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罗克端起汤，艾斯卡问：“需要我喂你吗？布雷恩警官。”
“不要，你让我有点不自在了。”
“为什么？”
“你靠得太近。”
“很抱歉，我只是在观察你的发烧症状还有伤口的恢复情况，或许你对这样近距离的观察感到不适，我会注意保持适当距离。”
“比起距离，我更不习惯你总是盯着我看。”罗克说，“让我觉得时刻在被人监视。”
这多少有些借题发挥，他从不在意监视器对着自己，也无所谓手机的摄像头是不是在偷看。尽管人们总说一些设备想方设法获取隐私，但好像又都习惯了被机器凝视。罗克不习惯的原因是艾斯卡有一双完美的眼睛，而且当他毫不遮掩地注视某人时，目光似乎还充满无私、平等、宽广的爱和善意。
一想到他是人造的机器，罗克就有一种连自己都深感意外的宽容，就像在对待一个聪明又不懂人情世故的孩子。他觉得自己有义务教导艾斯卡，让他更像个人。
这么奇怪的想法到底是什么时候产生的？
无论如何，蔬菜汤和热面包还是挽救了糟糕的一晚，罗克感觉好多了，除了伤口还有点疼以及艾斯卡试图用手测量他的体温之外，一切都在好转。
罗克再次告诫他不要做出类似“亲密”的举动，比如无缘无故地触碰和小狗式的探测，艾斯卡向他解释自己的触感系统可以进行即时分析，包括测量温度和解析生物信息。
“我知道你有这个功能那个功能，但正常情况下我们会选择用体温计。”
“我更精准。”
“不要让别人误以为我们之间有搭档之外的关系。”
“搭档之外的什么关系？”
罗克不知道该如何解释，艾斯卡所做的一切都出于保护和合作目的，情感只是他身为人类的错觉罢了。
“让我起来。”罗克要求。
“你的体温还是不正常，布雷恩警官，我建议你休息。”
“一点点发烧没什么，我要去警局。”
“除非你退烧了，否则我不能让你起床。”
罗克不耐烦地掀开被子，刚想下床就被按住。艾斯卡并没有用力，但罗克也很难以现在的体力挣脱，于是他又倒在床上。
“放手，艾斯卡。”
“你需要休息，布雷恩警官。”
“是否需要休息应该让我自己决定。”
“我认为不正常的体温影响你对自己身体情况的判断，这会加重你的症状。”艾斯卡仍然以那种稳定又温和的语气说，“而且你刚才服用了扑热息痛片，会让你有犯困或嗜睡反应。”
“艾斯卡！我不需要你这样照顾我！”罗克除了惊讶自己的虚弱之外，对眼前这个不肯听话的家伙产生了一丝未知的恐惧。
他究竟是什么？
罗克的脑中一闪而过这样的念头。艾斯卡总是说以他的安全为首要任务，如果指令改变了，一个无论哪方面能力都超越人类的仿生人，变成冷酷无情的杀人机器也只是转瞬间的事。或许是捕捉到罗克眼中那一闪而过的不安，艾斯卡很快松开了按着他的手。
“抱歉，布雷恩警官，我不该用强制的方式让你休息。”
“你知道就好。”罗克平复着刚才不稳的情绪，但也为此妥协了，没有再固执地要起床工作。
“现在几点？”
“上午八点十六分。”
“我睡到中午，十二点的时候叫醒我。”
“好的。”
应该是退烧药起了作用，罗克躺下后很快睡着了。
他以为自己会做梦，梦见那场捣毁一切的爆炸，然而没有。说不定他并不是睡着，只是因为发烧昏迷了，脑袋里有灼热的熔浆在燃烧。
“布雷恩警官，现在是中午十二点，你可以醒来也可以继续睡着。”
这个声音如此轻柔，既像错觉又像呓语，罗克勉力睁开眼睛却被浓重的睡意包围着再次沉沉睡去。
第二次醒来，他满身的汗水，仿佛刚从水中捞起似的。台灯微弱地亮着，艾斯卡仍然坐在床边的椅子上。灯光下，他的脸色似乎有些苍白，双眉紧皱，嘴角也失去了往日的微笑，正目不转睛地望着病床上的病人。
第24章 体感
“天黑了。”
无论怎么看，现在都不可能是中午十二点的样子。
“你没有叫醒我。”
不知道是不是灯光的关系，艾斯卡的目光比平常更温柔。
“我在中午十二点准点的时候试图叫醒你，但是你没有醒。”
“这样你就算完成了任务？”
“你没说必须叫醒你，所以我认为你只是希望我像闹钟一样在特定时间里提醒你一次。”
“算了。”罗克说，“现在我可以起来了吧。”
“当然可以，退烧药很有效，体温已经快接近正常了。”
罗克坐起来，钻出被子时感觉有些冷，艾斯卡已经把厚厚的睡袍盖在他肩膀上。
“谢谢。”罗克说，“这不该是你做的事。”
艾斯卡应该是他的搭档，不是保姆、厨师和家庭护士。可他真的很擅长照顾病人，罗克离开卧室，发现他已经打扫了起居室，又准备了晚餐。
如果他是人，如果他是人……罗克无数次地设想过，哪个幸运的姑娘能得到他的爱和呵护。
晚餐是新鲜的煮鸡胸肉、蒸蔬菜、蘑菇汤、燕麦粥和新鲜橙汁。
罗克对着餐桌，思考着。其实他的脑袋还是不对劲，和发烧时相比，昏昏沉沉的感觉消退了，反而有点空荡荡要飘起来似的。
“一起吃吗？”他问，然后才想起艾斯卡不需要吃东西。
好吧，情况会好转的，他很快会恢复正常，一切也都会回到正轨。
艾斯卡坐在餐桌对面，专心致志地看他享用晚餐。
“你没有别的事可做？”罗克忍不住问。
“你想要我做什么？”
“什么都行，像个正常的室友一样做点自己爱干的事。”罗克说，“比如看电视、听音乐，假装自己是人类，反正不像你这样盯着别人吃东西。”
“你是说娱乐。”
“对，娱乐。”
“我不需要娱乐。”
“那就休息。”
“我也不需要休息。”
罗克伸手按住额头，刚有点缓解的头痛又来了。沉思片刻后，他决定视而不见，安静地吃完这顿饭。
一个人生活时，罗克很少在家里吃饭，甚至很少在家睡觉。他习惯了快餐、啤酒和熬夜，对蔬菜果汁毫无兴趣。可因为发烧的缘故，醒来后他觉得嘴里又苦又涩，那杯新鲜橙汁在餐桌上显得格外诱人。艾斯卡做的菜没有明显的个人喜好，完全按照菜谱烹饪，但每一道菜都像那杯橙汁，很合时宜地出现在一个需要它的病人面前。
罗克胃口很好，也觉得自己恢复得很快。
当晚，在他吃完药又有睡意的时候，忽然对那个给艾斯卡当卧室的储物间有了一丝愧疚。是不是不该因为艾斯卡是个仿生人而怠慢他，认为他不需要像人一样生活，可以当机器一样把他闲置在储藏室里。
“艾斯卡。”
“什么事？布雷恩警官。”
“你要是不喜欢那个房间，可以不待在里面。”
“好的，晚上我就在你床边看护，如果你有什么需要随时告诉我。”
“不，你不用待在储藏室，但也别在我的房间里。”
“我在你的床边也会让你不自在吗？”
“是的，会让我失眠，所以除了这个卧室，你去哪儿都行。”
“那我在卧室门外等。”
算了，罗克心想，反正他不会累也不会饿，更不可能感到无聊，说不定是自己想得太多。
如果此刻是托比在照顾他，感觉会好一点吗？
人类需要相互扶持才能心安理得，工作得有报酬，付出要有回报，一味受益总令人坐立难安。只有艾斯卡是例外，一个仿生机器人全心全意的付出，不求回报的照顾似乎更容易让人接受，唯一的问题是他太像人，常常让罗克产生恍惚的错觉。
希望明天早上醒来时自己的体温和脑子都能够恢复正常，别再有那么多胡思乱想。可是毫无睡意，罗克只能闭着眼睛倾听房里的声音。艾斯卡很安静，经常会让人忘记他的存在，不知道他是不是真的守在门外。翻来覆去一个多小时后，罗克放弃了强迫自己入睡的念头。
“艾斯卡。”
卧室门轻轻敲响两下，得到允许后，艾斯卡推门进来。
“你有哪里不舒服？布雷恩警官。”
“没有，只是睡不着。”
“需要我提供一些能帮助你入睡的方法吗？比如调节一下室温，或者播放一些有助于放松的音乐。”
“不。”罗克坐起来，打开床头柜上的台灯，“我们可以聊一会儿天。”
“你想聊什么？”艾斯卡问，“我建议现在不要聊任何和工作有关的事。”
罗克正想和他聊这个话题，尤其是关于自己被绑架的事以及托比之死的疑点。比起生活上无微不至的照顾，他更需要艾斯卡在探案上的作用。可这家伙不知道怎么回事，对日常琐事的关注远远超过案件本身，比起警用助手，他更像个管家。
“如果我只想聊案情呢？”
“稍等一下。”艾斯卡走到墙边，在控制器上按了几下。罗克看到他将室内的温度调低了一些。确实，他稍微感觉有些热，有可能这就是让他难以入睡的主要原因。
罗克看着艾斯卡重新走回来坐下，柔和的灯光下他看起来温柔完美，只是脸色微微有些异常。这是罗克第一次看出他和平时的不同，仿佛也像生病了一样。
“你怎么了？”
“我很好。”
罗克沉默片刻后问：“虽然这么想有点奇怪，你是不是被我传染了？”
“你是说发烧？”艾斯卡回答，“着凉和伤口炎症引起的发烧不会传染。”
“那你为什么好像不太对劲？”
“你的洞察力非常敏锐，布雷恩警官。”艾斯卡说着又把手掌按在罗克的额头上。
“我已经好多了，想测体温的话就拿体温计来。”罗克转开头抱怨。
艾斯卡收回手，微笑着说：“我调节了自己的体感系统，把体温调整到和你一样的温度，并且以你各处伤口的情况模拟了痛感，这样就可以更充分地体会到你目前的真实感受。布雷恩警官，现在卧室里的温度是否让你感觉舒适一点？”
“是的……”难怪他如此了解他的需求，像个预言家一样为他准备好一切。
“你不用这么做。”罗克说，“受伤、发烧都只是生活中微不足道的小事，很快就会过去，不必像对待危重病人一样那么小心，更何况这种事一个人难受就够了。”
“这是我第一次体验到受伤和生病的感觉。”艾斯卡说，“人类会有这样的感受真是不幸。”
罗克很难判断这句话表达的情绪，因为不会有人从不受伤生病，即使是刚出生的孩子，对于不适也有极其丰富的经验。但艾斯卡说这样的话肯定是真实的，令人感动的是，他在没有得到任何指令的情况下，出于关心而主动开启了体感系统，以便自己能够感同身受。
“艾斯卡，对你来说，你认为自己是什么？”
“我是赫菲尔斯科技公司未来生命团队制造的仿生人警用助手ASK530，现在是你的搭档，我叫艾斯卡·怀特。”
“我不要你背诵自己的型号和制造商，我是问你自己，认为自己是什么？人类、机器，还是新生命？”
“和上次你问我是谁，是同一个问题吗？”
“差不多，但略有差别。”
这一次，艾斯卡没那么快说出答案，如果不让他用那段说明书般的解说词来回答，这个问题未免有些太深奥了，就像人类开始思考自己的起源一样。
“太难了？那我们换个话题，你来警局成为我的搭档之前有过别的记忆吗？关于你是谁，你为什么会存在，或者一些让你印象深刻的故事。”罗克说，“不会是你一睁开眼睛就已经坐在我的办公室里了吧。”
“很抱歉，布雷恩警官。”艾斯卡专注地望着他说，“那是我的开发数据和程序代码，是赫菲尔斯科技公司的商业机密。不过成为你的搭档之前，我还是有些记忆的。”
“说说看，作为搭档，你几乎知道了我的一切，而我对你一无所知，这不能算公平。”
“我很高兴你想了解我，布雷恩警官。”艾斯卡说，“我的调试员之一是个年轻又充满活力的女孩，名叫安吉拉。她负责测试我对人类语言的反应和理解能力，她经常和我聊天，有时还会讲些故事。”
“什么样的故事？”
“大多是和人类情感有关的故事，人和动物，人和人，一些关于生命和死亡的话题。”艾斯卡说，“安吉拉会记录我对故事的反应以及回答来生成报告，有时她也鼓励我自己编写故事。”
和人类灌输给机器的故事相比，罗克对艾斯卡编的故事更感兴趣。
“我有两个故事，一个和眼睛有关，另一个是树的故事，你要听哪个？”
“眼睛吧，和感官有关的故事更适合现在的你。”
“好的。”艾斯卡的语调温柔平和，说这是个睡前故事也不为过。
他开始讲述，罗克专心聆听。
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