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穆克轻轻握住了他的手腕，“当然。”
第二日拂晓之时，一行人携带了简易的狩猎武器，跟随首领向密林进发。
穆克沉默地缀于队尾，他的身形和外表都显得与其他人格格不入，而他们之间要交流起来也很困难。
他已经学会了忍受那些如同注视着异类般的目光，不去深思其中暗含了多少恶意，凯因德受伤之后就变得很敏感，不如让自己来抵御这些视线。
为避免迷失方向，一路上众人都用骨刀在树干上留下了标记，然而他们今日的运势并不好，黄昏已至，除了采集到一些野果外，几乎没有捕获到任何像样的猎物。
首领的脸色变得越发难看起来，如果这次狩猎空手而归，那么他们在迁徙时也无法获得及时的补给。
这段时间接二连三的不顺也使得其无心打理胡须，不修边幅的他显得更加蛮横，甚至不再忌惮会引来野兽的风险，用干枝枯草燃起了火堆，并指定让穆克负责守护夜晚的安全。
穆克对此没有任何异议，如果他在夜晚没有与凯因德同眠的话，就会因为担忧而彻夜难眠。
惨淡的月光、忽闪的残星、侵骨的寒冷以及此起彼伏的鼾声，穆克在静静感受着这些的同时祈祷破晓快些到来，他好早点回到凯因德的身边。
待到夜色最浓厚之时，火堆燃烧所产生的光亮渐渐黯淡，不断翻涌而上的困倦睡意也让他的意识开始模糊不清。
直到一道惨叫声划破了整个夜空——
穆克尚未从迷糊中完全解脱出来，一些温热的液体便溅到了他的脸上，他下意识地伸手去触摸，哪怕只能借月而观，他也能看出那是猩红的鲜血。
随后他迅速从火堆里抄起一段还在“噼啪”燃烧声的枯枝，先其他人一步照亮了声音源头：一条足有一人长的粗硕黑蛇正牢牢绞缠住他身旁的青年，两颗毒牙死死钉于其脖颈，鲜血正从创口处不断飙射而出。
所有人都清醒了过来，然后便各自惊恐地展开了奔逃，最后竟无一人敢上前。
那个青年在毒素和失血的双重作用下很快就气息全无，穆克飞快地扔掉了会引来野兽的火把，原本还在打颤的双腿立刻迈开步伐，以最快的速度赶赴向记忆中的来处。
远方野兽的鸣叫、脚下踩断树枝发出的脆响，以及自己渐渐粗重的喘息声萦绕于他耳畔，穆克的步子逐渐沉重，喉间涌上了刀割般的痛感，心脏也感觉快要跳出胸口，但处在极度恐惧中的他却根本不敢停下。
于是，他彻底迷失了归去的方向，像只困兽般在丛林中横冲直撞地窜逃，穿在身上的已经不能再被称之为蔽体的衣物，而只剩下一些破烂肮脏的布条。
一直紧绷着的神经早已濒临崩溃的边缘，短短数日，即将丧命的厄运就又找上了他。
他的脑海中闪过无数光景，先是那些外出打猎却再也没有归来的人们，再是自己迄今为止一直颠沛流离的生活，最后浮现出的是自己兄弟的面容。
凯因德，凯因德。
穆克在心中不断默念着对方的名讳，希望哪怕最后自己命陨于此，也不要忘记与对方的约定。
在距他不远处的前方忽然闪过了一道幻影，而忙于逃出丛林的他自是浑然不觉有何异样。
待穆克又奔跑了一段时间，前方却陡然出现了一座山坡，而在其上隐约能看到人类建筑的痕迹。
他就像抓住了救命稻草般慌不择路地爬上山坡，发现自己方才所望见的是一座荒废已久的庙宇。
还未等穆克担心起这里又会有什么未知的危险，一阵眩晕感袭来，他就已被拉入了幻境之中。
待他刚刚能看清周围发生剧变的光景，眼前的一幕又让他吓得几乎昏死过去——遍布繁星的夜空之下，盘踞着一条比之前那条还要大上数倍的黑蛇，此刻对方正用那双猩红竖瞳牢牢锁定着自己。
看着那如有山丘般高大的怪物，穆克的心间顿时涌上名为绝望的心绪，自己最终的归宿果然还是葬身于蛇腹。
他甚至都失去了逃跑的力量，任由对方蛇尾一卷，就封锁了自己的所有退路。
然而一道声音就在此时突兀地传入了他的脑海：“我名，索依姆。”
语气极其漫不经心，听起来像是在戏弄手中的猎物。
穆克惊恐地抬头望去，黑蛇的视线始终不曾移开，紧接着那道声音再次响起：“没错，我就在你眼前。”
他被吓得瘫坐在地，终于神志不清地开始发出刺耳又绝望的尖叫声。
黑蛇依旧巍然不动，传入他脑海中的声音甚至有些戏谑，“弱者的反应，真是百看不厌。”
末了，索依姆又补充道：“我并没有想吃你的打算。”
听到这句“保证”，穆克用紧闭双眼的方式来迫使自己冷静下来，并鼓起勇气质问道：“那你把我引来此处的目的究竟是什么？”
只可惜他看不出黑蛇的表情，不然就会发现索依姆对他能知晓这点露出了诧异的赞许之色。
所以接下来对方的话语变得更加直白，“我想要占据你的躯体——我的神格需要换一个能够承载它的‘容器’。”
穆克在这句话的冲击下缓缓睁开了眼睛，“......为什么是我？”
索依姆意味深长道：“我喜欢执念深重的生灵，这会有利于神格的融合。唔，其实你兄弟的身体也不错，残废的双腿想必和蛇尾更加适配。”
后半句话让他的脸色瞬间变得惨白，失声道：“你对凯因德做了什么？！”
“不必担心，在挑选躯体这件事上，你的优先度高于他。”
穆克攥紧双拳，眼中燃起怒火，声音嘶哑：“别伤害他！”
“前提是你能自愿承载我的神格，我可不愿因为反抗过于激烈而毁掉一具不易寻觅的躯体。”
“我答应你。”
纵然不知道自己眼前的究竟是何种怪物，又会用自己的躯体干出什么事来，但在此种被动局面下，他只能接受对方的要求。
第154章 罪时何终
独处的时候，不安的心绪就会被无限放大，这是凯因德早已获得的经验，却仍然无法习惯。
他一遍又一遍地用指尖去摩挲石壁上穆克留下来的那段象征着“归来”意思的文字，企图从中获取一丝坚持下去的力量。
而当他强迫自己坠入梦境，过往的记忆便开始在脑海中徘徊，无端蒙上一层挥之不去的阴翳。
他想起了幼时随穆克四处流浪的日子，两个外形与旁者迥乎不同的孤儿要想存活于世，必须得付出更多的艰辛。
支撑人活下去的是信念和本能，而它们在能轻而易举夺走人性命的伤病饥寒面前，简直是不堪一提。
更何况，还有那些诸神于不经意间对世上生灵所制造出的威胁。
人类不知这些灾厄背后的始作俑者是为神明，而神明亦不知，或者说是不在意自己一时变得无序的力量会对其他生灵造成怎样的伤害。
朝不保夕，也使人们变得更加自私冷漠。
但在凯因德的心中，让穆克活下去的优先度大于自己——他始终不曾忘记，幼时穆克带着即将饿死的自己走遍了全城，最后才通过乞讨得来了一小块黑硬发霉的面包。
他因那一小块面包而得以存活下来，而同样饿得气息奄奄的穆克则一边看着狼吞虎咽的他，一边跪伏于地，抓起混有尘土的面包屑塞入自己嘴中。
那极为震撼的一幕令凯因德时至今日都依旧记忆犹新，于是这也成为了他不顾一切也要为穆克找来药草的动机。
远处传来嘈杂的人声，他陡然从梦境中抽离而出，正好望见黄昏已至的日落之景。
凯因德抿紧下唇，这已是穆克离开的第三日，他们却杳无音信，丝毫没有任何要归来的迹象。
此刻他听见人声，便费力起身，向外爬跪而去。
这座荒废的石屋远离聚落主体，故而他得以蔽身于树后，用那极佳的目力去窥视其他人的动向。
剩下的数十个人类聚集在首领所居住的石屋前，正七嘴八舌地探讨着什么，即使凯因德偶尔能听清几句异常激动的话音，却因为语言的障碍而无法理解其意。
多番争执之后，他们似乎又终于达成了共识，人群很快散去，凯因德也继续躲回了自己栖身的石屋。
他不是没有想过最坏的情况，也从来就没有奢望过这些排除异己的个体会在迁徙时带上自己这个累赘。
只是他们一走，那谁又能去寻找几乎可以判定为已经失踪了的穆克呢？
凯因德忐忑不安地望向密林深处，在心底不断呼唤着对方的名讳，祈求穆克不要辜负了彼此之间的誓约。
夜幕很快降临，但凯因德依旧没有等来任何希望，而剩下的人们则各自背负着沉重的行囊，高举起手中的火把，在月色的冰冷注视下快速向远处行进。
偌大的聚落中如今悄无声息，又是只有自己被留下了呢，凯因德闭上双眼，不无绝望地想道。
突然——就在人群离开的方向，尖叫声迭起，甚至还伴随着某种野兽进食的声音，这也使得穆克再次谨慎地探出头来，见证了自己在清醒状态下所看见的最后景象。
无数藏匿于黑暗中的粗长黑影正朝此地而来，借着那点浅薄的月光，凯因德看清了它们是一条又一条凶猛的毒蛇。
他被这突如其来的危险吓得几乎不能成功发声，凭借着求生的本能想逃离逐渐靠近猎物的蛇群，却被残废的双腿所拖累，只能眼睁睁地看着那些恐怖的生物离自己越来越近......
毒牙破开皮肉的那一瞬间被无限延长，因为麻痹神经的毒素也随之注入了凯因德的体内。
但他其实还未完全失去意识，回光返照般地开始不断挣扎，似曾相识的剧痛让他想起了那条能口吐人言的黑蛇，对自己而言，那就是一切噩梦的开端。
最后的时刻，他的双眼直直朝向石壁的方向，即使他已经看不到那段文字，也依然幻想着能与归来的穆克重逢。
究竟是谁，率先失约？
如果真有神魂这种东西存在的话，那么穆克此时觉得自己的神魂已经碎裂成了无数碎片，更为可怕的是，在承载融合幻神神格的全过程中，他始终都被迫处于一种无比清醒的状态。
这也意味着，他对自己的身体已经完全失去了掌控权。
待那些强劲的幻神神力全部注入自己体内，暴虐无道等一系列负面情绪顿时占据了他的内心，但与其说是自己的意识被彻底泯灭，不如说是陷入了暂时的昏厥。
因为不知过了多久，他得以再次睁开了双眼。
而映入眼帘的却是另一副陌生而又圣洁无比的面孔，那由珠链绑束的白发尾端随风曳动，看向他的冰蓝色眼眸中透出了一丝怜悯，“看来你已经被我成功唤醒。”
确认过他再无威胁后，对方才将手指缓缓从他额间移开。
穆克迷茫地看着自己已被混沌所包裹住的身躯，丝毫回忆不出先前究竟发生了什么。
“我这是......怎么了？”
身披白袍的净化神再度发话：“人类，看看你的周围。”
听罢其所言的穆克如梦初醒般依言望去——不，甚至都无需视觉，仅凭那在鼻尖萦绕不去的腥臭气息便能知晓此地发生了何等惨烈的屠杀。
入眼皆是人类残破的尸块，而那些已经断为数截的蛇身则是珀尔菲所为。
这是怎么回事，那凯因德......凯因德呢？
他用视线焦急寻觅，但其实更希望自己能无果而返。
忽而，穆克的眼前闪过一抹熟悉的身影，晴天霹雳下，他不可置信地淌过那条被鲜血染红的溪涧，“不，不。啊——啊啊！”
死不瞑目的凯因德倒在距离溪水不远处的草地上，面色惨白、嘴唇青紫，颈侧的血液已然流尽，但他仍维持着本能向前爬行求生的姿态。
穆克飞扑过去，不顾肮脏的血污，也无视了凯因德那已被群蛇吞吃得差不多了的下半身，拼命想用自己的怀抱去温暖对方冰冷的身体。
“凯因德......对不起，我不想食言的，都是我的错，都是我的错......”
他原本只是贴近对方耳畔轻轻呢喃，最后却演变为了对自我的激烈控诉，他的精神也在这接二连三的打击下终于完全崩溃，眼见又有要失控的迹象，珀尔菲立即使用琴音攻向穆克的神魂。
但本该分外奏效的一击却被陡然升起的混沌所吞噬，融合过幻神神格的穆克已经改换成日后作为索依姆时的模样，此刻正一脸戒备地瞪视着珀尔菲，愤恨道：“休想将我与他分开！”
第155章 圣殿之争
净化神用平静的语气向他道出了残酷的事实，“方才我抑制了幻神的力量，使得你的神魂并未被索依姆完全吞噬，若你再任由心性狂躁，我也无力回天。”
似乎因为接受了幻神的力量，穆克的性情如今变得分外暴虐，“那又如何？我失去了我的兄弟，也就失去了继续存活下去的意义，不若就此舍弃这副身躯，去往凯因德所在之处。”
珀尔菲望着他的绝望之态，轻轻摇头，“即使如此，你的神魂也无法去往其身边——只会被幻神的神格永远禁锢，直到这副躯体崩溃，最后落得被幻神完全吞噬的结局。”
“我凭什么相信你的一面之词？”虽然是恶狠狠的语气，但穆克的眼中已有动摇之色。
白发神明渐渐走近他的身侧，俯身仔细查探了一番怀中尸体的状况，自始至终都是一副冷静自持的姿态，“他的神魂大部分都被幻神所吞噬，只有少部分前往了轮回之所，但不完整的神魂会使他最终徘徊于‘失落之地’——不过比起此地的其他人类，他还算尚有转机。”
穆克那黯淡了多时的双眼终于出现了转机之色，他急切地跪地祈求道：“我不知道您的身份，但您若是能唤回他的神魂，哪怕是一部分都好，我愿意为此而付出所有！”
净化神的目光频频扫过那些尸横遍野的景象，内心似有无限的纠结，复又叹息道：“我会为此去请求天空神，但前提是你得随我去面见‘法则’。”
他听后便陷入了沉默，良久过后，方才自嘲一笑，“难以置信，神明竟然真的存在于这个世界，但我们根本就不需要你们。”
对于穆克的言论，珀尔菲既未反驳，也未赞同，只是静静等待着他的答案。
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