忽略大批被献祭的奴隶和公牛……
这次损失最为惨重的大概就是祭司群体了。
好些个因他之前承诺，而赶来参加仪式的祭司，都惨死在了广场上。
倘若贾德森祭司大人知道了，一定会庆幸自己没听老母亲的忽悠，理（怂）智（怂）地没有跑去这么危险的地方。
但贾德森祭司大人目前还不知道安东国发生的惨烈场面。
所以，在看到斯蒂文展露的猫爪后，他此时还有心思搁那无比后悔地想：“我还不如听老太太的话，去安东国帮安东王求子呢！”
很遗憾。
正如前文所说……
命运的岔路口，必须选一个。
这个是死路了；那个一定也是死路。
“不要慌，一定，一定还有别的办法。”
贾德森祭司大人在心里不断地对自己这么说着。
他虽然已经面色苍白到无一丝血色了，却还在努力让表情尽可能同平时一样，不至于因恐惧而显得太过扭曲、变形。
然后，他深吸了一口气，对两个孩子谨慎地说：“这事不能在外头提，你俩先跟我进来。”
又是那间会客室……
贾德森祭司暗暗在心里道了一声“晦气”，迁怒地决定，等这桩事了结后，一定要把这间已经快给自己留下心理阴影的会客室，改成堆放杂物的破仓库。
总之，他将两个孩子带进了会客室，又命令仆人们全都离得远远的，不管听到什么都不许过来。
接着，关好门窗，来回查看，确保周围绝对无人可以偷听、偷看后，才招呼两人坐下，客气地给倒了两杯水。
然后，他才皱着眉说：“再给我看看你的手，斯蒂文。”
斯蒂文满不在乎地从兜里掏出右手，又表演了一遍人类手掌和猫爪的来回切换。
也许是注意到身旁金发男孩眼睛瞬间放亮的可爱样子，他在手掌变成猫爪时，故意从乔恩眼前轻轻划过，却在对方伸手要摸时，又快速变回了人类的手掌。
——这家伙真讨厌。
反复被毛茸茸的小山竹引诱，却总也摸不到的乔恩，气鼓鼓地不想理人了。
“这是什么时候的事情？”
贾德森祭司没理会两个孩子之间的小花招，专注地询问着。
“唔，前两，不，前三天的事情吧，记不太清了。”斯蒂文随口回答。
“除了乔恩，还有别人知道吗？”贾德森祭司继续问道。
这回乔恩抢答了：“我们没有告诉别人。”
他有点儿小得意地炫耀说：“是我让斯蒂文先保密的，我觉得，没搞清楚前，还是不要着急宣扬比较好。”
“啊，你做得对。知道保守秘密，好孩子，你做得好，非常好。”
贾德森祭司拿出手帕擦了擦额头冒出的汗珠。
“天儿很热吗？”
斯蒂文奇怪地问。
“不，还行，是我，是我自己的问题。”
贾德森祭司勉强笑了笑，继续提问道：“唔，刚刚我看了，对了，是右手吗？”
斯蒂文古怪地看了他一眼，犹豫了几秒，方才点了点头。
这时候，乔恩已经着急地问起来：“这是怎么回事呀？祭祀大人，算是神明的赐福吗？”
“呃，大概，也许吧……”
贾德森非常不靠谱地回答。
然后，他站了起来，满脸透着心虚，紧紧张张又结结巴巴地说：“你们，你们等一等，我查查……我查资料，对，查资料。”
可在转身的那一刻，这位祭祀大人就表演了一个高难度的左脚绊右脚，“砰”的一声摔在了地上：“呃，没事，没事，不用管我……我自己起来……”
他慌里慌张地从地上爬了起来，连长袍上的灰尘都没能拍，就直接跑到一旁的柜子处，开始埋头翻找，同时还嘟嘟囔囔地自言自语着：“我记得是在这儿的……对，是这儿。”
“呃，真的有必要向他询问吗？”
目睹贾德森祭司一系列蠢到极致的行为后，斯蒂文很不耐烦地小声同乔恩抱怨起来：“你明明也知道，他就是一个什么都不懂，整天全靠瞎编乱造和装神弄鬼，来糊弄人的神棍。真不明白，你对他的信任都是从哪得来的。”
“人不可貌相啊。”
乔恩对自己前世的记忆颇为信赖。
他自信又神神秘秘地预言着：“别小瞧祭祀大人，说不定他会是你未来的引路人呢。”
第24章
——未来的引路人？
——真给那个骗子脸上贴金！
斯蒂文斜了眼看乔恩，一脸的喵信喵疑。
他倒不怀疑乔恩会骗自己，只是单纯觉得，乔恩和海伦娜一样，都属于很容易被骗的类型。
这时候，贾德森祭司那边终于找到了要找的东西。
他手里虽没拿什么，但袖子里却好像装了什么地走过来说：“斯蒂文，来，伸出你的右手，变成猫爪样子……”
斯蒂文冷冷地瞪着他。
贾德森祭司惨白着脸，双腿发抖，一副战战兢兢的样子。
乔恩左看看右看看，心里有点儿困惑不解：“斯蒂文再怎么样，也只是个小孩子吧！贾德森祭祀大人，怎么能吓成这样？”
但想不明白归想不明白……
他还是非常贴心地主动去解围了：“虎爪。”
“什么？”
贾德森祭司仿佛受惊一般，险些跳起来。
乔恩连忙露出一个安抚的甜甜笑容。
他可爱地模仿着小猫挥爪，又重复了一遍：“虎爪，斯蒂文的那个手，是虎爪。”
“哦，哦，随便什么爪吧！”
贾德森祭司胡乱地说：“快，伸过来。”
斯蒂文更加不满了。
但在乔恩的催促下，他还是挎着张脸，慢慢伸出了已经变成猫爪的右手……
谁知，一道雪亮的刀光从上划下！
如果不是斯蒂文生性多疑，又行动敏捷、缩得及时，那一刀正正好就是要砍在手腕上了。
“啊！”乔恩尖叫着蹦起来。
他随手就将手中喝水的杯子狠狠砸在了贾德森祭司的脑袋上：“你干什么啊！”
贾德森祭司被砸了一头一脸的水。
他紧张得浑身都在打颤，却坚持地握紧了一把短刀，神经质地絮絮叨叨：“我，我，我不会害你的。斯蒂文，只要砍掉，砍掉那个手就没事了！相信我，这么做，对大家都好……相信我……”
——这TM怎么相信你啊！
乔恩继续在心里土拨鼠尖叫。
他完全搞不懂这是个什么情况了。
明明记忆里，贾德森祭司就是斯蒂文的引路人啊！
——怎么会出现这么个情况？
——只不过是提前了十年而已啊！
但现在也不是想这些的时候……
贾德森祭司胡乱挥着那把短刀，开始死命追着斯蒂文跑。
乔恩一开始紧张得要命，想参与进去，又颇有自知之明，怕一不小心帮了倒忙。
他只好紧张握着拳头，站在一边，眼睛死死盯着两人，打算一找到机会，就过去帮忙。
可等耐下性子，仔细一看后……
完全不慌了。
贾德森祭司确实是个成年人。
但他这个成年人大抵就是传说中的战五渣吧。
哪怕他微胖的身型是斯蒂文的两倍大；
哪怕他还手握着一把锋利的短刀……
可他在屋子里笨拙又毫无章法的挥刀行为，不说能不能伤到敏捷属性点满、满屋猫一般四处乱窜的斯蒂文了……
只单说让他小心点儿，别一不小心把刀插到自己大腿上，大概就已经耗尽了他的全部精力了。
一大一小两个人在屋子里团团转地绕圈跑。
贾德森祭司越转越气喘吁吁，越跑越是一副快断气的样子；
相反，斯蒂文越跑越精神。并且，伴随着对屋内地形的逐渐熟悉，他还可以上蹿下跳，时不时在贾德森祭司脑袋顶上来个超远距离跳跃……
贾德森祭司的脚步不由越来越慢了。
他也意识到自己的战五渣水平了，当即转换策略，开始劝降，试图说服斯蒂文停下来，乖乖让自己砍：“相信我，相信我，斯蒂文！”
“这么多年，我没有真的伤害过谁吧？”
“这个小镇上的每个人，我只要能帮的都帮了吧！”
“你听过我无缘无故的杀人、伤人吗？”
“没有吧！连乔恩都是我救回来的啊！”
“你更是我看着长大的。”
“如果不是……唉！”
“相信我，你一定要相信我！”
“砍掉那只手，这是为了你好！”
他说得情真意切，完全不像说假话。
别说乔恩了，连斯蒂文正玩上瘾的室内猫猫跑酷都停了几秒。
两个孩子对视了一眼。
尽管没有事先商量，可对有默契的人来说，一个眼神就足够了！
在贾德森祭司喘着粗气、迟缓地转着身子、寻找斯蒂文时……
只听一声猫叫，两个孩子一左一右地同时扑向了他的双腿。
被抓住双腿的贾德森祭司本就摇晃的身体，更加站不稳了。
他失去平衡地扑倒在地，一张大脸砸在地上，发出了一声惨叫。
斯蒂文松开他的腿，先一把抢过他手中短刀，接着，半蹲在他的后背上，又将刀架在了他脖子上，冷淡地说：“你最好有让人不杀你的好理由。”
贾德森祭司却嚎哭出声。
声音极其难听，就像驴叫一样。
斯蒂文愣了三秒，没辙了，总不能真把人杀了。
虽然他未来也许会变成冷酷无情、杀人不见血的杀手猫；但起码，现在的他，只是个没经历过什么血腥场面，单纯简单、喜欢放狠话、嘴硬心软的哥哥猫。
于是，乔恩凑了过去。
他蹲在祭司大人的旁边，拿袖子帮他擦了擦脸，用犹带稚气的嗓音，温和地劝说着：“乖，你已经是个大人了，贾德森。遇到事情，只知道哭闹，并不能解决什么问题。”
贾德森祭司大人哭得更惨了。
如果说，之前是好不容易克服心理障碍，决定奋力一搏，却惨遭失败后的伤心，现在大概就是发现自己连两个孩子都不如，最后竟然还要被孩子安慰的羞耻心了。
乔恩压根没注意到自己过于早熟的行为，已经令某个成年人羞愧地越发抬不起头来。
他一方面想帮斯蒂文问出关于那个猫爪的情报；另一方面也是希望搞清楚自己前世的记忆究竟出没出差错——明明应该是起帮助和引路作用的人，现在怎么反过来伤害了呢？
除此以外，贾德森祭司对他还有救命之恩……
所以，乔恩的声音非常温柔，是斯蒂文这辈子都不可能发出的甜美：“说说呢，贾德森。别总是一个人去承担危险的事情，你可以告诉我们，我们一起来商量解决的办法。”
斯蒂文在旁边的表情很古怪。
他想做个恶心的表情，但又不想拆乔恩的台，只好强忍了下来。
但在他看来，这样轻描淡写的问话，毫无用处。
他转动着那把刚抢过来的短刀，在心里恶狠狠地嘀嘀咕咕：“还不如用刀划那骗子几道伤口，知道疼了，自然也就招了。”
然而，贾德森祭司在听到“别一个人承担危险的事情”时，就被触动得热泪盈眶了。
他或许做人没那么高尚，但他确实希望，偶尔能够得到多一些夸奖和理解，而不是无间断的批评，以及“你应该能做得更好”这类听起来完全不像是夸奖的狗屁夸奖。
于是，他完全不复之前哭哭啼啼却死倔着一言不发的样子了，非常干脆地就开了口，用犹带哭腔的粗哑嗓音，吭吭唧唧地说：“你，你说得对……呜呜，好吧，我告诉你……”
——啊这……
斯蒂文满脸不可思议：喵喵喵喵？
他的质疑并不影响贾德森祭司和乔恩的交谈。
祭司大人很快坦言了猫爪的真相：“是渎神……”
“渎神？”
斯蒂文重复着这个词，表情迷惑且费解：“我又没在神像里挖洞？也没对神吐过口水、骂过脏话。我怎么就渎神了？”
贾德森祭司瞪了他一眼，没理他。
他继续同乔恩耐心地解释：“格兰特镇是我的辖区，辖区内如果有人渎神，连我也要受到严厉处罚，甚至有可能会被神明降罪和杀死。”
“所以，我才让他砍掉那个猫爪，只要砍掉了，没人知道，我们都会没事。”
乔恩困惑不解：“等等，你的意思是，出现这个猫爪就是渎神？而不是说，人的行为、语言或者其它什么玩意儿冒犯了神明？”
“人的身体一旦出现异变，就是招来了邪恶啊！”
贾德森祭司试着解释说：“曾经有个村子就是这样，起初只是一两个人出现异变，后来全村人都开始异变。”
“为此，诸神降下神谕，说那是一种无法治愈的瘟疫，必须将人全部杀死，才算彻底灭绝邪恶！”
“全部杀光？”乔恩震惊了：“不是，你刚刚说一个村子。”
贾德森祭司露出惨笑：“否则，你以为我刚刚为什么非要追着斯蒂文，砍掉他异变的手呢？”
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