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“是的，我是神明。”
黑夜女神重复着说：“我是神明，但给我捣乱、带来变化的，也可能是神明……”
莱奥尼不由同她对视。
有那么一瞬，他心惊地看到她肃穆的脸上，浮现出了蛇的鳞片，以及三角形、凶险又暴怒的蛇头虚影。
“记住，除了点燃永生之火，都是不重要的小事，莱奥尼。”这位女神终于松开了莱奥尼，这么总结着。
然后，她一步步后退，直到退入黑暗之中，再无一点儿踪迹。
莱奥尼目视着母亲离开。
他继续一动不动地坐在黑夜中，思索着黑夜女神口中的“变化”。
“也许我该找人聊一聊了，唔，不是西奥多……”
黑夜之子暗暗在心里计划着：“那家伙从来不用脑子说话，也许，我该去见见那位日神之子？”
赫菲斯很容易找到。
因为他近期的行动路线非常简单——使节团居住的旅馆、正义女神的神庙，偶尔逛个街，没了。
莱奥尼坐在一辆临时停靠在街边的马车上，估算好时间后，只略等了一等，就很容易等到了人。
他撩开车帘，礼貌地发出了邀请：“要上来聊一聊吗？”
赫菲斯挑了挑眉。
但他没有拒绝这个邀请。
莱奥尼率先开口：“赫菲斯，我是莱奥尼博蒙特，黑夜女神之子。虽然第一次见面，但我早就听过你的名字了。”
马车里负责服侍主人的奴隶，拿出了一双崭新的厚袜子，悄无声息地跪行着过去，想帮赫菲斯脱下靴子，换上在马车中坐着更舒服的厚袜子……
但赫菲斯摇了摇头：“抱歉，我约了正义女神的大祭司胡斯托，并不打算久待。”
同时，他还不忘回应刚刚的话：“听过我的名字并不稀奇，关于我的传言确实挺多……”
适才被拒绝的那个奴隶，这时又殷勤地将一盘小零食和一小壶葡萄酒端到了两个男孩中间。
莱奥尼举起酒壶，随手倒了一小杯递过去：“我最近的传言也很多，不用放在心上。要来一杯吗？虽然我们的年纪还不适合喝酒，但没滋没味的清水总是无趣，少尝一些试试？”
赫菲斯摇头。
他再次拒绝了：“抱歉，我没有喝酒的习惯。”
莱奥尼停下了手上的动作。
上车后，两次拒绝了。
他隐隐意识到，两人之间似乎存有一种巨大的隔阂。
这种隔阂并非源于发生了什么事情。
而是源于某种与生俱来的天性。
莱奥尼冷漠、残忍的同时，又有虚伪的一面。
他喜欢看戏，偶尔会在表面装得像个正常人。
而赫菲斯同样冷漠，在某些特定环境中也许会同样残忍。
可他多数时间不喜欢绕弯子，对正常社交毫无兴趣，偶尔会故意说一些别人不喜欢听的话。
他俩的相遇，简直就像两只野猫，甫一照面就能嗅到彼此并不算友好的气息以及威胁，控制不住地想弓身呲牙。
想起西奥多对日神之子“老老实实”的评价，莱奥尼不禁在心中冷笑。
不过，在察觉到了日神之子的真实个性后……
这位黑夜之子也懒得继续伪装，直接开口询问自己想知道的事情了：“近期，你有感觉到什么变化吗？或者说，日神有给你什么神谕吗？”
赫菲斯的唇角勾起一抹嘲讽。
“变化没有，至于日神……”他平静地回答：“他唯一给过我的神谕，就是让我快点儿去死。”
莱奥尼沉默了。
赫菲斯却似乎来了兴趣：“所以，我才决定信仰正义女神，你应该也听说了吧？”
莱奥尼困惑地点了点头，以示自己确有耳闻。
赫菲斯露出一个类似大祭司胡思托传教时的神圣微笑：“我觉得，正义女神很好、很温柔，你要不要考虑一下？”
一分钟不到……
赫菲斯就被请离了这辆马车。
莱奥尼坐在马车上，半响没话说。
他转着手里的小酒杯，好一会儿，想着这位日神之子认认真真向自己推销正义女神的样子，突然哈哈哈地笑了起来。
这并不意味着他对赫菲斯的糟糕印象有所改观。
但他这一刻确实觉得，这位日神之子是个妙人！
第76章
游泳、赛跑、爬树、翻筋斗、掷长矛、拳击、击剑……
斯蒂文在运动这方面展现出了超高的天赋, 很少有同龄男孩儿能在这上头胜过他。
乔恩偶尔也会积极参加体育活动。
自尊心让他不甘心始终当个体力废。
当然，他也不是非要去勇争第一。
那不太现实，也很没有自知之明。
他只是单纯希望自己的体能好一点儿。
可不知道是不是体质的问题, 当他呼哧、呼哧地绕着小广场，艰难跑第五圈的时候，斯蒂文往往已经跑到第十五圈了。
因为学堂的集体生活，外加总是在课堂上拿到第一。
这个灰眸男孩肉眼可见地开朗活泼了起来，但偶尔，他还是会说一些不怎么中听的话：“跑不动就不要跑了, 小乔。”
“唉, 没用的，你练了那么久，也没见有什么进步。”
“其实, 我可以背着你, 或者抱着你一起跑。”
斯蒂文这么说的时候，已经手贱地伸出手, 将金发男孩一把拦腰抱了起来，还小幅度地掂了掂，思索着说：“你轻得就像一只小羊羔，说真的, 你有好好吃饭吗，小乔？这个重量……我抱着你跑, 完全没有什么负担, 绝对比你自己跑要快得多……”
乔恩挣扎着蹬了蹬腿：“我该说谢谢你吗？”
“不客气。”斯蒂文把他一路抱到了操场边, 顺手又递了杯水。
同样还在广场上跑的一些男孩子看到这一幕。
他们起哄地嚷嚷着, 还故意在经过他们两个人的时候，发出一种怪叫的声音。
拥有现代记忆的乔恩对此一直不是特别理解。
在现代记忆里, 大家上学都是规规矩矩地坐在教室里，然后，一堂课接着一堂课地开始。偶尔会有体育活动，但难度没那么大，气氛也很轻松，大概是日常娱乐生活丰富，男孩子们凑在一起，讨论话题多半都是一些什么电视节目、游戏和漫画什么的。
但在这个没有电视、游戏和漫画的异世界……
男孩子们旺盛的精力无处发泄，简直就像一群小狗，每天都要在外面不停地打打闹闹，时不时还会因为一些莫名其妙的小事来瞎起哄。
这个时候，比起乔恩来说……
斯蒂文就适应得很好，确切地说，他如鱼得水了。
尽管他偶尔装出一副“我很成熟，我和他们不一样”的姿态，但毕竟是个年龄不大的真小孩。
乔恩能够明显看出，这孩子挺喜欢去学堂的。
尽管出于性格的原因，他从不会主动去寻找玩伴儿，但男孩子们或多或少都有一些慕强心理，在察觉到他的厉害后，就会纷纷凑过来，想和他一起玩。
相比较之下，虽然那些男孩们偶尔会看着乔恩的脸发呆……
可在选择游戏同伴的时候，却会一致将四肢不协调的金发男孩排除在外，除非斯蒂文也答应加进来。
好比现在……
他们要玩什么打仗的游戏，就纷纷喊着斯蒂文的名字，想把他叫过去。
乔恩长长地叹了一口气。
他干脆示意斯蒂文继续去小广场上和那帮男孩子们一起玩，自己则返回教室去看书。
斯蒂文略微犹豫了一下。
乔恩从他的脸上幻视到了黑猫贝斯特的表情，那种既想要冲出家门、放纵狂奔、享受自由，又担心自己不在家，两脚兽一不小心把自己饿死。
“我就在教室，哪也不去，等你玩完儿再来找我。”
乔恩善解人意地约好了等下见面的时间、地点，还做出了“哪也不去”的承诺。
斯蒂文这才点点头，转身朝着操场跑去。
他看起来轻盈又敏捷，真的越来越像一只猫了。
——而且，那些他口中所谓的“幼稚”游戏……
——明明就是也很喜欢嘛！
乔恩又望了一会儿，发现斯蒂文和那群男孩子果然玩得挺开心，不禁在心里默默腹诽地嘀咕起来：“真是口是心非！不过，这就是真小孩和假小孩的区别吗？实在搞不懂那种分成几队，互相攻击的游戏，有什么好玩？”
哪怕在正经事上表现得再成熟、再稳重……
可一旦玩起来，依旧能看出活泼的一面。
相比较之下……
乔恩认真反省着自己，每天想东想西，完全不像这个年龄段的小孩子嘛！
说到这里，又不得不提一下那个“灵魂实验”的受害者了。
乔恩为这事愧疚很久，连续好几天都在关注那个灵魂的变化。
幸运的是，虽然“涂抹实验”失败。
但受害者的灵魂并没有什么严重损伤，整体只是稍显萎靡，看得出来，随着时间的发展，还是在一天天变好的。
为此，乔恩还不放心地偷偷去看了一眼那个灵魂的主人。
那个灵魂的主人也没什么变化，只是抱怨了几句精力不济什么的。
差不多两周左右，这个灵魂就恢复如常了。
不过，那个印章还是牢牢印在上面，毫无动摇。
乔恩不得不放弃“涂抹”的方法。
他继续想别的办法，期间，还考虑过要不要切掉含有“印章”的位置。
可先不说那些被各种神明盖了一身章的灵魂怎么切……
单单说切割灵魂这事，听起来和截肢没两样，不到万不得已，显然不能轻易动用。
乔恩不得不承认，自己短时间内解决不了这个问题。
但他不会就此放弃，而是将之列为接下来必须达成的目标之一。
好在时间还算宽裕。
尤其是前不久居然收到了贾德森祭司托人带过来的信。
信里倒是没多说什么。
只略提了提格兰特镇人民的情况：“……大家都还好，还没有出现和斯蒂文类似的情况，但不知道是不是我的心理作用。”
贾德森祭司不敢直接写上什么“异变”，只隐晦地写着：“我感觉，镇民们的身体较以往更加强壮，而且一年下来，也没什么人生病……”
为此，他絮絮叨叨又带着点儿悲观意味地感叹：“真不知道这算是好事，还是坏事。”“但不管怎么说，你们懂的，这和以往不太一样。”
最后，是一句大概自己都没怎么抱希望的话：“希望你们能尽快找到一个解决方法。”
“解决方法，一定会有的。”
乔恩喃喃自语着，并对此很坚信。
——因为如果我做不到的话……
——那个未知的存在，又为什么会选择我来到这个异世界呢？”
总之，这不消停的一年，就这么匆匆过去了。
到了第二年的年初，赖着不走的赫菲斯终于不得不要跟着阿瓦罗尼亚的使节团离开博蒙特国了。
他抱着自己雕刻的女神“神像”离开，并对大祭司胡斯托发誓说——此去，愿为“女神”传教。
大祭司胡斯托非常感动。
他特意禀告“女神”，破例给了赫菲斯一个“名誉祭司”的头衔，还亲自送他离开，一路送到了城门前。
一老一少两位虔诚信徒，口呼正义女神保佑，然后，依依惜别的场面……
看得整个阿瓦罗尼亚使节团都有了一种胃疼的感觉。
然后，被莱奥尼各种欺辱的大王子萨诺斯再次做出了“强有力”的反击。
他串通一群人，污蔑黑夜女神的一部分信徒没有按时缴纳税款，亲自率领军队将这些信徒抄家。
博蒙特国王得知的时候，已经去晚了（多半是装的）。
于是，他只好再次将大王子又一次流放到了边境，让他继续去边境和安东国的军队对持了。
黑夜女神的大祭司艾尔维拉又一次警告国王。
但大概率是没用了。
因为大王子活蹦乱跳，完全不像被神谴的样子。
这再次让博蒙特国王证实了内心的某种猜想，并开始暗自琢磨，搞事不能太频繁，但再过一段时间后，怎么才能让大王子再次冲到前头，提出那个……自己已经想了很多年，但一直都不敢提出来的，关于“削减神明贡品”的建议。
黑夜女神的亲儿子莱奥尼不知道是没猜到国王的企图，还是对此并不在意。
同黑夜女神交谈后，他开始了新一轮的学习。
此前，博蒙特国王不知道是有意还是无意。
在帕特尔老师后，他压根没再给这位王子殿下安排新老师。
最终，是黑夜女神的大祭司艾尔维拉请来了一位老师。
那位老师穿着一袭黑袍，据说祖上和林中仙女通过婚，所以，有着蛇一般的竖瞳，性格阴险、精通战斗。
他教导莱奥尼，在战斗中要尽可能用残忍的方式杀人。
因为足够残忍的杀人方式，才会令敌人心生畏惧，从而本能地选择退避。
除此以外，西奥多也开始了学习。
但不得不说，纵欲狂欢之神在任何方面都颇为独树一帜，哪怕是学习。
这孩子被一堆米纳德家的女祭司们团团包围，被教导了一堆不知道是什么的乱七八糟玩意儿。
莱奥尼闲暇曾听他抱怨过一回，说他被要求在成年后，要去勾搭一个女妖，来作为自己学有所成的证明。
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