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直接见面。
颜烟抬起头，愣愣看着段司宇。
“如果他最后把名额给你，就算我赢，”段司宇眉梢一挑，“你敢不敢赌？”
又一次赌约，如同游戏。
但并没有筹码与惩罚，只为放松他的心情。
最后一丝紧张被泯灭，颜烟勾起笑，答应，“好，我跟你赌。”
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为方便武剑毅，见面地点离对方的住所较近，一家私房菜餐厅的包房，新中式装修，环境清净。
颜烟本不想如此夸张，但转念一想，武剑毅既然把时间定在周末晚上，或许不止为检验他，还为与他闲聊叙旧。
他毕业时，武剑毅不过四十多岁。
而今，他迈入三十，武剑毅也将近五十。
坐下后的第一句，武剑毅就说：“我还以为，你要等博士毕业了再来‘通知’我。”
语气中带着责怪，应是有相识的人‘通风报信’，武剑毅明显知道他联系过外校导师的事。
颜烟诚实解释：“我对自己没有信心，所以先联系其他导师沟通练习，到最后再来联系您。”
他不遮掩，直白说实话，武剑毅反倒不责怪了，只问：“为什么没有信心？”
工作、年龄与胃癌。
毕业后的事，颜烟一一简短解释，弱化段司宇的存在，更多聚焦自己，说明想继续读博的原因。
武剑毅听完，蹙着眉问：“你对象的父亲，是段玉山？”
颜烟根本没提段司宇的名字，武剑毅竟直接点出段玉山。
段玉山是杰出校友，年年给母院捐赠基金，特别在段司宇入读艺术史论那年，段玉山气得直接捐了栋楼。
此事广为流传，教职工之间，段玉山名声籍甚，年纪大的或不认识段司宇，但却知道段玉山。
“......是。”颜烟垂眸，胸口无端发闷。
他从没想过靠段司宇，或靠段玉山拿到名额，更不想利用这段关系去获得什么，影响感情的纯粹。
一时寂静。
片刻，颜烟主动说：“他们不会插手我的事，所以您无需顾虑这种因素。”
一整晚，武剑毅都态度朦胧，直到这句话后，神色方才柔和，唇角凝着笑意，正式对他进行“盘问”。
对课题的最新想法，对其它方向的见解，随机抽查偏门基础的知识点......
比起旁人，武剑毅的盘问最是严格，态度上就当他是个陌生人，而非从前带过的学生。
有所准备的，颜烟都细致作答，少数答不上来的，他也不胡诌，当着武剑毅的面迅速查找资料，再发表见解。
桌上的菜不多，也不怎么动。
盘问进行到最后，菜也凉了。
武剑毅态度上放缓时，颜烟做好准备，预计下一个问题将关于他的病与年龄，问他有什么优势能克服这两个困难。
可出乎意料，武剑毅话音一转，“你和段玉山他儿子，现在感情很稳定？”
颜烟一愣，点头。
“父母都见过？”
“......见过。”
武剑毅方才满意，叫来服务生，将桌上的菜全部打包。
氛围突变温和。
武剑毅提起其中两袋，让颜烟提了最轻的一袋，跟着走到停车位上。
后门拉开。
武剑毅将餐食放在后座，“坐我的车回去？还是你对象过来接？”
“他过来接。”
武剑毅了然地摆手，上了驾驶座，在踩下油门前摁下车窗。
四目相接。
颜烟直接开口问：“我有资格报考吗？”
不加掩饰的直白。
武剑毅一听，直接笑了，“以前，所有学生中，你的脾性最令我喜欢。今后，我希望也是。”
话不会说死，但这已是相当明显的暗示。
武剑毅很欢迎他。
颜烟站在车窗边，一时忘记远离，愣愣看着武剑毅。
“有谣言说你工作后脾性变了，”武剑毅凝视他，踩下油门时说，“但在我眼里，你没有变过。现在的你，依然和以前一样。”
车渐渐驶离。
颜烟停留在原地，发怔，等又一辆车驶到面前，方才回神。
“如何？”段司宇问。
颜烟坐上车，“应该会顺利。”
“那你怎么这幅表情？”
“他说，我还和以前一样，没有变过。”说着，一阵鼻酸直往上冲，造成尾音哽咽。
段司宇侧眸一看，发现异常，当即停了车，将颜烟搂进怀里。
“我没有变过......？”颜烟吸着鼻子问。
他一直觉得，纯真丢失了，就再无法找回，但武剑毅却说，现在的他仍和原来一样，没有变过。
“嗯，在我眼里也是，”段司宇轻拍颜烟后背，“你现在和六年前一样，没有变化。”
他早已变过，失去过野生的纯真，变得世故落俗。
但现在，这些纯真似乎又重新回来，让他变回最初的模样。
因为什么而回？
从什么时候起？
答案很明显。
从他把一切当作游戏，不畏惧地往前行时起。
颜烟急急探出怀抱，扬起头望向段司宇，眼眸湿漉，诸多情绪掺在眼中，“谢谢。”
语气郑重。
颜烟想感谢的有很多。
每首歌，每句词，每次赌约......早已数不清。
但段司宇不喜欢听道谢，“今后你想道谢，能不能换一句话代替？”
“换成什么？”
“换成‘我好喜欢你’。”
“不要。”
被拒绝，段司宇难以置信，正要‘卖惨’。
“这句话不够，我想换成......”
颜烟凑近，亲昵与段司宇额头相抵，“我很爱你。”
第74章
——我好喜欢你。
——我很爱你。
颜烟的告白，一年到头不常出现，说一次便要管一年。
整个春夏，颜烟忙于准备，除了去医院复查和与导师面谈，基本不外出，累了就在花园里捯饬，心态愈发平稳。
段司宇没机会再听见告白，但也不想让颜烟刻意去说，毕竟，他想要的不是这两句话，而是颜烟告白时无可掩的爱意。
夏日到达尾声时，所有材料提交结束，往后半月便是等邮件，连着三日考核。
一件事最熬心态时，并非来临那刻的检验，而是眼睁睁看着倒计时减少，每日倒数还有多久才结束的前奏，以及事后等待结果的过程。
为防颜烟出现一丝焦虑，半月间，段司宇至少开了三十次赌约，每日两次，翌日开奖。
某条锦鲤的质量、池边的花高多少厘、用过的抽纸具体还剩多少张......
谁猜得更准，谁就获胜。
当然，输了也没有惩罚。
颜烟倒不紧张，只要机试笔试正常发挥，名额不忽然出岔，武剑毅也说问题不大。
就算最终没过，落败了，翌年也还有个保底选项，他并非要逮着本校死磕。
如此对比，家属竟比考生本人还谨慎。
陪着改善心情，亲自接送都是基本，面试结束没过两周，段司宇又想提前知道结果，以防出岔，在意外出现前及时抹杀。
歪心思被发现后，又被颜烟严肃遏制，段司宇这才放弃“投机倒把”，只静静等结果。
好在，拟录取的名单中，颜烟赫然在其间，综合成绩排在前列，根本不用他做任何事前防备。
看到公示，颜烟只淡然笑笑，关了文件，继续看文献，比段司宇还平静。
周游、玩乐或是‘昭告天下’，段司宇本想做点什么庆祝，但统统被颜烟拒绝，说没必要。
“这么冷静？早就十拿九稳？”段司宇问。
“没有，”颜烟却摇头，“我只是觉得，就一场游戏而已，输赢不重要。输了可以重开或放弃，赢了也不会如何。”
循序渐进，颜烟终于把人生当作游戏。
但与他不同，他当作每次必胜的棋局，而颜烟当作输赢皆可的游戏。
段司宇又问：“那我呢？”
“什么？”
“在你的游戏里，我是什么角色？”
颜烟认真思索，仰头，视线移出窗，悬在高空。
远星。
段司宇以为仍会是这答案。
“白昼日出，夜半星光。”颜烟却看向他，爱慕而虔诚，如此回答。
桌上的月球仪早坏了，度过整个春夏秋冬，从接触不良到直接报废，再无法发光。
颜烟却不添置一件新的，因为认为无必要。
他是这场游戏里昼夜不息的光亮。
而曾象征自己的月球仪，颜烟却不需要它发光。
段司宇不禁问：“那你是什么角色？”
怕颜烟仍会回答‘唯一的月亮’。
颜烟思索片刻，“......村民？”
他是不息的光亮。
而颜烟却认为自己是普通‘村民’。
比“月亮”好，但段司宇不喜欢这答案，他虽并未发表异议，却总是想起，耿耿于怀。
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离入学还有数月，博0阶段是否忙碌，取决于导师。
颜烟并不忙，因为武剑毅手里学生多，助理岗也满位，分不出精力来关注颜烟。
深秋一过，又一次复查无事，颜烟便闲不住，提议让武剑毅给自己一个兼职助理的职位，提前进实验室适应。
武剑毅看到消息，直接打来语音叫他消停，等翌年系统确认录取了再说，实在是闲就去找个实习。
后来思及他的身体状况，武剑毅只好让他去改论文，又将他拉到群中，指导几个本科生的开题，勒令颜烟就此消停，别真去找实习，本末倒置。
指导开题，答疑解困。
这使颜烟回到舒适区，所以每日起床的第一件事，就是摸手机，看是否有人发来消息、询问求解。
若有人询问，颜烟就会雀跃一整天。
经过段司宇观察，这种雀跃不会喜形于色，因为多数时候，颜烟都清冷平淡，安静完成每日的任务。
而当有人求解成功，回一句【谢谢学长】，颜烟就会在这天打开钢琴，随着教程跟练。
刚开始，钢琴由段司宇亲自教。
但教着教着，气氛总不自觉暧昧。
一个对视，或指尖相叠，好端端的教学突变为撩拨。每次，颜烟刚弹几分钟，段司宇就起身，去拿钢琴上备着的套。
数次教学中途暂停，颜烟再不准他教，执意跟着视频练。
冬意渐深，寒风凛冽。
天气愈冷，颜烟却不畏寒，每日裹着大衣出门逗鱼，无意识哼歌，精神饱满。
池里的鱼，偶来的晴天，再或是寒冷冬雨......
似乎，很多小事都能让颜烟高兴，如同他们刚在一起时。
元旦前夜，段司宇又问：“这场游戏里，你现在是什么角色？还是村民？”
“可能......售卖装备的店家？”颜烟如此回答。
“店家”虽比“村民”好，但段司宇仍不喜欢。
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去年除夕，两人在西岛度过。
今年无事，一切稳定，两人又都在北城，段玉山数次提议让他们回家过年，不准找借口缺席。
段司宇本不想去，但一想到，这是个离经叛道的好机会，便拉着颜烟蓄谋，准备故技重施，去抢段玉山的酒。
一年半载，时间流逝，翻新的砖墙又旧了，段家的人却毫无变化。
旁系各自为营，依旧聒噪好胜，互相阴阳攻击。
仅有的不同是，这场好胜的攻击卷入了颜烟。
这是第七年相识，年岁太久，作为段司宇的伴侣，他已被所有人接受，自然而然被当成段家的一份子，一起承受聒噪。
先是段司宇二姑父，问他为何还要读博？过了三十才开始读，会不会脑子不够灵活？力不森*晚*整*理从心？
颜烟则答不会，让对方不必有焦虑年龄，说这是种习得性无助，长篇大论解释输出。
段司宇本寸步不离，担心颜烟无法独自应付。
但每来一句阴阳，颜烟就平淡驳回去，仿佛天生辩论的好手。
对方不服，也无法反驳，因为知识面不够广，再挣扎就是歪理，惹旁人嘲笑。
还有个远房亲戚，说自己拿推荐信轻而易举，无论颜烟想申哪所海外高校都能成，何必和硕士期间一样又申清大。
仿佛留在原地，每次不往上走就是失败。
颜烟辩累了，笑而不语。
段司宇就接上，反击，“像你儿子一样，七年都毕不了业，申再好的学校也没用。”
等到年夜饭，各家长辈又开始训诫，挨个点名批评小辈，仍是段司宇首当其冲。
批评绕行一圈，快到颜烟这里时，段司宇蓦然站起身，引得所有人注目。
“你又有什么事？”段玉山这回有所警惕，早把花草收起，书房上锁。
段司宇不答，似笑非笑，绕到段玉山身旁，亲昵地俯身靠近。
对这亲近感到不适，段玉山侧身拉开距离，蹙紧眉，“干什么？”
“抢酒。”
说着，段司宇将距离最近的白酒一揽，四瓶六十年代产的老酒，全抱在怀中，转身就跑。
众人始料未及，未来得及反应。
颜烟立刻跟着起身，接应，接过其中两瓶抱着，跟段司宇一起往门外逃。
“段司宇！你再敢跑，我这回亲手打断你的腿！”
警告的嘶吼顺风而行。
逃出门时，颜烟隐约听见自己的名字，不禁打个激灵，立刻提速，跑得更快了。
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