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“这里是哪里？”莱克斯·卢瑟谨慎地打量着周围的环境。
这里什么都没有。
但似乎又有着一切。
光与影在他眼中不停变换，他也形容不出来这里究竟是纯白一片的空间还是带着微风的旷野。
视觉似乎正在欺骗他，听觉正在让他听到任何他想听的声音，不管是深海巨鲸的沉吟还是大都会的钟声。
只有霍普真实出现在他眼前。
莱克斯·卢瑟紧紧抓着霍普的手，丝毫不敢放开。他有预感，如果离开霍普，他很有可能会迷失在这片无尽之地。
“这里是死亡的领地。”霍普回答道，“你不应该来这里，活着的人是不能见到死亡的。”
据说，人的一生将会见到死亡两次。一次是出生的时候，一次是死亡的时候。前一次他们饱含期待，后一次他们总是试图拒绝。*
但莱克斯·卢瑟却感觉这个说法有些熟悉，好像曾经在某个奇怪的地方，他曾经听到有人这么说。
“我现在要去找一些留在死亡之地的灵魂，”霍普安慰地拍拍卢瑟的手，“你不要怕哦，只要紧紧跟着我就不会有事的。我们什么都不做，只是找到布鲁斯爸爸和艾琳娜小姐就离开这里。”
听上去是要去找死。
“艾琳娜小姐？”卢瑟眯起眼睛，刚刚看过的那则新闻浮现在脑海中，“哦……那间幼儿园的老师，所以你确实有办法救他们。”
霍普看了看卢瑟，有些沮丧的低下头：“其实……我不应该这样做。”
“不应该？你能做到的事情为什么不去做？”卢瑟不是很理解霍普这种做法，除非……有什么东西在限制他。
“总之，霍普要先偷偷找到布鲁斯爸爸的灵魂，然后带他离开。如果有可能的话，我们最好不要惊动死亡。”
死亡？
莱克斯·卢瑟脑海中瞬间浮现出类似神明的形象，这个联想让他心情有些糟糕。
不过，莱克斯·卢瑟怀疑布鲁斯韦恩根本就没有死。
蝙蝠侠怎么可能死在一场蹊跷的大火中，更何况还有超人和他在一起。
只不过霍普看上去似乎已经相信了这件事。正好，他可以借着这个机会好好了解一下霍普究竟是什么物种。
“所以接下来你准备带我去哪儿？”卢瑟问道，“这片领地的主人不知道我们的存在吗？”
霍普点点头：“我们悄悄的。这对你来说很危险，所以你要乖乖听霍普的话。”
卢瑟看着一米多高的小鬼，点了点头。
霍普伸出手，主动牵住卢瑟。
他们就这样安静地往前走。
可原本不以为然的卢瑟心里却不受控制地产生怀念和悲伤。就好像他只要沿着这条路一直往前走，就再也无法回头。
他努力压下这种情绪。
但他的理智却没有办法让他控制住自己。
越往前走，卢瑟感觉自己对时间与空间的感知就越模糊。
再往后，卢瑟的意识开始有些模糊，他的大脑不自觉放空，但脚步却始终往前，就好像前面有什么东西吸引他的灵魂。
“你不该来这里，霍普。”
卢瑟一激灵，混沌的大脑总算是清醒了一点。这时他才发现，有个女人站在他面前。
死亡穿着她最爱的重金属风衣服，眼角下的花纹让他看上去独特又神秘。像是暗夜里的舞者，又像独自流浪的女巫。
“死亡。”
卢瑟感觉霍普有些紧张地捏了捏他的手，然后对着女人打了个招呼。
死亡？
是某种概念意义上的神明吗？
“回去吧。”死亡的眼神带着怜悯，“这里不是你该出现的地方。”
霍普感觉有些受伤。
之前在爸爸的城堡中，他曾经见过死亡一面——就在他诞生的时候。
那时候，欲望和绝望也曾来看过他。
但霍普能隐约感觉到他们并不喜欢他。
所以上次他来死亡之地带走托马斯和玛莎的灵魂时，也只敢偷偷地来。
死亡的强大让霍普有些喘不过气。
他开始发自内心地恐惧无尽家族的其他成员，但他又知道他们是他的家人，他们本应当更加亲密。
可霍普没有退缩。
他只是不自觉地又抓紧了卢瑟的手，似乎想要得到一点勇气。
“我……我想请你将爸爸的灵魂还给我。还有艾琳娜小姐，还有妮娜和霍华德，他们不小心死掉了。我想……想带他们回家。”
在死亡的注视下，霍普结结巴巴地说完了自己的想法。
“爸爸的庄园烧掉了……但是没关系，爸爸肯定可以再建一个新的庄园，说不定更大更漂亮。梦境之国没有了也没关系，爸爸肯定还能再创造一个新的梦境之国，比现在更有趣。”
霍普又想起残破不堪的梦境国度和变成废墟的韦恩庄园，泪水再次不受控制地涌出来。
霍普用袖子胡乱擦了一下眼睛。
“霍普只是想让他们回来而已。”霍普反反复复的表达自己的请求，“你可不可以让他们回来？霍普有爸爸的沙袋，超厉害的！霍普可以和你交换。如果你有什么其他想要的东西，只要是霍普有的，都可以送给你。爸爸送给过我雕像，在北极，我可以把它送给你！那是霍普最喜欢的礼物！还有阿尔弗雷德的小甜饼，爱德华送给我的小蛋糕，布鲁斯爸爸有时候会买冰淇淋给我吃，都可以送给你！呜呜……你可以把他们的灵魂还给我吗？”
说到最后，霍普又忍不住哭了起来。不过他还记得卢瑟告诉过他哭泣解决不了任何问题，于是小朋友努力擦干净脸上的眼泪，用期待的眼神看向死亡。
死亡的眼神中带着怜悯。
她记得每一个被他带走的灵魂，从古至今，每个灵魂都独特而有趣，这是死亡对自己的职责中最喜爱的一部分。
她还记得艾琳娜临走之前，仍依依不舍地看向幼儿园的方向。
乐观的老师到最后只是故作轻松地说了一句，幸好今天幼儿园有几个小朋友请假了，他们没有经历这样可怕的场景，真是太好了。
随后她就带着两个懵懂的孩子，跟着她一起来到了死亡之地。
“抱歉，霍普。”死亡摇了摇头，“我想我恐怕没办法帮你。”
莱克斯·卢瑟一直没有讲话，他只是安静的听着霍普与死亡的对话。
只是随着对话的进行，有些莫名其妙的记忆却浮现在他的脑海中。
比现在的他更年轻的莱克斯·卢瑟穿梭在热带雨林中，似乎正在寻找某个宝物。
霍普仍旧倔强地看着死亡，摇了摇头。
但死亡却对他他摇了摇头。
“我见过你。”卢瑟就在此时突然出声，“但我却不记得这件事，直到见到你的这一刻。”
死亡像是现在才刚看见卢瑟一样，她扭过头仔仔细细地看了卢瑟两眼。
“是你。”死亡像是见到了老朋友一样愉快地笑了起来，“没想到你居然还记得我。”
人一生只能见到死亡两次，一次是出生，一次是濒死。但从来没有人将死亡当作随时愿意探望的朋友。
但死亡清楚滴记得自己的确已经见过莱克斯·卢瑟两次。
原本霍普并不想提起这件事，因为他感觉到这件事已经从卢瑟的脑海中消失。如果卢瑟想不起来曾经见过她，这才是最好的结果。
“但我却想不起来具体是怎么回事。”莱克斯·卢瑟的眼睛紧紧盯着死亡，最后他肯定地说道，“但我绝对见过你。我记得……热带雨林，我在寻找什么东西，我似乎是受伤了。”
死亡对着他笑了一下，眼下的黑色花纹有生命似的流动起来。
“我们的确见过面，准确来说，今天是我们第三次见面。听上去像个奇迹，你是死亡面前的例外。”
莱克斯·卢瑟没有说话，他的眼神像是看见了什么前所未有的新奇之物。
“有人动过我的记忆。”最后，他肯定地说道。
死亡又笑了笑：“需要我帮你恢复吗？”
“我想还是不了。”莱克斯·卢瑟并不准备接受死亡的好意，“谁知道你帮我恢复的又是不是我真实的记忆呢？我总会有办法找到真相的。”
死亡没有再继续说什么，卢瑟也不过是他曾经见过的一个普通人类而已，他有些特殊，但又不是那么特殊。
原本她也没有想要继续插手人类的事，如果卢瑟拒绝，也没什么大不了的。
不过卢瑟倒是从死亡的话语中得出一些结论，至少他早些年已经和这些无尽家族的成员打过交道。改变了他记忆的人，应该不是眼前的死亡，但恐怕也和无尽家族的人有关系。
莱克斯·卢瑟的眼神落在忐忑不安的霍普身上。
卢瑟和死亡交流的时候，霍普小朋友只是安静的站在一旁，没有说话。
“还有什么想要问我的吗？霍普。”死亡没有再继续纠结卢瑟的问题，她只是又看向霍普，“如果没有其他问题的话，我想你应该离开这里。你犯了一个重大的错误，带一个普通人来我的领地。”
“可是我想带走他们的灵魂，不管是艾琳娜小姐还是布鲁斯爸爸。请你把他们还给我。”霍普坚定地说道。
“你爸爸不在这里。”死亡的眼神看上去有些冷淡，她很难克制住自己对霍普的厌恶。
严格来说，死亡其实是整个无尽家族当中最友善的人。她给人们带来新生，同时引导人们如何迎接死亡。任何一个人类对她而言都是朋友，哪怕他们憎恨她将死亡带入人间。
她是如此热爱这个世界，对这个世界上的任何一个生灵都饱含爱意。
可是霍普的出现并不在她的预料之内，甚至霍普并不处于法则之下。
霍普打破了无尽家族内部的平衡。
从人类诞生之际，无尽家族始终只有7位成员。他们在无尽的岁月里，逐渐成为彼此的家人，但霍普的出现，很有可能意味着他将代替家族当中的某一个成员。
这意味着另一位家族成员的死亡。
死亡并不愿意亲自去迎接自己的兄弟姐妹，于是她只能选择远离霍普。不止如此，恐怕欲望、绝望、毁灭也是同样的想法。
因此，尽管霍普同样身为无尽家族的成员，他们却从来没有主动接触过这个孩子。
到最后，居然只有睡魔墨菲斯接纳了他。但这情有可原，霍普的出现与墨菲斯密切相关。
“爸爸不在这里吗？”霍普的眼神却突然亮了起来，“爸爸并没有来这里，所以他没有死！”
这个消息总算让霍普开心了一些。
不过艾琳娜小姐和幼儿园的小伙伴却依旧不见踪影。
“那艾琳娜小姐呢？还有妮娜和霍华德。”霍普眼角还有些泛红，不过眼神却看上去开心了许多，他继续看着死亡说道，“霍普要带走他们……可以吗？”
死亡有些冷淡地看了霍普一眼：“不可能。他们已经死了。”
“但是他们……霍普看见妮娜的妈妈哭得很伤心，就好像她也要死掉了一样。如果霍普能带她回家，他妈妈一定会很开心。就像霍普带着托马斯和玛莎去见布鲁斯爸爸的时候。”
死亡的脸色却随着霍普的话变得更加冰冷：“你应该将托马斯·韦恩和玛莎·韦恩的灵魂放回死亡之地。死亡是我的责任，你不该随意插手。”
霍普有些害怕地后退了两步，但他最后还是坚定地说到：“霍普不会将他们还给你的。托马斯叔叔和玛莎妈妈与布鲁斯爸爸在一起的时候很开心。霍普想看着他们一直开心。”
死亡没有说话，但她的眼神却越来越危险。
墨菲斯一向同她关系亲密，但是因为霍普这个孩子，墨菲斯正在逐渐失去他的力量。
霍普看懂了死亡的眼神。
“你会杀了霍普吗？”霍普小心翼翼地问道，“可不可以等霍普去看看布鲁斯爸爸再说？”
死亡没有说话，她只是将眼神移开，向远方看了看。
最后她说道：“墨菲斯没有告诉你吗？无尽家族的成员不可以对家人动手。如果伤害了家人，就要付出代价。”
霍普没有听懂死亡隐晦表达的含义，他只是有些不安地说道：“但是霍普不想离开爸爸……爸爸受伤了吗？”
小孩没有什么特殊的想法，他只是不想与爸爸分开而已。如果爸爸遇到了困难，他愿意提供帮助。
死亡却不想再和霍普继续说下去，他只是挥挥手，于是霍普和莱克斯·卢瑟就消失在她的领地。
大都会。
当莱克斯·卢瑟再次睁开眼睛的时候，他又重新出现在了自己的办公室。莱克斯集团没有像他那间倒霉的郊区别墅一样，被奇怪的反派毁于一旦。不过明亮又宽阔、装修得十分现代化的办公室却让他突然产生一种奇怪的违和感。
和死亡的见面语对话，让莱克斯·卢瑟耿耿于怀。
然而霍普却并没有出现在他身边，卢瑟一时之间搞不清楚霍普究竟跑到哪里去了。
不过没关系，布鲁斯·韦恩和克拉克·肯特对霍普而言意义重大，只要他盯紧这两个人，绝对能够再次找到霍普的踪迹。
但布鲁斯和克拉克现在的情况却不算很好。
布鲁斯将阿尔弗雷德送往医院，托马斯和玛莎一直跟在他身后，用担忧的眼神看着他。
好消息是阿尔弗雷德受伤不是很严重，他在被石块砸中的时候略有一些脑震荡，不过只要得到良好的休息就能恢复得很好。
布鲁斯松了口气。
但就在他准备抱抱托马斯和玛莎，获得一些力量的时候，托马斯和玛莎却突然像泡沫一样消失在他眼前。
布鲁斯瞪大双眼，难以置信地看着空荡荡的医院走廊。
明明托马斯和玛莎刚刚还在这里对着他微笑，而现在两人却不见踪迹。
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