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“你说什么，再说一遍？！”信平君被侍人唤醒，赤脚踩在地上，双手抓紧侍人的领口，硬是将他提起来，几乎令侍人喘不过气。
侍人脸色煞白，双腿发软，强撑着发出声音：“城内兵变，正、正撞宫门。”
他说得磕磕巴巴，好在内容分明。
信平君怒不可遏，一把甩开侍人，回身拔出宝剑就要冲出寝殿。
走出两步他忽然停住，眼底闪过一抹异样，踹一脚趴在地上的侍人，阴沉道：“去把先君的正夫人带来，还有夏夫人和公子路。”
侍人愕然抬头，对上信平君扭曲的表情，不由得胆丧心惊。他的脖子被勒伤，声音变得沙哑，说话时嗓子隐隐作痛。他却不敢触碰伤处，小心翼翼道：“主君，公子路不良于行，恐……”
一句话没说完，侍人又被踹翻，咆哮声在他头顶响起：“不能走就抬来，拖来！”
眼见信平君有疯癫之兆，侍人唯恐惹怒他丢掉性命，迅速爬回原位叩首，随后飞也似地冲出大殿。
殿外聚集二十多人，既有侍人也有宫奴。
看到侍人脖颈和额头的淤青，不必猜也知道殿内都发生过什么。
“主君有命，带先君正夫人，夏夫人以及公子路。”侍人开口道。
廊下众人不敢违命，各自分头行事。
几名宫奴走在队伍中，暗地里打着手势，没有被任何人发现。
依照常理，上一任蜀侯去世，他的妻子当尊为国太夫人。
信平君篡权，还巴望得上京册封，有意在独揽大权后断绝先君血脉，自然不会照规矩办事。
先君妻妾都被关押，公子路遭受酷刑，公子齐被迫离国，氏族和宗室不闻不问，显然是默许。
“今夜兵变，分明是要弃我。”
“岂会让尔等如愿！”
信平君没有走出殿门，而是回到榻前，找出一直放在身边的衮服冕冠，召侍婢服侍他更衣。
“速！”
婢女脸色发白，因恐惧抖个不停。
信平君感到不耐烦，提剑刺穿她的心口。血色飞溅，吓得周围人魂飞魄散，却不敢惊叫出声，只能颤抖着跪在血泊里为信平君系紧衣带。
一名侍人捧起冕冠，小心翼翼为信平君佩戴。
旒珠垂落，轻轻摇晃，信平君猛然抬脚踹翻了侍人。
侍人摔倒时不慎撞翻灯盏，半张脸被灯油烫伤，额角划出血痕。他发出一声惨叫，捂住脸痛苦翻滚。
信平君情绪暴躁，拔剑刺穿侍人，继而迈过侍人的尸体，大步走出殿外。
鲜红的血在地面流淌，侍人表情痛苦，大睁着双眼死不瞑目。周围人目睹他的惨状，皆心有戚戚焉，生出兔死狐悲之感。
一阵风吹入殿内，卷走血腥气，摇曳残存的灯火。
昏黄的灯光下，侍婢不约而同看向殿门，紧盯信平君远去的背影，半张脸隐于黑暗中，目光明灭。
信平君穿过回廊来到大殿前，双手推开殿门。
门轴的吱嘎声传出，在夜色中愈发刺耳。
他迈步走入殿内，越过落地摆放的铜灯，走向大殿尽头的宝座。
夜风席卷，呜咽作响。
恢宏的殿宇寂寥冷清，宝座之下空空如也，灯盘中也不见火光。
乌云短暂散去，月光落入殿内。
借助苍白的月辉，信平君登上台阶，回身振袖落座，大马金刀地占据国君尊位，双目直视前方，等着兵变氏族到来。
宫门前，私兵再一次冲撞，门栓终于断裂，厚重的门扉向内敞开。
“捉拿逆贼！”
人群蜂拥而入，喊杀声震耳欲聋。
宫内的甲士不见踪影，侍人和婢女惊慌四散，宫奴瑟缩在角落，压根不敢上前阻拦。
花氏在宫内有耳目，这一刻主动现身为众人带路。
“逆贼在正殿！”
“捉拿逆贼！”
氏族陆续下车，持兵器徒步前冲，径直扑向大殿。
信平君坐在殿内，听到声音越来越近，正夫人和夏夫人母子却不见踪影，眼底闪过一抹厉色。
“好，好得很！”
他猛然站起身，赶在氏族冲入大殿前离开，直奔关押正夫人的偏殿。
刚刚走到廊下，就与花巨等人正面相遇。
“逆贼休走！”花巨挥剑阻拦，氏族们迅速封住新平君的退路，使他沦为笼中鸟，瓮中鳖，休想逃出生天。
私兵手中举着火把，照亮信平君此刻的模样。
他身着衮服，头戴冕冠，手里握着天子赐给初代蜀侯的宝剑。目光扫视众人，脸上带着狞笑，死到临头却不见慌张，难免令人生疑。
“花巨，你以为抓住我，花氏就能平安？”信平君不问旁人，只盯着花巨，“先君薨，田齐出逃，田路受髌刑，花氏不曾有任何作为。如今见我大厦将颠，便纠众袭宫，口口声声说我是逆贼，你又算什么东西？不过是乘风使舵，见利忘义的小人！”
“还有你们！”
信平君挺起宝剑，剑尖指向在场氏族，眼底燃烧火光。
“我胜时，尔等阿谀谄媚，曲意奉承。见我将败，便是翻脸无情。不过同花巨一般钻营的小人，无耻之尤！”
信平君骂得痛快，氏族们惊怒交加，面上青白交错，脸色异常难看。
“住口！”花巨厉声喝止，反斥道，“逆贼谋害先君，残害公子路，囚禁正夫人，追杀公子齐，罪大恶极。我等今日就要拨乱反治，再正乾坤！”
“谁敢上前！”信平君剑术超群，连续击杀三人，脚下被鲜血染红，“我为叛贼，我认。我毒杀先君，尔等皆为帮凶。我死，尔等也休想脱罪。”
听到这番话，花巨瞳孔紧缩，怒声道：“杀了他！”
死无对证。
只有杀死信平君，才能有挽救家族的机会。
私兵冲上前，将信平君团团包围。他纵然有一身本领，奈何敌人太多，渐渐力有不支。
一名私兵瞅准机会，举刀就要砍向他的脖子。
千钧一发之际，忽有黑影飞来，砸中私兵的手臂，成功使刀锋偏离方向，顺着他的肩膀划过。
回廊外亮起更多火光，竟是侍人和宫奴，手持兵器包围氏族和私兵。
私兵没有全部入宫，大部分留在宫门外，专为提防城内的宗室。
这给了宫中人机会。
螳螂捕蝉黄雀在后，侍人和宫奴聚集起来，人数是私兵的数倍，足以对其形成威慑。
“公子路来了！”
人群背后响起声音，侍人和宫奴如潮水分开，现出一条通道。
几名强壮的宫奴抬着矮榻，公子路靠坐在榻上，双腿孱弱无力，脸颊凹陷，瘦得不成样子。双眼却格外亮，赛过燃烧的火光。
“信平君谋逆，理应问罪。待世子归来依律惩治。诸位今夜拿下逆贼，我定如实告知世子。”
言下之意，信平君该死，但不能现在死，必须活着交给田齐。
氏族们迫切想要杀人灭口，不约而同看向花巨。
花巨当场拧眉，正打算开口，就见人群中又走出数人，全部是先君的妻妾，为首者正是田齐的母亲，蜀侯的正夫人。
“公子路所言即我之意。”正夫人说道。
氏族们顿时陷入两难。
不杀信平君，堵不住他的嘴，他们寝食难安。
若是强行动手，无异于站到正夫人和公子路对立面，这与初衷不符。
西境大军在外，一路摧枯拉朽，公子齐不日将至颍州。他们是为求生，不可能将正夫人和公子路灭口。
那么，选择就是唯一。
花巨目光黯然，回想前番与公子路密谈，忽然变得不确定，公子路是否会真正践诺。
如果他出尔反尔，那么花氏……
可怕的念头闪过脑海，花巨不由得心惊，脸色骤变。
氏族们见他不出声，心知事不可为，只能放开包围，任由信平君被带走。
信平君穿过人群，突然哈哈大笑，笑氏族愚蠢，笑宗室短视，笑花巨自诩老谋深算，却被一个废人玩弄于股掌之间。
“我今日，便是尔等明日！”笑够了，信平君阴森说道。
氏族们脸色骤变，碍于公子路和正夫人，到底没有动手。
“田路，我小看了你。”信平君被押到公子路面前，凶狠道，“早知有今日，我该杀了你！”
“我死，世子在外，你照样难逃。”公子路直视信平君，拍了拍自己的腿，一字一句道，“这双腿拜你所赐，总要偿还。”
“你敢！”信平君愤怒挣扎，可惜徒劳无功。
“带他下去，剥去衣袍，捆缚手脚，塞口，每日鞭二十，直至世子归来。”公子路点了点正殿的侍人，“尔等负责看守。”
“诺！”
侍人们押住信平君，想起死去的同伴，想到长久以来的胆战心惊，怒火熊熊燃烧，眼中迸发恨意，几欲将信平君刺穿。
“押下去。”
信平君被押走，氏族们退出蜀侯宫。
走出宫门时，众人发现宗室齐聚宫外。以宗伯为首，身边拱卫大量甲士，与私兵的数量不相上下。
看到这一幕，花巨明白自己彻底败了。
“后生可畏。”
他竟不知公子路与宗室也有联络。
黑白棋子，两两牵制，需要的只是一个突破口。
西境大军就是破局的关键。
“终日打雁，终是被雁啄了眼。”
花巨叹息一声，突然变得颓废。
他已不奢望更多，只盼公子齐性情不移，仍心存仁厚。如此，花氏或能留下一条血脉，不至于全族绝灭。
一场兵变，彻底改变颍州城的局面。
隔日，公子路的信使就从都城出发。
因不知林珩和田齐所在，信使派出多人，怀揣同样的书信，分别奔向三路西境大军。
林珩在进军途中接到公子路的书信。
信上内容不长，笔锋稍显无力，仍能看出执笔人的风骨。
田齐认出信上的字迹，当即道：“君侯，是我大兄亲笔，不会有错！”
得到田齐确认，林珩召信使当面回话，其所言和信中一般无二。
“城中兵变，信平君被捉拿。正夫人安然无恙，公子路现掌宫内，迎世子齐，请侯伯入颍州！”
第一百七十四章
颍州城兵变，信平君下狱，宗室、氏族集体倒戈。一夕间风云变幻，蜀国都城易主，信平君麾下势力荡然无存，大势已定。
公子路派出两拨信使，第一波直奔西境大军，主要为迎回公子齐并邀晋侯入颍州。
第二波携盖有国君印的诏令奔赴各城，命各城县大夫放开道路，送西境大军通过。
“事急从权，仆斗胆越俎代庖。世子归来之日，仆袒身负荆出城请罪。”
公子路无心争权，掌君印是为安定城内。
宗室老奸巨猾，氏族虚伪狡诈。前有背叛国君，全不念君臣恩义，今又抛弃信平君，对他弃如敝履。林林种种令人发指，需时时提防，绝不能掉以轻心。
公子路遭遇酷刑，若非信念支撑，不可能活到今日。
他与田齐是亲兄弟，性格中存在相似的一面。遭遇非人折磨，曾经的温厚善良消失无踪，阴暗狠辣取而代之。
他不信任氏族，也不信任宗室，甚至对亲生母亲都有防备。
仅存的亲情留给了田齐。这份情感让他心底保有一分柔软，不至于彻底铁石心肠，再无半分人气。
“公子，信使归来。”堂出现在门前，声音传入殿内。因有功在身，他与偏殿的宫奴皆被提拔，调至公子路身边，成为他的近侍。
“召。”公子路靠坐在榻上，腿上盖着兽皮毯，手边摆着几卷竹简。他的气色比之前大有改善，只是身体依旧虚弱，瘦骨嶙峋。
堂领命退下，不多时带来信使。
后者披星戴月，昼夜兼行，入城后直奔蜀侯宫，根本来不及梳洗，看上去风尘仆仆。
“参见公子。”信使伏地叩拜，双手高举过头奉上两封书信。
公子路行动不便，堂代为取过书信，恭敬送到他面前。
书信写在绢上，外层用兽皮包裹。
其中一封盖有玄鸟印，笔力遒劲，力透纸背，不意外出自晋侯。
信中文字简练，内容简明扼要，道大军征西南专为讨逆，今逆贼被拿，兵事可歇。
“寡人亲送公子齐入颍州。”
这句话看似平淡，实则有千钧之力。
晋侯态度明确，蜀国之主必为田齐，也只能是田齐。
公子路耳聪目明，当即明了文字背后的含义。他不觉有任何冒犯，反而会心一笑，为田齐感到高兴。
“莫怪阿齐时时念叨，晋侯与他为善。”
多亏有晋侯相护，才能保住田齐性命。仰赖西境诸侯发兵，氏族宗室不能敌，信平君才会一败涂地。
若不然，蜀国早就改天环日，如当初的中山国一般被逆贼篡权，公然窃取国祚。
不，甚至不及中山国。
毕竟喜氏尚存，血脉不曾断绝。以信平君的手段，真被他得偿所愿，父君这一支定然绝灭，他们兄弟都将死无葬身之地。
“晋君，侯伯。”公子路挥退信使，命堂也退出殿外。
他独自留在殿内，对着手中的绢沉思。
晋侯雄才大略，种种作为来看，绝非感情用事之人。他襄助阿齐，少时情谊或为因，但不会仅限于此。
“晋国会要什么？”
凡事皆有代价。
晋侯兴师动众，蜀国理应有所回报。
诸侯国之间有明确的行事准则，输送利益切合实际，也最让人放心。
“城池，入贡，还是其他？”
公子路绞尽脑汁仍无法得出答案。怀揣着疑问，他展开第二封书信。
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