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何瑞这番话说得滴水不漏，仿佛真是他内心所想一般。江悬不以为意地笑笑，说：“何公公不愿说就罢了，这次当我欠公公一个人情。”
第22章 22 “你不反，我反。”
七年前江悬到映雪宫时，何瑞还只是萧承邺身边一个小太监，瞧着甚至比江悬年纪还小些。然而不过两三年，他先成了掌事太监，又晋升为太监总管，接着越来越得萧承邺信任，如今已然是萧承邺身边最为信任和得力的心腹，说一句“平步青云”也不为过。
伴君如伴虎，何况是萧承邺这般暴虐多疑的君主。何瑞能有今天，想来不仅是懂得察言观色，还需深谙萧承邺喜恶、且能够隐忍、识深浅、知进退。
江悬这么一想，竟有些敬佩他。
下午张太医过来，替江悬看过，说他近日恢复得不错。
“脉象来看，公子心中郁结之气稍有和缓。”张太医收起药箱，问，“公子最近有什么开心事吗？”
“倒也没有。只是出宫散了散心。”江悬答。
张太医若有所思地点点头：“唔，是应该多出去走走。”说罢起身，道：“那微臣先告退。天冷，公子和玉婵姑娘留步。”
“好，有劳太医。”
张太医提着药箱离开，何瑞也跟着告退，江悬回到自己卧房，想起萧承邺今日说要给谢烬赐婚的事，心里莫名一阵不是滋味。
说到底，萧承邺是君，谢烬是臣，除非谢烬豁出去要忤逆，否则他没有理由拒绝赐婚。
可惜江悬人在囚笼，无法与外面互通消息，谢烬年轻气盛、桀骜不驯，也不知道今日有没有对萧承邺说什么不该说的话……
将军府中。
自打谢烬今日从皇宫回来，就一直把自己关在书房，连午饭都没有吃。
他倒也没做别的，只是把回京这段时日从漠北传来的战报和消息都看了一遍，默默估算各方兵力，一面在沙盘上模拟战局，一面画了一张又一张草图。
朝中那些指手画脚的文官总爱说谢烬带兵莽撞，把好好一支军队训得如西北悍匪一般，但他们忘了谢烬自小长在江述行身边，耳提面命，不可能真的冲动鲁莽、缺少谋略。
这样也好，谢烬越是看起来疏谋少略，那些人对他越是放心。
从中午到下午，谢烬半步没有离开书房。他心里很清楚，无论胜算几分，这一仗都非打不可。
只是他要找点事情干，这样才不会一直想着江悬，让自己心乱如麻。
砰砰砰！
有人拍门：“将军！西北来信！”
来人是谢烬的副将裴一鸣，是谢烬此次回京唯一带在身边的亲信。
谢烬起身去开门：“何事？”
裴一鸣急得忘了礼数，一见谢烬便急匆匆道：“北狄打到阴山，有一支精锐往雁门关来了！”
北狄？谢烬面色一凛：“我看看。”
西北这支蛮夷从汉朝开始便与中原纠缠，你退我进、你来我往，千百年未有胜负。大梁建国后江家三代人将他们往北赶出阴山以北、往西赶出玉门关以西，扩充疆土万余里，用几十年时间筑起一道固若金汤的西北防线。二十年前，北方一支骁勇善战的部落横空出世，统一北方各族，建立起新的王朝，定国号为大燕，接着大举向中原进攻，然江述行和江凛父子二人率玄鹰军将他们打得节节败退，七年前幽鹿峡一役，是他们唯一一次将西北防线撕开一道缺口，本以为可一举南下攻破雁门关，没想到谢烬接过帅旗，又将他们打回到阴山外。
如今谢烬回京述职的消息传出去，他们自然蠢蠢欲动，这才一个多月，果真不死心挥兵南下。
谢烬看完信，问：“我们的人呢？”
裴一鸣答：“梁述迎敌，岑老将军在雁门关驻守，北狄这波来势汹汹，战报最晚明天就能传到朝廷，将军怕是要早点动身了。”
“我知道了。”
这个时节，漠北已是风雪连天。蛮人擅长苦寒环境作战，拖得久了只会越来越难缠。看来无论谢烬想不想回，眼下都非回不可了。
“我去趟秦王府，你留下收拾行李。”谢烬说，“传信给梁述，让他保存兵力等我回去，不可追击，当心有诈。”
“是！”
冬天天黑得快，申时刚过，天已经暗了下来。谢烬到秦王府时，萧长勖与林夙二人正用晚膳，见他来，萧长勖起身招呼：“岐川，吃过了么？来，坐。”
桌上餐食简单，两碗汤面，几个小菜，外头秋寒萧瑟，倒显得温馨。萧长勖叫来管家，吩咐道：“添双筷子，叫厨房再下碗面。”
“是。”
谢烬原本还有些急躁，眼下见了二人，恍然想起自己中午没吃饭，后知后觉感到腹中饥饿。
他坐下，说：“抱歉打扰，忘了你们这时候在用膳。”
“客气什么，”萧长勖问，“急匆匆的，发生什么事了吗？”
“北狄打过来了，我得回去。”
谢烬说完，萧长勖和林夙没有预料之中的惊讶，反而先彼此看了一眼，目光各有深意。
萧长勖半笑不笑，对林夙道：“果然，如你所说。”
谢烬问：“什么？”
“你来之前，林先生正与我说，你回来久了，北边那群人怕是要坐不住，这不就来了？”
谢烬看了眼林夙，他斯斯文文吃饭，随口应道：“不过他们比我想的快一些。”
“明日战报传回京城，我就请命回漠北。除此之外，”谢烬顿了顿，又看向萧长勖，“还有件事。”
“什么？”
“今日我进宫，萧承邺说想把昭宁公主许配给我。”
萧长勖皱了下眉：“昭宁？”
“是。我不知道他是何目的，但倘若他一再逼迫，我恐怕只能……”
后面的话谢烬没有说，萧长勖想必也明白。
萧长勖垂眸，淡淡道：“眼下并非最好时机。”
“我知道，但我不能再等了。过去我可以听你安排，那是因为阿雪生死未卜，如今阿雪已经找到，多拖一天，他就要多忍受萧承邺折磨一天，你要我如何沉得住气？总之，你不反，我反，一个月内，我定要救阿雪出来。”
话音落下，连林夙也放下了筷子。
空气沉默许久，萧长勖抬眼：“你知道这个字说出口意味着什么吗？”
“我知道。”谢烬语气从未有过的严肃和镇定，“于公，萧承邺暴虐成性、满腹猜疑，这样一位帝王实非黎民百姓之幸。于私，萧承邺害江家家破人亡，我与他之间血海深仇、不能不报。无论是为匡扶正义还是为报我一己私怨，我都一定要找他算这笔账。王爷若不愿担此骂名，我一人举兵。”
说完，又是一阵冗长的沉默。
不知过了多久，萧长勖看着谢烬眼睛，慢慢开口：“岐川，我只问你一个问题。——事成之后，你如何自处？”
这一次，林夙也抬起头，不露声色地看着谢烬。
自古以来，成王败寇，但凡有本事起兵造反的，哪个不是想亲自坐上那万人之上的位子？
萧长勖现在把话摆到明面上说，总好过日后二人为此猜忌甚至反目。
谢烬知道早晚会有这样一个问题。
他握了握拳，平静道：“事成之后，我带阿雪回漠北，此生不再踏入中原半步。”
第23章 23 “阿雪，这是什么？”
萧长勖的顾虑在情理之中，但毫无必要。
谢烬对皇位不感兴趣。
他只想让江悬回来，顺便报四万玄鹰军和江家父子之仇。除此之外，他一刻也不愿在这乌烟瘴气的皇城中多待。
他是属于漠北的，江悬也是。
离开秦王府天色已晚，谢烬没有回府，而是吩咐小厮改道去内阁首辅钟怀瑾府邸。
钟怀瑾，两朝老臣，官至二品，连当朝宰相都要礼让三分的人物，却鲜有人记得他是谢大将军的亲外祖父。
回京一个多月，谢烬还没有来得及去拜见他。
谢烬母族显赫，朝代更迭几回，钟家始终作为中原四大世家之一屹立不倒，若论出身，京城大多子弟皆不如他，萧承邺若把公主嫁给他，也算是门当户对、有理可循。
谢烬自己不这么想。钟家与他而言，从来不是“自家”。
他的母亲下嫁给他的父亲，被钟家所不容，后来谢父英年早逝，留下他们母子二人，这么多年几乎从未受过钟家任何照拂。
一直到谢烬声名大噪后，钟老才慢慢开始承认有这么个外孙。
谢烬心里清楚，自己与外祖父之间并无亲情。
他今天来，也不是为了叙旧。
钟怀瑾是见过世面的人，对谢烬突然造访并不意外，只吩咐下人备茶。
二人坐下，老爷子不紧不慢道：“谢将军深夜造访，有何贵干呐？”
“外公。”谢烬不擅长迂回，眼下也没工夫迂回，开门见山道，“今日前来，是有一事想请外公帮忙。”
“哦？”老爷子顿了顿，微微抬眼，“你既叫我外公，那便是家事。家事的话，但说无妨。”
……
谢烬的事说难不难，说简单也不简单。
——要钱。
打仗需要钱，造反也需要钱。虽说萧长勖家底丰厚，身后有不少富商巨贾支持，但若能得到钟家和钟家背后四世家相助，自然更加有备无患。
谢烬不担心要钱不成反被钟怀瑾出卖，这些世家大族一个个精明得很，绝不会闷头效忠哪位皇帝甚至哪个朝代，谁能让他们得到最多的利益，他们便拥护谁，当初太祖开国，也得了钟家不少助力。
果然，钟怀瑾淡淡问：“此事对我有何好处呢？”
“如今箭在弦上，不得不发，外公大可作壁上观，左右无论谁得天下，钟家都还是那个钟家。不过，”谢烬顿了顿，话锋一转，“外公虽如今身处高位，也快到了告老的年纪，钟家往后三十年如何，是韬光养晦还是青云直上，全看外公此次如何下注。”
谢烬已经把话说得很明白，钟家此次若不出手，秦王赢了便罢，萧承邺赢了，念及谢烬与钟氏一族关系，必会心存芥蒂，届时就算不能铲除钟家，也一定想尽办法打压。
反之若钟家下场，赌赢了便是更上一层楼，赌输了……
钟怀瑾微微皱眉，那双老谋深算的眼睛在烛火映照中更显幽暗。
“我想知道，秦王有几分胜算？”
——问出这句，说明内心已有松动。
谢烬目光微动，不露声色松开桌下紧握的手，答：“胜算几分，我说恐怕不可信。时局风云变幻，盛衰有时，外公比我看得透彻，想必自有决断。”
“盛衰有时，也要看事在人为。”钟怀瑾为谢烬添上一盏茶，慢慢道，“岐川，你是我钟家人，有些话，外公不妨对你直言。他们萧家兄弟争斗，谁输谁赢，外公并不在意。外公在意的是你，还有你母亲，知道么？”
谢烬心里明镜一般，他的外公并不在意他们母子，只在意如今身处高位的“谢将军”，但他面上仍旧恭敬，淡淡颔首道：“是。我知道。”
“这次回到漠北，代我转告你母亲，愿意的话，回家看看。”
“是。”
话说到这，钟怀瑾态度已然清晰明了。旁的话他没有多说，谢烬也没再问。
夜深了，谢烬起身告辞，钟怀瑾将他送至门口，道：“你且安心回去，京城有我。”
谢烬躬身抱拳：“多谢外公。”
翌日清早，北狄偷袭阴山的消息传到京城，朝堂上，萧承邺闻讯勃然大怒。
谢烬说：“此次北燕有备而来，至少派出有七万兵马。末将请命，即刻返回漠北。”
萧承邺目光投向谢烬，眸色一黯，正欲开口，左相王汝昌站出来道：“雁门关易守难攻，我军粮草充沛，且有岑将军和梁将军坐镇，蛮人这时候来，不过是以卵击石，自取死路，谢将军不必如此惊慌。”
谢烬冷声道：“左相怕是忘了如今北燕早已不是一盘散沙，连我都不敢轻敌，左相从未亲自与他们交手，如何得出此番结论？”
王汝昌被堵得噎了一下，还想说什么，只见向来置身事外的钟怀瑾站出来，开口道：“左相所言不无道理，不过打仗，速战速决是打，经年累月也是打，拖得越久，越劳民伤财。在座最了解北燕的人是谢将军，该怎么打这一仗，想必没有人比谢将军更明白。皇上说是么？”
钟怀瑾三言两语驳回左相，把问题抛给萧承邺，大殿之上，萧承邺不好公然与钟怀瑾作对，也没有其他理由强行留谢烬在京城，沉着脸半晌，缓缓开口：“钟老所言甚是。”
语罢看向谢烬：“岐川。”
“臣在。”
“战事紧急，你先行返回雁门关，率军支援梁述。”
“是。”
本以为此事到此结束，没想到萧承邺眯了眯眼，接着开口：“你与昭宁的婚事，待你凯旋后再议。”
此言一出，满座哗然，连钟怀瑾也将目光投向谢烬，微微皱眉。
谢烬开口，一个“我”字还没出声，只见萧承邺不轻不重丢下奏折：“好了。退朝。”
“……”
“恭送圣上！”
大殿之外，众人鱼贯而出，谢烬和钟怀瑾走在后面。到门外，二人不约而同停下脚步，谢烬眉头紧锁，隔着人群对钟怀瑾摇了下头，示意赐婚之事非自己所愿，钟怀瑾会意，微不可察地点点头，二人相顾无言，各自离去。
“岐川。”萧长勖的声音从身后传来，“等等。”
谢烬回身，顿了顿：“王爷。”
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