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“你是个聪明人，我想听听你是怎么想的。我究竟忽略了什么东西？”
艾伦沉默了一会儿，利奥躺在单人床上，闭起眼睛，他看起来憔悴而寂寞。
“也许是爱。”艾伦正经地说，“就是这样。”
“谈情说爱？”利奥带着厌恶的口气说，“我不需要这种东西。”
“为什么不？爱有很多种。”艾伦望着他，目光如孩子般直率坦荡，“我们常常会觉得自己很坚强，什么都不需要，但实际上这是一种误解，实际上我们只是觉得高不可攀。因为美满遥不可及，所以就用不需要来保护自己，维护自尊。”
他说：“当你拥有了它，你就会知道我为何如此推崇它。别那么垂头丧气，你还好好地活着，而且即将开始一段新生活。你可以试着害害相思病，或是想想那些六月新娘的美事。”
利奥对此不置可否，他的黑眼睛下有两道阴影，即使全身裹满纱布也无法改变他本身的颜色。他将永远身着黑色，在地狱里长大，永远保持沉默。
他知道自己与众不同，要他忘记过去可不容易。他的两个父亲都是灾厄的象征，身上总是有种巫师般的魔力，某种神秘莫测、令人恐惧的东西。
雷根•锡德认为他有天赋，他对痛苦麻木，是成为杀人者的好条件。他面对尸体总是面无表情，不管受多少枪伤、鞭痕累累，单独监禁多长时间，那副神情依然故我。
虽然和他在一起很难做到轻松愉快，但却为杀人提供了无上便利。
他们都需要一台不易损坏，功能强大的杀戮机器，就像一台平板单调的金属打印机，一遍遍没完没了地执行任务。
“你认为上帝会允许我这样的人幻想爱么？”
艾伦“嗤”地一声笑出来。
“谁知道呢？每个人对上帝都有独到见解，就是撒旦也会照自己的意图引用圣经。别去听教会的神父乱说，他们什么也不知道，只会照本宣读。”
“但他们至少懂得爱。”利奥说，“我原以为你是个信徒，因为你至少还会去教堂。”
“杀人者里没有信徒，但那并不妨碍我们以自己的方式去解读上帝。他有时责怪我们背叛性别，有时又教导我们说谎，我们无从分辨他的真伪，这个谜团想必连忠实的信徒也从未解开过。”
他看起来心情很好，没有烦恼。
“先把身体治好，然后再治疗迷惑症，我自己就花了不少时间，但事实证明效果不错。”
他驾轻就熟地把咖啡和牛奶混在一起，外面响起了敲门声，从门的缝隙间探进一个乳白色的脑袋。艾伦放下杯子说：“看谁来了，一只大狗。”
利奥把目光转向另一边，他刻意淡化自己的形象，用一种自我隐蔽的方式使自己退居有利位置。很幸运，现在他可以装做虚弱昏迷。
“怎么样？他醒了么？”麦克放下手中的纸袋，里面是一些外伤药和抗生素，还有替换的纱布、药用棉。
“他醒过，现在又睡着了。”艾伦说，“我们出去一会儿，有人需要进一步互相了解。”
“好的。”麦克说，“你终于掌握了谈话的窍门，而且知道什么时候应该保持距离。”
“一点也不错。”
他伸手揽住麦克的肩膀说：“我们去喝一杯，露比的下午茶又苦又浓，像沼泽里的水，所以我不喜欢这个时候来。”
“我知道，你什么时候都不喜欢来，你只喜欢到处跑。”
“最好是两个人一起跑。”
“……”
麦克关上门，把声音隔断了。
房间的隔音效果很好，实际上露比把每个房间都弄得像密室，适合密谈和做不为人知的事。这里有一个大衣橱和几张椅子，虽然东西不多，但看起来相当古朴。露比懂得一些别人不懂的东西，那些鲜为人知的事情暂且不说，他很懂得人们的身体需要，他本人也喜欢享乐。
尼克在床边坐下，他看起来有些无精打采，伸手搂住了Agro的脖子，他的爱犬正用鼻子吸着他身上的味道，好像在确认事实的真相。
尼克漫无目的地用手一下下抚摸着Agro的背脊，不发出一点声音。
他呆呆地在那里坐着，然后忽然醒悟过来，抓住利奥的肩膀，好像要把他摇醒。
利奥伸出一只手抓住他，目光中没有表情，声音却有些恼怒。
“我还活着。”
他说：“这点小伤不会要了我的命。”
“你觉得这是你的优势？”
“难道不是？”
利奥的脸在尼克的影子里，看起来却是一种苍白的色调。尼克被吓了一跳，他好像刚从雪地里回来，像一个雪人，两块漆黑的煤块，一些树枝。他在室内立刻会融化，会消失。
尼克紧紧握住他的手，仿佛他是个快淹死的人。
这种下意识的安慰对利奥来说就像受了侮辱。四肢无力、伤痛、虚弱，这些是他不愿承认的。
“我没事，什么事也没有。就像你看到的，如果你想找个可靠的伴，就去养只宠物。”他说到宠物时，嘴角泛着一丝微笑，“难道你不喜欢么？你已经有一只宠物了。”
尼克紧皱着眉，利奥把手抽走了。
“你什么都不明白。”他说，“我并不是喜欢受伤。”
“我知道，没有人喜欢受伤。”
“那就不要摆出责难的表情，好像我做错了什么。我做错了么？那是我的事，我自己的身体，我的性命，你根本就不明白是怎么一回事。有些人是你救不了的，你从海里捞人，一旦离开了海就不关你的事。没有人能把一切都做到完美。”
“是的，没有人能把一切做到完美。”尼克说，“我帮不了你，既然你知道，就不应该对自己要求过高。”
他的指尖轻轻动了一下，似乎在考虑该怎么开口。
“你觉得冷么？”
“不，但我觉得憋气，这地方像个储藏室。”
“谢谢你，利奥。”
尼克把手放在他的额头上，那里一片冰凉。
他说：“谢谢你，是你救了我，不止这一次。”
第二十三章 就刑的衣橱
他为何要道谢？
他根本不需要道谢，这一切都只是附加的结果，他甚至不应该叫他“利奥”，因为那似乎太亲密了。毕竟他是个杀手，他从未认同过自己可以获取一个心灵上的朋友，他就像湖底的硫磺，随时会爆发一场灾难，谁也不能离他太近。
利奥拨开了尼克放在他额头的手，如果没有亲昵的接触，他就能把自己保护得很好。
没人能够分析他了解他，也没人能剖析他的内部。就像一种人类尚未知晓的金属，做好防护措施之前最好不要轻易去碰。
尼克不出声，又轻轻搂住Agro的脖子，那温柔的触感令人安心。实际上也正是如此，如果你要找个伴，不妨去养只宠物，至少它们是单纯率直的朋友。
他在房间里呆了一会儿，傍晚时艾伦来叫他吃晚饭。
这是个安全的地方。
尼克感到自己似乎被带进了一个陌生的国度，人们都说一种他听不懂的语言。
那个金发美女总和柜台前的辣妹手挽着手，如同一对夫妻幸福地笑着，温情脉脉。尼克有时觉得他们大概搞错了，或者是一个巨大骗局的受害者，有一次他看见艾伦在和他的搭档接吻。
当然，他知道并不存在什么误解，对于别人的生活方式谁也不应该指手画脚。
“你看，这是一种背叛，还是一种勇敢的行为？”艾伦注意到他的目光，并直言不讳地问。
尼克感到窘迫，最近能让他感到轻松自如的地方实在不多。
“也许两者都是。”他看着自己的盘子回答，“背叛本身就是一种勇敢的行为。”
“这是个好答案。”艾伦很高兴地说，“勇敢地背叛，然后寻找新生，这是我喜欢的题材。”
“可我记得你喜欢沧桑的眼睛和销魂的嘴。”麦克喝着苏打水，朱蒂有时也是个好主妇，她会把胡萝卜雕成玫瑰花。
“其实这没什么差别，因为喜欢和爱是不一样的，我们可以喜欢很多东西，兴趣所至，但我们爱得专一。”
“别忘了世上还有博爱的人。”
“你说的一点也不错，亲爱的。”艾伦把一块胡萝卜玫瑰挑出来放在一边，他说，“上帝就很博爱，可上帝也不吃胡萝卜，我们没必要为每件事都找个参照物。”
“听起来似乎挺有道理。”
尼克想到了凯西，那个他曾经爱过的女人。
他现在还爱着她么？是否想到她在新郎的注视下往后抛花球的样子就心痛？
他们曾经一起努力过，互相迷恋上对方，也曾经有过一段好日子。
人们相信如果两个人未能长相厮守，那一定是其中一个的观念出了问题。他们之间的确有问题，尼克意识到这一点，是因为现在想起凯西，就像想起一幅画，有点不可思议，反正没什么感情可言。
现在占据他头脑的只有一个人，一个男人。
这种感觉令人不安，但同时又令人痴迷。坠落的感觉有时就是这样，像飞，又可怕，因为注定要灭亡。
艾伦给出了一个具体的例子，他和麦克正在热恋中，陷在情网里。
晚餐结束后，尼克回到那个小房间。利奥仍在熟睡，他需要更多睡眠，需要安静和休息，还需要一些关心。
这里没有窗户，所以不会有午夜梦回时月光透过窗子的好事。灯光落在利奥熟睡的脸上，阴影使他的眼窝更深。
谁能说出他的真面目？
尼克忽然起身把灯关上了。
他在黑暗中静静坐着，睡着后做了一个梦。
他很久没有做梦了，因为白天让他喘不过气，所以晚上总是睡不好。
他梦见一场战争，他的梦已经不再是海洋，不再是泡沫和沙砾，而是战场、壕沟、到处都是尸体。城市里没有人，全城的人想必都死了，沟渠里流淌着血水，浸泡着各种赤裸的身体，男人和女人的，猫和狗的，被奸淫和被虐杀的。他们的眼睛一起望着天空，像一朵朵盛开的花。
尼克被惊醒，不停流汗，他听到黑暗中传来一下碰撞声。
“Agro？” “农业？”
不是Agro，它从不会半夜弄出奇怪的声音。
尼克想去开灯，但是当他伸出手时却听到了呼吸声。
“别开灯。”
利奥的声音带着粗重的喘息，还有一些发抖。
“你怎么了？”
“我有点冷。”
“你发烧了？”
“不，我没有，我只是有点冷。”
尼克听到他打开橱柜，他记得那里有个衣橱，但里面很可能是空的。
他上去帮他，幸好这个房间不大，只要稍稍往前走几步就能摸到橱门。
他们的运气很好，衣橱里是过冬的衣服，现在还用不上。有几件裘皮大衣，摸上去毛茸茸的，还有些羊毛织物，对这个季节来说确实热了一点。
“回床上去，我会替你拿的。”
尼克抓住他的手臂，但他固执地一动不动，他光是站着就够费力的了。
“你应该好好躺着。”
黑暗中似乎没有声音了，如果不是自己还抓着他的手臂，尼克几乎以为他消失了。他想迫使他往回走，但下一刻利奥的身体忽然往前倒。他支撑不了自己，尼克没站稳，顺着他的方向倒了下去。
他想用手撑一下，但衣橱比想象得要深，他没能摸到橱壁。
他们一起摔下去了。
尼克还试图不让自己压到他，避免把他的伤口弄坏，可忽然间一切全都变样了。
他感到利奥紧紧抓住他，衣橱里到处都是皮草和樟脑的味道。利奥身上只有纱布，感觉是干燥的，在屋里闷热的空气中散发着一股消毒水味。
他受了伤，可力量还是一样强。
就像一道闪电，紧接着是炸雷。
利奥脱掉他的衣服，一个用黑暗做成的男人，他们彼此看不见对方的脸。尼克几乎喘不上气来，利奥的嘴贴在他嘴上，还有他的双手，把他牢牢按在衣橱里。
尼克很想推开他，但却无从下手，因为他浑身是伤。
“别动。”利奥说。
他的声音低沉，带着种奇怪的鼻音，听起来让人心酸。
“别动尼克，别动。”他恐怕不怎么清醒，否则就不会如此低声说话、伤感多情。现在尼克终于明白伤痛的用处了，肉体上的痛苦可以得到宽容，可以让不可能的事情变成可能。
利奥抱住他，动作称得上粗暴。那是一种久违的感觉，他感到自己被填满了。
这世上没有什么比拥抱更让人痴迷，它是那样美妙动人，可又让人害怕。
究竟害怕什么呢？
尼克只要把眼睛睁开一线，似乎就能看到利奥的影子在眼前晃动。他正专心致志地寻找某些东西，那些在他一无所知的年纪里丧失的东西。时光并未静止不动，它像河水一样将眼前的人冲刷得一干二净，如今什么也不剩了。他想不起父亲的样子，忘了母亲还活着，过去就像河里的沙子一样被冲走。
他需要有个人紧紧拥抱他。这对普通人来说唾手可得，可对他却是妄想。他对女人敬畏有加又嗤之以鼻，异性在他眼中分裂成两个极端。一个代表母亲，严谨、认真、高不可攀；另一个代表父亲的女人，放荡、肮脏，张开腿就能交媾。
尼克忽然涌上一种奇怪而熟悉的感觉，他感到自己回到了大海，波涛汹涌，他必须把这个人捞上岸去。
利奥紧紧搂住他，肌肤的热度惊人。他完全迷失了自己，把下颌靠在尼克的肩膀上，泪水慢慢溢出眼眶，源源不断，就像一块挤不干的海绵。一切都消失了，不可能再来，猛然间他痛哭失声。
尼克伸手抱住他，轻轻拍他的背，就那么托着他。
皮草的味道很好闻，是一种往日的味道，好像时光倒流。
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