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可从溧阳北上，无论如何也不会途经雍国。而且水路，于雍国而言更是毫无关系。到底是这画师在骗他，还是父皇对自己有所隐瞒？
画师心知在这顶顶尊贵的二人面前，他没办法胡诌，就算这位夫人真的有什么，他也不过是救了一个人而已，算来也并无大错......
画师斟酌着开了口，“回陛下，当年在救下这位夫人后，就有一队官兵进村搜查，说是有逃犯藏在村里，那画像上之人正是那位夫人。但相由心生，那位夫人看起来并不是十恶不赦之人，且与过世的家姐有几分神似，所以......所以草民就动了恻隐之心将她藏了起来。”画师看向南宫明赫，“陛下饶命，草民只是一时糊涂，并没有故意窝藏罪犯的意思......”说完，画师以头戗地，不住的朝南宫明赫磕头认罪。
南宫明赫扫了角木一眼，角木立即上前拽住了不住磕头的画师。
“你确定进村搜查的是官兵？”南宫明赫问。
“是，草民不敢欺瞒陛下。那领头的草民瞧得清楚，正是县里的县尉大人，不会有错。”画师说道。
南宫明赫的心沉了沉，以他母亲的身份，怎会是逃犯，也许当年还有许多事是他不知道的，“你说你救她时，她手里握着一枚玉牌，可还记得那玉牌长什么样？”南宫明赫问。
画师想了想，却一时不知如何形容，“草民记得，但不好形容，但草民可以画下来。”
南宫明赫颔首，“角木，去准备笔墨。”
“是。”角木应道，然而在角木转身之际，却被那画师叫住，“这位大人，请等等。”
角木收回迈开的脚步，疑惑的看向那画师，又转头看了南宫明赫一眼，南宫明赫没出言打断，只瞧着那画师等他说下去。
画师缓缓抬手指向角木挂在腰间的玉牌，说道：“那玉牌与这位大人身上的玉牌极为相似。”
角木拧了拧眉，拽下挂在腰间的玉牌递给画师，“你再好好看看，可能确定？”
画师接过玉牌端详了半晌，对南宫明赫说道：“陛下，那夫人手里的玉牌与这枚玉牌不管是花纹还是做工都相差无几，只是......也许不是出自同一批，所以有些许细微差别......”
南宫明赫锐利的视线投到那枚玉牌之上，这玉牌是苍龙卫所有。苍龙卫自诞生之日起，就与皇室有着密切的关系。戚夫人一后宅妇人，手里如何会有属于苍龙卫的玉牌？她唯一能与皇家的联系，就是......自己！
南宫明赫想到此处，心中陡然一凛，父皇也许对自己瞒了些事。但现在不是追查真相的时候，他还有更重要的事。
“你既救了这位夫人，那她如今身在何处？”南宫明赫问出这话时，他搭在扶手上的指尖不自觉的颤了颤。
画师答道：“五年前画完这幅画后，草民就只身来了雍城。当时那位夫人说——她不想余生都在迷雾中度过，所以她想去寻她的记忆。因而，她并未与草民同行，草民自此也同她断了联系。独留了这幅画，以作纪念。”
南宫明赫掩不住失落的收回视线，对那画师扬了扬手，“退下罢。”
画师朝南宫明赫叩了叩首，而后起身由角木领着离开。
待章阙台上只剩下南宫明赫同慕青两人时，慕青率先打破了那凝重静谧的气氛，问道：“这画上之人真是戚夫人？”
南宫明赫抬眼看向他，冷声道：“雍王专挑这件大礼送朕，可不是早就猜到了吗？何必多此一问。”
“冤枉！”慕青惊呼道：“陛下这次可真冤枉小王了，这画是小王无意间在那画师处看到的，当时就觉得很是亲切，细看之下才觉着那画像有些像一个人......”慕青瞄了一眼南宫明赫，见他面上没有异样，这才放心的继续说道：“那自然是陛下你了，送你时只想着这画与你或许有些缘分，哪知这画上之人竟是戚夫人。”
南宫明赫听完，稔着指尖道：“成心也好，误打误撞也罢，这件事于情于理朕都应该向雍王道一声谢。”
慕青连连摆手，“不敢当，不敢当......”话虽如此说，可他脸上哪有半点惶恐的意思。
南宫明赫撇了他一眼，而后又将视线落在了盛放画轴的木盒上。
慕青随南宫明赫的视线看去，“陛下接下来如何打算？”
南宫明赫无声的叹了口气，而后说道：“不论这画上之人真是母亲，还是只是巧合，但既然牵扯出了苍龙卫，无论如何，这件事朕都会一查到底。”
“既如此，若陛下有用得着小王的，直说便是，不必客气。”慕青大方得道。
南宫明赫闻言，挑眉瞧着慕青，蓦地笑了起来，“那朕就当真不客气了。”
话落，两人相视一笑。
......
夏润之来见南宫明赫时，南宫明赫正瞧着那幅仕女图。
“臣，拜见陛下。”夏润之叩跪道。
南宫明赫闻声，这才从那画轴上移开视线看向夏润之，“夏卿来了，起来罢。”说着扬了扬手，指着一侧的木椅道：“坐下说话。”
夏润之颔首应道：“谢陛下。”说完在南宫明赫下首落坐。
“今日请夏卿来，是有一事要请夏卿帮忙。”南宫明赫说道。
夏润之惶然道：“陛下言重。”说着抬头看向南宫明赫，“何事让陛下如此费神？”
南宫明赫将手中的画轴递给夏润之，“你瞧瞧此画？”
夏润之接过，仔细端详。只瞧出这仕女图瞧得极好，还有画中妇人与南宫明赫那几分若有似无的神似，“陛下，这是？”
南宫明赫阖了阖眼，道：“这画中之人，也许......是朕的生母。”
夏润之闻声怔然，“戚夫人？！”
“陛下可确定了？”夏润之问道。
南宫明赫摇头，“寻夏卿来，就是想让夏卿查查这画中之人的身份，来证实朕心中的猜测。”随即他将那画师之言原原本本的告知夏润之，“夏卿可愿替朕走一趟湘城？”
夏润之起身拱手言道：“臣即刻动身。”
南宫明赫摆了摆手，示意夏润之坐下，“倒也不必如此着急，都这么久了，晚个一两日也不打紧。”
夏润之颔首，而后又坐了回去。
“那件事怎么样了？”南宫明赫突然问道。
夏润之闻言立即坐直了身子，他知道南宫明赫问的是什么事，他就是为这事而来。只是近来事务冗杂，两人一直没好好坐下来谈过。
南宫明赫离开永安城之前让他在各国宗室中挑选十岁以下男童入宫，以作储君之选。同当年先皇一样，南宫明赫也做了这打算。不同的是，南宫明赫并不是不能生，而是他并没有立后纳妃的打算。而且他也不从世家里挑选，而是直接挑了宗室里的幼童。
其中，自然也有震慑诸国的意思。这些幼童入永安城后，就再没有回去的可能。名为挑选储君，实为让诸国送质子入京。且不能随随便便的送个幼童来，南宫明赫要的是身份显赫，资质上佳的宗室子弟。
夏润之道：“出发去各国遴选的使臣都已挑选好，这是名单。”夏润之从袖中掏出折子递给南宫明赫。
南宫明赫翻开扫了一眼，点了点头，“夏卿做事，一向细心。”说着合上了那折子，“若是有资质上佳的女童，也可一并挑选上来。”
“是，臣稍后便给先生修书一封。”夏润之应道。
南宫明赫有些心不在焉的“嗯”了一声，而后撞似随口一问，“夏卿你说，追杀朕母亲的是否就是苍龙卫？先皇，是不是也瞒了朕许多事？”
第九十二章 真相
这话夏润之答不了，也不能答，只能垂首无言。而南宫明赫也并非需要从旁人那里听一个答案，而是想要得到事情本来的真相。
“三日后出发罢......朕也该回去了。”南宫明赫说。
“是，臣这就安排下去。”夏润之应道。
“嗯。”
......
南宫明赫回宫一个月后，收到了夏润之从雍国湘城传来的一封密信和一幅画像。
这一个月内，南宫明赫几乎没怎么合过眼。北有月氏大军压境，南有蛮国频繁侵扰。是南宫明赫力挽狂澜，虽有剑走偏锋，但结果却是显而易见。如今月氏以及蛮国都已偃旗息鼓，想来南北边境能有段时间的安宁。
只是南宫明赫并不想继续这样下去，每次都是刀落在脖子上了，才去解决问题，而他需要一个一劳永逸的办法。要让月氏和蛮国，永不敢再犯。只是如此大的事，并不是那么容易，此事还需从长计议。
宣德殿偏殿的书房里，书案上摞满了折子。南宫明赫放下朱笔，从贾秦手里接过夏润之传来的密信和画像。当南宫明赫展开画像时，那熟悉的面容一下落入他的眸中，对于夏润之这一趟的收获，南宫明赫心里大概有了底。
他将画像放在一旁，而后拆了密信展开。
密信中说得很清楚，夏润之在湘城的定县访了一圈才只得了这幅画像，还是当年跟着那县尉去搜村时一名衙役偷偷留下来的，这还得益于这位衙役习惯于收集每个案子的某些证物而得以留存。至于县衙，翻遍了卷宗，都没有记录关于当年那件事的只言片语。
至于当年的县丞和县尉，一个多年前染上瘟疫骤然离世，一个夜钓时坠入江里，就连尸身至今都还未能寻到。而其他得衙役，也是病的病，死的死，留下的没有几个意识还清醒的了。
若只是一件事如此巧合也就罢了，可桩桩件件都如此巧合，那这其中就必然有鬼。
其实南宫明赫心里早就有了隐隐的猜测，早在他知道苍龙卫追杀那位酷似母亲的夫人时，他心中就已然埋下了怀疑的种子。只是，他不愿去相信。本来，也不需要夏润之走这一遭，这件事有更简单的解决方式。
然而南宫明赫心里抱着那一丝侥幸，化简为繁，让夏润之去证实了他心中的猜测。因而，这件事在他这里再没有了逃避的理由。
能有这么大手笔的，还能将痕迹清理得如此干净的。试问，在这天底下能做到此种地步的，能有几个呢？
南宫明赫的眸光从密信中抬起，他缓缓将那张薄如蝉翼的纸张放在书案上，仿佛卸下了千斤的力。南宫明赫往后靠在椅背上，阖上双眼，疲惫的叹息了一声，“贾秦，备车......去李宅......”
李怀，前丞相，先皇的左膀右臂。暗里，又是苍龙卫两大统领之一。有关苍龙卫以及......先皇的事，这世上，再没有人比他更清楚。要想知道事情的真相，这便是最简单的方法。
南宫明赫到宁定巷时，李怀正在府里的书房中练字。
李宅一如既往的清静，却又有说不出的雅致。然而南宫明赫今日却是一点欣赏的心思都没有，问清李怀所在后，带着人直奔李怀的书房。
只是及至门前，南宫明赫却顿了脚步。他站在书房外的石阶下，望着那扇紧闭的房门。今日他若推开那扇门，等待他的真相是否真能承受？或者，他现下就调转回宫，只当今日没来过，至于往事、真相不探、不究......
然而不管是做怎样的抉择，于南宫明赫而言，都无比艰难。正当他踌躇不定时，李怀替他做了决定。
只见那扇本来紧闭的门扉，在他眼前被缓缓的拉开，随即一声“陛下”将他从沉思中拉了出来。
南宫明赫看着站在门内的李怀，半晌启唇道：“朕又来叨扰先生了......”
......
不知不觉，寒冬悄然而至。
李怀的书房里早已添上了薄薄的炭火，南宫明赫在院中站了许久，暖气猛地扑面而来，让他不自觉的打了个寒噤。他今日出来得急，连个披风都没有准备。若是往年，那人早就为他备上了大氅，也不至于出趟宫门竟被冻成这个样子。
不是说贾秦他们侍奉得不周到，只能说那人对他太过上心。不论是宫人想到的没想到的，他都会为南宫明赫一一备齐，从未让他的主子感受到半分不适。然而，这般周到的人，如今却不知身在何处，是否这份心意又转移到了旁人身上......
南宫明赫端了下人呈上来得热茶浅啄了几口，身上这才有了几分暖意。
李怀这才适时得开口，“陛下今日来寻老臣是有要事商谈？”
南宫明赫放下茶盏，看向李怀，“朕今日确有要事想问先生。”
李怀“哦”了一声，说道：“陛下请说。”
南宫明赫垂下眼，抿了抿唇，斟酌着半晌才又抬眼看向李怀，“这件事现如今，也许只有先生才知道真相。”说着，南宫明赫打开手边得木盒，从木盒里取出了一张画像递给李怀，“这是在雍国湘城定县得一名衙役手里得来的，先生可认得这上面被通缉之人？”
李怀接过画像展开，在看清那画像之时，南宫明赫捕捉到李怀本浅淡得瞳孔蓦地一缩，这般异样那个的表现，让南宫明赫的心也跟着沉了几分。这事——李怀果真知晓。
李怀叹了口气，将画像卷好放在桌案上，“陛下都知道了？”
南宫明赫摇头，“朕也只是猜测，只看先生如何解释了。”
李怀瞧着南宫明赫看似平静的眼眸却深不见底，那内里沸腾着的......让李怀心惊，“陛下，听老臣一劝，逝者已矣。有些事，就随它去罢，知道了所谓的真相，也只是徒增烦恼罢了......”
南宫明赫看着李怀的视线移到他放在身侧的画像上，“可她，还活着——”
李怀看似并不惊讶，也许早就知晓，也许......
“陛下，你现在真的做好接受真相的准备了吗？”过了许久，李怀才阖了阖眼沉声问道。
南宫明赫深吸了一口气，吐出，“不论朕是否接受，真相就是真相，它并不会因朕逃避而消失。”
况且，若真有一天，他与尚在人世的母亲相见，他又该怀着何种心情面对她？
南宫明赫这般，李怀瞧得明白，他也许早已猜得八九不离十，只是今日来向他讨个明白罢了。眼前的少年，也算是他看着长大的，一步一步走到今天，实为不易。他不想因为这桩陈年旧事，而毁了这天下本该拥有的一代明主。
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