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前方，听到秋南星的话语，黎枫侧头向他看了一眼，似是有些出乎意料。
周身泛着温暖的术法光点的秋南星，如果光线更明亮些，肯定下意识给人一种温柔的金发贵公子的印象，在黎枫的印象里，与他相识这两天，秋南星的态度大多也是温柔热情的，会替懒得费心的自己推进任务流程，会礼貌地问候洛贝丝，能好好听研究员说话，会主动安慰任川川。
明明都只是NPC而已。他莫非是个对所有人都很和善的老好人？
然而此时此刻，秋南星表情却显得有些淡漠，他口中的话语直击要害，虽然是对NPC，但也显得有些……太认真了，像是在对谁说这番话一样。
黎枫红眸微亮，转过头去，目光灼灼地望着不远处的核心。
——有意思，他想。不愧是我感兴趣的人，你的所有面孔，我都想“品尝”一番。
任川川低着头，陷入了沉默。
对啊，连眼前藤蔓的弱点都寻找不到，又怎样在漫漫雪原中，去找到哥哥呢？
想到漫山遍野为他寻找药材的哥哥，想到哥哥温柔握住他的手许下承诺，想起坠落裂谷时温柔地保护他的光盾，想起哥哥不顾劝阻迈向冰原的背影。
我真的……无法寻找到吗？我真的……是一辈子躲在哥哥保护之下的弱者吗？
任川川握紧箭矢——不，我们是亲兄弟，哥哥能做到的，我也可以！
他猛地抬头，似乎是从回忆中找寻到无穷的勇气，少年的眸子里燃起了坚定的火焰。任川川重新搭弓，双眼紧紧盯着不远处泛着荧光的茧——
茧内延伸出无数藤蔓的地方，传输着再生能量的地方，自然产生了一道缝隙——就是那里！
“咻——！”
这一箭，一气呵成，弧度力道都恰到好处，带着凌厉的破空声向核心最脆弱的地方突袭而去。
“命中了！”任川川发出惊喜的呐喊，双手猛地松懈下来，这才发现，背后已经被汗水浸透，只是在专注之中没有察觉。
“——”
宛如心脏被触碰，藤蔓齐齐静止了一瞬，像是张牙舞爪的猛蛇乍一瞬间被踩了尾巴，直直地僵在原地，可怖的画面甚至看起来有些喜感，那核心像是发出了无声的尖叫，闪烁地越发迅速，同时迅速膨胀了起来，似乎要爆炸了——
“噗——！”
然而就在此时，黎枫的刀，也到了。
箭矢前一秒刚划破空气，击中了弱点的裂缝，为黎枫把坚固的城墙撬开了一个角，似乎能看到内部涌动着不成型的物质。而对于黎枫来说，一个角，便够了。
鲜红的刀准确地刺入那一瞬张开的缝隙，那像气球一样不断膨胀的心脏，又如气球被戳破一样迅速地瘪陷下去，那闪烁的荧光频率也渐渐慢了下来，很快就暗淡了。
系统自动传来了经验结算的声音，看来核心已经判定为彻底消灭了。遍地的藤蔓失去了供给的源头，纷纷垂落在地上，等黎枫从平台上跳下来后，秋南星也撤销了法术，让受他控制的藤蔓也融入了地下那堆残骸当中。
“辛苦了！枫神，真猛！”秋南星恢复了往日的开朗，冲着他比了一个大拇指。
“你指挥的也很好。”黎枫坦诚地说。
秋南星如同被突然摸头的猫咪一般，碧绿的双眼微微睁大：“你刚刚，是在夸我吗？”
“嗯。”
秋南星：“……”糟了，有点开心。
身后，任川川也走了上来：“谢谢你们保护我！”少年感激地说道。
“你也帮了忙，很厉害。”秋南星鼓励地拍拍他的肩膀。
任川川又冲着秋南星鞠了一躬，脸上满满的都是干净“谢谢你，秋日如归！如果不是你点醒我，我可能真的会一直都那么软弱，一遇到战斗就害怕退缩。从今以后我也能在战斗里帮到大家了！”
三人走近藤蔓的核心，那个厚厚的茧已经散落一地，露出核心的真面目来——竟然真的是一颗巨大的心脏，此时已经不会跳动和闪烁，而是呈现出一种灰败的、类似腐烂的苔藓般的深绿色。在那酷似心脏组织的表面上，延伸出无数的血管状的通路，密密麻麻的，连接着藤蔓作为它的四肢与躯干，又从中传递和吸取着能量。
“这是……”任川川看见冲击性的画面，脸色有些苍白。
“这玩意能捡吗？但死都死了，好像也没什么用？是不是不太好？”秋南星思考着。
他刚想着能不能通过生命术士的力量控制这颗“心脏”，获得操纵藤蔓的能力，却想起生命术士的技能是建立在物体本身的生命力基础上，去引导它的流逝或增长，但要让已经死亡的生物起死回生，是不可能的。
就像一个残破的水瓶，无论往里注入多少水都只会漏个干净，失去了蓄水的能力。
“不能捡。”黎枫作为队长，有分配战利品的权利，他操作了一下系统页面，没有反应。
怪物的掉落物中可以拾取的部分会在系统操作框中显示出来，不过除此之外，如果玩家发挥想象力，说不定也能找到一些没有直接标注出来的材料。
不过很遗憾，这个怪物的心脏并不能直接放进包里带走。
黎枫dj拾取战利品，只有一个【藤蔓标本】落入背包内。
物品名：【藤蔓标本】
物品说明：在裂谷中的迷之大楼中遇到的食人植物xxx的残骸，虽然还不知道有什么用，总之先保存起来，作为坠毁飞行器的补偿，带回去给研究员们研究一番吧……
其中，“食人植物”后面的字迹被黑雾遮住，看不清具体书写了什么内容。
“有了！”另一边，秋南星举起照明装置环视四周，用刀划开上面缠着的藤蔓，拉开办公桌，找到了一个落满灰尘的瓶子，小心翼翼地接了一些还没有完全浸入地面的液体，是藤蔓上分泌的毒液。
看到了系统发出【拾取成功】的提示，他把装有毒液的瓶子放入背包内，物品的介绍也随之出现。
物品名：【xxx的腐蚀液】
物品说明：在裂谷中的迷之大楼中遇到的食人植物xxx的分泌液，是一种腐蚀性很强的毒药，或许能作为武器使用……
看到系统的暗示，秋南星和黎枫对视一眼，同时想到了一种可能：
莫非……这藤蔓是有名字有来历的？
第13章 电源
——食人植物xxx
系统的马赛克似乎暗示着藤蔓怪物有属于它自己的名字，似乎是什么与剧情有关的线索也说不定。无奈这房间原有的样子已经被疯狂生长的藤蔓破坏殆尽，已经不剩任何人类留下的痕迹或记录，无法找寻到更多有关的线索。
判断周围已经安全，秋南星重新打开照明装置，三人深一脚浅一脚地在藤蔓堆中寻找的着前进的方向。
NPC自然是不知道系统暗示的存在的，任川川在两人拾取道具的时候在房间里找寻着通往上层的道路，他在墙上摸索着，似乎触碰到了一个酷似门把手的突起，便奋力用匕首划开被枝条牢牢锁住的门，招呼两人道：“喂——这边似乎是门！”
任川川拧了拧门把手，由于这里已经不知废弃了多少年，门把手已经彻底锈死，失去了原有的功能。
“让开。”黎枫果断决定拔刀便斩，又被秋南星拦住。
“停停停，让我来。给你的刀省省耐久度吧。”秋南星试图劝说。
“没必要。”黎枫摇了摇头，不过还是采纳了秋南星的意见……虽然只是部分。
“轰——”
他发动了狂战士的技能，强化身体的部分力量，看上去只是抬腿一踹，门就从中弯折，向后飞了出去。
秋南星：“……”
任川川：“……”
“走吧。”黎枫淡淡地把曾经是门的金属板踹到一旁，走上背后隐藏着的楼梯。
楼梯间看起来封闭完好，似乎没有任何怪物侵袭过的痕迹，只是充斥着灰尘的味道，应该是很久没有人经过，空气里带着陈旧的气息，让人闻着有些发闷。踩上阶梯，能在堆积的灰尘上留下浅浅的鞋印。
来到上一层，这里的门也是锁着的，不能直接推开。刚刚战斗时的热血已经冷却下来，任川川有些害怕地说道：“打开门……又会遇到怪物吗？我们能直接从这个楼梯爬到顶层吗？”
秋南星笑着搂住他的脖子：“放轻松，来都来了，不好好搜寻一番捞点东西怎么能自称为探索者呢？这也是对你的锻炼啊！”
“好……好吧……”任川川垂头丧气地答应。
黎枫靠在门上安静地听了片刻，确认没有动静才踹开门，环顾四周，比起刚刚几乎被破坏成原始环境的室内，没有密密麻麻的植物枝蔓，这一层让人感觉甚至有些空旷，展现出这栋建筑原本的陈设。
走出楼梯间，面对的便是宽敞的大厅，墙壁上挂着液晶显示屏一样的电子设备，想必已经不能使用了。大厅四方都有紧紧关闭着的机械门，不知门后又是怎样一副光景。
确认四周没有冲出来的怪物，任川川上前把显示屏取下来，熟练地从中拆卸出能够带走的零件、芯片，放进自己的小包裹中。
这是生活在这个世界中，每个探索者都会下意识进行的动作。或许对于玩家来说，他们更在乎稀有的怪物掉落的物品，而对于无数普通的探索者来说，在旧世界的遗骸中探索，能带回去一点技术与材料便是一点，竭尽全力地，拾起一颗螺丝，便是发展探索者之家的一点可能。
秋南星走到门前轻轻敲了敲门，听上去这个机械门比楼梯间的要厚实许多，应该也不是能简单踹开或是用刀撬开的。机械门正中有一道缝隙正紧紧闭合着，旁边是落满灰尘的识别装置，看起来只有验证通过才会自动向两侧打开，不过眼下整栋大楼的电源早都被切断，暂时也不用想着打开它了。
另一侧，黎枫的探索似乎也已经完成，回到了大厅中央和秋南星会合：“如果想强行打开，或许可行，但刀可能会直接报废。”
黎枫向秋南星解释道。看来，黎枫的观察也得出了同样的结论。这一层的探索，只能到此为止了。
“不过……那是指纹或者虹膜锁才能打开的房间吗？这么严密的防护，这里是用来做什么的呢？”秋南星手虚握成拳，抵住下颌，做出一副蹙眉思考的模样。
“莫非是……传说中星际银行会在地下修建的，专门给星际富豪一人一个单间的豪华保险库？一进去堆满了金银财宝的那种？”秋南星不知为何兴奋了起来，眸子有些闪闪发亮，上扬的话音里带着一些隐隐约约的期待。
秋实星曾经流行过一部经典刑侦电影，在银行保险库中发现了富豪的尸体，童年时期，隔壁的摊子上有一个破旧的小显示屏，一直在播放这部电影。虽然或许对大部分星际人来说已经过时了，但在娱乐稀少的远星系已经是珍贵的消遣。秋南星还挺爱看的，并且对那个桥段印象深刻。
“……那种地方不长这样。”黎枫似乎有些无奈，但是语气也跟着柔和了下来。
“诶？你知道？”秋南星问。
“……不知道。”黎枫沉默了片刻，生硬道。
一旁的任川川还在处理可以拆卸的器械，秋南星和黎枫便站在不远处等候，继续延伸着话题。
“你先前对NPC说的话，说得不错。”破天荒的，黎枫主动牵起了话头。
“嗯。只是有感而发罢了。你会不会觉得我这么认真地对NPC说话有点傻？”秋南星微微抿唇，目光凝聚在虚空中。
他想到在秋实星，这样的人不在少数。他便是见惯了有能力却在底层自甘堕落的人，进入开拓者协会却只是混吃等死，热衷于在大厅抱团说闲话的人，也不免在麻木之余，希望能看见他们幡然醒悟的可能。
秋南星也想起了自己守护老爹的小摊的日子，一开始还毫无胜算，头被按进小巷的阴影里，徒劳地伸手阻止那群无赖走向拐角老爹的摊子，酸疼的身体却动弹不得，分不清是泪水还是血水的液体，溶进溅起的污泥和杂乱的脚印里。
到后来他们也只能躺在他脚下，亲自品尝那泥土的滋味。秋南星金色的发丝一半落在阴影中，一半在阳光下闪闪发亮，衣衫如同什么都没发生过一般整齐，淡漠的脸上没有一丝表情。弱肉强食的世界便是如此。
“不，我能理解。我也曾经见过那种人，他们都想改变眼前的现状，却畏惧着改变，一味的软弱只能失去机会。”黎枫摇摇头。
“谢谢你。这么一想，游戏还挺美好的对吧，人还有鼓起勇气的机会。”秋南星重新勾起笑容，看见收拾着包裹站起身的任川川，“他那边结束了，看来该走了。”
“好。”
然而任川川却没有走过来，而是瞪着他们背后，磕磕绊绊地说：“你们……刚刚是、是找到了电梯的电源吗？”
电梯就在楼梯间的旁边，一共有三部，想必大楼的规模不小。因为没有电力，秋南星和黎枫仅仅确认了电梯的停运状态，并没有过多关注那边。
“啊？你在说什么呢？整栋大楼都没有电，电梯肯定也是摆设吧？”秋南星疑惑地歪头。
“电、电梯的按钮……亮亮、亮了！！！”任川川脸色越发苍白，支离破碎的话语演变成了惊叫。
“？？？”
秋南星猛地回头，只见不知从什么时候开始，电梯的“上”和“下”两个按键都齐齐发亮，同时，三个电梯门都颤动了起来——
“要来了。”黎枫摆好架势，严阵以待。中间的电梯门扭曲越发剧烈，似乎什么东西即将破门而出——
地表以上——
“我说，还没有消息吗？难道枫拂晓他们真的在地下发现了很不得了的东西？”风雪之中，一个五人小队正在艰难前进，定睛一看，是四个玩家和跟他们一起前进的NPC任川川。
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