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“谁说我怕了，我闭上眼睛谁来指路啊，你小子认识路吗？”
半空中风很大，说出口的话一下子就飘散在风里，但陆满还是听觉敏锐地捕捉到园长说了什么。
【哦…园长怎么知道？我确实有点路痴，但变成鸽子之后好了许多，至少能认得出回家的路了。】
“还是交给我吧。”作为大人，虽然被人家拎着飞，但也要摆出可靠值得信赖的模样才行。
经过这么一打岔，园长确实安心了许多。他呼出一口气，冷静了下来，观察起四周来。
原来这里并非没有城镇，在距离【莱茵湖】站台几公里开外，靠近湖水的地方，就有一个小镇，看起来也住有几百户人家，这会到了黄昏时间已经零零星星亮起几盏灯火。
【园长，我们要下去看看吗？】
“要，去打探一下情况，顺带吃点东西修整一下。”坐半天车了，他五十多岁一把老骨头，扛不太住。
“但我们需要谨慎一点。”
天色更晚了一些，太阳很快就完全落到地平线之下，陆满借着夜色的掩护，逐渐滑翔降落在小镇几百米开外。
然后他们雷厉风行的，一个钻进鸟笼里自己衔着布把自己盖上，一个蹲在角落往脸颊上抹灰在地上打滚，弄得灰头土脸的之后，园长才提起盖得严严实实的鸟笼还有公文包，走进了小镇里。
小镇的夜晚比想象中的还要安静。空亮着路灯，然而街道上却空无一人。
此时天已经完全黑了下来，可周围大多数小平房家里都没亮着灯，就好像没有人在居住一样。
园长走在街上，挺直脊背、脚步平缓、面色淡然，然而心里早就直打鼓。
怎么感觉……这么瘆得慌。
明明四周一片黑暗，他却感觉似乎有无数双眼睛正直勾勾地盯着自己，让人浑身发毛。
“怎么没有人。”园长嘟囔着。
陆满听见了他说的话，直接用光脑跟园长传讯：【有人。】
【周围都是人，他们正在房子里看着我们。】
园长听闻此言，浑身打了个激灵，脸上淡定的表情都差点没吓裂。
他也转用光脑跟陆满交流了。
【小满，你说的那些人……都还是活人吗？】园长有些小心翼翼地问。
陆满沉默片刻。
伤者身上有血腥之气，死人身上会传来腐朽的味道，而怪物身上的味道则更多样也更明显。
他仔细嗅闻了一番，并没有从空气中闻到任何奇怪的味道。一切如常。
【是的。】他肯定地回答，他们都还是活人。
【那他们为什么不出来？】园长还是有些神经紧张，下意识咬紧牙关。不止是他，陆满心中也有同样的疑惑。
现在才傍晚，还并没有到该入睡的时候，正常情况下有些人吃完饭都会到街上散步活动，然而此时的街道上却空无一人，这很反常。
可是，为什么他们要呆在家里？
是因为害怕什么东西所以躲了起来？还是说是潜伏暗处在谋划什么阴谋又或者埋伏呢？
【要不直接去找人问问看吧。】眼下情况实在是有些诡异，陆满让园长悄悄把笼子的门给打开，以便遇到实在不行的情况，直接跳出来抓起园长飞离是非之地。
前方拐角处，他们刚好遇到一个小男孩在外面玩耍。他或许是没听大人话好好躲起来，又或者是还没来得及赶回家去。
园长蹲了下来，尽量将声音放轻放柔，问那个男孩说：“小朋友，你知道其他人都去哪里了吗，怎么只有你一个人在外面呀？”
“他们都躲起来了，胆小鬼。”男孩吐了吐舌头。
“那你为什么没躲起来呀？”
“我是顶天立地的男子汉，我才不怕那些山鬼，而且我还要等我爸爸回家。”
山鬼？他们很快就捕捉到这个奇怪的词。
“山鬼……这是什么意思呀？”
“大叔真蠢，连这个都不知道！难道平常都没有听广播的吗？”
陆满暗自微笑，园长努力保持耐心，维持住嘴角的弧度。
“叔叔是比较笨啦，所以需要聪明的男子汉来为我解答一下嘛。”
“山鬼就是——”正当小男孩准备为他们揭晓答案时，没想到巷子尽头却传来了脚步声。
一个面容憔悴、眸光却锋利的女人出现在对面，手里拿着把枪，将乌黑的枪口对准他们。
“离我儿子远一点！再靠近…我就要开枪了！”
第76章 招待所
“别开枪，我并无恶意。”
园长瞬间站起身来，往后退开几步，举起双手表示自己的无辜。
“韦恩，过来。”
在女人严厉的目光及低声的呵斥声之下，小男孩屁颠屁颠地跑了过去，怯生生地躲在妈妈身后。
“你从哪来的？”女人并没有放松警惕，而是继续将枪口对准园长。
“我从核心区搭乘列车过来的，在附近的【莱茵湖】站下车后有些迷路，看见这边好像有个镇子，所以过来问一问路。”
听见园长这番细致的解释，女人这才将枪身微微落下。
伸手揽住小男孩的肩膀扭头就准备离开。园长眼见着好不容易碰到能对话的人就这样要走，便赶忙出言喊住了她：“这位女士，可以问一下，为什么街上空无一人，以及刚刚您家孩子说的山鬼是什么意思吗？”
她脚步停顿，侧过头来，给他们指明了方向：“你直接去招待所问吧。就在镇中央，为数不多亮着灯的建筑。”
女人又低头数落了自家顽皮的小孩，又似乎是在提醒他们：“晚上外面很危险，不要在外随意走动。”
园长还没来得及道谢，她便拽着男孩的手臂，头也不回地急匆匆离开了，像是要逃离这片黑夜一般。
顺着刚才那个女人的指示，果然他们来到镇子中央后，看见了一个灯火通明的三层式建筑，木制大门紧闭着，静悄悄的好像没有人在里面活动一样。
陆满嗅闻了一下味道：【里面有人，目前暂无异常。】
园长这才大着胆子，走到门前敲了敲门：“有人吗？”
透过遮盖布之间的缝隙，陆满观察到门上装置的猫眼后有人贴近。
园长把刚才向那个女人作的自我介绍又重新复述了一遍，态度真诚、语气诚恳。没一会，厚重的木门就打开了一道缝。
“进来吧。”给他们开门的人面容枯槁、头发稀疏，说话声也像是被烟燎烤过一般，让人分不清是男是女。
园长跟在那人身后，发现对方的背驼得厉害，走路也有些一瘸一拐。在对方的示意下，园长坐在大厅中央壁炉旁的木椅上。
壁炉里的火烧得很旺，园长没坐多久，就感觉自己沾的一身清凉夜露都被烘烤干了，浑身暖洋洋的像浸泡在热水里似的。
守门人一屁股坐在更为舒适的皮质沙发上，将茶几上摆着的保温杯拿起来吹了吹，陆满闻出来里面装着的是酒。守门人仰头将杯中的酒一个劲灌进嗓子里，喉结咕咚咕咚滚动。有喉结，哦，原来这是个老头子。
随着热酒下肚，守门人发出了畅快无比的“嗬——”声。
“你来这鸟不拉屎的地方干嘛？”喝完酒之后，他的声音似乎也好听了许多，不再像之前那样嘶哑粗涩。
“实不相瞒……”园长熟门熟路地从包里掏出早已准备好的地图，指着上面圈起来的某处，“我想去最近的这个候鸟圈探访亲戚。那边的风险等级，应该还是橙区吧？”
守门人目不转睛地盯着地图好一会，才出声到：“之前是。”
“现在就不一定了。”
园长又坐直了一些，将身子朝守门人的方向倾斜过去，摆出一副洗耳恭听的模样。
“事情得从头开始说起——”
这个镇靠近莱茵湖，取名莱茵镇。
莱茵镇上的居民大多临湖吃湖，依靠湖沼优势在这里因地制宜发展特殊农业。
有人种莲藕、甘蔗等强经济型农作物，等成熟后再经过加工卖给其他辖区的人；有人种荷花、睡莲等强观赏性水生植物，制作成永生花后高价卖给有钱的阔佬……
当然，小镇资源有限，也有一批人选择前往距离更远、但坐地面积更广阔的凡利山脉，大面积栽种果树来赚钱谋生。
韦恩是其中的佼佼者。他为人热情开朗，广交朋友，上山的捷径必须途经候鸟圈，他也跟他们打点好关系。在韦恩的带领下，他们的果农生意越做越大，赚得盆满钵满。
然而，一个多月前，韦恩带着一批人前往果园日常视察，可那之后过了三天，都没有回来。
虽然以前也有过在山上留宿的情况，但从没有试过这么久，而且联络信号不知何时也中断了。镇长派人一起去问过，候鸟圈的人说，他们几天前上山后，就再也没见到有人下山。
而山间也逐渐开始升腾起浓浓的瘴气，这让普通居民进山搜寻的难度大大提升，于是莱茵镇巡逻队半数出动。他们也全都迷失在山间的茫茫雾霭之中，再也没有回来。
“正当我们在焦急地联络区府、准备上报情况时，有人从山里回来了。”守门人的语气毫无波折，却把园长听得起了一身鸡皮疙瘩。
是巡逻队的一名成员，不过他的状态看起来并不好，浑身破破烂烂，目光浑浊不清，似乎失去了记忆，也丧失了自我意识，对外界的一切都毫无反应。
唯独在被强太阳光直射的时候会产生出下意识抗拒的行为，好像畏光一样。还有一点异常，极度渴望喝水，接连喝下几十杯水都有些喝不够。
没过多久他又离家出走了，第二天，被人从湖里捞起来的时候，男人浑身就像吸饱水的海绵一般肿胀得不成样子，有半截手臂也在磕碰中断落。
“最为奇怪的是，他手臂的断口中没有血肉或筋络……
“取而代之的，是白色带绒毛，像菌丝一样的东西。
“后来火葬的时候，还有炭烤蘑菇的香味。”
那之后，莱茵镇接到市府发布的通告，说是要警惕从山上来的逃难者，他们很可能已经变成了怪物。
陆陆续续也有不少人从山里下来，都是像最开始那个小伙子一般神志不清、浑浑噩噩的家伙，它们被称为“山鬼”。
山鬼大多喜欢在晚上出现，而且状态极不稳定，受到巨大声音或刺眼光亮刺激可能会原地“爆炸”，释放出大量孢子并很快扩散开来，污染其他普通居民。
但除此之外它们也没其他攻击能力了，只需要避开就好，无需正面冲突。所以到了夜晚大家才都不出门，也不开灯，整个小镇静悄悄。
等白天到了，畏光的山鬼们便会自行离开。
“离开？它们离开后去了哪里？”园长对这个问题有些奇怪。
“有些滞留在原地遭太阳暴晒的，会迅速地脱水干瘪下来，有些被巡逻队的人集中起来找地方焚毁，还有一些…我就不知道了，估计是回山上或者去下一个目的地了吧。
“至于你刚才问的风险等级问题，现在整座山脉都被划定成了红区。而你们要去的候鸟圈那边，比我们更靠近凡利山脉，就在山脚下没多远，遭山鬼袭击肯定也会更频繁，说不定还会有更棘手的情况发生。所以……说不准那。”守门人摇了摇头。
“你们要去那边的话，最好在这里休息一晚，明早再出发，现在外面太危险了。”
【确实太危险了，园长请先留在这里吧，明天我先过去探一探情况】陆满跟园长用光脑传讯到。
“这怎么行…”怎么能让你一个人去！园长说出声来，这才忽然想起来现场还有一个第三人在。
还好守门人理解错了他的意思：“当然可以，你不用感到不好意思，因为在这里留宿是要付房费的。”
“当然，这是我应该的。需要支付多少呢？”
“2000虹币一晚，水电第二天退房时再另外结算。”
靠！你怎么不去抢！这价格都能在A区那边都够租一个月房了，还是靠近商圈的那种。
园长脸上神色有些憋屈，没想到自己竟然上了贼船。
“这是很公道的价格了，我们会保护你不受怪物侵扰，一夜安眠到天明。而且刚才给你们介绍了这么多，咨询费也自然包含在里面。”守门人看到园长的表情，不禁乐得咧嘴露出被烟草熏黄的门牙。
园长不动声色地悄悄将公文包打开，掏出钱包数起里面的钱来。
够是够，但用完也没剩多少了。
虽然他有带银行卡，但这里穷乡僻壤的，也不知道有没有地方取。得省着点等回核心区再取。
“当然，您如果囊中羞涩的话也没关系，我这儿也支持以物抵债。”
守门人的眼珠子滴溜溜一转，没有看向园长放在膝头的公文包，而是直勾勾瞄准他摆在脚边、被层层掩盖的笼子。
左眼珠转得弧度似乎有点太大，刷的一下从眼框里掉了出来，轱辘轱辘滚到笼子前面。
陆满透过缝隙，还能看见那只眼珠恰好就停在前面，直勾勾地透过缝隙，同样注视着自己。陆满不为所动地站在原地，默默和它对视。
很快，守门人就弯下腰来伸手将那枚眼珠捡了起来。
园长惊骇得下巴都差点掉了下来。
“几年前城里边买的高科技，老毛病了，总爱掉。”
他直接把沾了灰的义眼在衣角上擦了擦，然后顺手安回眼眶里去。
“刚说到哪了来着？哦对，以物抵债。”
“我看您的机械宠物不错，能不能借我玩几天？等你从候鸟圈回来之后就还给您，这几天你的行李也可以在这里寄存。”
“如果没回来我也会帮你好好照顾它的。”
园长眨眨眼，面上还在装傻：“什么机械宠物，不明白您在说些什么。”桌子底下，他的手缓缓摸索着将鸟笼的把手紧紧握住。
守门人诧异地看着他：“你摸我手干什么？”
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