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“当然。”企鹅人的背部稍微绷紧了一些，他慢慢从懒洋洋地倚靠在沙发中的姿势坐直身体，“我很关心霍普，当然也一直关注他爸爸的消息。那个傻乎乎的大都会人，爱德华曾经的合作者。我们可爱的爱德几乎将他耍得团团转。”
谜语人站在一旁翻了个白眼。
“是的，是的。”芭芭拉漫不经心地啜了一口红酒，然后将腿翘在桌面上，“所以我砍了他一刀。”
即使是企鹅人，也觉得芭芭拉实在是过于神经不正常。
不愧是第一个从阿卡姆毕业的女人。能够扛得住雨果博士的折磨，还能用顶级的演技糊弄住周围所有的人，芭芭拉·基恩果然不简单。
“这就是成果。”芭芭拉说道，“和你们口中神奇的霍普小可爱差不多，他们一样刀枪不入。虽然你和尼格马出于奇怪的原因没办法告诉我霍普究竟来自哪里，又有什么能力。但我可不是傻瓜。”
她对这个孩子好奇很久了。
“我打赌，你是全世界最聪明的人之一，芭芭拉。”这下科波特总算是感到一丝惊喜，“詹姆斯会后悔的，他居然错过了你！”
“如果你再提他，我就把你的嘴巴撕烂。”芭芭拉微笑着说。
企鹅人耸耸肩，拉着谜语人转身离开。
芭芭拉冷笑了一声，一口喝掉杯子里剩下的酒。也转身离开了这里。
她要去找点乐子。谁要管企鹅人这点破事。
哥谭的乱象还没有过去，企鹅人其实并不打算在此时做些什么。但他需要和他亲爱的军师先生商量接下来的计划，尤其是关于霍普的计划。
爱德华的蛋糕凭空消失，这一点最终还是引起了企鹅人的注意。毕竟他也亲眼所见。
但是那个不知名存在，究竟为什么要一次次偷走蛋糕，这是企鹅人完全想不通的地方。
但是蛋糕这个专属于小孩子的名词让企鹅人有了些不好的联想，比如某个让他总是倒霉的孩子。
爱德华·尼格玛也有同样的想法，他突然想起来自己承诺要给霍普提供1000年的小蛋糕。好像从那之后，就再也没有一个蛋糕能够进入他的嘴巴。
谜语人和企鹅人一起打了个冷战。
被众人心心念念的霍普小朋友此时正待在卢瑟的一栋别墅中。
这栋别墅外部造型相当独特，像一个洁白的蛋壳。
走进内部似乎也不同寻常，至少霍普小朋友目前为止没有看到一扇窗户，到处都是人造光源和虚拟投影。
虽然这里和户外差不多明亮，在投影的帮助下也能和美丽的风景相伴。但人造光源总归和自然光源有些区别，霍普感觉有点压抑。
这种压抑在卢瑟当着他的面突然打开一个保险柜时感觉更明显了。
霍普看见了箱子里绿油油的颜色，里面装的似乎是一种石头，莹莹泛着绿光。
小朋友不高兴地撅起嘴巴。
“莱克斯叔叔，你答应霍普的乐高呢？”
莱克斯卢瑟在幼儿园里答应给霍普做一个更大的乐高蝙蝠侠和一个更大的乐高超人，当然，这绝对少不了乐高阿尔弗雷德。
霍普准备把乐高爸爸们和亲爱的阿福一起放进孤独堡垒的房间里。那里已经有一个爸爸送给霍普的雕像，他可以把乐高爸爸们和自己的雕像放在一起，组成一个快乐的大家庭。
前提是莱克斯·卢瑟帮霍普拼乐高。
莱克斯·卢瑟故作淡定地看着在氪石的照耀下毫无反应的霍普，其实心里正在骂人。
这个外星幼崽怎么和说好的不一样？克拉克·肯特明明就很害怕这种绿色的石头，怎么轮到霍普身上，就看起来一点反应都没有？
他们不是父子吗？！
虽然莱克斯心里对这个结果稍微有些准备——因为他知道霍普比起克拉克·肯特来说似乎具备更加强大的能力，但他以为这个孩子和克拉克至少是同一种族的。
哪怕氪石无法对他造成严重伤害，也总该有些影响吧。
原来这个小鬼连种族也和克拉克·肯特不一样吗？！还是说外星人就这么肆无忌惮多姿多彩变化万千？这完全不符合种族中的遗传规律！
如果霍普并不是克拉克·肯特的儿子，那他们又算哪门子的父子？
还是说……
莱克斯·卢瑟想起自己某些不能见光的实验室和科研项目，又想起远在哥谭的普通人布鲁斯·韦恩，脑海中浮现一个逐渐离谱但似乎又更加贴近真相的猜测。
难道说——
霍普是布鲁斯·韦恩和克拉克·肯特两个人的基因融合出的克隆人？！
莱克斯·卢瑟将这个离谱的想法纳入考虑，然后他突然发现，这似乎也很有可能。
霍普很明显不像克拉克·肯特那样拥有钢铁之躯，这孩子看上去完全就是个人类，摸上去也和人类幼崽一样软乎乎的。
尽管因为自己童年和家庭的原因，莱克斯不太喜欢人类幼崽，但他也不能否认霍普是个十分可爱的小朋友。
放在人群里不出10分钟就会有热心路人过来安慰或者送零食的那种可爱。
金发和红眼睛有50%的可能是基因突变，也有可能是外星人的基因与人类基因发生了某些不可逆转的融合。
莱克斯在心里默默更新霍普的资料，同时思考下一步研究计划。
他很清楚，韦恩集团拥有水平不下莱克斯集团的先进生物科学实验室。
并且在那位游历欧洲的大布鲁斯·韦恩返回哥谭之前，这些实验室做出来的项目危险程度和泯灭人性的程度丝毫不亚于莱克斯集团。
照这么看来，霍普有很大可能是出自他们的实验室。
所以克拉克·肯特和韦恩集团以及大小布鲁斯·韦恩又是怎么扯上关系的？
莱克斯感觉这件事中的复杂程度远超自己当初的猜想，恐怕还有其他的阴谋。不过没关系，凭他的智慧，他早晚有一天可以把这些事弄清楚。
莱克斯·卢瑟完全想不到霍普只不过是简简单单的认错爸爸而已，他只一心想要破解这个事关外星人的巨大种族阴谋。
但现在先应付眼前的小孩比较好。
既然霍普不害怕氪石，那么他从氪石中提炼出来的某些元素对霍普来说也有80%以上的可能不起作用。
不过还是需要试一试。
“霍普，想吃蛋糕吗？”莱克斯摆出自己能做到的最亲切的笑容。
霍普眼睛一亮，马上就被转移了注意力。
“想的！霍普超想吃蛋糕！”霍普开心的举起双手，示意莱克斯叔叔把他抱起来，“霍普可以选择口味吗？好久没有吃草莓味的了，霍普今天想吃草莓味蛋糕！还有冰淇淋，霍普还想吃冰淇淋！”
臭小鬼，要求还挺多。
莱克斯从来没有关心过自己别墅的冰箱里究竟有什么，这里的物资一向是茉西负责准备的。
“当然没有问题。”莱克斯满口答应。他用纠结的眼神看着霍普，不知道自己该不该伸手把小孩抱起来。
这太奇怪了。
莱克斯·卢瑟和幼崽。
这孩子就没有一点防备心吗？
霍普固执地伸着手看向莱克斯，他真的不想自己走路了，有交通工具为什么不选择呢？
“莱克斯叔叔？”霍普歪着脑袋，发出疑惑的声音。
莱克斯：……
算了，只是抱一下而已。就当是科学研究必须付出的代价好了。
莱克斯·卢瑟在脑海里设想了好几种抱起小孩时的受力分析图，但霍普总是动来动去，似乎哪一幅图都要临时调整。
烦人的小鬼。
他自己小时候明明又聪明又听话。
资料显示这个小鬼连加减乘除都算不明白，像个彻头彻尾的小白痴。
莱克斯伸手抱起霍普，姿势僵硬又奇怪，像端着一盘菜。
霍普在莱克斯叔叔怀里动了动，自动调整为最舒服的姿态。
“蛋糕在哪里呀，莱克斯叔叔？”
“……在厨房里。”
他连这栋别墅的厨房在哪都不太清楚，这里是临时买下的，他只清楚这个房子里的每一个热武器和摄像头被安装在哪里。
“你走错了，莱克斯叔叔。厨房的味道在那边！霍普闻到了阿尔弗雷德平时常用的那种沙拉酱的味道！”
“……”
小狗崽。
当小狗崽正和莱克斯叔叔开开心心地享受美味时，他所在的幼儿园却突然发生了一起剧烈的爆炸。
没有人知道这起爆炸究竟是如何发生的。总之，意外就是来得这么突然。
大都会的火警纷纷出动，但由于爆炸所引发的烈火还是很快波及周边建筑，人们纷纷尖叫着逃离现场。
这场奇怪的火来势凶猛又毫不留情，尽管消防员们来得十分及时，可这场火却像是被诅咒了一样，无论如何也无法扑灭。
围在周遭的民众仿佛能够听到火焰里的人痛苦的哭嚎。
火场中心的人就像被什么东西困住了一样。
有人跪在地上默默祈祷，也有人从附近取来水源试图加入灭火的行列。
还有人大声呼喊超人的名字。但这次超人没能及时赶来，因为他在哥谭不小心吸入了一点恐惧毒气，正在努力克服眼前那场可怕的龙卷风幻觉。
他没有听见人们的呼唤。
火场附近的人们渐渐绝望，有消防员试图冲进火中拯救幼儿园里的幸存者，可他们无疑都失败了。
无论大家怎么努力，这场火还是越烧越凶猛。渐渐的，火焰里没了动静，也似乎没了生息。
当一切重归于静，只听到火焰点燃建材后所产生的噼啪声时，这场大火又突兀地小了下去。
一个小时后，消防员们从火场中抬出一具具焦黑到看不清原本面貌的尸体，只能从体型辨认出这具尸体究竟是属于大人还是小孩。
不是所有人都逃出来了。虽然幼儿园老师们已经竭尽全力将所有孩子们都带出来，但仍旧有两个调皮的孩子至今没有被找到。
火中逃生的幼儿园老师情绪崩溃地哭出声来，周围慢慢响起啜泣声。
没有人忍心继续看下去，就连在周围负责报道的《星球日报》记者都痛苦地别过脸去。
无论是什么样的悲惨画面，似乎都比不上眼前天真可爱的孩子消失在火场中的惨状。
正在和霍普一起享受蛋糕的莱克斯·卢瑟愣了一下，随即皱起眉头。
莱克斯现在刚刚得到莱克斯集团，尽管他有一些反社会人格，但这不代表尚且年轻的他看见有小孩子失去生命时能够无动于衷。
那群毫无底线的黑袍子们。
莱克斯·卢瑟当然知道这是谁干的。在他今天去幼儿园找霍普之前，他就已经知道了那群奇怪的教会成员的行动。
他知道这帮人准备趁着哥谭混乱的时候去幼儿园带走霍普——感谢这帮不知道从哪个犄角旮旯的棺材里出土的老古董们，他们实在不太善于发现监控和监听设备。
因此，莱克斯·卢瑟通过自己的小玩具，很轻易的得知了对方的行动轨迹。但他以为对方找不到霍普的踪迹，就会自行离开。他确实没想到这帮人居然能够狠心直接烧掉整个幼儿园，甚至伤害了两个孩子的生命！
莱克斯·卢瑟此时还不是一个因为嫉妒超人而变得极端的人类至上主义者。
他确实在发现霍普与克拉克·肯特的踪迹时，对这两个外星人饱含警惕，但超人此时还没有被人们奉为‘人间之神’，地球人对他的信赖其实有限，超人正在努力赢得人们的信任。
而莱克斯自己也不过刚刚将原本的卢瑟集团改名为莱克斯集团。
他努力忽略掉心里的那点不适。
霍普小朋友仍旧毫无所觉的吃着小蛋糕。
莱克斯盯着霍普可爱的脸蛋看了几秒钟，随后一语不发地打开电视。
每一个电视台几乎都在临时播报这起惨绝人寰的大火。负责直播的记者正在兢兢业业报道事故调查的进展。
“……根据现场消防员提供的线索，我们目前可以得出结论，这场大火并非意外。”记者的声音从电视里传来。
霍普愣了一下，随即抬起头。
“目前还在统计伤亡人数……”记者的声音也有些哽咽，因为此时得到消息的家长们已经从附近赶来。
没有人愿意相信那些看不清面容的尸体是他们的孩子。
霍普看见了新闻里熟悉的人，是曾经送他牛肉干的那个小女孩的妈妈。霍普记得那个牛肉干，那是他曾经吃过的最难吃的零食之一，他印象深刻。
所以……那个送他超难吃零食的同班同学也像其他每一个步入死亡的普通人类一样前往寂静的死亡之地了吗？
“人间惨剧。”莱克斯·卢瑟突然说道，“他们再也没有机会长大了。”
消防员此时从废墟中抬出两具小小的尸体，电视里传来的哭声更大了。
不知道为什么，霍普心里有些不太舒服。曾经他对死亡无动于衷，因为死亡是他们无尽家族的成员，霍普对死亡习以为常。
但是他知道布鲁斯爸爸现在是普通人类，如果布鲁斯爸爸有一天也将面临死亡的话，他会像这些人一样永久留在死亡之地，再也不会回来见霍普吗？
一想到这一点，霍普就感觉自己的心脏被什么东西揪了起来，他的眼睛也有些酸涩。
他现在终于隐约意识到，对人类来说，死亡是一件令人悲哀的事，也许因为活着的概念对人类来讲过于短暂。
不是亡者本身，而是对那些活着的人而言，死亡与悲痛是一对孪生姐妹。
就像……如果克拉克爸爸或者布鲁斯爸爸去了死亡之地，并且再也不回来，霍普只不过是稍微设想一下，就感觉嘴里的巧克力蛋糕和冰淇淋合在一起都没有任何滋味了。
“死亡……会很痛吗？”霍普问道。
莱克斯看了霍普一眼：“当然。或许那是活着的人无法想象的痛苦。”
霍普没有在说话，他只是抿着嘴放下手中的勺子，继续仔细听新闻报道。
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