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王座之上，沈泽卿依旧那副俊美邪肆的模样，不动声色挑眉，缓缓问道：“哦？不知这次西辽想要同我北浔皇室和亲的对象，是谁呢？”
这下，就连北浔这边的王公重臣们也静下声来。
当朝皇帝沈泽卿正值壮年，膝下有两子三女，年龄最大才不过十岁。而适龄的皇室成员，可不仅帝王一人，还有一位，正是肃亲王沈铎寒。
若是西辽那边有意向的人是肃亲王，那这事就有意思了。
众位大臣都抱着吃瓜看戏的模样，不断有打量的目光朝萧乙这一处投来。
大殿内一阵寂静，片刻，温煦继而朗声道：“请求和亲的对象，正是陛下您呐！”
坐席间，萧乙听到轻微的惊讶声、抽气声，也听到松了一口气的声音。
然而北浔皇帝男女通吃，后宫内除了女妃，还有男妃与男宠。而沈泽卿对男妃更为宠爱一事，在西辽朝廷也是人尽皆知的。
这敏丰公主若是嫁入北浔后宫，往后日子是何光景，想想便可得知。
萧乙原本听闻敏丰公主和亲一事，心中还咯噔一下，想着这位公主殿下三番两次前来七爷府上，莫不是看上了七爷。却没想到，从使臣口中说出的却是皇帝。
他颇为惊讶地看向敏丰公主那处，只见她原先见着瑛太妃时的欣喜神情已全然消失，神情错愕中不乏愠怒，愠怒中不乏委屈，委屈中不乏不愿，但这不愿又只得暗自忍下。
想来这件事，她也是不知情的。
现在就等沈泽卿口头一句话了，但想来，是不会拒绝的，也没有拒绝的道理。
果然如萧乙所料，沈泽卿仰面畅笑三声，道：“朕原本观敏丰公主姿容绝佳，柔中带刚，本就心动不已，还想着寻个恰当的时机提出这门和亲之事。既然温大人先提了，朕更是喜不自禁。”
他这般说着，面上也喜意满盈，“择日不如撞日，朕观天象，七日后乃是大吉之日，不若就择定那日完婚吧。”
如此一来，婚事既定，金銮殿上众臣皆是一片恭喜道贺，为两国更深厚的缔盟而喟叹。
萧乙却再次望向敏丰公主，见她原本明媚朝气的眉眼瞬间耷拉下来，心头也顿然百感交集。
身在皇家，诸多身不由己。她既是帝王之女，享尽荣华富贵，受尽恩宠偏爱，便也要肩负起属于自己的职责。
这便是皇室人的无可奈何，萧乙心中不由感叹道，幸亏他并非出身皇室，否则那些规矩礼数、家国大义，都得搞得他倍受束缚。
哪有做七爷的暗卫来的痛快！
这席话说完，温煦刚准备退下，就听沈泽卿一声咳嗽，道：“按照礼数，朕也该派名公主嫁予西辽。可朕的公主都尚且年幼，而朕的皇姊妹们，也尽数都已经嫁为人妇了，这……”
皇帝还欲说些什么，就见瑛太妃缓缓从坐席上站起身，说道：“皇帝，你可忘了，哀家这处，还有位先帝的怀思公主呢。”
提起这位怀思公主，哪怕是萧乙，心头都忍不住微有些动容。这位怀思公主，亦是个可怜人。
这又不得不提起先前他听闻那些说书先生，谈起来的那些个民间宫内广为流传的故事了。
相传怀思公主是先皇最宠爱的怀妃所出，然而生产时，原本身体就柔弱的怀妃难产，大出血而死。
先皇哀恸不已，便在小公主周岁生辰宴上便赐封号为“怀思”。
这位怀思公主虽然从出生就失去娘亲，但是先皇对她宠爱至极，后宫中的那些嫔妃们便也对她犹如己出。
这其中有几分真心，又有几分是为了吸引皇帝的注意，那就不得而知了。
等到怀思公主到了及笄之龄，皇帝也为她寻了一门亲事，赐婚于青梅竹马的林大将军次子，林燕渡。
恰巧正是那一年，先皇突发恶疾逝世，传位诏书不翼而飞，剩余的几名皇子间展开了激烈的夺嫡之争。
林大将军并没有站队任何一方，可宫外的林燕渡担心怀思公主安危，便率领了一小队人马，预备先将自己的准新娘接回将军府住一段时日。
然而那一小队人马刚踏入城门，便受到来自四面八方埋伏的射击手的射杀。林燕渡身中数箭而亡，临死前手中还紧握着怀思公主亲手给他绣的那一只香囊。
林燕渡意外身亡，林大将军因此隐退，西北二十万兵力全都交接到其长子林慕远手中。
而怀思公主得知这一消息后，日夜以泪洗面，眼睛都哭得近乎要瞎。即便后来新皇登基后寻了良医来给她医治，眼睛也无法恢复到完全健康的程度了。
就此，怀思公主便请愿，跟随向来待她最好的瑛太妃一同搬去了西山旁宫，不再挂念那些凡尘往事。
萧乙还记得，当时这个故事说书先生讲完，茶馆内有两三个听客道，这怀思公主就是个灾星，祸星，生来克死母亲，再来克死父亲，最后克死相好之人。还好搬去了西山旁宫，不然指不定还要出什么灾祸事。
当时萧乙听了，内心忍不住唏嘘不已，恨不得拿掠影将那几个说瞎话的人口舌都给挖了。
但七爷吩咐过，在外不许惹事，便只能作罢。
他只不过是完成任务，闲暇之余，坐到馆子里听说书先生讲两句故事，放松休闲片刻，没必要为了这种事置气。
如今从瑛太妃口中再次听闻“怀思公主”四字，萧乙不由得回想起曾经在馆子里听故事的时光。
那时的萧乙还在替七爷引寒毒，七爷给他布置的任务也不多。自然，他也尚未发觉从那时起，自己便已对七爷有了虚妄痴念。
所以每逢说书先生聊起宫廷秘事，男女情事，他都听得格外起劲儿。
想必那时，自己也是想要从那些故事中，得到些情感上的慰藉吧。
这厢，金銮殿内，瑛太妃提到怀思公主，西辽那边不知情，北浔王宫大臣可是知道得分明。
没有人吭声，也没了人小声议论，大家伙的耳朵都滴拎着，听候皇帝答复。
沈泽卿毕竟是一国君主，只半挑着眉梢，道：“怀思啊，朕也有十年未见过她了，如今二十有五，年龄上倒是说得过去，就不知她的身子骨，能不能支撑她去往路途遥远的西辽。”
“皇帝放心，经过这十年静养，怀思的眼睛已经好了，身体状况也无大碍。今日怀思也跟随哀家一同过来了，此刻正在殿门外候着呢。皇帝是否要宣她入殿？”
沈泽卿眸中闪过一抹诧异，随即便恢复自如，道了声“宣朕的皇妹入殿吧。”
“宣怀思长公主进殿——”
萧乙好奇地将目光投向殿外，他看到一名身着淡紫色绢纱金丝绣花长裙的女子婉婉踏入殿门，朝殿中走来。
她的长裙拖曳于地，却不显累赘，身姿轻盈，乌黑秀发仅以简单发簪点缀，通身给人一种温婉淡雅美感。
待她走近了，萧乙看到那张脸后，瞳孔不自禁猛然骤缩。
这女子，竟是萧乙先前见过的，夜韵阁的花魁辛雪姑娘！
第36章
只见辛雪姑娘施施然走到金銮殿大殿中央, 给皇帝略微伏身道：“怀思给皇兄请安。”
沈泽卿闻言，略微颔首，道：“十年不见皇妹, 皇妹果然还如当年那般温婉动人。来人，赐座。”
这一次, 辛雪，哦不, 应该称其为沈怀思，她的座位在肃亲王旁侧。
经过之时, 萧乙依稀能闻到她身上那股新雪熏香气味。
“见过七皇兄。”沈怀思朝着沈七爷也略伏了个身, 淡然落座。既没有十年未见自己兄长的激动, 也没有两人私底下在夜韵阁见面时的熟稔。
恰到好处的分寸, 她拿捏得很好。
皇帝的目光一直落在怀思公主身上, 直到人坐好, 才面朝西辽使臣温煦道：“这位便是怀思长公主, 因她先前身体抱恙, 朕便没有提及，如今看来是大好了。不知西辽那边, 有哪些适龄的皇子王孙呢？”
温煦略一思忖，道：“我朝太子殿下年方二十有七, 有侧妃一位, 目前还尚未侧立正妃。二皇子殿下二十有四，纳有几席良娣，倒是也尚未迎娶正妃。再往后的皇子们，年岁恐怕同长公主殿下相差有些大了。”
萧乙听着这话, 忽而想起曾经在茶馆子里听说书先生们提到，二十五年前, 也正是西辽的舞瑛公主嫁给北浔皇帝，北浔的文淑公主嫁给太子。
如此一来，眼前场景恍若又同二十五年前相似了。既是嫁长公主，那断然是会选择嫁予太子殿下，当太子妃为好。
然而温煦的话刚说完，沈怀思就微微抿唇，似笑非笑地看向那使臣道：“西辽太子自是英才神武，但怀思前些年听闻，当年从藩王中挑选的郡主，被赐予封号“文淑公主”，嫁给当时西辽的太子。然而太子却在即将继承大统之时，遭遇当时西辽三皇子的谋权篡位，被灭了满门，整个太子府上下一个不剩。”
说着，她轻咳了两声，在西侧一排使臣团队越发难看的脸色下，话语越发柔婉地看向皇帝，“皇兄，如此一来，怀思可不敢嫁太子。要嫁，皇妹也只想嫁那二皇子。”
静——
落针可闻的静——
怀思公主这番话说完，整个金銮殿上安静无比，气氛甚至在一瞬间显得有些凝固、僵硬。
无论是北浔这方，还是西辽那边，都不再有人多言，人人垂首默坐。
说到底，在这种时刻抛出这样的话题，无疑是向深潭砸下巨雷，溅起水花千万丈。
就连萧乙，也同样被震惊得喉头发梗，久久回味着那句“灭了满门，一个不剩”。
不知怎么，大脑内那阵尖锐的刺痛感再次袭来。他死死捏着自己的衣襟一角，全然没有发觉，自己额间冷汗直流，就连面色也逐渐惨白。
心中忽如其来一阵剧烈的抽痛感，令他恨不得立刻就捂着胸口翻倒在地。但是不能，这里是金銮殿之上。
为何？为何他会如此难受？
是因为这个遭遇跟七爷所言，他年幼时的经历类似吗？
萧乙只能兀自用内力调节，舒缓体内不适。
“好啦，怀思既然想嫁二皇子，便嫁二皇子吧。”这时候，瑛太妃出来打圆场了。
她身份特殊，既为曾经的西辽公主，又是如今的北浔太妃，连皇帝都要敬她两分。此刻她站出来说话，倒是最为稳妥。
这般一来，凝固的殿内氛围才逐渐缓解。
殿中央那倒霉使臣温煦这才回过神来，也接话道：“既然怀思公主有意，不知陛下意下如何？”
沈泽卿的坐姿略显惬意，右手肘搁在皇座扶手上，修长两指微微抵着额侧，漫不经心道：“如此，便按怀思的想法来吧。此番西辽觐见，带来厚礼，朕决意在一月之后，天气稍转暖的时候，派北浔使臣护送怀思公主，去往西辽。”
*
晚宴后来又经历了一些歌舞奏乐，原本怀思公主那番话也渐渐被人忘却。
但有一个人却牢牢记着，那就是萧乙。
临近结束时，皇帝最先离开，却叫顾淮公公给萧乙传话，让他也跟着皇帝去长明殿。
萧乙心里惦记着那西辽进贡的解药宝箱，可七爷的任务于他而言，更加重要。
他花了一天的时间，让自己坦然接受这个任务。正如七爷昨夜所言那般，“就像这样伺候皇帝”，他已经做好了牺牲自己的准备，只为偷出那枚云翎符。
顾淮公公走到肃亲王这处时，其他朝臣使臣都已经散得差不多了。他将萧乙拉到一旁说话，沈铎寒也在一侧听着。
听完，萧乙看向沈铎寒，像是在征询他的意见。沈铎寒眉心微拧，对顾淮公公道：“先前就同皇兄说过，萧乙是我的侍从。”
顾淮也是个人精，知道沈铎寒这边说不过去，就只能搬出皇帝：“殿下，上一次您擅自闯入长明殿的事情，圣上他顾念兄弟之情没有怪罪下来。这次您就退让一步吧。萧乙既是殿下的侍从，等回头在圣上那边得了宠，升了男妃，得益者还不是殿下您。”
沈铎寒沉吟片刻，似乎顾淮这番话说到他心坎里去了一般，这才点了头，让萧乙跟着过去。
金銮殿在皇宫的西南侧，离长明殿有一段距离。顾淮公公手持宫灯走在前头，萧乙在后头悠哉地跟着，水天蓝色的氅布衫堪堪曳地。
他低垂眉眼，看着脚底下的青砖瓦，便是前头没有顾淮领路，他都知道这弯弯绕绕的道儿哪条能通向长明殿。
在他最开始成为七爷暗卫的时候，七爷给他指派的第一个任务，就是熟悉皇宫的构局。
要十分熟悉，极度熟悉，熟悉到哪条道通往哪个宫是近道，哪条道上有可能会遇上固定的人，类似这种的，都需要打探得清清楚楚。
七拐八绕的，晚风习习，带着春夜寒意，二人来到长明殿外。
长明殿，长明殿，之所以称为这个名字，不仅因这是皇帝的寝宫，还是因为这座殿的灯火昼夜长明。
夜深了，便换作夜烛灯。温黄的暖光，柔和不刺眼。顾淮在殿外站定脚步，推开殿门，对萧乙道了一句：“萧公子，请进吧。”
萧乙便也不多犹豫，直接踏了进去。
今日他已然做好心理准备，纵使那人是皇帝，是七爷的宿敌，他为了完成任务，也心甘情愿牺牲自己。
以色侍人而已。
不断往里间走着，这次的寝宫之内，没有闻到麝香的气味，反而换做龙涎香。两侧香炉的熏烟丝丝袅袅蜿蜒至半空中，再散荡开来，香气久久不散。
不知怎么，萧乙在那一刻忽然想起七爷，以及他寝殿内的淡竹熏香。
也不知七爷此刻离开皇宫的路上，可曾有一刻想起他萧乙。
这次任务无论失败与否，他都死路一条。这种死法，或许是涅槃丹都救不了的，但是他心甘情愿。
他这条命就是七爷给的，为七爷而死，是无限的荣耀。
随着步伐逐渐往深处走，萧乙在床榻上没见到皇帝，紧接着，他再朝里走，听到稀哗的水声。
等走到的偌大的浴池旁，看着水中烟雾弥漫，却依旧见不到皇帝的人影。
正当他疑惑时，忽然从水中窜出一道人影，将站在岸边的萧乙拉入浴池当中。
萧乙是来得及反应的，但他知道这人是谁，也就放弃了反应。
只听“哗啦”一声巨响，沈泽卿将萧乙一整个人拉入水中，将他摁在水底，再吻上他的唇。
“呜……呜……”萧乙佯装不同水性，被呛到一般左右推搡着，趁机在沈泽卿赤.裸的身体上下左右搜寻。
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