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“夫人让你吃，你就吃吧……”
哈吉满脸带笑地走上前去，一只手搭在那孩子肩上，关系十分要好的样子。
孩子抖得更厉害了。
“是因为冷吗？”
太太挑起面纱，露出那张美丽面容，眼中满是关切。
“不会，您看看他穿的衣服，那可都是南洋特贡的真丝礼服，这样的礼服，橡树庄每个孩子都有一件。”
此话不假，这里的孩子的确每人都有一件这样的礼服。只是哈吉没有告诉夫人，这样昂贵的礼服，平时是没有资格穿的，且它从来就不属于我们个人，从前还听大豆丁说过，有个孩子被半夜打得浑身是血，理由只是因为不小心将泥巴沾在了礼服上。
“或许，等他再长大一些就好了……”
管家从旁应和，哈吉使了个眼色，那孩子又奄奄地回到了队列里。
“只有这些吗？”
汉米尔斯夫人来回看了好几遍，又零星选了几个，问了几个问题，但似乎都不太满意。
“夫人说，她信眼缘，所以没被选中的孩子不要灰心，你们所有人都会得到一份汉米尔斯夫人为你们准备的礼物，里面有她亲手做的奶油蛋糕，和几件衣服，每个孩子，我是说每个孩子都有……”
管家喋喋不休地向大家表彰着夫人的善心，唯独夫人本人，神色淡淡，踩着高跟鞋，缓步走在队列前。
很快，她像是注意到了什么，“哒哒哒”向前两步，来到队伍后，最后一排的孩子，全是清一色的“伤弱残兵”，以火罐为首，又大多劣迹斑斑，别说哈吉，就是其他孩子也都不大待见他们。
“哦，我尊敬的夫人……”哈吉连忙上前，挡在那些人面前，努力掩饰着那群上不得台面的孩子，“他们……他们可都是橡树庄出了名的捣蛋鬼，怎能配得上您的垂爱？夫人还是看看其他的孩子吧……”
“他的腿……”汉米尔斯夫人没有理会哈吉，而是径直走到火罐跟前，蹲下身来，柔声问道：“能告诉我……你的腿是怎么了吗？”
火罐微微一怔，看向夫人身后的哈吉，哈吉一脸冰冷，火罐大概很快明白了他的意思，遂改口道：“阿兰去世，我太过伤心，摔的。”
“抱歉……”夫人轻叹一口气，连哀愁时的样子都如此美丽，“我是说……对于他的离去，我很抱歉……”
“夫人会有烦恼吗？”
火罐瘫坐在椅子上，笑容冷冽，浑身散发着一股悲凉气场。
“世上所有人都会有烦恼。”汉米尔斯似乎对眼前这个男孩产生了兴趣，又反问道，“你问这个做什么？”
“没什么，只是好奇罢了。”火罐将眼睛别开，看了眼前面的猹猹，说：“夫人，我可不是好人……你过来，我告诉你个秘密……”
“什么？”
汉米尔斯夫人略一诧异，将耳朵微微凑近。
“夫人……不用理会他……”哈吉忙从中劝阻，“他是这里最让人讨厌的孩子之一，除了那个爱穿裙子的怪胎，最招人讨厌的就是他……太太千万不要被他迷惑。”
见汉米尔斯太太没什么反应，哈吉欲更进一步劝解，不料管家一把将人拉住，不让他靠近夫人。
我趁机悄悄往火罐那儿挪近几步，试图窥听到些许蛛丝马迹。
好在火罐本就没打算压低嗓门，而是大大方方地凑近汉米尔斯夫人，说：“夫人是想领养我吗？”
汉米尔斯夫人皱了皱眉，偏过头来，看着火罐不置可否。
“你会后悔的……”他咯咯咯咯地笑出了声，莫名的笑声回荡在空荡荡的大厅里，不知怎么，竟让人感到一丝丝的惊悚。
“夫人美丽，却实在愚蠢……”火罐平定一脸狞笑，任凭轮椅的木轮发出咯吱咯吱的声响，字字诛心，“我可是……连自己亲娘都杀过的人呐……”
【作者有话说】
宝贝们国庆快乐！最近在休年假+国庆假期，更新不太跟得上，过几天回去后会尽量补偿大家～爱你们感谢在2022-09-27 10:14:39~2022-10-02 11:08:29期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第40章 风波
◎带走我吧。◎
“那你觉得, 我最该领养谁？”
汉密尔斯太太睁大那无辜的双眼，一脸懵懂地看着火罐。她非但没有指责火罐的粗鲁，反而想要听取他的意思, 在场所有孩子都忍不住发出一阵骚动。
我朝猹猹的方向看去，只见他笔直地看着火罐, 轻摇了摇头, 我不确定这个动作是否被其他人注意到了，但似乎猹猹并不想被领养, 哪怕对方是人人称道的汉密尔斯太太。
火罐说：“我说了，太太就一定会听我的吗？”
他说这话时, 眼睛一直盯着猹猹。
“嘿, 克里斯......”黑鬼从后拉了拉我的衣角，小心挪近, “你觉得太太真的会听火罐的, 领走猹猹吗？”
“我会慎重考虑的。”汉密尔斯太太握着手提包, 回身瞧了汉密尔斯上将一眼, 上将未有过多表露, 打了个随你所便的手势, 便坐到一边喝起了茶。
倒是哈吉，此时此刻仿佛是一条被置身在火炉上的猎犬一般, 浑身都在咧嘴呲牙。
他大概万万没想到, 千尊万贵的汉密尔斯家族成员居然会聆听一个孤童的意见, 还听得如此津津有味，仿佛即刻就要拍板钉钉, 逾越在自己的权威之上。
这对哈吉来说, 可谓是极可怕的事情。
没有什么是比失去权力更可怕的事了。
听到汉密尔斯太太的回复, 火罐没有展露一丝喜悦。当着众人的面, 他先是吸了吸鼻，而后才不紧不慢地引出这场“游戏”里的最终主角------猹猹。他引领着众人的目光，将眼神汇向那个无时无刻不在目露胆怯的脏小孩儿------听大豆丁说，没认识火罐前，猹猹常因衣着寒酸而遭到其他孩子的讥讽。
“太太最该领养的是他。”火罐挺直脊背，目光坦然，好像这份私心当中，一点也没有私心。
可是橡树庄的孩子都知道，论火罐最偏倚谁，猹猹敢排第二，没有人能排第一。他的私心比索马里海沟还深。
“我不行.......不行.......”猹猹见此情，如我所想般地表现出一副十分抗拒的样子。珠光绸缎、绫罗宝衣吸引不了他，他的心里，永远只有他的老大。
他满脸惊恐地退到墙角，双手扶住脑袋，不停摇摆。就好像被汉密尔斯太太选中是件很倒霉的事一样，可谁可知，他的不以为然，是这里其他所有孩子的梦寐以求。
“为什么不可以？”汉密尔斯太太穿过孩子群，款款走向猹猹。
她总是如此，优雅、得体，连擦身经过都带着一股馥郁的郁金花香味。
“你可以，”猹猹恶狠狠地瞪了猹猹一眼，锋利的眼神像是在告诉他，现在不是任性胡闹的时候。能被汉密尔斯太太高看，可是千载难逢的好机会，若真的能够实现，那么猹猹会成为这里所有孩子里过得最好的一个。
猹猹缩在墙角，见汉密尔斯太太走近，忙环抱住自己，满是无助地蹲了下来。
“瞧瞧他，多可怜的孩子。”太太大慈大悲，掏出一块柔紫色的手绢，放置在手心上，小心递了过去。
手绢如花朵般，徐徐绽放在掌心，当中的摩洛哥图腾上，堆满了五彩缤纷的糖果和糕点。
“我不要.......我不要！”
猹猹奋力一推，将汉密尔斯从身前推开，拔腿便往外跑。
“猹猹！”
火罐一声怒吼，挣扎着从轮椅上弹起，想要拉住对方。
可惜猹猹跑得实在是快，加之火罐本身腿伤未愈，等他支撑着从轮椅上站起来时，人已钻出门外，没了身影。
其余孩子你看着我，我看着你，琐碎的议论声如潮水般，难以平复。
“实在抱歉，太太......”火罐第一回露出愧怍的神色，尴尬地挠了挠头，坐回到轮椅上，那只受伤的腿神经失调般，不停地颤抖。
趁其余孩子叽叽喳喳个不停，我还注意到火罐此时袖管下捏作一团的拳头，想必此时此刻，没有人能比他更生气，猹猹将到手的机会搞砸的事情。
“如您所见，我尊贵的汉密尔斯夫人，这样的劣童，是不配得到您的爱的.......”
哈吉瞅准机会，上前煽风点火，指着火罐说，“他和刚刚逃走的那个，我是说他们两个，都不是什么好东西.......将这样的孩子带回去，只会带给您无尽的痛苦与折磨。”
“不是的太太......”火罐忙替猹猹辩解，“他平时不这样，众所周知，他是这里性情最温顺的孩子......”
“你住嘴！”哈吉扯下最后一层和善的面具，怒不可遏地制止住了火罐。今天已经让火罐说了太多太多的话，再这样下去，保不准太太一时心软，真的将猹猹和火罐当中的一个领养走，那一定是哈吉最不想看到的情形。
也是某人最不想看到的情形。
“太太......”
就在所有人被哈吉镇压得不敢出声时，乌泱泱的人堆里，突然冒出一声蚊子叫般的声音。
声音的主人像是攒足了所有的力气，才发出这样一声呼唤，言语的生涩掩盖不了他的紧张与野心。
众人齐刷刷朝声音望去，自觉避开一条道。只见人群末梢，端好站着一个身形单薄的孩子。
我随众人一同望去，在瞧见那声音的主人后，和火罐一样，不约而同地抽出一口冷叹，整个头皮不知怎么，一阵发麻。
“太太......带走我吧。”
栗子鼠坚定地看向汉密尔斯夫人，向前走出一步。
“虽然知道希望渺茫，但还是想要.......想要试一试。”
火罐死咬住腮帮，两只眼睛里满是不可确信，何止是他，我也没想到，事情会朝如此充满戏剧性的方向延伸出去。
那个在黄金港被火罐一胳膊抡晕，套进麻袋里，被进献给贵族享用的栗子鼠，此时此刻竟在大庭广众之下，公然挑衅火罐，野心勃勃地想要夺走他为猹猹打算的一切。
事态进展到现在这个地步，我很难说清到底谁对谁错。猹猹没错，火罐也没错，栗子鼠更没错。
毕竟谁不想让自己的未来余生过得更好一点儿呢？有些时候不是缺乏机会，只是缺乏把握住机会的勇气与决心。
这一点上，栗子鼠显然比其他孩子要分明得多。
“太太一定很困惑，为什么我会如此渴望离开这里。”栗子鼠意味深长地看了火罐一眼，又看了一眼，原本气焰嚣张的哈吉立刻化身鸵鸟，胆怯得快要将脑袋缩回到大衣里。
“那是因为......”栗子鼠抬起一只手臂，那华丽的长礼服下，似乎隐藏着不为人知的秘密。
哈吉忙冲上前去，将人一把揽到身后，慌慌张张地解释道：“就他吧.....太太......太太......就他吧......”
“哈吉到底在害怕什么？”黑鬼贴在我耳边，看着前头这出好戏，意犹未尽。
“你还没看出来吗？他这是害怕栗子鼠当着这么多人的面，抖落出哈吉跟那些贵族私下勾连娈.童，施淫取乐的事。”
“可这不是大家都知道的事情吗？”黑鬼小心翼翼地别了坐席上的汉密尔斯上将一眼，他如旧闲云野鹤地喝着茉莉花茶，品尝着精美糕点，似乎完全没有把这一头的骚.乱放在眼里。
“就连上将本人也是其中的一员，这有什么好怕的？”
“大家都知道没错，可不代表大家都认同。”我瞅了栗子鼠一眼，无可奈何道：“你没看见今天在场多了一个人？”
黑鬼顺着我的目光看去，不出所料地投到了汉密尔斯夫人身上。
“听大豆丁说，汉密尔斯夫人出身名门，她的父亲，是南法有名的军火商。因此才会与汉密尔斯家族联姻，即便两人婚后诸多不顺，但出于她的父亲，上将不得不忌惮三分。上将忌惮，更别说哈吉了，他只是将军手下一个办事的喽啰，若真的让夫人知道，上将在外这摊子乌糟糟的事，那么夫人的父亲，一定会为自己的女儿出头。”
“难怪哈吉看见栗子鼠吱声，吓得大气也不敢出......”黑鬼哼了两声，一脸不加掩饰地痛快。
“倒是栗子鼠......”我远远朝当事人看去，淡淡道：“从前可真是低估了他。”
“为谋出路，不寒碜。”
话是这么说，可我总觉得，今天见到的栗子鼠，和我从前认为的他不同。
栗子鼠掰开哈吉的手，大大方方地走到夫人跟前，解开扣子，拿起脖间一枚别致的吊坠。
“夫人你看......”他百般呵护地将吊坠捧在手中，呈到夫人面前，说：“打开它，你就能知道原因了。”
汉密尔斯夫人接过吊坠，翻开吊坠的夹层，从中是一张微缩的胶卷相片。
我抻长了脖子才看到，照片上一个明眸善睐的女人，从五官不难判断，她应该就是栗子鼠的母亲，他心心念念的母亲。
“夫人......你跟她像极了.......”栗子鼠走近半步，软软跪倒在女人跟前，望着她，就像在望着一樽圣洁的赫拉神像，眼底似有泪花闪烁，“我已经很久没有看见她了......很久......很久......”
“不，夫人......”火罐强撑着从轮椅上站起来，扶着旁边的孩子，一瘸一拐走上前来，“夫人你别信......这只是他博取同情的烂把戏罢了......看看猹猹吧......就是刚刚逃出去的孩子......他比他要听话，要懂事......你相信我夫人，他刚刚只是害怕，从没有见过如此阵仗，等我回去劝劝他就好了。”
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