆裴轩的嘴唇，他只是轻轻碰了碰，穆裴轩已经伸手搂住了段临舟的腰，含住他的嘴唇舔吻，舌尖也探入了温热的口中。
自段临舟元宵一病后，二人就鲜有亲热，穆裴轩想了也不过捏捏段临舟的手指，将他当成了易碎的瓷人。如今离别在即，竟不再克制，肆意地侵占段临舟的口齿唇舌，段临舟被他吻得胸腔内心脏剧烈跳动，禁不住眷恋地摸着穆裴轩的发丝。
信香纠缠，清淡的红梅冷香如同在冬日的暖阳下倏然绽放，让二人目眩神迷，越发情难自控，呼吸也变得微微急促。
远处陆重刚想回禀已经交接完了药材和粮食，乍见风雨亭内吻得难分难舍的二人，愣了一下，再看亭外守着的几人都有些站不住的样子。
那几人俱是天乾，穆裴轩信香不加克制，中庸尚且不觉得，天乾闻着如此浓烈夹杂着侵略性的信香都有几分不适。
陆重还是头一遭看见段临舟如此儿女情长的模样，段临舟向来果断，有时冷静理智得绕是他是一个天乾，也有几分钦佩。
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