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“人参？”穆清辞感到为难，她们可都是在逃人员，现在让她去哪里买人参？
“人参滋补，可以暂且吊住她的性命，只是治标不治本，还得另想其它的法子。”圣婆婆望着床上的素问，皱起了眉头。
…
屋外的天色渐渐有些明了，雪也停了，院里的树上挂着雾凇，晶莹剔透。
穆清辞蹲在屋檐下，点炉子熬人参汤。这是她从库房翻出来的，当初她和素问假结婚时，袁啸天的属下送来的贺礼。
很快，穆清辞熬好了参汤，端起药罐进屋，看见圣婆婆歪在床尾睡着了。想来她年纪也大了，折腾了这么久，身体难免熬不住。
穆清辞放轻了声音，没有惊动她。她将药倒在碗里，端过去，坐到床沿，将素问扶坐起来，吹凉了喂给她。
她的脸几乎看不见血色，嘴唇干裂，盛了参汤的勺子喂到嘴边，汤汁就顺着嘴角流了下来。
穆清辞赶紧拿袖子擦了她嘴角的汁液，一脸苦恼，这要怎么喂她喝啊？想了半天，她只好把参汤含进嘴里，吻住素问的唇，一点点哺喂进去。
这办法太让人羞耻，旁边还有不知道什么时候就醒过来的圣婆婆。这么冷的天，穆清辞出了一脑门的喊，废了好半天功夫，才将参汤喂给了素问，其中有大半碗，是她自己喝了。
穆清辞看着素问被汤汁浸软的嘴唇，伸手擦拭了一下，指腹触到冰凉的柔软。她忍不住低头，再度覆唇上去，舌尖尝到一丝淡淡的苦味，混合着人参的独特的清香。
“唔……”唇齿间的气息突然乱了，穆清辞睁眼一看，只见素问半睁着眼睛，眸子里尚存一丝茫然，发出一声轻细的低吟。
穆清辞顿时尴尬不已，接着又为她终于醒了而欢喜，但又怕偷吻被发现会被打得很惨，慌忙起身。
素问却快她一步，在两人嘴唇微微分开的那瞬间，一把搂住她的脖子，将人拉回去。
穆清辞懵住了，只觉得这吻来得太突然，太激烈，可她还顾忌着素问的身体，不敢挣扎，只能任由她动作。
“清辞……”素问贴住她的唇，声音微哑。
穆清辞被这声低语唤得神经微颤，伸手搂紧素问，正想回吻上去，就听到身后传来重重的一声咳嗽。
“咳——”
第25章
穆清辞立刻惊醒，猛地跳起来，却一头撞在木架子上。她捂着脑袋回头看去，圣婆婆早已经醒过来，惊讶对瞪着她们。
她再去看素问，抿紧了唇，颇有些羞涩地偏过脸去。大概是刚喝过热汤，苍白的脸色红润了些，两靥微微泛红，反倒看不出生病的样子了。
穆清辞揉揉鼻子，把手里的空碗晃了晃，向圣婆婆解释说，“素问她一直昏迷不醒，汤药也喝不下去，我一时情急，只好嘴对嘴给她喂进去。”
圣婆婆似乎并没有看出什么端倪，跟着微笑起来，“你们倒真是对好朋友。”
穆清辞毫不客气地应下，“那当然，我和素问可是过命的交情——啊！”素问从旁边伸手掐了一下她的腰，她立刻识相闭嘴。
素问问圣婆婆，“您老怎么会在这？”
圣婆婆立刻红了眼眶，嘴唇几次张合，却也不知道该怎么开口。半晌，只是说，“好孩子，你如今身体虚耗得厉害，精神也还没恢复好，一定要好好温养，切记不能再使用武力，否则，哎……”她发出一声长长的叹息，未言之意尽在其中。
素问不明白为什么这样一位陌生的老人会如此关切自己，只当她是好心，自然点头应下。她眼下最关切南锦平留下来的医书，穆清辞立刻给她去拿，顺便拉了圣婆婆出去外间。
穆清辞不解地问她，“婆婆，你为什么不直接告诉她你是谁呢？”
圣婆婆摇头，“虽说锦平是我的养女，可我这几十年都没有和她联系，她如今又去世了。素问见着我这么一个老太婆，凭空说是她姥姥，只怕她也不想认吧？”
穆清辞立刻明白她这是担心素问不肯认她，毕竟她们既没感情，也没有血缘关系。虽然她觉得素问不是这样的人，可是圣婆婆坚持，她也不好再劝。
她讲搁在书桌上的那几本医书和书信整理好，正要拿进去给素问看，圣婆婆眼明手快，伸手从中抽出一本翻卷了边的旧书，“这本书，是我教给锦平的第一本医书，没想到她还留着。”
穆清辞看她眼泪都要流下来，心情也是复杂。这对母女因为一个陌生男人反目成仇，硬是二十年都不愿再见对方。等圣婆婆终于忍不住来找女儿时，却发现她早已逝世，这是何等的阴差阳错啊。
她将那本旧书留给圣婆婆，抱了书籍进去里屋。素问率先拿过那几封书信查看起来。
穆清辞闲着没事，也随手翻开一本书，却有些意外地发现，这是一本记事的册子。
册子上面详细记载着何年何月何日何人以多少钱购买了何种毒药，密密麻麻写了无数的人名，以及各种毒药名字，如“断肠散”“夺命香”等等，看得穆清辞是胆颤心惊。
南锦平果然像袁啸天说的那样，制毒贩毒吗？她清楚自己这些毒药会害死多少无辜人的性命吗？
穆清辞这时竟能从袁啸天的故事和这些名册中，勾勒出一个单薄的女人形象——年轻天真的女孩如愿和心爱的情郎成婚，婚后却开始变得现实自私起来，不惜以害人的方式捞取钱财。
穆清辞不禁生了好奇，素问的母亲，究竟有着怎样的复杂性情呢？
素问忽然怒斥出声，“我要杀了他——!”
穆清辞立刻看过去，却见她话还未说完，便剧烈咳嗽起来，一张脸憋红了，仿佛要把五脏六腑都咳出来才罢休。
她立刻上前递过帕子，眼睁睁看着素问咳出血来，将帕子都染红了。
“别生气，圣婆婆说你身体不好，不能情绪激动的，”穆清辞扶住她的肩膀，轻抚她的背脊。她看了眼素问手里紧握的信纸，“这信上写什么了，值得你这样生气？”
素问抬头看向她，眼泪一颗颗地掉下来，毫无保留地展示出她的脆弱与伤心。她一贯清冷傲气的声音在此时，也变得悲愤痛苦起来。
“清辞，是……是我父亲……不!是袁吟天，是他亲手毒死了妈妈。”
…
原来那几封信，都是南锦屏写给圣婆婆的，只是都没有寄出去。
回到抚州城后，南锦平拿出积蓄开了一个药馆，袁吟天劝她免费救治城中的穷苦百姓，积攒善名。
很快，抚州城百姓便知道了城里有一个乐善好施的袁公子，以及医术高超的女医圣手南锦平。
只是袁吟天每日只顾读书好考取功名，基本没有收入，也很少来店中帮忙，一应花销全靠南锦平的药馆收入。
偏偏药馆免费给穷人看病施药，入不敷出，她越发觉得日子艰难，便想要放弃救济，却被袁吟天劝阻了。
袁吟天认为，那么多的穷人等着南锦平来救命，这样做岂非是白白断送了他们性命，实在残忍，她如何忍心？最重要的是，袁吟天需要这个名声去结交文士，谋取功名。
南锦平别无它法，只能缩衣节食，不断变卖首饰衣裳来维持开支，但这不是长久之计。一次偶然，一位来客认出她是圣婆婆的义女，知道善医者善毒，便要支付一大笔银子给她，向她购买一款婆婆独制的毒药。
南锦平那时捉襟见肘，便将毒药卖给了这位来客，解决了困局。这之后，她就开始贩卖毒药，并用得来的金钱继续维持药馆的经营。
可是南锦平并非冷酷无情的人，一边贩卖毒药杀人，一边免费施药救人的行径，让她日日受到良心的谴责。
尤其时当女儿出生后，她越发感觉到作为一个母亲的辛劳，而往日贴心的情郎却成了一心读书的甩手掌柜，除了说几句甜蜜语言全无作用。
这让她怀念起当初和圣婆婆行走江湖，自在行医的快活日子。
于是她动笔写下来这封信，在信中诉说悔意。当年她年少轻狂，为了追逐自由的爱情抛下教养她十数年的养母，而今尝尽苦头，却不知道还能否回头。
穆清辞觉得，这封信不是南锦平写给圣婆婆的，而是写给她自己的。她知道这封信永远到不了圣婆婆手里，所以将种种心事诉诸笔端，封存装箱。
她拿起下一封信。
袁吟天屡次考取功名失利，性子愈发古怪孤僻。他终于意识到自己不是读书的料，决意和南锦平要一个儿子，培养儿子成才。
南锦平早已经历了生育的苦楚，哪怕她身怀武艺，也不能保证生育时能够平安。有了女儿后，她便不再和袁吟天亲热，这让袁吟天很是不满。
也是这时，素问生了一场大病，几乎丢了性命。她南锦平觉得是自己功德有亏，报应在了女儿身上，决意不再贩卖毒药。
但偏偏这时，有一个女人找上了药馆的门，她想要购买一枚冷香凝。冷香凝不是害人性命的毒药，中毒者会浑身发软，彻底丧失行动力，可以用来对付那些武功高强之人。
南锦平拒绝了她，女人苦苦哀求，并说出了她想要买药的缘由。
她说自己叫风红弗，有一个情投意合的情人，可是父亲不同意，偏要她嫁给另一个她不爱的人，还把她情郎捉起来打断了腿关在地牢里。她想要拿这药迷晕父亲，救出情郎和他私奔。
南锦平不由得想起了自己和袁吟天，她如愿嫁了喜欢的人，可结局也并不是那么美好。
女人的处境为什么总是如此艰难呢，如风红弗，前有父亲相逼，后有情郎背叛，谁敢断言爱情永存？谁能替女人承担生育苦楚？
她并不觉得风红弗救出了情郎就能过上自由快活的日子，可是眼看她被父亲逼迫嫁人也不好，又想她买毒药又不是为了害人，还是破例将冷香凝卖给了她。
信的末尾，她写着，她看到风红弗就像看到另外一个自己，她好像已经看到风红弗之后的人生。区别是，她没有父亲的逼迫，恰恰相反，她娘亲坚决不同意她嫁人。
也是这时，她起了心思，关掉药馆，离开袁吟天，离开抚州城。
最后一封信，写在风红弗购药的两年后。
南锦平将自己研发的毒药整理成书，和剩余的毒药一起锁在箱子里。可有一日当她查看时，却发现毒药被人动过了，少了一大半。
一番调查之后，袁吟天告诉她是店里那个叫牧野的帮工偷的。南锦平就将这个帮工赶走了。但她心里其实不信，甚至怀疑药是袁吟天拿的。
她写道，“这两年，我与袁吟天争吵不休，两人之间的情分早已消磨殆尽，我决意明晚就带素问离开……”一道浓重的墨迹淹没了后面的字。
穆清辞看向素问，只见她脸上印着两道干涸的泪痕，眼神空茫茫的，仿若被抽尽了力气。她忍不住上前搂住她，用力抱紧了那具轻薄的身躯。
素问开口，声音空渺得像是从灵魂里发出来的，“我才想起来，我四岁的时候，妈妈问过我，她问我，可不可以离开爸爸，和她一起生活。我说不要，我要她们一起陪着我。”
南锦平坚持了两年，终于再也无法忍受，决意带素问一起离开袁吟天。
“那天，妈妈把我送到邻居家中。等我回来时，就发现她死了。”
年仅六岁的素问还不明白发生了什么。直到袁啸天来接她去京师，告诉她南锦平和袁吟天是被劫匪杀死的，她才不得不接受了这个事实。
“我记得很清楚，我很清楚，我闻到了……屋子里有一股桂花的香味。我现在才知道，那是冷香凝的香味……”
南锦平在信里以及医书上都记载了，冷香凝初闻无色无味，但一喝下去，药效发作时，就会从体内透出一股桂花香气来。
第26章
穆清辞想，袁吟天是知道，南锦平是靠什么维持家庭的开支和药馆的经营的吧？毕竟他只是没挣钱的本事，又不是个蠢货，肯定清楚南锦平的药馆是在做慈善，入不敷出。
但是他却假做不知，也没有去制止南锦平贩卖毒药的行为，或者说另外想个办法挣钱。因为他只想要贤良名声带来的好处，以及衣食无忧的生活，并不想背上任何道德层面的负担。
直到，南锦平提出离开。
袁吟天又怎么舍得放手？南锦平一走了之，药馆无法经营，他却还还要在抚州城生活，岂非平白增添许多对他的流言蜚语。而且，他又没有赚钱的本事，岂不是又要落入从前贫困潦倒的境地？
可他一个文弱书生，根本拦不住下定决心的南锦平，更不用说，阻止她带走女儿。情急之下，他就生出了狠毒心思，想要控制住南锦平。
他提前偷取了毒药，将冷香凝放在南锦平的茶水里，或者说饭菜中，哄她吃下。等到她四肢乏力，丧失反抗能力时，就动手杀了她。
想来，南锦平无论如何都不会想到，近十年的夫妻感情居然无法好聚好散，当初的文弱书生居然能杀死她。她研制毒药这么多年，最终竟败于自己的毒药，又何尝不讽刺呢？
穆清辞根据已知的信息推导了一番，却还是有一点想不明白。如果是袁吟天杀死的南锦平，“那，袁吟天是怎么死的呢？”
素问轻轻摇头，“我也不知道。我只记得……那天下午我在邻居院子里玩耍，看见消失了很久的牧野，从门前走过去。”
“牧野？”穆清辞觉得这名字耳熟。
南锦平在信上写到，她药馆里有个叫牧野的帮工，因为偷拿她制作的毒药被赶走了。不过她清楚拿毒药的另有其人，牧野只是一个背锅的。
“牧野他……教过我一些武艺……”素问咬紧了牙，情绪忽然变得激动起来，她仰脸看向穆清辞。
穆清辞从她眼底看到一丝急欲涌起的血红，赶忙伸手覆住她眼睛。她这时才想起来，素问上次走火入魔，曾经喊过这个名字。
“不能激动，不能激动……”穆清辞重复这话，渐渐感觉到素问平静下来，有些无力地靠在她怀里，语气平静地讲起牧野的来历。
那年冬天，素问生了一场大病，身体十分虚弱。南锦平在药馆忙，她担心袁吟天照顾不好孩子，就把她带在身边看顾。
一日天黑时分，南锦平在里间整理药材，门前来了个衣裳破旧形容憔悴的中年男人，年纪小却格外懂事的素问立刻学着大人模样，去盛了一碗暖身的姜汤端给他。
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