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“阿娘去世的那年，我阿弟才三岁，在本就是最依赖阿娘的年龄，偏偏没了娘。我阿弟心底就此落下阴影，害怕再去接触与阿娘有关的东西。”
“如今因你再次想起与阿娘有关的记忆，以此聊以藉慰，你也可以算得上是做了件好事。”
萧美人的回答，仍然是方才那句：“臣妾不敢。”
沈惜见此便也不在多说什么，只道：“罢了，今日之事总归不在于你，没其他事你便先回去吧，日后也可以常来惜朝殿走动走动。”
“……是。”
萧美人规规矩矩应是，在自家侍女的搀扶下，一步步地退出惜朝殿，直至走远，周围不再有别人。
天色不知何时放了晴，暖阳自天空温柔地倾撒。
“记住，今日我与沈小公子之间发生的事，还有在惜朝殿内的对话，你全给我烂在肚子里，不准给任何人泄露！否则我决不轻饶。”
长廊下，萧美人厉声对自家侍女警告。
虽然心中有疑，但侍女小声应下，并保证守口如瓶。
萧美人一直紧绷的心神，到现在才算是彻底放松下来，隔着笔直长廊，她望向惜朝殿所在的方向，目光越过宫墙，眼前似是又出现刚刚发生的一幕幕。
不论沈小公子是否真的因她心生欢喜，但她的确因沈小公子，才躲了过贵妃娘娘的责罚，还得到与贵妃娘娘交好的机会。
到头来，反而是她亏欠沈小公子人情。
再回想沈小公子今日的种种表现，落水前与落水后宛如两个不同的人一般……
无论如何也令萧美人想不明白，为何会有此反差。
那人慵懒躺在软轿中，眉眼弯弯的模样，哪里还是什么纨绔。
反倒像是一尊玉人，只消一眼，就想让人把他藏起来，万般虔诚地去呵护他。
与此同时，惜朝殿内，沈惜遣退所有宫仆，只留下她与沈桐二人还留在殿中。
刚刚煮好还冒着浓厚热气的姜茶被推到沈桐面前。
沈惜好整以暇地睨他一眼，“说吧，你倒是想做什么？”
沈桐眨巴眨巴眼，欲开口，却又被沈惜抢先道：
“别再拿其它当做借口，我知道你刚才在说谎。”
装傻充楞的话语强行咽回腹中，沈桐心想，不愧是书中的反派之一，情急之下出的下策果然对她不起作用。
如此……沈桐立时收起懒散的态度，换了个更舒服的姿势坐着，冲沈惜赞道：
“还是长姐厉害，什么都瞒不过你。”
这回换沈惜姿态懒懒，“你小时候一张开嘴，我就知道你是饿了，还是拉屎了，现在还想骗过我？”
“咳咳、咳咳咳——”被沈惜突如其来的糙话给呛住，沈桐哭笑不得地：“长姐，注意一下，你现在好歹还是贵妃娘娘啊。”
紧接着，沈桐面容一肃，姜茶升腾起来的热气，模糊了他眼底的情绪。
“长姐，你可知我们沈家，如今很危险吗？”
沈惜下意识撑直身子，拧起眉头，“你在胡说什么，有人在你面前乱嚼舌根了？是谁？郭家的人？”
盛安郭家。
其当今家主郭钱乃是户部掌司。
虽算不得什么根深叶茂的大家氏族，但胜在郭家人丁旺盛，家中子孙后辈较多。郭钱为人又圆滑，进退有度，交友广泛，在朝廷中也混得开。
在郭钱而立之年，正值事业、名誉丰收之际，其夫人又为他诞下一名麟儿，因此深得郭钱百般宠爱，说是娇生惯养也不为过。
而那名麟儿正是原主的狐朋狗友之一。
两人关系最为密切，无话不说，没少一起干过坏事，盛安城内的四大纨绔之名，就被他们两占去其二。
因此沈惜在听到沈桐所言后的第一反应，是以为沈桐从郭家小子口中听说了什么乱七八糟的言传。
不过沈桐摇摇头，道：“和郭康没关系，是我自己的一些猜测。”
“前些日子，我和郭康外出游街时，在路上看见一名状若疯癫的女子，死命拉扯着另一名男子，说自己怀了对方的孩子，要对方负责。”
“那名男子当然不肯，指着那名女子说‘你的肚子如此平坦，怎么可能怀了孩子？’。”
“然而此时，路过一名老先生，刚好是某医馆的大夫，现场替那名女子把脉，果真是滑脉，而且足足有三四月大小。那女子的肚子看起来平坦，只不过是因为胎儿太小，不显怀而已。”
说到这里，沈桐目光十分郑重，“长姐，我在落水之前，曾与萧美人离得很近，她下意识护住肚子的动作，以及走路的姿态，与那疯癫女子下意识间的动作很像，十有八九，萧美人她也……”
沈桐语重深长，“有身孕”三字无需说出口，沈惜已然陷入沉思。
他便安静下来留给沈惜好好思考的空间。
随后端起姜茶，试探性地喝下一口，浓厚中带点辛辣的味道，霎时呛得沈桐差点吐出来，慌忙捏起几枚放在食盘中的梅子，塞进口中，又酸又甜，这才压下嘴里那股子怪味。
沈桐不由得有些怀念现代的医学发达，什么小感冒，吃几粒感冒胶囊睡上一觉就好。
但他偏生在原主落水后穿过来，身子骨正虚弱，古代医学体系又落后，不喝上大几幅中药，别想下床活蹦乱跳。
思绪不知不觉飘远时，耳畔边传来沈惜的说话声：“……能让萧美人怀孕的消息，半点不透露到我这里来的人，除了他，没有别人能做到了。”
沈桐恍然回神，“他啊……是啊长姐，你看，他现在连萧美人有孕的消息都不愿意告诉你了，这是在提防你呢？还是在提防沈家呢？”
“如今刘太后寿诞将近，要不是我赶来得及时，长姐一不小心害得萧美人流产，谁知道会有怎样的后果发生。”
帝王无情。
沈惜在入宫前就明白这一点。
可是在后宫这么多年，那些他对自己许下的承诺，两人相处时的脉脉温情，并非都是虚假的。
她到底是动了几分真心。
他对沈家的宠信，以及对自己的有求必应，温柔宠爱，多多少少还是蒙蔽了她的双眼。
仔细想来，他的孩子那么多，然而却没有一个是她的。
沉闷地酸涩不由自主涌上心头，沈惜的表情渐渐冷了下来。
她的美本就是偏明艳，张扬那一卦，宛如盛开在山间大片大片的红杜鹃。
表情一旦冷下来，又让她的美，变成了另一种，让人不由自主屏住呼吸的极致。
但这并没持续多久，沈惜转眼又恢复成懒懒的样子，仿佛刚刚都只是个错觉。
沈惜说：“嗯，我知道了。”
“你知道就好。”但愿能把我说的话放在心上吧。
沈桐放松地向后靠去，但后背还没碰到软垫，沈惜的一句话，又让他重新把背给挺直了。
“我怎么觉得，你有哪里怪怪的。”
沈惜说着，双眼微眯，像是在看自家那只乌云盖雪似得，左右端详，看哪里好下手。
“以前爹和娘惯着你，我与阿梧也从没让你为家里担忧过，只求让你快快乐乐过活。没想到，今儿太阳打西边出来了，咱家的小混蛋，居然主动关心起家事了？”
沈桐闻言，心头猛地一紧。
坏了，不小心演过头，人设要艹崩了！
作者有话说：
沈桐：纨绔子弟怎么演，在线等，挺急的QAQ
第3章 宫宴3
冷戾帝王年少时
沈桐穿书的时机不太好，赶上原主刚落入湖水中的时候，他穿过来了。
冰冷刺骨的湖水，像是针扎一样，细细密密的冷意裹挟着痛感，不间断得直往他骨头缝里钻。
再伴随着初穿书时的阵阵眩晕，现场手忙脚乱的宫仆喧闹声，以及在他脑海里不断翻腾的原主记忆……
硬是让沈桐花了不少的时间，才使自己冷静下来。
当他好不容易接受穿书的事实，再整理清楚他目前的处境后，就急急忙忙直奔沈惜而来，堪堪阻止了这场“萧美人意外流产”的祸事。
临时出的主意，被沈惜发现端倪倒也在沈桐的意料之中。
沈桐稳定心神，已然有了对策，干脆向后仰倒瘫在椅子上，一脸阴郁闷丧。
“长姐，在你看来，我果真是不学无术，胸无点墨，连《蒙学》都背不完，成天只晓得逗狗遛鸟，肤浅好色，空有一副皮囊的花瓶吗？”
沈惜：“……”
弟啊，你大可以自信点，盛安城纨绔少爷之首非你莫属。
这些都是她的心里话，但面对从小就呵护疼爱的弟弟，沈惜当然不能直说，只是瞅着自家小弟郁郁不得志的脸色，试探地：
“怎么会，肯定是说这话的人有眼无珠，在胡说八道罢了。”
沈桐：“那为何连郭康都定亲了，却没有哪家姑娘瞧得上我？”
沈惜闻言惊叫出声：“什么？！是哪家的姑娘眼睛瞎了想不开，居然和敢郭康那小胖子定亲？！”
沈桐：“……”
倒也不必这么吃惊，吓他一跳。
“咳咳咳……”见沈桐两眼呆呆的表情，沈惜顿时反应过来是她太过了，连忙端起茶杯，掩饰方才的片刻失态。
“郭康那小子老大不小，也是该定亲的年龄。”
沈惜轻嘬口茶，心头微动，“所以，你是因为这件事受刺激了？”
沈桐懒懒倒在椅子上，哼唧一声应下。
难怪，她就说怎么今日自家的小混蛋像变个人似得，原因竟是这个。估摸也就这阵子的事，过段时日也就恢复原来的混蛋样了。
沈惜放下茶杯，优雅的拿出手绢擦擦唇，“小弟啊，不要急于这一时，迟早有一天，我和爹爹阿梧，会找个好人家把你嫁出去的，安心吧。”
沈桐：“……？？？”
等等，为什么是嫁？
没在这个问题上多做纠结，主要还是沈惜心虚，以她对自家弟弟的了解，还真没法昧着良心，把她弟弟放出去祸害好人家的姑娘。
索性转移开话题：“还有四天就是刘太后的寿宴，你且就在这惜朝殿住下，好好养好身子，届时莫忘了赴宴。爹爹那边，我会叫人传信告诉他的。”
刘太后的寿宴啊……
他记得，这是书中几位皇子初次登场的剧情，在寿宴上，几位皇子明枪暗箭，你来我往，场面激烈，火药味十足。
既然这些重要角色会出现，他怎么也得去看上一眼才行。
沈桐想了想，点头答应：“好，我知道了。”
*
四天后。
今儿是刘太后大喜的日子，整个皇宫内外喜气洋洋，宫仆们在偌大的宫殿内穿梭往来，每个人脸上都洋溢着喜意。
为了这一日已经整整筹备近一月的时间，众人自三更天就开始忙碌起来，一直到了临近午时。
沈惜早早就到刘太后的福临宫问安去了。
这会儿寿宴还没正式开始，沈桐身为朝廷重臣家属，理应和其父沈柏庭一起入席才对。
于是在宫仆的伺候下，穿戴整齐后，沈桐一个人慢悠悠地出了惜朝殿，按照记忆里的位置，找他爹去。
北陵国的皇宫很大，红墙黄瓦，金碧辉煌，历史厚重感扑面而来。
这与沈桐念小学时，学校里组织参观过的故宫相比，不分上下，却又比故宫更加真实与凝重。
走着走着，沈桐忽然发现，他好像……迷路了。
“……”
不对啊，按照原主的记忆，的确是左走，再直走穿过一条长廊，再右拐弯，穿过几道宫门，应该就到宴厅的入口了啊。
怎么走到现在这个鬼地方来了？
盯着左右一样的漆红色宫墙，沈桐挠挠头，想了半天干脆不想了，坚决认定是原主记忆有误，而不是他路痴。
反正四下无人，不见一个宫仆，没法问路，不如再往前走一段路看看吧。
沈桐摸索着又前进一截路，再跨过一道圆形拱门后，原本还算整齐的二尺大方砖石路，忽然变成破碎不堪的碎石路。
地面坑坑洼洼，落雪堆积，周围荒草丛生，好像什么暗杀现场。
“……”
嗯……似乎走得更远了呢。
沈桐抬脚就打算原路返回，突然间，耳边隐隐听见几道低声打骂呵斥的声音，就从离他不远的地方传来。
间或几声低声啜泣，幽幽远远，在这空旷无人的小院里回荡，无端增添几分诡异感。
多少有些吓人了。
沈桐心头打鼓，犹豫半响，终究还是难掩心中好奇，循着声音传来的方向走去。
那些声音离他其实也就一墙之隔。
向前走几步又拐了弯，沈桐借助假山遮挡住身形，就见在假山的另一头，一处隐蔽的角落里，两名宫仆打扮的人正对着倒在地上的少年厉声怒斥。
他们情绪激烈，气势汹汹，说出来的话不堪入耳，时不时还会用脚去踢那少年。
一旁还有另外两名宫仆，将另一名衣着更为寒酸的宫仆死死按在地上。
凄惨的啜泣声，正是从那名被按到在地的宫仆嘴里发出。
那名宫仆哭得上气不接下气，“呜呜呜……你们别打了，别打了……你们怎么敢这么对四皇子，圣上不会饶了你们的……你们别打了……”
……四皇子？
沈桐敏锐地抓捕到了这个词。
他记得在书中，这个四皇子后来可是……卧槽！
沈桐瞳孔骤然紧缩，刷地一下朝倒在地上的少年看去。
此时天寒地冻，寒气侵骨，少年人却遍体鳞伤的倒在雪地中，衣衫单薄凌乱，几乎只剩下一层薄薄的里衣。
源源不断地冷意令少年下意识浑身发抖。
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