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萧长勖走上前：“你打算何时动身？”
其余大臣都已走远，左右无人，谢烬想了想回答：“我想今晚再去见阿雪一面。然后连夜赶路。”
萧长勖低头思索片刻，说：“也好。此去路途遥远，我叫人帮你备些行李，下午送至你府上。”
“多谢王爷。”
“你我不必客气。”
“王爷呢，打算何时回醴州？”
萧长勖封地在秦，长居醴州，此次回京本是为了中秋家宴，不曾想耽搁到现在。
“你前脚刚走，我后脚跟着离京，恐怕会令萧承邺起疑。我打算先留在京中，静观其变，过些时日再走。”
谢烬点点头：“那我们传信联络。”
“好。”
重重宫墙之内，江悬还不知道北方战事又起，也不知道谢烬今夜就要离开。
昨天夜里下了点小雨，今早寒气袭人，天又凉了些。院子里树叶都掉光了，何瑞叫人搬来上百盆菊花供江悬玩赏，江悬不大感兴趣，任由它们在外头轰轰烈烈地开着，连正眼都没瞧过几次。
用完午膳，他又钻进后院汤泉。
天一冷，这口池子简直是江悬续命的灵丹妙药，若非太医不许他泡太久，他恨不得一天到晚都浸在水里。
今日不知是水有些热还是清早受了寒，江悬胸口有些发闷，时而呼吸急促，上不来气一般。泡了一会儿，他从水里探出身子，慢慢趴在石头上，闭眼休息许久，好容易才缓和了些。
许是哪里又不对付了罢……
江悬穿好衣裳，没叫玉婵，自己一个人回到寝殿。绕过屏风，看见萧承邺坐在自己床边。
正值晌午，外头阳光正好，晒得屋子里暖融融的，萧承邺却面若寒霜，周身萦绕着一股似有若无的冷意。
江悬脚步顿住，蓦地生出某种不好的直觉。开口之前，萧承邺察觉有人靠近，眼帘微抬，一双漆黑如墨的眸子冷森森望向江悬。
那一瞬间，江悬好像看到一条泥沼中阴鸷凶残的毒蛇。
萧承邺手里紧握着什么东西，一根细细的黑色皮绳垂在掌边。
江悬目光微落，倏然一滞。
只见他打开掌心，皮绳另一头，穿着谢烬送给江悬的那只骨哨。
“阿雪，这是什么？”
第24章 24 “睁眼看我。”
“驰风，我没记错，是你小时候养的那只鹰。”
“它不是死了么？我记得，是你进宫第二年死的，你怎会有它的骨头？”
“谁给你的？”
说话时，萧承邺站起身，一步步走来，最后停在江悬面前，缓缓抬手掐住江悬脖颈。
“告诉我，阿雪。”
熟悉的窒息感压向江悬，他张开嘴巴，被迫发出痛苦的呜咽。
秋猎这几日他将哨子带在身上，回来之后随手掖到枕头下面，本打算沐浴完再收好，一时疏忽，没想到萧承邺竟会翻他的枕头……
眼看江悬眼角溢出泪水，呼吸越来越短促而沉重，萧承邺终于松手，冷冷吐出一个字：“说。”
江悬脚底一软，踉跄着扶住一旁置物架，低头捂着胸口喘息：
“是……秋猎那天，谢烬给我的……他以为我死了，所以，一直将驰风的骨头带在身上……”
——还好那日见过谢烬一面。
江悬心有余悸。否则他不知道要如何应付今日的萧承邺。
萧承邺大抵是信了这番说辞，勾起唇角半笑不笑道：“谢岐川对你倒是有情有义，你死了这么多年，他都要随身带一块鹰骨缅怀。”
语罢，他举起那枚骨哨，紧握在掌中，江悬意识到他要做什么，“不”字还没说出口，只听咔嚓一声闷响，萧承邺面目狰狞，生生折断那截骨头。
江悬心口一窒，一颗硕大的泪水倏然涌出眼眶。
“驰风……”
碎骨咣当落入地面，被萧承邺踩在脚下。
江悬未曾亲眼看见驰风如何在无尽的等待中绝食而死，但这一刻，他好像见到了他的鹰死在他面前。
那只羽翼洁白、忠诚而勇敢的鹰，总是盘旋在漠北的蔚蓝苍穹，高昂而凄厉地鸣叫着，像天空中英勇的守卫。
江悬离开时它只有八岁，按照鹰的寿命，它本可以再活几十年。
但它死了。
江悬跌倒在地，心口像被人撕开一道血淋淋的伤口，痛得他喘不过气。萧承邺抓住他手腕，硬生生将他从地上拽起，阴狠而冷厉道：“你就这么舍不得他给你的东西么？”
江悬没有回答。
萧承邺手上愈发用力，神情已近乎扭曲：“你是朕从死人堆里救出来的，你的命、你整个人都是朕的。你身上只可以有朕给你的东西，知道么！”
那只手如铁钳一般，几乎要折断江悬手腕，江悬痛得皱了皱眉，缓缓抬起头，看向萧承邺的眼神空洞而冷寂。这样的目光仿佛一根尖锐的刺刺进萧承邺心口，他忽然暴怒，像拖拽一头动物尸体那样把江悬拖出寝殿，用力掼在门口：
“何瑞，带去地牢。”
江悬好像很久没有来过这里了。
又好像昨日才来过。
他的双臂被铁链吊起，衣衫垂落，仿若一片柔软的云，在这阴森暗室中洁白得格格不入。萧承邺站在他面前，用折起的软鞭抬高他的下巴，说：“求我放了你。”
江悬没有说话。
“给你最后一个机会。求我。”
萧承邺声音低缓，仿佛极力压抑着内心的暴虐。江悬终于抬起眼帘，漠然看他一眼，说：“你以前不会这么多话的。萧承邺，你生出怜悯了吗？你忘了你说过，帝王最不该有的就是怜悯。”
“你在找死。”
“但你到现在都不肯杀我。”江悬轻笑，“你可以眼睁睁看着四万玄鹰军赴死，却下不了手杀我一个。”
萧承邺额角暴起青筋，眼神中的狠戾几乎要将江悬吞没。
“谁告诉你的？”
“需要谁说么？你的多疑和算计，都写在脸上。”
七年，足够江悬看清萧承邺是怎样一个人。
他就算猜，也猜到了当年幽鹿之变的真相。
萧承邺怒极反笑：“阿雪，你果然是聪明。这就是你宁愿死，也不愿对我说一句软话的原因么？”
江悬把头转向一边。
萧承邺闭眼深吸一口气，冷声道：“何瑞。”
何瑞走上前，却没有像平日那样将药丸呈给萧承邺。
萧承邺动作微滞，目光转向何瑞，眯了眯眼：“何瑞？”
何瑞跟在萧承邺身边十余年，从未有过半分忤逆，眼下虽仍是低眉顺眼，却好似隐隐有抗拒之意。他迟疑片刻，道：“张太医说……”
“不要让朕说第二遍。”
“何公公。”江悬轻声开口，“跟了皇上这么久，竟还会心软么？”
何瑞一滞，眼睫微不可察地颤了颤，终是没再说什么，从随身药瓶中倒出一粒药丸，呈到江悬面前：“公子。”
江悬低头吞下那粒药，没有看他。
萧承邺没再看何瑞：“滚。自己去领罚。”
何瑞颔首：“是。”
暗室中只剩萧承邺和江悬二人，江悬闭着眼睛，静静等待着药性发作。萧承邺走到他身后，手中软鞭垂落，面无表情道：“阿雪，你知道，我现在很不高兴。”
除非怒极，萧承邺一般不愿意在江悬身体留下伤痕，江悬是他精心豢养的猎物，他自然希望江悬永远完整漂亮，哪怕被折磨得痛苦凄惨，也要赏心悦目。
但今日，他只想看他纯白的衣衫被血染红，变得肮脏、残破，却又被情欲操控，露出那副不堪入目的模样。
暗室中回荡着软鞭抽在身上皮开肉绽的声音，夹杂着江悬极力忍耐的痛苦哀吟。
他身上血迹斑驳，宛如雪地中绽开朵朵红梅，汗水浸透他衣衫，他蜷缩在地上，浑身发抖，如白骨一般瘦削修长的手指紧攥住衣袖，几乎要嵌进肉里。
无止尽的凌虐让江悬几度濒临晕厥，萧承邺却还不肯放过他。
“阿雪，”萧承邺抓着江悬后脑勺的头发，五指用力收紧，“睁眼看我。”
江悬微微掀起眼皮，瞳孔几乎快要涣散。
“江问雪。”
勉强分辨出萧承邺的声音，江悬又慢慢阖上双眼。
身体里沸腾不安的血液在四处冲撞，哪怕他已经奄奄一息，欲望仍旧像填不满的沟壑，操控着他的身体和意志，让他变得像一头野兽。
好在那些疼痛让他冷静。
他甚至分出一缕神识想，他有很长一段时间不能泡汤泉了，那么谢烬再偷偷来看他，就不会撞见他赤裸身体的样子。
不知道谢烬什么时候回漠北……
萧承邺总不能一直将他困在京城。
“北方战事又起，谢岐川要回去了。”
不知是默契还是什么，萧承邺忽然对江悬说。
“他们说西北没了他不行，你说呢，阿雪？”
听到谢烬的名字，江悬眼角动了动，终是没有给出反应。
萧承邺似乎也不需要江悬回答，自言自语道：“要我说，世上没了谁都可以，当初江帅在时，天下人也说西北固若金汤全凭江家，江帅一人便可抵万军，如今江家没了，你看这大梁不还是好好的？”
江悬唇角浮起一个虚弱的淡笑，轻声道：“是很好。”
后面萧承邺还说了什么，江悬听不清了。
壁灯幽暗的光洒在他身上，烛火时而跳跃，透过精雕细琢的灯罩，映照着他苍白的面颊。他有些冷，身体无意识瑟缩着，睫毛在脸上投下一片淡淡的阴影，偶尔颤动，仿佛一只濒死的蝴蝶。
即便狼狈至此，他仍美得动人心魄。
美貌或许是江悬最不需要的东西，上天却给予他最多。
萧承邺把他从冰冷的地上抱起来，碰到伤处，他在昏迷中皱起眉头。
“疼么？”
明知江悬不会回答，萧承邺还是问。
内心的阴暗扭曲得到发泄，那些戾气和怒火也随之消退，看着江悬倒在怀中，萧承邺终于又获得某种隐秘的满足感。他就这样抱着江悬离开地牢，何瑞候在门口，似乎听萧承邺的话去领过罚，面色惨白如纸，细看额上还有一层冷汗。
萧承邺余光瞥了眼何瑞，说：“去请张太医。”
何瑞一滞，躬身：“是。”
“你不必跟来了。”
“……是。”
第25章 25 “我好痛，岐川。”
江悬身上的鞭伤虽然不重，但流了很多血，加之他今日身体不适，故看起来格外虚弱。
张太医给江悬处理伤口，上药时许是太痛，江悬额角抽动了一下，慢慢睁开眼睛。
张太医停下动作，又是那副眉头紧锁的样子：“公子，好些了么？”
江悬虚弱地摇摇头。
萧承邺站在一旁，见江悬醒来，脸色稍有和缓。
“他怎么样？”
张太医犹豫片刻，道：“回禀皇上，伤口无甚大碍，不过……”说着，悄悄抬眸看了眼萧承邺脸色，小心翼翼道：“是药三分毒，公子体弱，用药还需慎重。最好还是不要再服用那种药了。”
这次萧承邺没有生气，淡淡应了一声：“嗯。”
话音落下，何瑞去而复返，从门外进来：“皇上。”
萧承邺转头看去，面露不悦：“又有何事？”
何瑞面色凝重，道：“太后娘娘突发旧疾，一刻钟前晕倒在宫中。皇后娘娘已经过去了。”
太后？萧承邺站起身，眉头一紧，先看了一眼床上的江悬，又看向何瑞：“有无大碍？”
“太医正在诊治。”
萧承邺脸色愈发不好看，想了想说：“知道了，朕现在过去。”说完对一旁伺候的玉婵道：“你在这，照顾好你家公子。”
玉婵躬身：“是。”
“何瑞，去长宁宫。”
“是。”
萧承邺与何瑞一前一后离开，张太医默默叹了口气，继续为江悬上药。
止血散撒在伤口，江悬痛得冷汗直冒，新换的衣裳没多久又被血水和汗水浸湿。玉婵跪在床边，拿帕子为江悬擦汗，哽咽道：“公子若是疼就叫出来，不必忍着。”
江悬摇摇头，依旧没有出声。
好容易上完药，江悬几乎又要痛晕过去，整个人像刚从水里捞出来的一样，发丝一缕一缕黏在脸上。好在终于是止住血了。张太医松了口气，开了副方子吩咐玉婵煎药，等药间隙，玉婵又拿来一身干净衣裳，为江悬换上。
江悬轻声道：“你们下去吧。我一个人待一会儿。”
萧承邺给他用的药药性极猛，一时无法散尽，江悬极力忍耐，仍旧感到痛苦难捱。待玉婵和张太医退下，他缓缓蜷起身子，将被角夹进两股之间。
还是很难受。
刚才上药时忍着没有出声，眼下他终于忍不住低声轻喘，面颊浮上一抹不自然的潮红。
江悬没有注意到窗户推开“吱”的轻响，也没有注意到随之而来一阵微凉的空气。
一股热流在他血液中奔走，他不惜用力按压刚上过药的伤口，试图让自己清醒。
“啊……”
一声不受控制的痛苦喘息从江悬口中泄露，夹杂着某些无法言说的东西。他额角冒出冷汗，倏地松手跌回床榻。
——“阿雪？”
听到谢烬的声音，江悬以为自己出现了幻觉。
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