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他用枪口碰了碰利奥的嘴唇，并用手擦掉他脸上的污物。
他忘了自己的手上沾着血，所以在利奥苍白的脸上留下了一条红痕，就像留在那个白瓷古董花瓶上的一样。
“你爱他么？”
利奥不想回答这个问题，亚利克斯露出了微笑。
“那么我们换个说法，你操过他么？”
他的手顺着利奥的身体摸到了他的腿根。利奥浑身一颤，他从未想过这件事。少年时亚利克斯也曾检查过他全身，看看他有什么疾病或是无法成为顶级杀手的缺陷。他曾和很多孩子一起赤身露体地接受体检，他未曾想过有一天亚利克斯用手触碰他的身体，也会让他感到难堪和羞辱。
不只是这种色情的抚摸，包括亚利克斯直视他的目光，也同样让他感到惊讶。
“你操过他么？”
亚利克斯追问，他极度想知道这件事。
利奥忽然明白了他的用意。
“你是故意的。”他说，“你并不想得到家族，你只想毁掉它。”
他从亚利克斯的眼中看到了消亡的痕迹。
即使亚利克斯不做这些事，家族迟早将由他来控制。
他不但是雷根•锡德最得力的和信任的手下，同时也是他唯一的养子。
“我等不到那天。”亚利克斯说，“等到他死了之后才慢慢让家族毁损。”
他不断地看着利奥的双眼：“我要在他还能看到的时候毁掉这一切，在他眼前，把所有东西付之一炬。”
也包括他自己。
利奥吸着气，亚利克斯吻了他的额头。
只是额头。
“叛逆小狗，我不会放过你，但我保证不会很疼的。”
他的手指扣下了扳机，利奥在他身下弹跳了一下，全身绷紧，鲜血开始从他嘴里涌出来。
第四十五章 重生之地
“不会很疼的，我保证。”
“可是已经很疼了。”
尼克紧紧捏住自己的腿，艾伦正熟练地替他把子弹挖出来。
他随身带着这类工具，安全卫生。
“你看，自从我受过一次伤之后，就再也不需要医生了。我学会了怎么用最快速的方法解决问题。”
“可你干得不见得有多好。”
“那是因为我缺乏临床经验，谢谢配合。好了，没问题，你不会残废的。”
“我想也是。”
“他显然不想要你的命，而且也替你保住了工作。”
“这么说，我还得要感谢他。”
尼克泄气地说。本来他以为在地下已经走了挺长一段路，可是直到头顶的有光亮起来才发现，他只不过从花园里走到了围墙外。距离真不能算长，平时只需要不到一分钟的时间，可他足足走了二十分钟。连他自己都不敢相信，他受的是那种无聊的好莱坞式的枪伤，一种擦边球式的肉伤，子弹穿过手臂和腿部时精确地避开了肱骨。这种伤正是观众们最喜欢的，可以令英雄浑身浴血继续战斗，令他们承受痛苦但绝不低头。
也许他的确得感谢那个开枪的人，至少对他的枪法予以肯定。
“你是怎么找到我的？”尼克问。
“露比给我打电话了。”艾伦卷起手中的纱布说，“这件事必须加钱，我的任务并不是救人。”
“可你也没有完成任务。”尼克说，“利奥去找那个家伙了，他没死。”
“我知道，所以我还得去一次。”艾伦说，“这也是钱，一次又一次，不过我总是很难和露比算清帐务。一般他说什么就是什么。”
他站起来，检查了一下自己的手枪，然后看了尼克一眼。
“你的枪呢？”
“被利奥拿走了。”
“哦。你没事吧。”艾伦忽然问。
“没有。为什么这么问？”
“你看起来很没精神。”
“也许是失血的关系。”尼克用手捂着额头，不知道为什么，他忽然感到悲伤，难以抑制的悲伤。他不知道还要忍受多少次这样的悲伤，每次想起利奥说“再见”，他就会感到悲伤如潮水般将他淹没。
艾伦让他藏身在树丛里。
“我进去找他，在我们出来之前别乱动。”
“好的。”他习惯了，他在这个领域毫无作用，身边的人总是不断对他说“别动，别这么干”。现在他终于不再尝试了。
艾伦和利奥的作风完全不同，他是即兴式的。尼克看着他越过围墙消失在花园里，没有枪声也没有出人意料的动静，艾伦没有心理负担，只是把这当成一个任务一项工作。
尼克放松了身体，但是无法放松精神，现在他只剩下祈祷这件事可做了。
“亚利克斯•麦斯就是‘刺客’。”
露比给了艾伦一份新资料。就在他即将出门的时候。
“你能不能不要每次都这么赶，我才刚准备好一切。”
“这是对你的考验。”
艾伦对目标人物“刺客”有着极大兴趣，可是从委托来看，这位“刺客”先生又实在没有什么值得注意的地方。艾伦不知道什么地方出了错，直到最后一刻，露比才说了真话。
“正如我们所知道的那样，亚利克斯•麦斯曾因为武装抢劫被判了三年牢狱，在那期间他的境遇十分糟糕。”露比说，“监狱总是很糟糕，特别是对孤僻的人来说，哦，我应该说，特别是对不‘合群’的人。”
“他怎么了？”
“他遭到了虐待。精神和肉体双重的虐待，这还是在头一年的前三个月，要是他坐足三年，一定连骨头都不会剩下了。”
露比说：“他在监狱里杀人，于是又加刑，他是个可怕的杀人犯。”
“我还以为他是个——”
“什么？”
艾伦说：“我还以为他只不过是个诱拐贩，一个人口贩子，或是专负责想坏主意的人。”
“你真可爱，艾伦。他不但是个杀人犯，而且还是那些杀手的老师。利奥就是他的得意门徒，他们对他的态度敬畏有加，同时又感激他。和雷根•锡德不同，他扮演‘慈父’的角色，倾听他们的心声，悄悄地安慰他们。这是他聪明的地方，他获得了一大批忠诚的死士。真正的‘父亲’被蒙在鼓里，他的部下们表面忠于他，心底却恨他入骨。雷根•锡德太信任亚利克斯，他对别人都有所防范，唯独对这个养子信任有加。”
亚利克斯是“刺客”，他有甄选杀手的权利，他可以神不知鬼不觉地把那些不听话的人除掉，留下听话的，不断壮大自己的队伍。
艾伦小心地穿过庭院，院子里的灌木在燃烧，地上凌乱地布满了死狗的尸体。
院子里一个人也没有，虽然偶尔会遇上受了伤半躺在角落里的保镖和守卫，但没有人足以威胁到他的行动。
他不禁感到奇怪，放慢了脚步。
不只是庭院，连别墅内部也空空如也，仿佛经历了一张大灾难，所有人都撤离了似的。
艾伦来到刚才亚利克斯所在的房间。那里一片狼藉，满地书籍和血迹。他跨过书堆小心防备着室内，慢慢走近了那张巨大的书桌，一股浓重的血腥味传了过来。
艾伦收回枪，他看见利奥躺在那里，浑身是血，红色的血液从他嘴里冒出来，身边的地上血量更多。
他吃了一惊，但很快又重新举枪转身向着后面。亚利克斯的枪口对准他，他的枪口也同样对准了亚利克斯。
“他怎么了？”艾伦问。
“这是我们之间的事，和你无关。”亚利克斯浑身浴血，他原本英俊体面，现在却像个血人。
“好吧。”艾伦说，“那么说说和我有关的内容，‘刺客’先生。”
他轻松地微笑：“我们该谈谈，如果我杀了你，那么委托的余款由谁来支付？”
“你真的有把握，能拿到那笔钱么？”
“为什么没有？”
“我喜欢自信的人，他就是因为不自信，所以才落得这样的下场。”
“他是谁？”
艾伦当然知道他说的是谁，他有点担心利奥的情况。他死了么？还是重伤。不管怎么样，对于亚利克斯最好速战速决。
“他中了两枪。”亚利克斯说，“不过都不在要害，而且我相信他还有意识，能听得到我们说话。”
“这是你的专业看法？”艾伦问，“你想说什么？”
“我想让他看清楚，用心地看，不要想着其他事。”
亚利克斯望着艾伦，手中仍然握着那把沙特左轮。
“你要他看清楚什么？”
“我做的一切。”
他的目光转而望向地上的利奥，手指扣动了扳机。
艾伦有一瞬间全身绷紧，他知道这是他最关键的一刻，他和亚利克斯的机会相当，但是这一枪是无法躲过的。
“看来我又得打破中枪的记录了，希望这不会成为习惯。”
那一瞬间是极短的，艾伦听到自己手中的枪发出巨响的时候，亚利克斯的左轮枪却只发出“咔”的一声。第一颗子弹穿过亚利克斯的身体，击碎他身后的玻璃，他的手枪没有子弹。
艾伦知道已经结束了。
第二颗子弹击中亚利克斯的头部，他的头骨被揭开，血像活的一样向后泼溅。但他仍然没有失去视觉，那一刻，艾伦十分肯定他还能看得清楚。
亚利克斯的目光一直停留在利奥身上，尽管他的眼睛已经移动了位置。
他的身体一下子软瘫了。
他用那种不可理喻的，执着的目光一直望着利奥，直至死亡。
艾伦放下枪，他慢慢走过去，从亚利克斯手中拿走那把沙特左轮。推出转轮，里面还有三发子弹，但是不在击锤的位置。
艾伦把枪放了回去。
“你觉得怎么样？”他检查了一下利奥的情况，还好并不是太糟，他断了两根肋骨，另外一枪在左下腹。他已说不出话来。
艾伦把他抱起来的时候，忽然从楼上传来一下枪声。
单调的枪声从阁楼上传来，之后就再也没有任何声响。
艾伦跨过地上的废墟，走到门外。
“要是你痊愈了，你就会有一个新生。听起来不坏。”
他感到有些奇怪，回头看了一眼亚利克斯的尸体。
那具惨不忍睹的死尸失去了一半头骨，但是嘴角却奇异地带着弧度。那是因为肌肉失去控制而产生的痉挛，还是一个别有深意的微笑？艾伦相信后者的可能性更大，因为他也无法解释为什么可以连续发射的左轮手枪会产生空弹。
“再见。”
他说。
第四十六章 母亲
利奥在医院里待了九个多月，这是他有史以来所受的最周到的一次照料。当然，其中不乏露比的功劳。
这并不是利奥最重的一次受伤，但他似乎失去了自愈能力。大面积外伤，还有脑震荡，他在手术台上死亡大约半分钟。
他失去了目标。
尼克用了三个月治好手脚上的枪伤，医生说利奥可能只能活个半年，但尼克拒绝相信。他每天花好几小时对利奥说话，告诉他自己有多重视他，希望他能好好地活下去。
他实在不知道利奥失去了什么，他没法在一片茫然中重新为他找到活下去的目标。
“他究竟看到了什么？”
艾伦无法回答，亚利克斯的死状对利奥来说应该不算什么，他应该目睹过更可怕的死亡。
“他看到了亚利克斯的死。”艾伦说，他隐瞒了一个细节，因为他一直以为那是自己看错了，他看到亚利克斯的头骨开花时利奥露出了微笑。
九个月后，利奥可以起床，他开始在理疗师的帮助下慢慢行走。
他假装出一副正常的样子和尼克愉快地对话，他活过了医生预期的半年，他可以活得更长了。
尼克无从知晓亚利克斯的死对于利奥的影响，他挖掘出来的过去还不够多。
家族事件之后，警方清理了整个别墅。他们从阁楼中找到雷根•锡德的尸体，他在那里用枪对准自己的喉咙开枪，斜行的子弹从他的颈部背后蹦出，皮肤向外牵拉，紧紧贴住椅子具有阻力的坚实表面。鲜血溅满了整个墙壁，他的头往后仰去，好像达到了前所未有的高潮，在那幅巨大的血色背景下，如同一位受刑就死的圣徒。
“父亲”达到了自己的目标，以他所喜爱的方式结束一生。虽然在亚利克斯面前，他曾一败涂地，但结局却让他非常满意。家族在他死亡之后彻底分崩瓦解，也许这正是他想要的。
亚利克斯也达到了目的，就某方面来说。
露比是这么认为的，他将那份有效罪证的复印本寄给了查理•泰勒议员。
“为什么要寄给查理•泰勒？”艾伦说，“这里面至少有一半是他的犯罪记录。”
“所以我只是选择性地寄了一部分。”露比说，“在他能力范围内能够处理的那些。要是他足够聪明，他会让那些人渣不能说话。”
“然后呢？”
“然后就轮到麦克。”露比说，“我们是杀手，没办法对付政治腐败，但可以对付个人腐败。”
他总是说，子弹可不是免费的，要合理运用，尽量节俭。
“这样一来，只要暗杀一个人就足够了。亚利克斯先生可没有给多余的钱。”
“你可以直接寄给联邦调查局，这样连一颗子弹都免了。”
“不错，但我不放心，即使他们坐牢，也有机会重见天日。我相信泰勒议员的方法要简单得多，他和家族打交道不是一两天，应该早就学会了该如何除掉知情人来自保。要是他忘了，我还会提醒他。”
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