[但在当时，我真的很慌张，心里麻烦。]
[最后，上门拜访的二王子尤金恰好赶到，才把那些人给彻底打发走，结束了这场无妄之灾。]
这封信接下来的内容，就是一大串夸奖二王子的话。
显然，这位王子于危难之时出手相助的行为，不说能不能让凯丝心动，起码在阿西丽亚这边已经刷了个满分了。
阿托斯有点儿茫然地看着这封信。
他脑子一时有点儿转不过来弯，下意识地询问格雷夫斯：“呃？你觉得，二王子尤金怎么样？”
对这个问题早有预料的格雷夫斯回答说：“是个普通人。”
阿托斯顿时露出了‘你到底在说什么废话’的小傻瓜表情。
格雷夫斯无奈地解释说：“陛下和王后的性格都相对强势，直接导致二王子比较……听话，没什么主见。”
阿托斯总算有一点点儿理解了，但还是一头雾水：“那他和凯丝合适吗？”
——这问题怎么回答？
格雷夫斯大人简直无语，谁能在结婚前就判断出一男一女合不合适在一起啊？
不过，看在多年朋友的份上……
他还是斟酌了几秒后，委婉地给出了一个答案：“很抱歉，我不能给出准确的答复。但我觉得，有时候我们的选择，也许并不是孩子想要的。你或许可以试试相信你侄女凯丝的选择，那个小姑娘很聪明，而且头脑清醒，她兴许一直知道自己真正想要的是什么。”
阿托斯虽然不是特别聪明，可好歹也是贵族出身，偶尔也是能听出点儿话外音的。
此时，哪怕打从心眼里不想掺和王室的问题，非常想立刻写信回去，让阿西丽亚和凯丝都离二王子尤金远远的，可格雷夫斯的话，似乎在隐隐暗示着“你侄女有着自己的打算”。
那么，要阻止吗？
阿托斯一时间陷入了烦恼之中。
与此同时，乔恩和斯蒂文同样在看信。
好心的格雷夫斯大人这次从王城赶来的时候，就义务充当了一个信使。除了帮好友阿托斯带信外，也顺路帮他俩带了一封家信。
这年头，将领们还能时不时地同家里通信、保持联系，士兵们就很少有这份优待了。
所以，这封信是海伦娜求到了艾莲娜夫人那边，再由艾莲娜夫人转交到了格雷夫斯的手上，最后，才辗转着来到了两人手中，也算很不容易了。
乔恩和斯蒂文都挺高兴。
两人头挨着头地一起拆开了信。
信的开头就是简单交待了家人都很好的现状，以及，对两个人的担心和思念。
接着是一些闲聊，然后，海伦娜夫人也提到了那场奴隶暴乱，但却是从另一个角度……
[这真的是很罕见的情况，我听周围邻居说，以前的王城从来没有发生过类似的事情。]
[倒不是说他们以前对奴隶有多仁慈，我听着那个意思应该是，奴隶也属于财产的一部分，一般正常体面的人家都不会往死里使用，就像对牛一样，适当的爱护，才能让他们更好更长久的为这个家干活儿。]
她也提到了那场由外来商人举办的奴隶角斗，以及随后引发的奴隶暴乱。
并且说：[在那以后，事情变得有点儿不太对头了，贵族居住的城区还好，但平民这边，治安开始变差。]
[城卫兵到现在没把那些四散逃亡的奴隶抓到，不知道是那些逃跑了的奴隶干的，还是有坏蛋趁乱假借了奴隶们的名头……]
[总之，拿我们住的街区来举例，以前一周顶多有一两次抢劫，或者偷盗事件，可现在，几乎每天都有。]
[除此以外，大约一个月前，一处较大的矿场，那边有很多奴隶被卖去挖矿，听说前不久竟然也出现了暴乱，只是被镇压下去了，消息才暂时没有传出；]
[然而，在我寄信的前一周，又有两百个奴隶杀了一位农场主，逃跑了。]
[你们两个在外作战，我本不应说这些烦心事，让你们担心。]
[但不知道为什么，我总觉得，这些频发的事情，像是某种不祥之兆，仿佛世界都变得不那么安全起来了。]
[所以，我才将这些事情讲述出来。希望不管未来如何，你们都能好好保重自己，一切以安全为重。]
[原谅一个总忍不住胡思乱想的母亲吧！]
[希望这一切仅仅是我在杞人忧天；]
[希望一切都能平平安安。]
乔恩和斯蒂文放下了手中的信。
他俩都有点儿担忧还在王城的家人。
本以为王城是相对安全的地方……
毕竟，一旦被打到王城，那多半就是国家生死存亡的时刻，整个国家都没什么安全的地方了。
可没想到，外患没能打进王城，内忧却也不少。
频发的奴隶暴乱，逐渐变得糟糕的城市治安，怎么想，怎么让人放心不下啊！
而且，斯蒂文不可避免地想到，自己和乔恩马上就要跟着阿托斯，出发前往阿瓦罗尼亚，到时候再怎么关心，也没办法立刻返回王城帮忙，一时间不由得皱紧了眉毛。
乔恩伸手抚平了他皱起的眉，体贴地安慰着：“别担心，我们等下去找找阿托斯大人和格雷夫斯大人，拜托他们照顾一下海伦娜他们……”
“如果还不放心的话，其实，找陛下提一句应该也可以，总不能我们在外面努力干活儿，他在后头一点儿忙都不帮吧？”
斯蒂文默默点了点头。
但他是素来多疑，又喜欢亲历亲为的性格，这令他根本没办法完全放心别人。
为了缓解糟糕的心情……
他把乔恩抱在了怀里，一副闷闷不乐的样子，还将头埋在了金发弟弟的肩颈处。
说实在的，虽然这么想不太好。
但这真有点儿像叛逆猫咪离家出走两周后，终于知道社会不好混，沮丧地返回家中，一头扎进铲屎官怀里，将所有的不快乐都化作了久久的沉默。
乔恩竭力将这种好笑想象按捺了下去。
他回抱住斯蒂文，用行动来静静安抚着对方的不安。
——虽然命运叵测，但我们始终在一起。
第126章
伊莲安娜以为自己足够坚强, 可以承受任何冷言冷语。
但阿瓦罗尼亚国王这一刻的话，依旧令她痛苦万分。
在此之前，她只是一个不被父亲喜欢的女儿。
在此之后, 她变成了背负着无数人命而诞生的神赐之女。
阿瓦罗尼亚的国王一直静静观察着她的表情，将她从平静到痛苦，再到隐忍着痛苦，竭力挣扎着，重新恢复表象上的平静，这一整个过程都欣赏了一遍。
同时, 他暗自在心里琢磨：“真是有趣！但凡同神明扯上点儿关系的家伙, 精神上的韧性似乎总比普通人强点儿，赫菲斯如此，这位断头公主也是如此！”
这时, 伊莲安娜勉强调整好了情绪。
她暂时抛开心中突然升起的浓浓负罪感, 专注于自己此行的目的：“我出生的事情，将来……自有神明为我裁决对错！陛下, 我此来只是想向您询问，您是否有和安东国结盟的打算？”
“哦。”阿瓦罗尼亚国王眼中的兴趣消失了。
他想了想说：“我怎么记得，你此来是为了联姻？”
“联姻仅仅是结盟的一种方式，假如真想结盟的话, 有很多方式可选。”
伊莲安娜认真地说：“比如，我们还可以请诸神为之见证……”
“可我还是更喜欢联姻的方式。”
阿瓦罗尼亚国王笑呵呵地不搭腔。
并且, 不等公主继续说什么, 他就打断地说：“等等, 别说了。抱歉, 我要看比赛了，这是我期待很久的比赛……”
然后, 他就一边假装很专注场下比赛的样子“快看，我下注的那个光头要出场了……”，一边又不忘敷衍公主，“啊，联姻，对了，你说联姻，这事过几个月再说吧！就算是联姻，我也是相当开明的，你可以趁着这个时间，好好和王子们相处一番，最后挑个能和你两情相悦的……”
伊莲安娜意识到：国王在拖延时间。
——为什么呢？
——除了把我拖在这里，他又能得到什么好处呢？
这个疑问直到两周后，博蒙特国使节团的到来，才终于得以解开。
显然，阿瓦罗尼亚的国王在等着他们两国“竞价”，谁给的价高，就与谁结盟。
目前，博蒙特使节团还没到，暂且也不用多提。
总之，这场临时对话到此为止了。
可怜的公主不仅没能推进任何进程，反而无端多了很多来自心理上的压力。
尽管事后，她一遍遍告诫自己：“赫菲斯不是早就提醒了吗？他喜欢打压人，他故意那么说，引发你的愧疚，操控你的情绪，不要上当，不要上当，不要为这种事情来折磨自己。”
可人的情绪总是那么莫名其妙。
伊莲安娜不可控制地陷入了低落。
费克尼斯对此也帮不上什么忙。
他现在被赫菲斯的种种有关“神像”的定制要求给搞得焦头烂额。
被迫继续造假这事就不说了。
造假还要被提各种要求……
——什么普通底座，凸显不出女神的华贵，要不改成骑马？
——什么不行，骑马太普通，还是驾云吧？身后最好能折射出七彩的光芒。
——什么只拿长剑和天平，会不会太单调了？能不能做成可以替换的？
——什么白天（上班）的时候，拿长剑和天平；晚上（下班）的时候，就换成可以解闷的皮球和书籍……
——不是！
——现在的神像……流行这种吗？
费克尼斯只觉得自己年龄太大，完全没办法接受新事物了。
然而，赫菲斯能有什么错呢？
虔诚的信徒只是想把自己能够考虑到的东西，统统给女神安排上而已。
费克尼斯备受折磨。
他雕刻了半辈子，从没听谁说，还可以这么雕神像的。
尽管一开始，他对继续造假这事不情不愿（主要是怕死）。
可伴随着沟通，随着赫菲斯越来越不靠谱的各种构想，这位对自身职业颇有追求的雕刻师被迫支棱了起来！
为了捍卫自己雕刻的神像，坚决不容许某些外行胡乱插手……
他对这次神像的雕刻越来越上心，逐渐发展为，开始废寝忘食地画设计图，打算回头拿着设计图，和赫菲斯好好争辩一番，到底什么才该叫“神像”！
这样一来，贴心如伊莲安娜自然不会轻易去打扰自家忙碌的老师。
她走到旅店的花园里闲逛和发呆，试图通过自然景观来让自己的情绪转好……
但阿瓦罗尼亚国王吐的毒汁实在太毒。
哪怕她逛了多半个小时，情绪还是很糟糕。
这时，隔着院墙……
她忽然听到外界传来一阵吵闹的声音，像是集市，又像是有什么表演。
一个突如其来的念头升上了心头！
再也赶不走了。
要知道，哪怕从安东国一路来到阿瓦罗尼亚国……
她也仅仅是从一个王宫来到了另一个王宫，多数时间不是在马车上，就是像现在一样，乖乖待在旅店里，还从来没真正见识过外界的景象，更别提什么逛街一类的活动了。
——现在又没什么人管束着我。
——为什么我就不能出去走走呢？
这一刻，自由向着她招手了！
伊莲安娜返回房间。
她换了一身普通的衣服，又用布将显眼的红发包了起来，接着，找了个灰色的斗篷，披在身上。然后，悄悄避开了那些跟自己一起过来的安东国士兵们，顺着花园的院墙，溜到一处小门，走了出去。
喧嚣吵闹的声音扑面而来。
伊莲安娜惊奇地看着外界热闹的景象。
狭窄的街道上挤满了人。
无数小摊小贩们大声地吆喝着，卖葡萄酒的，卖丝织品、亚麻布、皮革制品的，卖干果蜜饯的，空气中弥漫着各种各样的味道，并不怎么好闻，却充满着属于人间的热烈气息。
当然，也不仅仅都是美好的。
乞丐、小偷也混迹在人群中，还有醉倒在街头的酒鬼，随地吐痰、大声叫骂的混混。
可不管是美好，还是丑恶。
伊莲安娜都为之惊异和着迷。
又一阵很大的敲锣声响起……
有小孩子大声嚷嚷着：“有表演看了！”“妈妈，看表演。”“去广场，去广场，看表演！”
好些人抱起孩子，顺着声音的方向走了过去。
伊莲安娜情不自禁地跟了上去。
穿梭在拥挤的人群间，被人们脸上的笑容感染，心中的低落似乎终于随风而去，化作了脸上浅浅的笑容。
她漫无目的地跟着人群，走到了一处小广场上。然后，愕然看到，之前见过一面的阿瓦罗尼国二王子阿克特，站在了广场中间的高台子上。
这位王子殿下穿着花花绿绿的衣服，腮边还涂着两坨鲜红的胭脂。
他一手牵了头骡子，一手拿着个大酒壶，正粗着嗓子，醉醺醺地朝人群高喊：“双头怪物！你们见过双头怪物吗？一颗人头，一颗……猩猩头，长在同一个脖子上，像是……像是一根树杈，不，不，像是小孩子手里的弹弓！”
围观看热闹的人群睁大了眼睛，被这个怪物故事的开头所吸引。
有人直接好奇地喊了一声：“殿下！这个怪物真的存在吗？生活在哪？”
伊莲安娜有点儿惊讶。
因为她没想到，这些围观的人居然认识阿克特。
——真是奇怪的国家！
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