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斗圩和斗墙心神紧绷，震撼于田齐的杀伐果决。
不等两人开口，田齐忽然放松神情，晃动两下脖颈，问道：“像不像？”
“公子，仆不解。”
“可类晋君气势？”有别方才的肃杀，田齐面带笑容，征询斗圩和斗墙的意见，“当日在大帐内，阿珩惩治蔡侯，威风八面。我能学得三两分，回国后震慑氏族，定能事半功倍。”
“公子所言甚是。”斗圩和斗墙恍然大悟，一同肯定田齐的想法。
“阿珩乃不世出的英主，在晋这段时日，我实是受益匪浅。”
田齐收起笑容，迈步来至帐门，抬手掀起帐帘，仰望碧蓝的晴空。
想起困在国都的母亲和兄长，他心中腾起担忧，对信平君的恨意挥之不去。种种情绪交织在一起，支撑着他飞速成长，拔足向前突进。
时近傍晚，夕阳西下，天边铺展火红的晚霞。
距丰城不远，一支车队正沿河而上，踏着霞光飞驰而来。
队伍由三百人组成，打出越国旗帜，护卫皆是百战越甲。
雕刻图腾的安车内，上大夫剻业整襟危坐，随身携带国书，代表越国参与诸侯会盟。
车队星夜兼程，入晋后一路疾行，赶在会盟前一日抵达丰地。
彼时，西境诸侯齐聚在此，大大小小的营盘环绕城池座落，外围蔓延十数里。
营地四周有甲士和军仆巡逻，越国的车队自南而来，先后遇到三支巡逻队伍，消息很快传至营地。
“越使抵达？”林珩接到壬章奏疏，得知犬戎异动，正提笔写下诏书。听侍人禀报越国来人，当即想起和楚煜的约定。算一算时间，楚煜早已至禹州，未知越侯身体情况如何。
“回君上，来人已至营外。”侍人躬身道。
“请来大帐。”林珩放下笔，合拢竹简推至一旁。
“诺。”侍人领命退下，快步往营前传达旨意。
晋侯大营前，剻业推门走下马车。
峨冠博带，踏着一双皮履，衣领袖口刺绣精美的花纹，典型的越国氏族打扮。他腰悬宝剑，手捧两只木匣，大一些的装有国书，小一些的则是公子煜的书信和礼物。
侍人赶来时，甲士刚刚查验金印，确认他的身份。
“越国剻氏业，奉公子煜之命前来，与会盛事。”见到侍人，剻业表明来意。
“君上召见，使君请往大帐。”
话落，侍人侧身请剻业入营，亲自为他引路。
同行的越人就地卸车，在晋君大营外扎下营盘。和周围大营相比，规模较小，却是井然有序，壁垒森严。
剻业进入营地，目不斜视，一举一动严守礼仪。
离国之前，他被令尹再三叮嘱，两国固有婚盟，行事也务必谨慎，不可稍有懈怠。
鉴于此，他提前打好腹案，以备面见晋君。
不过计划虽好，终不及现实给予的冲击。
进入大帐后，初次见到林珩，剻业不由得愣了一下。
他尝闻晋侯凶名，知晓他智计无双，一战灭郑名震诸侯。万万没想到，真实的林珩同他设想中相差甚远。
令尹提过林珩的种种，唯独没提过他的容貌。以致于在剻业的印象中，他该是和晋幽公一般英气魁伟，而非眼前的俊秀弱质，甚至有些病态的苍白。
短暂的恍惚之后，剻业迅速收敛心神，手捧木匣走上前，正色拜见林珩。
“越大夫剻氏业，参见君侯。”
剻业的母亲出身越国宗室，他容貌类母，眉目隐含锐意，眼尾略微上挑，妖娆却不乏英气。
林珩不知他的出身，乍一看似曾相识，莫名感到眉眼间有些熟悉。
压下心中古怪，他唤剻业起身，命侍人看座：“起，君请坐。”
“谢君侯。”剻业持礼再拜，呈上两只木匣，方才振袖落座。
侍人送上热汤，他端起饮下一口，没有预期的苦涩，反而品尝到甜味，眼底闪过一抹惊讶。
没去看剻业的表情，林珩打开木匣翻开国书。
从字迹来看，应是楚煜亲笔撰写，内容早有商定，没做任何改动，末尾盖有国君印章。
“公子不能亲至会盟，代以国书，以表越之诚意。”剻业开口说道。
“善。”
林珩合拢竹简，将国书放回匣中。随手打开另一只木匣，里面是一张叠起的绢，绢下压着一只金铸的扁盒。
以为是传递要事，林珩的动作没有停顿，立刻取出绢展开。
绢极精美，色泽透明，上面仅有四行字，笔力苍劲，隐含杀伐之气。
撰写的内容却和杀伐不沾边，字里行间缱绻悱恻，情感表达直白火热，分明是一首情诗。
林珩连续读过三遍，才确认自己没有看错，的确是一首情诗。文字源于上古，歌颂春日美好，传达火热情思。
字很好，诗也很好，但两者结合，郑重送到他面前，着实令他猜不透。
莫非有隐喻？
林珩提起绢布，越看越是费解，眼底凝固沉色，意外透出一股杀气。
“公子煜可曾说过，此信用意为何？”他抬头看向剻业，直接问道。
“仆不知。”剻业实话实说。他仅知匣中是公子煜给晋侯的书信，压根不知书信内容。
观他表情不似作伪，林珩压下心头疑惑，将信放至一旁，拿起金盒打开。盒中静静躺着一枚玉簪，簪首是一头卧虎，同国太夫人佩戴的颇为相似。
林珩取出玉簪，翻转簪身，发现簪首别有乾坤，卧虎反面竟是一只玄鸟。
玄鸟振翅，同虎形相扣，工艺精妙绝伦。
簪以整块红玉雕刻，色如凝血，触手细腻温润。在指间转动，玉面浮现光华，内里似有殷红游动。
情诗，玉簪。
玄鸟，於菟。
林珩眯起双眼，一念闪过脑海，诧异稍纵即逝，片刻归于沉寂。
剻业坐在下首，出于敏锐的直觉，迅速低下头，专心致志品尝热汤。
身为越国宗室血脉，他深谙保命精髓，该出声时出声，不该出声时闭紧嘴巴，老老实实一言不发。
千万不要有好奇心，此乃人生要领，时刻牢记于心，绝不能忘。
第一百三十章
越国，禹州城。
艳阳高照，晴空一碧如洗，吹过城头的风都带着暖意。
都城内人潮如织，道路上车马骈阗，大街小巷人欢马叫，热闹非凡。
商坊前鼓击三声，坊门打开，大大小小的商铺夹道而立，房屋鳞次栉比。人群蜂拥而入，商人们应接不暇。无论售卖哪种货物，皆是门庭若市，忙得不可开交。
“公子高瞻远瞩，着实令人钦佩。”
商坊对面停靠一辆马车，车厢没有任何雕刻，朴实无华，乍一看毫不起眼。
一侧车窗掀起，令尹向外眺望，繁华景象尽收眼底，有感于盛况空前，不禁发出赞叹。
相隔不远，三辆马车前后抵达，车身同样朴素，没有醒目的标记。
车内是越国上卿和几名中大夫。几人对设立商坊各有主张，有赞成，也有反对。目睹眼前盛况，赞成者自然喜上眉梢。
“公子主张建商坊，朝中半数人反对。且看今日，公子之智岂是庸者可比？”向避落下车窗，猜测身后车中是谁，不免心中得意。
“家主远见卓识，向氏必兴。”窥出向避的心思，门客出言恭维。
他并非夸大其词。向避官爵不高，在人才济济的氏族中稍显平庸。但他眼光独到，遇大事判断精准，少有失策。
公子煜出使晋国，不忘书信回国增建商坊。彼时朝中反对声浪迭起，上卿也在其中。倒是松阳君和钟离君表现得出人意料，两人一改多年来的针锋相对，有志一同赞成此事。
越侯身体抱恙，日渐精力不济。
公子煜和令尹出使在外，全凭松阳君和钟离君力排众议，商坊才能以最快的速度落成。
“今日之后，朝中必有变化。”向避半掀起车窗，透过缝隙向外望，不出预料，身后的马车已经离开。
“公子归来至今，未有任何举措。”门客低声道。
“正因如此，有人才会辗转反侧，日夜难安。”向避语带玄机，笑得意味深长，“先是梁氏，其后就是袁氏，凡与公子为敌，如今是何下场？”
家势兴旺，权力鼎盛，甚至手握一军。
结果怎样？
还不是破家灭门，家族泯灭。
尤其是梁氏，辉煌百余年，一度掌握朝堂，在朝中说一不二。现如今血脉绝灭，主家旁支不存一人。唯有国太夫人留在宫内，却也困于暗室，许久不曾露面。
“公子归来后立刻发作，至多夺爵削官，家族应能保存。至今引而不发，料是另有打算。事情至此，绝不可能轻轻揭过，更不会善罢甘休。”
门客陷入沉思，联系楚煜归国后的行事作风，思及朝堂，不免冒出冷汗：“您是说又要灭家？”
“灭与不灭全在公子一念之间。公子不喜故步自封，商坊之事说大也大说小也小，或不至于夺命，但上卿必要换人。”
越国有令尹掌百官，其下则为上卿，朝中共三人。
产氏为开国功臣，世代踞其一。梁氏势大时，产氏曾与其通婚。公子煜铲除梁氏，嫁入产氏的梁氏女接连病亡，诞下的儿女也遭遇意外，足见其心狠手辣。
“产氏把控数条商道，公子下令增扩商坊，触其根本，必然会在朝中反对。其未必不知事情凶险，但事关家族不得不为。”向避收起得意，分析产氏反对商坊的缘由，扩及持反对立场的几家，无不是手握商道，被撼动利益根基。
“公子与晋侯缔结婚盟，盟约写明要设商道，今又增建商坊，听说还要动度量衡和赋税，今后的朝堂定不太平。”门客说道。
“的确如此。”向避靠向车壁，揣测楚煜的目的，变法二字闪过脑海，他不由得惊住。
“家主？”
“真有这般打算，事情倒也说得通。”向避喃喃自语，示意门客不必多问，抬手敲了敲车厢，“归家。”
声音传至前方，车奴接到指示，当即挥动缰绳，驾车穿过人流密集的街道。中途拐入一条巷道，抄近路返回府邸。
马车一路前行，速度时快时慢，微微有些摇晃，能判断出车外人流多寡。
向避安坐在车内，看似闭目养神，实则脑筋飞转。
公子煜足智多谋，有经天纬地之才。借越晋婚盟设商路，硬生生从氏族手中分割利益。事情定在盟书上，他占据大义，无人能公然反对。其后设商坊，统一度量衡，重订赋税章程，可谓一环套一环，环环相扣。
这是明谋。
能看清本质的不在少数，出面反对的同样不少，然而胜算几何？
“军权，政权，税赋。”
越侯突遭变故，松阳君和钟离君虎视眈眈，公子煜在上京为质多年，在国内的根基不及两位叔父，本该有一场腥风血雨。
事情的发展却出乎预料。
“婚盟。”
向避睁开双眼，精准把握住关键。
越晋婚盟。
公子煜与晋侯联姻，史无前例。此举看似荒唐，却能够精准破局，真正使他立于不败之地。
“大争之世。”向避发出一声长叹，庆幸于之前的选择。
逢此世，抱残守缺不可取，势必要破旧制。锐意进取方能为霸道之治。
门客看清他的神情变化，中途想要开口，话到嘴边有所顾忌，终未能出声。
车奴不断挥动缰绳，马车脱离拥挤的街道，进入氏族聚居的城东。
视野豁然开阔，车行速度随之加快。
距离府邸不远，迎面驰来几匹快马。马背上是三名侍人，观方向是自令尹家中行出，正将赶回宫内。
彼此擦身而过，侍人在马上侧目，短暂锁定驾车的车奴，其后收回视线，打马飞奔而去。
三人抵达越侯宫，在宫门前下马，脚步匆匆去往正殿。
不料扑了个空。
楚煜不在殿内，案上堆放处理未完的奏疏。
“君上病发，公子在后殿。”
“君上又发作了？”
“医在诊治。如非十万火急，稍后再去复命。”
斟酌一番，侍人退出殿外，在廊下等待楚煜归来。
越侯养病的寝殿内，几只药炉并排摆放，药奴守在炉旁，时刻关注炉火，小心熬煮汤药。
殿内气氛凝重，侍婢小心翼翼，行动间不敢发出半点声响。
楚煜守在榻前，看着昏迷不醒的越侯，眸底凝结冰霜。长袖遮挡下，指尖印入掌心，留下暗红的痕迹。
“如何？”
“君上病情反复发作，本次来势汹汹，怕是……”三名医诊出同样结论，心中惴惴，都是欲言又止。
“晋国带回的药也无用？”
“不瞒公子，君上伤未愈又中剧毒，根基损毁，用再好的药也无济于事。”越侯时日无多，注定药石无医。医不敢隐瞒，唯有实话实说。
“君上何时能醒？”楚煜没有动怒，凝视面如金纸的越侯，声音低沉。
“先用药，再配合施针，少则一炷香，多则半个时辰。”一名医说道。
说话间，汤药已经熬好。
一名药奴躬身上前，手中捧着一盏药。药汁浓稠，色泽乌黑，飘散出浓烈的味道，未入口已能尝到苦涩。
药盏呈至榻前，一名医拿出喂药专用的汤匙，向楚煜告罪一声，熟练掰开越侯的下巴，将汤药送入他的口中。
另两人取出金针，快速为越侯施针。
整个过程中，楚煜始终守在病榻旁，好似化作一尊雕像，如玉华美，却也似玉石一般没有温度。
最后一针扎下，医仍不敢放松，时刻紧盯越侯变化。心中默算时间，利落取下金针，小心退后半步。
比医预期的更快，金针取下不久，越侯的脸色开始转好，他手指微动，缓慢睁开双眼。
起初目光混沌，数息后方才聚焦，锁定榻边的楚煜。
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