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他们捡起物证仔细查看，等再一抬头，原先冬季的萧瑟转瞬间转化为了火红的一片。
姬野脸色凝重。通过一段时间的专业知识补习，她猜出了这是什么。
“幻境，也可能是咒灵的领域。”
看不见的幽灵恶魔伸手护着他们。
“秋，小心。”
第15章
只是一转头，早川秋就和姬野进入了另一个领域，从冬季跨回了秋季……不，也许还有夏季，春节。
山头苍白，杉林火红，瀑布流彩，田野青青。
春夏秋冬，四季并立。
风中传来稻禾的芳香，早川秋确信，这就是咒灵的大本营。
“狐狸。”他在心中轻轻呼唤。
“吭，这里不是幻境。”传言里精通变化的特质也被狐狸恶魔所具备，“用你的狐之窗看看，不就知道了。”
早川秋依言举起手，指腹轻抵，结出狐之窗的手势。视线通过“窗”，看到的景色却与周围无异。
姬野让幽灵恶魔警戒过周围，借用庞大的身躯扩展了视野，也仍是一无所获。
这里到处充斥着淡淡的咒力，很难判断诅咒到底身在何处。
“狐狸。”早川秋再次呼唤：“帮我找找看吧。”
“唉，好吧。看在你是个帅哥的份上，吭。”狐狸恶魔答应了：“这是另外的价钱，我要你的辫子。”
风拂过草地，绿色深深浅浅，勾勒出了一张狐狸脸。狐狸恶魔并没有现身，而是潜入这个空间中，将自己藏了起来。草丛上划过一道绿色的浪涛，是狐狸恶魔在指路。
姬野和早川秋跟着奔跑起来。他们跑下山坡，穿过草丛，越过几排杉林，然后抵达到田地边上。
说是田地也并不准确，丰茂的高山植被中，大大小小的浅塘点缀其间，中间生长着稻禾一般的作物。就像是九合目的“神之田”景点，是浑然天成的奇迹，叫人看着便觉得心头荡然一新。
姬野突然睁大了眼睛：“案山子……”[1]
*
平河裕太坐在车里，等着辅助监督开车载他到山上去。谁料辅助监督上车后，脸色却有些奇怪。
“平河先生，情况有变化。”辅助监督解释道：“山上出现了结界，很可能是诅咒所为，咒灵等级上升，预计是一级以上。”
他没说得很确定，但平河知晓他的言下之意：很有可能是特级咒灵，但还没能确定一定是特级。总之，以他现在的能力很难应付。
“任务呢？”他问。
一般这种时候，由于难度的突然上升，祓除咒灵的任务会变为解救人质就撤退。但如果是特级的话，受害者都失踪了两天，其实也没必要探查了。
平河裕太本就是因为擅长追踪才被派来的，他自认为自己没这个本身越级挑战。
辅助监督的脸色更差了：“特别一级咒术师禅院直哉也会抵达现场，你将配合他行动。”
平河裕太一听，脸色也严肃起来。禅院直哉是禅院家培养的咒术师，他也曾见过一次，如传言那般，脾气很差，嘴巴很毒。
但凡是辅助监督，第一个不想接待的是五条悟，第二个就是他了。
想到自己这个三十代的前辈，一会儿要被这为御三家出身的大少爷像条狗一样指挥来指挥去，平河裕太心中难免有些酸涩。
但他同时又期望，禅院直哉能有足够的本事，别让他在这里栽了跟头。人到中年，养家糊口是个难办的差事，就算是一级咒术师也不能幸免。
禅院直哉到得很快。染着金发打着耳钉，却穿着传统服饰的男青年下了车，就理所当然地下令：“你去救人，动作快一点。”
他不耐烦做那些救援的任务，一心只想着怎么快点解决掉那个咒灵。御三家的成员从小就开始练习，对咒灵等级的判断比“窗”的经验还丰富些。
在禅院直哉看来，这个咒灵还不到特级，再加上一个一级咒术师配合，是很恰当的战力配置。也许过程会麻烦些，但是不存在任务完成不了的困难。
“两个公安？上山了？”辅助监督连忙把这条新的信息告知给两位咒术师。
禅院直哉冷哼一声：“不自量力，真是麻烦。”他嫌弃多了两个累赘，刚上山的话，也许没来得及死掉。
平河裕太的心里倒是多了一分猜想，只是他到底也没亲眼见识过对方的本事，也不知道这两位能不能救回来。
不管怎样，这两名咒术师还是快速地上山了。他们先是抵达了关键的瀑布，随后，平河裕太追索着咒力残秽一路上山引路，找到了那处破败的简陋神社。
平河裕太眼尖地发现了有人到来的痕迹，而这些痕迹都中断在这里。
“禅院君，入口就是这里了。”
两人感知着似有似无的结界边缘，在触及到阻拦物之时，一起发力突破，然后就穿透了结界进入了内部。
那是一个时间断层的，被拼贴在一起的田代岳。大概是先前进入的人引起了咒灵的注意，他们两人可以轻易地感知到远处有些不太寻常的动静。
禅院直哉飞奔而下，平河裕太背着刀也追了过去。而等他们刚一穿过红火的杉树林，就见到了一片“人群”。
大大小小的，穿着不同时代的服饰的稻草人矗立在田野上，风一吹就晃晃悠悠的。
可再仔细一看，这些穿着鲜亮的衣服的稻草人，面容逼真，栩栩如生，神态各异，不是传统的用稻草扎成的粗糙人形，也不是市面上买得到的一模一样的人偶。
他们合着眼，兀自微笑着，像是在田野里晒太阳那般潇洒，惬意。
“是人，这些都是真正的人！”平河裕太心中大惊。
扎成十字形的架子插在地上，这些人便一个个以耶稣受难的姿态捆在了上面，一副全然的殉道者的模样，被献祭给不知名的咒灵。
这只咒灵居然悄无声息地掠去了这么多的人。从那些人的样貌看来，不凡有百年前的，恐怕当时还被传为了神隐吧。
平河裕太想起了那个简陋而破败的神社。该不会是之前的古人祭拜了这不知名的妖异，才让他得以壮大力量，从而能自我构造出一个空间。
他握紧了手中的刀，和禅院直哉一起走进了田野，靠近稻草人，小心翼翼的观察着他们。
这些人都失去了意识，紧闭着眼睛，虽然面有血色，但胸口不见起伏，像是标本。
平河裕太之前仔细地看过失踪孩子的照片，往四处张望了一会儿以后，在边缘处发现了三个崭新的稻草人，正是那失踪的三个孩子。
他走过去，伸手一探，发现孩子还有呼吸，便赶紧劈开绳索，将三个小孩从绑着的木架上放下来。
“禅院君。”他转过头正想说些什么，却看到他的临时搭档朝他那里投过来一把匕首。
禅院直哉的术式继承自他的父亲禅院直毘人，是能够将一秒钟等分为24份的投影咒法。简单来说，就是能让自己的速度变快。
平河裕太在这方面没有进行过训练，虽然注意到了禅院直哉的动作，身体却根本反应不过来，只能眼睁睁的看着匕首朝他的面部袭来，然后——
擦着发丝而过？
他急忙扭头转身，刚好看到那把匕首将一个孩子钉在了地上。
不知何时，那孩子睁开了眼睛。但他的眼神中并没有光彩，是缺少神智的状态。
这几个孩子已经被诅咒侵入体内了。
“没救了。”平河裕太遗憾地在心中叹息，脚下却动作飞快地后退了两步，躲开了另两个睁开眼睛，像是上了发条的机器人一般活动起来的小孩。
然后，他用尚未出鞘的刀将两个小孩击飞出去。
只听两声脆响，这两个被控制的稻草人便匍匐在地上，不再动弹了。而萦绕在他们身上的咒力，也在之后消散了。
他们现在可谓是深入敌军腹地。这片田野上的稻草人，全都是那个咒灵的傀儡。
平河裕太懊悔起自己的粗心。眼下，他的这番举动免不了会惊动咒灵。
他与禅院直哉立刻站到了一处，将防守填补完整。但是在警惕过几秒以后，那些“啪啪啪”地睁开眼睛的稻草人傀儡，却并不看他们一眼，而是自顾自地拖着身上的绳索，从木架上下来，一步一步地向中心腹地走去。
“不好，可能是那两个公安警察。”平河裕太想起了辅助监督最后说的话。
禅院直哉听了以后面色不动，只是脚下一顿步，身体飞射而出，追着稻草人群而去。
他们一开始还警惕着稻草人，但是在与人偶擦身而过之时，那些稻草人却对他们并没有什么反应。于是，两个人便大着胆子用咒力将自己包裹起来，然后一路蛮力开道，碾压着人群过去。
就在他们即将接近中心位置之时，只听一声霹雳，霎时间，天摇地晃。
平河裕太一个翻身绕开地裂，而禅院直哉反应更快，在崩裂的土块上借力踏步，跳到了没有被波及到的地方。
一只毛茸茸的硕大狐狸头从地底下钻了出来，咒力的威压震得两人心头一惊。它厚重的毛发间居然还睁着几只眼睛，上面是一圈圈的螺旋纹状，看着就十分诡异。
是这次的咒灵吗？
对方只一个头颅便有两三层楼高，要是整个都钻出来，那身形可不得了。
狐狸一出场便张大了嘴巴，锐利的牙齿在阳光下反光。但它咬向的并不是两个咒术师，而是那些疯狂的稻草人傀儡。
被它咬碎的人偶“噼里啪啦”地往下掉，还能听到一个含糊地声音在“呸呸呸”的嫌弃。
平河裕太定睛一看，才发现那些人只有逼真的皮囊，内里早已掏空，用草料拌着泥土填充着。同先前一样的咒力从被破坏的稻草人身上消散开来，那才是罪魁祸首。
这只狐狸是……平河裕太回想着自己知道的咒灵或者术式里，有哪个符合当前的所见所闻。
“狐狸，当心，还有人！”
一道清亮的男声在轰隆隆的激烈打斗声中响起。
禅院直哉皱着眉抬头看去。只见一道人影稳稳地站在狐狸的脑袋之上，逆着光面对着他，眼神自上而下地扫过。
“没有威胁。”他好像在对谁汇报，语气冷淡，听在禅院直哉耳朵里，便是十足的轻蔑。
“喂，你是谁？”他恶声恶气地问。
那人从狐狸脑袋上一跃而下，任由狐狸转身而去，像只哈士奇一般在“人堆”里撒欢。
“请用敬语。”早川秋一歪头，躲过对方甩来的咒力攻击，信手从背后的武装带上卸下了自己的武士刀，握在手上。
“我是公安部对魔特异课队员，早川秋。”他正首回视对方，将碍事的西装外套甩到一边。
第16章
此时此刻，结界内的景象十足古怪。
一边是姬野指挥着幽灵恶魔，和狐狸恶魔一起与疯狂的稻草人战作一团，乒乒乓乓好不热闹。另一边气氛却是冷得掉渣，明明是统一战线的双方，公安的早川秋与咒术界的禅院直哉却像是等待敲钟之后发起攻击的对手。
还是平河裕太缓解了僵硬的氛围。他主动开口道：“这位是特别一级咒术师禅院直哉，我是一级咒术师平河裕太。”
平河裕太的良好视线还远远看到了眼熟的人影，是上次那位公安女警察。他连忙说：“现在情况紧急，还是办正事要紧。”
禅院直哉没有开口，算是默认了。早川秋则是点了点头，主动介绍了一句：“那是我的式神，狐狸。”
平河裕太此时也没空再思考，为什么该是普通人的公安警察里会出现这样一个操纵着强大式神的超能力者了。他和禅院直哉都以为对方是式神使，只是战斗力还不好评估。
禅院直哉冲了上去，像是在刻意炫耀一般，使用着自己的投影术式，眨眼之间便砍倒了一片的稻草人。只不过，他所做的事情并不如想象的那般有效。
在他们眼中，被咒灵针对的是唯一的女性姬野。姬野所操控的幽灵恶魔，除了她本人之外无人可以看得到。就算是熟悉咒力流向的两位一级咒术师，也只能隐约感知到姬野的身边应该有一个什么东西。
她正和这个看不见的大家伙互相配合着，引着稻草人们放风筝一般地打转。
真相是这样，却也并不完全如是。早川秋一边挥舞着他的武士刀击飞一个个稻草人，一边向两个新来的咒术师解释着：目标可以将自己隐藏在稻草人傀儡中转移，只有消灭完所有的稻草人，才能够逼出它的真身。
“我的搭档姬野正在用她的能力寻找咒灵的藏身之处。”
毕竟，没有谁比【幽灵】更懂得幽灵。
姬野的幽灵恶魔在原世界里是真正的幽灵，不能轻易被人所觉察到。就像是这个世界里的咒灵，从科学的角度来解释，就是存在于另一个纬度的生物，只有在捕食的时候才会具现化于现实世界，只有用同类能量构成的咒力才能够打败咒灵。
而在这个世界，【幽灵】成为了诅咒中的幽灵，就算是咒术师也无法窥视到它的行动。它的咒力看上去很稀少，只有如五条悟那般的天纵奇才，才能够观察到这一存在。
于是在禅院直哉的眼中，那个公安的女人便是没有攻击能力的弱者，只能在战场上为他们提供辅助功能。
直哉大少爷一向不太看得起女人与弱者，在他眼中，恐怕只有禅院甚尔那样强悍的捕杀者才能称得上一句真男人吧。
在知道那些稻草人是救不回来的傀儡之后，在场的几人心中便没有了什么顾虑。
【狐狸】的性子其实并不闹腾，此时大概是因为偶尔才出来放风，所以兴奋得上蹿下跳，在稻草人堆里面尽情展示犬科生物的活力。只是它一边奔跑，一边嘴里还“呸呸呸”地吐着被他咬碎的残渣。
它喜欢吃肉，它讨厌吃草。
狐狸有些忍不住了，对着早川秋口水直流：“秋，我饿了。吭。”
禅院直哉不免对此有些鄙夷，觉得不听话的式神暴露了式神使的无能，却不知他们之间的关系是其实是平等的交易。
“好吧。”早川秋的语气有几分无奈，又有几分宠溺。
一直将武士刀好好收敛在刀鞘之中的男人终于顶开刀镡，但那锋利的刀刃所舞动的对象不是敌人，而是自己。
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