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莫妮挺挺胸前雄伟的山峰，异常灵活地迈步上前，骄傲地打开了烤炉盖门。
她拿起一块黑乎乎的厚布往手上一垫，迅速把一只大烤盆子从余火还没熄灭的炉子里拖了出来。
烤盘上，一只肉嘟嘟、光溜溜的肥美禽类，表皮被烤得金黄焦脆，造型也摆得相当别致。
长长的脖子被扭向屁股，虽说脑袋被砍了有点渗人，但这烧烤功夫还算过得去，略有些腥膻的气味瑕不掩瑜，应该能吃……
还没等男爵大人欣慰于城堡厨娘在底线之上的烹饪水平，就看厨娘放下那只烤禽盘子，又拿了一盆子东西走上前，伸手从盆里一堆杂乱的鸟毛里扒拉出一只死鸟脑袋，插上根木签子就往烤禽的断脖子上插。
“等等！你，你这是要干什么？”
男爵大人惊声疾呼，莫妮厨娘愕然回首。
她手里死不瞑目的鸟眼珠子正对上男爵惊恐的目光。
它脑袋上没有大白鹅的红包突起，鼻颊黑黑，除了那凝滞的黑眼珠过于惊悚之外，长得和陶舒阳当年在动物园天鹅湖里见过的优雅禽类一样一样的。
娘哎！这特么真是只天鹅啊！
陶男爵既震惊于这辈子居然能吃上“牢底坐穿鸟”，又惊骇于莫妮厨娘的清奇思路，把这死鸟脑袋往烤熟的身体上安，是想弄个栩栩如“生”的造型还是咋滴？
“大人，您放心！我的厨艺虽然比不上皇宫里的名厨，做不出‘活小鸟烤派’，但弄只烤天鹅还是不会让您丢脸的。”
莫妮傲然仰起米其林轮胎似的脖子，一手抓起只大叉子，小心扒开天鹅还冒着热气的肥美屁股，露出里面丰富的馅料。
“瞧，橡果加苹果酱，面粉酥派里还有七只可爱的麻雀！多么活灵活现啊！就算不能活着飞出来，也差不了多少了。
可惜城堡里没有金铂，不然我在烤天鹅外面插上它美丽的羽毛，再在它的脸上点缀几片金铂……嗬！就算我们那位神谴的可怜国王恐怕都会吃得赞不绝口！”
陶男爵和烤天鹅黑洞洞肚子里，七双灰白的死麻雀眼珠子深情对视，一股翻江倒海的冲动从泛酸的胃部汹涌澎湃而上。
“呕——”
“男爵大人！”
“大人！您，您您没事吧？”
莫妮吓了一跳，肉嘟嘟的圆脸都吓得一颤，有些发白。
要是男爵大人不满意她的厨艺，把她赶出城堡……神灵啊！这简直比杀了她还可怕。
“没事，没事，我只是身体还没完全恢复，闻到肉的腥味有些反胃。”
陶男爵用力扭过脖子，不去看那堆奇葩的死鸟，勉强一笑，安抚“花容”失色的厨娘。
“您可要保重身体啊！”
莫妮忧郁地皱起眉头，看着单薄又嫩生生的新任男爵大人，深觉自己的责任重大——一定要将这位大人养得壮实些，起码不会着个凉就病得差点完蛋！
老男爵大人离开的日子里，整个城堡都人心惶惶，生怕新来的男爵大人不喜欢他们这些“旧人”，更怕失去这个安生立命的家园——如果没有了合理法的继承人，国王完全可以把领地收回去。
现在看来，这位新任男爵大人的脾气，似乎并不像他当日来时看起来的那样阴冷，也许日后的生活也值得期待？
哦！就是这位新任男爵大人的身体实在是太柔弱了，完全比不上一顿能吃半只烤猪的老男爵大人，居然闻到肉味都能吐？
天哪！那可是肉！
就算老男爵大人也没法顿顿都有得吃的——肉！尤其还是皇家都想下禁令不许其他人吃的天鹅，绝顶美味的烤天鹅！
莫妮在伟大的胸襟前画了个十字，默默感谢那位制止了“禁捕天鹅令”的宽厚国王，下了决心，一定发挥自己全部的手艺，拿出绝活！
要让男爵大人吃得开心，吃得尽兴，一年胖一圈！
她一拧浓眉，转头看向管家，一伸手。
“钥匙。”
葛利管家缩了缩手，有些不情愿地看看男爵苍白的脸颊，嘀咕了几句，还是小心翼翼地解下一串钥匙，掏出其中一把黄铜做的小钥匙，递给莫妮。
莫妮一把夺过钥匙，走到最角落的一个高柜边，用钥匙打开了一扇柜门，从里面摸出一个雕花的木匣子放在大桌上，她又从自己的裙底摸索出一把小钥匙，轻轻打开了那只匣子的锁。
被他们一连串谨慎又严肃的开锁程序，唬得不自禁屏息凝神的陶男爵，也好奇地伸长脖子，想看看莫妮大厨这么神秘珍藏的匣子里究竟是个啥？
男爵大人定睛一看，匣子里被分成九个小格子，装得半满，零零碎碎、黑乎乎的，扑面来而一股刺鼻的古怪香味，仿佛是端午节时地摊上卖的，一块钱三个的那种伪劣香袋。
他一时也搞不清是些什么玩意，但肯定不是什么金银珠宝值钱玩意。
莫妮厨娘用她胡萝卜似的手指，小心翼翼地从其中一个格子里捻起一撮小黑粒，托在另一手的手心里，缓缓递到男爵大人鼻前。
她闭着眼睛深吸一口气，周围顿时传来一阵吸气和惊呼声，连葛利管家似乎都深深吸气，眼睛紧盯着那几颗小黑点。
男爵大人被他们的慎重和珍惜搞得也开始凝神屏息研究这是个什么珍奇物品……越看越眼熟，再加上鼻端那股淡淡的刺激性味道。
他嘴角轻轻抽搐，终于认出了这是个啥。
“黑胡椒，上好的不掺杂质的两年陈黑胡椒！”
莫妮厨娘骄傲地宣布，同时将手里那点珍贵的香料轻轻撒入肉汤中。
第4章
厨娘又从匣子里拣出几样零碎的粉末或是碎屑，逐一郑重地投入到还在翻滚的肉汤当中，那谨慎细致的态度，简直就像是巫婆在做危化品实验——假设这个世界有巫婆的话。
放了这点香料，葛利管家已经心痛得直抽冷气，不等厨娘说话，赶紧就把匣子又给盖上了。
哪怕这香料来历和品种可疑，甚至有过期的嫌疑，但对于腥膻的肉汤而言，它们确实是拯救味道和气息的绝品良药。
几乎是在下一刻，肉汤散发的水汽中，那种让人闻之欲呕的骚臭腥味就被各种香料独特的味道中和了不少，变得甚至有些诱人起来。
陶男爵悄悄咽下了一口不请自来的口水，从喉咙到胃部都感觉到了深深的饥饿。
他不想问也不想知道那肉汤里上下翻滚，红黑棕混和的肉类和各种蔬菜块究竟是什么东西做的，闭着眼睛先吃饱饭再说吧！
察看了一下男爵大人的神色，葛利管家附耳解释了一番。
对于城堡的主人来说，其实香料算得上是他的珍贵财产之一。
老男爵大人去世前对城堡的管理比较“粗放”，也比较信任葛利，所以就把城堡里不多的香料保管权交给了葛利和厨娘各自掌管一半，但使用权他是一直握在手里的。
直至老男爵意外故去，新的陶男爵上任，因为新男爵刚到城堡就不幸突染疾病，葛利管家没有来得及第一时间交出这些香料，事实上也有些不合规矩。
他当然有自己小小的私心，但也未必没有藏着一手，让新任男爵大人惊喜一下，欣喜于城堡的管理水平以及厨娘的手艺的心思。
男爵大人高兴了，自然就会减少开革管家的机率。
葛利的说法当然没有这么直白，他委婉又曲折地解释了没有主人的威兰城堡上下的不易，尤其是他们这些“打工”的，心中不安定，还得忐忑不安地保管城堡的重要财产，现在可好了，终于能够将这些东西都移交给陶男爵了。
在这之前，当然也请男爵大人宽恕他和莫妮冒昧使用香料的做法。
他们也是想向大人展示一下，城堡的香料是保管得多么精心，味道又是多么浓郁和正宗，绝对不是那些黑心商贩假冒伪劣的货品。
他们都是忠诚为男爵大人保管财产的仆人，绝不是那些拿胡椒在灰尘里打个滚，就敢号称那灰是胡椒尘的狗东西！
他敢打脑袋向男爵大人保证，这些精心保管的胡椒和香料没有被虫蛀一点，更没有因私用而缺少半颗！如果有一个字的谎话，就叫神灵厌弃他这个罪人！
陶舒阳虽然是条工科狗，情商不太高，但毕竟也是被社会蹂-躏过的社会人。
他听着葛利管家指天划地、信誓旦旦，莫妮在一旁不停地点头应和，实在是哭笑不得。
眼看着葛利管家一把拿过莫妮的钥匙，合着他自己的那一把，心痛留恋又忐忑不安地递过来，男爵大人挥挥手，直接让管家收起钥匙，把这管理香料盒的“重任”继续交付给两人。
这两个城堡的“高级管理人员”如果忠诚可信，继续保管这些听上去非常珍贵的香料当然是个好选择。可假设他们是互相勾结贪污，他现在又能对着这只“珍贵”的香料匣子看出个屁来？
来日方长，日久见人心，慢慢熟悉了城堡的人事和财物，他一个穿越者既然站在男爵大人这个法定的高阶层上，自然有法子收拾蛀虫。
要是这点事都做不到，不如现在就跳堡自尽算了！
说不定……还没等他适应城堡环境，他就穿回去继续当他快乐的加班狗了呢？！
虽然希望渺茫，但人总得有个希望活着吧？
莫妮厨娘和葛利管家十分激动地接过钥匙——那可是男爵大人对他们认可和信任的象征啊！
厨娘相当激动，发誓要让城堡里这些难得奢侈的“大菜”光彩照人，不负这些香料的付出。
被迫“既来之，则安之”的男爵大人，坚决制止了厨娘企图美化妆点烤天鹅的努力，忧郁地带着一串管家、仆从们，以及他们手上的大菜餐厅而去。
没脑袋的烤天鹅肚内藏着七只死不瞑目、毛都没拔的小麻雀；加了多种珍贵香料的，不明可疑原料精心熬制而成的杂烩蔬果肉汤；以及长得极似那啥啥某部位，据说能对男人那啥啥有神秘作用的，奇葩而恶形恶状的砂锅烤煮七腮鳗等等……
男爵大人震精着震精着就习惯了，他有些神情恍惚地想，原来老外也讲究以形补形的么？
不仅仅是男爵大人如此震惊，骑士们以及名医马布也相当震撼，惊讶于男爵大人的慷慨和仁慈，这样的餐食，哪怕是皇宫里的国王陛下请客也未必会失面子吧？！
男爵大人果然是非常看重自己啊！
哪怕是因为被男爵大人拒绝伟大医术而没什么好脸色的马布医生，在看到这样豪华，甚至可以谈得上奢侈的食物后，表情也愉悦起来。
除了感激男爵大人，客人们骑士们当然也非常感激赐予人类食物的神灵们。
“感谢神灵的恩赐！”
“感谢神明的无私！”
“谢主赐予，承主荣光。”
每个人都念念有辞，祈祷着，看上去很虔诚。
陶男爵有些不太自在。
作为一个合格的社会主义接班人，大吃货帝国的一份子，生长在红旗下的“龙的传人”，他当然是有信仰的人。
虽说在大学里递了两回申请书都被更有“群众基础”的先进青年们给挤下去了，但这完全不妨碍他成为一个键盘五毛党，以及现实中的临时抱佛脚、到哪家山头都拜拜，谁家都信点的，普通实用主义天-朝人。
出于入乡随俗，对土着信仰的尊重，以及融入社会的需要——毕竟哪啥，来都来了，总不能因为这点小事露马脚上BBQ架吧？
趁着大家坐在椅子上专心闭目祈祷，男爵大人也装模作样地微眯眼睛，两手杵在胸前虚握一起，悄悄瞄着左右的人——这种技术活一定要虚心认真学习！
听说当年真正的西方中世纪时，特么同一个教派里为了划个十字用几根手指，横长还是竖长的都能杀个血流成河啊！更别说什么异教徒、无信者、女巫……
对西方历史和宗教史一知半解，半懂不懂的陶舒阳，对于那段黑暗时期，整个印象就是——异端统统必须上烧烤架！
啥都信点，其实啥都不太信，逢考必拜佛、求老天保佑、还捎带马列关照，年年要祭老祖宗的泛信者陶男爵，战战兢兢地为了生存仔细观察。
这一看，他本来就碎得跟饺子馅似的三观，瞬间碎成末末，蒸腾升华了！
这特娘的，不但骑士们和马布医生祷告词不尽相同，连站立一旁的管家和仆人们，祷告的姿态和言辞也不尽相同，这儿的神灵也太随便宽容了吧？！
偷偷擦着冷汗，陶男爵发挥了理工男总结归类和逻辑推理的本能，根据祷告词和手势，将除了自己以外的祷告群众分成了四类。
第一类是两个骑士，他们的祷告词一致，手势也比较相近，是用双手食指和中指在胸前交叉成一个“×”——如果不计较黑熊精那应付了事的敷衍动作。
他们的祷告词是“感谢神明的无私！”
第二类是管家和几个仆人，他们的祷告词相差无几——“谢主赐予，承主荣光”，手势基本相同，就是胸前划个十字，当然仆人们的动作比较笨拙，念起祷告词来也含糊了事。
第三类则是名医马布先生，他的祷告词是“感谢神灵的恩赐！”手势比较特殊，居然是用右手拳头顶住脑门，要是不注意，还以为他在冥思苦想什么重大问题呢！
第四类……象帕西那种一脸懵，跟着大家伙随便瞎糊弄的，必须单独分一类！
陶男爵眼角嘴角一齐抽抽，这是给他出选择题吗？
这奇葩的饭前祷告场景倒是让他大概率能确定自己不是在地球的那个中世纪了，如此“和谐”社会，要是在地球西方中世纪，人脑子不打出狗脑子来才怪！
咳，既然大家信仰似乎都挺随便，也没见因为什么祷告词不同、手势不同就勃然大怒，抽刀决斗，扞卫神灵尊严的……
自觉生命安全有了基本保障的男爵大人，左瞅瞅，右瞅瞅。
果断选择随大流！
做了和管家一样的手势，跟着管家低声祷告。
他才不想和那只骚抹布一个信仰，更不想和黑熊精成教众兄弟啊！更为实际的原因——当然是人多势众，选老大当然要选小弟多的啊！
陶男爵严肃而煞有介事地完成了生平第一次餐前祷告，无论是在哪个世界。
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