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周自瑾恍然。
半晌，周自瑾凑过去小声道：“二哥，你不是真想反郡王妃吧？”
陆重：“……”
“你过来。”
周自瑾闭上嘴，摇头。
陆重面上露出几分威胁，周自瑾才慢吞吞地挨了过来，直接就被陆重箍住了脖子，周自瑾嗷了一嗓子，挣扎起来，陆重轻哼了一声，道：“你当我陆重是什么人？”
他在周自瑾耳边说：“柴猛必不会全然相信我今日这番说辞，说不定还会派人盯着我。”
“你机灵点儿，找机会摸清竹口县的布防图。”
周自瑾不挣了，应道：“是。”
待他们几人走出大厅之后，柴猛抓着陆重送上来的匣中珠宝，对朱大虎道：“找人盯死陆重。”
朱大虎道：“大哥，你是觉得陆重在骗你？”
“那不然咱们直接——”朱大虎比划了一下脖子。
柴猛道：“ 不着急，他是来投奔我的，要是我就这么把他杀了，别人还怎么敢来投奔我？”
“我得留着他，才显得咱们有容人的气量。”
朱大虎略一琢磨，笑道：“大哥英明。”
柴猛道：“在咱们的地盘上，晾他也翻不了天。”
就如陆重所料，柴猛确实不信任他，陆重敏锐，他能觉察出暗中落在他身上的目光。
陆重扯了扯嘴角，只做不知。第二天就有人来寻他，让他们一行人都去火头营办事，还将他们五十人都打散了，所幸周自瑾还是跟着陆重的。
二人一起入了柴猛的火头营。
陆重显然不是个安于待在火头营的，他面生，自有人欺生，陆重半点都没忍让，都打了回去。不过半天，就没人再敢招惹陆重和周自瑾。对此，柴猛似是一无所知。
二人被打发去洗菜，陆重搓着那一片片菜叶子，低声对周自瑾说：“回去得让郡王请我喝酒。”
周自瑾笑嘻嘻道：“二哥，带着我，我也想喝酒。”
陆重叹气道：“要让人知道我陆重在这儿搓菜叶子，当真是一世威名都没了。”
周自瑾却很能随遇而安，道：“我觉得搓菜叶子也不错，别说，这菜还怪新鲜的，一定好吃。”
陆重：“……”
周自瑾机敏，嘴甜，又天生面善，比之陆重，多了几分亲和力。他和陆重一个唱红脸，一个唱白脸，不过几日，周自瑾倒是在火头营里混得如鱼得水。
十日后，周自瑾画出了竹口县的布防图。
陆重蛰伏在竹口县的这段时间里，穆裴轩依旧佯攻卜儿关。他在等，等陆重的消息。
这一日，底下人送来了一封密函，正是周自瑾所画的布防图。
穆裴轩直接率军秘密直赴竹口县。
他来得快，来得急，彼时天还未亮，擂动的战鼓和马蹄声惊破了竹口县寂静的黎明。惊惶的守城官还未来得及做出反应，就被不知从何处摸出来的人抹了脖子，城墙之外，攻城阵仗大，牵住了所有人的心魂。
突然，轰然一声，城门大开，正是陆重带进竹口县的精锐趁乱打开了城门。
陆重这时并未去城门口和穆裴轩会和，而是悄然潜进了柴猛住的宅子。他如同一个老练的猎手，潜伏在暗夜里，静静地等待着给对手一击毙命的时刻。
“报——城门遇袭！城门遇袭！”
斥候急报声急急传来，宅中灯火倏亮，柴猛的屋子也亮了。陆重摸着腰间的刀，屈指摩挲着鲨鱼皮刀鞘上的花纹，这把刀是段临舟赠与他的。
那时他带着平岗寨的兄弟刚投靠段临舟，一次出海时，碰见了大股海寇，他的刀也断在了海上。后来段临舟便寻了这把刀给他，笑盈盈说，宝刀赠英雄，他是当世侠盗，当配此刀。
刀是名刀，是前朝工匠所铸，名惊鸿。
院中一番兵荒马乱，陆重趁机潜了进去，柴猛正在穿铠，却无意间自铜镜中窥得一抹寒光，反应极快，抓住身前为他穿戴甲胄的坤泽推了出去。
柴猛咬牙切齿，喝道：“陆重！”
陆重咧嘴一笑，道：“难怪东家说有人穿龙袍也不像太子，我以前没见过，今儿算是长见识了。”
他以刀背拨开那被推搡来的坤泽，双手擎刀而上，就朝柴猛砍了过去，说，“柴猛，做匪盗你不入流，做将军——”
“啧，你也配？”
柴猛气得要命，拔刀就和陆重战做了一团，屋子里一片尖叫声，夹杂着桌椅被毁的破裂声。
陆重一击不成，便只想缠住柴猛拖延时间，可此间到底是柴猛的住所，亲卫已经闻声而来。屋中太小，二人战到了院中，柴猛冷笑一声，道：“你还敢留在这儿，陆重，老子是该说你有胆量还是不知死活？”
陆重笑道：“就凭你，杀不了我。”
他口中说得轻松，可心中却并不轻快，柴猛不想和他缠斗，直接让亲兵放箭。陆重挥刀相当，一时间也难以脱身。突然，一支箭朝他背心飞来，眼见陆重躲闪不及，就要中箭，却见斜刺里飞出一支箭，生生撞飞了那支箭。
陆重抬眼看去，不是周自瑾是谁？
周自瑾手中握着顺来的弓箭，出其不意的几箭射杀了几个亲兵，陆重趁机提刀朝柴猛而去。
一场血战。
穆裴轩有备而来，又握有竹口县的布防图，天擦亮时，已经率军直接攻入了竹口县。
铁骑直奔柴猛所在的宅邸。
穆裴轩面色沉，一路或杀或俘虏，闯到主院时，就见陆重和周自瑾及数个一道来的精锐俱都浑身血，地上躺着的有自己人，还有柴猛的亲兵。
而柴猛正被陆重一刀贯穿胸口。
陆重说：“郡王，陆重幸不辱命。”
竹口县破。
翌日，平叛大军自竹口县而过，兵临安阳城下。
第48章
84
“竹口县丢了？！”
竹口县失守的消息一经传入安阳城，当即引起安阳城内震动，刘子异又惊又怒，拂落了案上的案牍，道：“柴猛呢？”
禀报的斥候小声道：“柴将军……殉职了。”
刘子异眉毛紧皱，沉声道：“竹口县究竟发生了什么，怎么会如此轻易就教穆裴轩攻下？”
斥候身旁是自竹口县逃回来的，闻言更是不安，嗫嚅道：“回义王，那穆裴轩狡猾，让人混进了竹口县，里应外合打开了竹口县的城门，才……才……”
刘子异冷着脸，道：“人是怎么混进去的？”
那人低下头，道：“他们假意投奔柴将军——”
话在刘子异沉沉的目光里再说不下去，刘子异按了按眉心，他当初接纳柴猛，看重的是柴猛悍勇，手中又有五千之众的部众可堪一用。那五千部众大都是匪盗流寇，战力远胜一般流民，事实也的确如此。柴猛率领着他手下的流寇大军攻城略地，鲜有州县能抵抗，可问题也暴露无遗，此人到底是个匪盗，手下流寇也非受过训练的士卒，军纪散漫，屡屡无视他下的不得扰民的律令。
圣尊曾提醒他柴猛不可重用，刘子异以为他能掌控，直到他屠戮了文县县令全家，更放纵底下的人在城中奸淫掳掠。
刘子异本想寻个机会将柴猛明正典刑，可柴猛已然有些拥兵自重的意味，未防他狗急跳墙，刘子异只得缓缓图之。没承想，柴猛竟成了朝廷鹰犬攻向安阳的突破口。
此间是安阳城府衙，堂内俱都是一起起义的，自丰州失利之后，义军便节节败退，而今竟又失了竹口县——竹口县一丢，朝廷大军必然兵临安阳城下。
堂中除了孙青，丰州府兵统领许江河之外，大都是普通百姓，惊闻此噩耗，各自对视几眼，有的面露惶然，有的大骂柴猛。孙青和许江河倒是冷静，刘子异看向孙青，问道：“竹口县一破，朝廷的人不日就会兵临安阳城，不知孙将军，有何良策？”
孙青沉吟片刻，道：“安阳一战已成定局，依我之见，不如退往陇州。”
刘子异不言。
孙青神情冷淡，丝毫不似在谈自己一方的失败溃退，道：“穆裴轩本就是从瑞州而来，穿过万州，丰州，只要我们退到陇州，即便是穆裴轩，只怕也鞭长莫及。”
“而且这一仗已经打了数月，朝廷这些年国库空虚，给边军拨军饷向来不爽快。据我收到的消息，端王一死，梁都就乱了，朝廷自顾不暇，更无力支撑南军的辎重粮饷。”
陇州贫瘠，比之丰州更甚，堂上人听闻要退往陇州都有些不愿，可到底不愿直面穆裴轩的铁骑，顿时一个个面面相觑，都看向主座的刘子异。
刘子异道：“此事容后再议，当务之急，是城门防守。”
“孙将军，许统领，安阳城便交给二位了。”
出了议事堂，刘子异和孙青，许江河都朝内院走去。
屋内设了香案，供奉着一尊神龛，正是低眉敛目的圣主像。云琢跪坐在蒲团上，闭着眼睛，虔诚地诵着经，他生得白，一身素衣，满室檀香里越发显得干净圣洁。刘子异望着云琢，心中突然生出莫大的愧疚，他双膝一弯就跪了下去，低声叫了句：“圣尊。”
“刘子异无能，竹口县失守，只怕朝廷鹰犬不日就将到安阳了。”
云琢睁开眼睛，看着那尊圣主像，说：“起来吧。”
刘子异不吭声。
云琢站起身，居高临下地看着刘子异，说：“你是义王，膝下何等贵重，岂能轻易跪拜？”
刘子异看着云琢，云琢面容不悲不喜，眉心红痣显得慈悲而平和，他轻声道：“若非我错留了柴猛——”
云琢说：“一切冥冥之中自有定数。”
“穆裴轩能拦住你伐梁，却阻不住天下大势，”云琢不疾不徐地说，“大梁已失人心，群雄逐鹿，江山易主已成定局。子异，你是圣主择出的明主，仁慈并非你的错，是柴猛好大喜功，不堪重用。”
刘子异怔怔地看着云琢，心中大定，虔诚道：“是，多谢圣尊教诲。”
说罢，才慢慢起了身。
刘子异走后，屋内只有孙青，许江河和云琢三人，云琢在前，二人跟在坤泽身后转入屏风后，方见一方桌上摊开了一副舆图，正是安阳城的舆图。
云琢看着那方舆图，自言自语道：“早闻穆裴轩擅战，且看看是他安南侯府更胜一筹，还是我宣平侯府棋高一着。”
孙青皱了皱眉，轻声道：“圣尊，安阳城守不住的。”
云琢微微一笑，说：“我知道。”
孙青看着云琢，年轻的坤泽手指细软白皙，如玉一般，摩挲着舆图，道：“可我要他吃下安阳城，也伤筋动骨，就像——”
“穆裴之拿下丰州一般。”
云琢既意已定，孙青自无二话，几人在屋中又商量了片刻，孙青和许江河退出屋子。许江河冷不丁地说：“孙将军，一旦安阳城破，请孙将军务必保护圣尊安危。”
孙青看向许江河，丰州民变之前，鲜有人知道，丰州府衙统领是九莲教的护法。
孙青不假思索道：“自然。”
竹口县饱经风霜的城墙上扬着的义军旗帜换了穆裴轩的穆字大旗，穆裴轩在竹口县休整了一日，就率军朝安阳城迫近。
竹口县一战，陆重和周自瑾力斩柴猛，立了大功，二人自是随军奔赴安阳。这一日是个好天气，周自瑾骑在马上，小声地对陆重说：“二哥，昨天郡王跟你说了什么？”
他嘀嘀咕咕道：“昨天郡王脸色难看，可将我吓了一跳。”
陆重也骑着马，闻言看了眼远处的穆裴轩，想起昨日穆裴轩入府之后将他留下单独时说的一番话。
陆重知道自己意气用事了。
依照原定计划，本该是他们送出城防图，再和穆裴轩里应外合破开竹口县大门，一举拿下竹口县，而非他单枪匹马去寻柴猛的晦气。
穆裴轩并未责怪他，少年将帅已颇有大将之风，一派沉稳，只道行军途中一切当听命行事便作罢。
陆重知道，他到底是段临舟的人，加之他本就不是军营中人，穆裴轩不会越过段临舟对他多加指责。
若是落在有心人眼里，说不得要落个贪功冒进的罪名。
陆重是江湖人，讲究个快意恩仇，他瞧柴猛不痛快，就要自己去寻回场子。可一旦他出事，折在竹口县，即便杀了柴猛，穆裴轩也不好对段临舟交差。
陆重并不愚钝，昨日见了穆裴轩的脸色，对上戎装少年的目光时就已经醒悟过来。二人都是聪明人，穆裴轩不多说，陆重杀了柴猛的志得意满也散了几分。
陆重摸了摸自己的鼻子，问周自瑾，“昨日不是让你去城门口吗，怎么跟来了？”
周自瑾嘿嘿一笑，道：“我去了，走到一半，觉得有点儿不对劲就想回来瞧瞧。”
陆重笑道：“你小子——行，这个救命之恩二哥记住了。”
周自瑾摆摆手道：“咱们本就是一起来的，自然也当一起回去，不过，二哥，你为什么又折回去杀柴猛，等咱们攻破了安阳城不是一样能杀了他？”
陆重“啧”了声，道：“他让咱们当了那么多天的伙夫，岂能就这么算了，”他对周自瑾说。“不过你可不能学我。”
周自瑾恍然，看着陆重，说：“二哥，等这回事了，你也从军吧，行商委实太屈才了，到时咱们一块儿驰骋沙场，建功立业！”
陆重顿时哈哈大笑，道：“我不成。”
周自瑾说：“为什么？陆二哥你有勇有谋——”
陆重说：“人各有所求，我志不在此。”
他道：“这些年我跟着东家行上，出海见过广袤无垠的海域，南下深入过十万大山，也出过关，去过番邦异国，天地之辽阔，远非我所能想象，我便想着走得再远一些。”
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