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迟没有低落太久，迅速收拾情绪跟了上去。
门外连着一条窄巷，巷道两侧竖立高墙。观察片刻，确定没有异常，焕举臂放飞金雕。
目送金雕消失在云后，两人前后走出巷子，分别消失在人群之中。
苍金穿过拥挤的人群，艰难来到城门前，向拦截的甲士出示铜牌，道：“我有要事，要见内史许放。”
“内史在城头。”甲长指明位置。
“多谢。”苍金婉拒带路，快步登上城墙。找到手持鼓槌的许放，立刻递出带着血迹的秘信。
“抓获信鸟。”
城头人多眼杂，苍金没有细言，点到即止。
许放心领意会，浏览过秘信，将绢收入袖中。随即召来一名侍人，在后者耳边低语几声：“速去办。”
“诺。”
侍人身材魁伟，方脸阔口，宽大的手掌布满茧子，步履却十分轻盈，身手极为不错。
他飞速步下城头，逆人潮返回城内。穿街过巷来到囚牢，向守门的牢奴出示腰牌，立刻被放行。
“许内史要取信鸟。”见到囚牢内的主事，侍人直接道明来意。
主事查验过侍人的腰牌，取出文书交代他按手印，随后命人去取鸟笼。
“信鸟乃楚间豢养，皆是证物，存取需得谨慎。”
“正该如此。”
信鸟栖在笼子里，看上去无精打采，好在都还活着。
两人当面清点过数量，详细记录在竹简上。主事又叫来两名牢奴，吩咐道：“尔等随行。”
“诺。”牢奴躬身领命，随侍人一同前去城头。两人随身携带抄录的文书，方便随时核对，确保万无一失。
一来一回，耗费近小半个时辰。侍人穿过人群时，意外撞见几名暗甲。彼此素不相识，相继擦身而过，各自消失在人海之中。
来到城门处，侍人短暂掀起鸟笼上的蒙布，确认笼中没有异样才被甲士放行。
三人快步登上城头，尚未站定，就闻鼓声一变。
伴随着急促的鼓点，城外祭台下燃起火光，火红的焰舌跳跃蹿升，漆黑的烟柱拔地而起，顶端膨胀开来，似张开一柄巨伞。
林珩和楚煜站在高处，正在祭祀鬼神，将牺牲投入鼎内。
仪式中途，台下竟然腾起火光。烟气弥漫，随风扩散，刹那间包裹祭台，缠绕在两人四周，蒙住他们的身影。
变故突如其来，众人措手不及。
祭台下矗立方形柴堆，专为在祭祀末尾敬献牺牲。
祭鬼神尚未完成，篝火即被点燃，火星飞溅波及牛羊鹿的栅栏，嘈杂声顿起，分明是有意扰乱祭祀！
火光蔓延至祭台下，随时将要焚烧祭台，困住台上两人。
婚盟祭祀生变，岂非上天不眷？
无论两人是否平安无事，今日事情不能妥善解决，势必要给两国的盟约笼罩上一层阴霾。
想到可能的后果，宗勃然色变，看向纵火的奴隶，恨不能斩成肉泥。
令尹子非面沉似水，目光扫视四周，见受缚的奴隶神情可疑，顺着对方的视线看去，很快发现端倪。
他锁定祭台下的巫，手指其中一人，厉声道：“拿下他！”
这名巫身材干瘦，沟壑遍布的脸上绘满彩纹，很难窥出真容。他头顶乱发，一只眼睛被发梢遮挡，眼眶干瘪，眼球已经消失不见。
“抓住他！”
祝忙着召人掘土，势必不能让火蔓延至祭台。
独眼的巫慌不择路，意外冲到祝的身边，心一横，反握骨刀就要挟持人质。
千钧一发之际，破风声自高处袭来，刹那逼近巫的后背，凉意贯穿他的背心，从胸前透出。
巫低下头，看到刺穿胸口的箭尖，下一刻才感觉到痛。
“参见君上！”
山呼声中，巫费力地转过头，就见两道身影步下祭台。行在前的人正放下右臂，袖摆垂落，遮去缚在前臂的小弩。
一身玄服的晋君背光而行，旒珠垂挂，面容模糊不清。袍袖振动间，凛冽的杀机仿似有形。
楚煜慢林珩一步走下祭台，看到被包围的巫，知晓他便是始作俑者，目光幽暗阴翳，瞳孔中浸染森冷血腥。
巫因受伤反应迟缓，挟持人质不成，被祝当场反制。
骨刀脱手，双臂被反扭在身后，肩膀发出脱臼的声响。胸前伤口撕裂，涌出大量鲜红。
扑向祭台的火得到控制，焰舌正在后撤，火光忽明忽灭。
林珩迈步向前，履底踏上烧焦的土层，碾灭残存的火星。镶嵌在两侧的彩宝落上飞灰，色泽稍暗，衣摆的金绣愈发鲜明，几能刺痛人眼。
巫被按跪在地，一同被押来的还有数名奴隶。
城头出现短暂混乱，许放命人扭住击鼓之人，卸掉他的两条胳膊，用鼓槌击碎膝盖，一路拖至祭台下，人已变得血肉模糊。
“祭祀已成。”
起火时，林珩和楚煜不慌不忙，在台顶完成祭祀，礼仪分毫不错。
两人行至台下，穿过火光，都不见半点异色。
走近被按跪在地的巫，林珩抬脚踩住他的头，履底向下碾压，直至巫的面孔变形，嘴里发出模糊的求饶声，鼻腔和嘴角流出鲜血。
“公子此前说过，越国祭祀必有象犀，且有人祭。”俯视呼吸困难的巫，林珩面含浅笑，足下继续施力，没有半分怜悯。
楚煜看向地上的巫，轻笑道：“百年前，先祖曾祭以巫，敬献天地鬼神，时年风调雨顺。”
“甚佳。”林珩拔出佩剑，后退半步，剑锋抵住巫的后颈，“杀巫不祥，然事有例外。寡人以你为祭，敬天地，祭鬼神。”
伴随着话音，林珩持剑向下，贯穿了巫的脖颈。
血光飞溅，浸入焚烧过的大地。
黑暗来临前的一刻，巫拼着最后一丝力气，仰视林珩口出诅咒：“凶戾，必亡。”
四个字出口，周围人神情骤变。
林珩却不以为意。他收回长剑，平静道：“寡人凶戾，心无善念，亦无怜悯。敢犯晋者，诛族，屠家，灭国。”
巫瞪大双眼，口中涌出鲜血，在惊惧中气绝身亡。
“火焚。”
林珩一声令下，扰乱祭祀之人皆被斩首，尸体投入火中。
火焰熊熊燃烧，焰光爆裂，铺开一片殷红。
林珩背对火光而立，情绪毫无波动，剑尖犹在滴血，恍如一尊杀神。
楚煜望着他，忽然绽开笑容。一瞬间如冰雪消融，眼角眉梢溢出春情，风华绝代近似妖异。
祭祀接近尾声，余下的晋巫再度抛出骨甲。
火星缭绕，甲片翻飞，一枚接一枚落地，定格古老的文字。
几名巫匍匐在地，细读每一片骨甲，同时面现狂喜，举臂高呼：“大吉！”
声音在空气中回荡，压过火焰的爆裂声，清晰传入众人耳中，经久不绝。
第一百零六章
篝火熊熊燃烧，焰光腾起数米，烟柱直冲天际。
牺牲尽数投入火中，柴堆接连发出爆响声，一座接一座焚尽，在火光中轰然坍塌，压碎烧焦的骨骸。
傍晚时分，祭祀告一段落。
三尊铜鼎运下祭台，装上刻印图腾的板车，由健壮的青牛拖拽绕城而过。其后送至晋侯宫，设置在宫门前，与刑鼎并排摆放。
林珩和楚煜驾车回城。
晋、越的甲士分列在城门前。右为玄，左为赤，军容森严，气势雄壮，煞气盈荡在队列之间。
马蹄踏过，留下清晰的足迹。
铜铸的轮轴滚动，车辙并排向前，从城外一路延伸，消失在城门之后。
“武！”
“风！”
战车经过处，晋国甲士以矛戈顿地，吼声震耳欲聋。越国甲士不甘示弱，以臂甲敲击长戟，声音丝毫不亚于对面。
晋国氏族驾车行至队首，不恶而严，尽显虎狼之威。
令尹子非仅有一人，气势半点不弱。他单臂举起一支号角，鼓足气息吹响。苍凉的号角声持续不断，声势赛过千军万马，无人胆敢小觑。
林珩和楚煜的车驾行至城门下，城头响起鼓声，雷鸣般不绝于耳。
两国甲士齐声高喝，声音汇成一股，在雄城下震荡撕扯，堪比两军对垒，势均力敌，旗鼓相当。
伞车行入城内，路旁的人群发出欢呼，山呼海啸一般。
人群中的暗甲瞬间被挤散，抬头不见同伴的身影，不由得一阵心惊。唯恐耽误大事，不惜以剑鞘挡开人潮，试图开出一条通道。
可惜收效甚微。
心急火燎之下，难免疏于防备，两名暗甲被挤到巷口，没留意藏在巷子里的身影，脖颈忽然被扣住，紧接着遭遇重击，变得不省人事。
“带走。”一名军仆撑起暗甲，向同伴发出讯号。
“去巷尾汇合。”
军仆动作利落，捆住俘虏的手脚扛在肩上，眨眼消失在幽暗的窄巷里，没引起任何人的注意。
林珩的车驾穿过长街，人群陷入狂热，声音几近沙哑。有越国公子同行，不时能听到抽气声。
“公子煜盛名不虚。”
“果真是个美人！”
田齐的马车神出鬼没，竟然走在晋国氏族的队列中。
费毅最先发现他，确认没有看错，不由得满脸诧异。
雍楹驾车经过，以剑鞘敲击车栏，提醒道：“公子齐善君上。”
“岂止是善。”费毅收回视线，眺望前方的伞车，口中发出感叹。
身为蜀国公子，与晋国氏族并行，分明是自躬为臣。
“待到蜀国乱平，公子齐归国，晋会再添一盟国。”雍檀追随父亲的战车，看向队伍中的田齐，微笑说道。
不提晋国氏族如何评价，田齐此举令公子弦异常尴尬。
两人同是奔晋，都想要借势晋侯归国掌权。由于行事天差地别，得到的待遇也是判然不同。
不久之前，田齐当着晋国氏族的面对公子弦破口大骂。其言辞有理有据，令公子弦无从反驳，颜面尽失，只能佯装昏厥。
现如今，众目睽睽之下，田齐又摆足姿态，既示对晋的敬畏，甘为臣属；又表达出对公子弦的鄙夷，不屑与他同行。
堂堂齐国公子，三番五次遭人打脸，公子弦怒意横生，碍于处境又发作不得。他的脸色异常难看，几乎要控制不住情绪。
“公子，大事要紧。”见公子弦脸色铁青，门客立即出声提醒，“万事俱备，千万不要横生枝节。”
“我知。”公子弦按住剑柄，指关节用力到发白，声音几乎是从牙缝里挤出。
门客仍不放心，正想要再劝，蔡欢和宋国使臣的马车从身后行来，打断他未尽之言。
“公子缘何不行？”吕奔驱车向前，故意开口问道。
公子弦冷哼一声，对他视而不见，命车奴速行，连表面的客气都不打算维持。
身为宋国氏族，见多大国的傲慢，吕奔对公子弦的态度早有准备。被当面置之不理，他依旧泰然自若，喜怒不形于色。
“吕大夫豁达。”蔡欢赞赏道。
“小国之人，唯忍而已。”吕奔没有谦虚，选择实话实说。
彼此都是聪明人，不需要多言，点到即止。至于前方的公子弦，看似精明强干，入晋后的种种行事却愚不可及。
“果真是聪明人，又怎会被迫得离国？”卢成与蔡欢同车，口出评价，“齐侯的嫡子，美名难符其实。”
队伍穿城而过，绘有玄鸟和於菟的旗帜迎风招展，猎猎作响。
随着伞车逐渐远去，拥挤在道路上的人潮有所缓解。失散的暗甲重新聚集，清点人数后发现少了两人。
“怎么回事？”
“想是离得太远。”
“小心为上。”甲长眉心深锁，为免发生意外，当即做出决断，“堤，你速去见公子，提前半个时辰离城。”
“诺。”暗甲抱拳领命，转身追向车队。
甲长迅速布置一番，众人再度散开，为今夜出城做好准备。
他们离开不久，夹道两侧的墙头探出几张面孔，正是捕获暗甲的军仆。
“果然没错。”
“速去报甲长。”
简短几句话，军仆的身影消失在墙后。
他们从俘虏身上搜到木简，找出暗甲联络的信号，很快锁定他们碰头的地点。听到出城的时间，只需将消息禀报甲长，就算是大功告成。
“你去城头，其余人随我来！”
离开夹道，军仆分头行事，一人返回送信，其余人继续尾随暗甲，以防出现纰漏。
“为防万一，不能遗漏一人！”
“诺！”
军仆们迅速分散开，转瞬消失在人群之中。
送信的军仆一路疾奔，沿途抄近路，用最快的速度找到甲长。
“暗甲密谋提前出城。”
许放随林珩回宫，马桂留在城头，为今夜计划周密布置。听到暗甲的计划，他双眼微眯，很快有了主意。
“抓到两人？”
“正是。”
“择身形相近者，着其服佩其剑，埋伏在城门下，今夜听命行事。”马桂袖着双手下达命令。他明明是在笑，眼底却满是凶狠，令人不寒而栗，“楚人远道而来，岂能空手而返。暗甲终是阻碍，除尽才好。”
少去暗甲，公子弦的性命也无需担忧。
楚国要名正言顺占据历城，必须借他之名，自然不会取他性命。
“胆敢狡言蒙蔽君上，意图以晋为刀，就该尝一尝孤立无援身为鱼肉是什么滋味。”
听出话中含义，猜出公子弦将会落到何等境地，甲长头皮发麻，军仆也是背生凉意。
都言君上身边有一对阉仆，心狠手辣，刁天厥地。今日亲眼所见，事情果真不假，其手段心性甚至比传言更甚。
“药奴，你速回宫，将此事禀于君上。”将众人的神情收入眼底，马桂丝毫不以为意。他笑着吩咐身边的小奴，命其即刻回宫。
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