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乔里点头，“是的，老爷。”
约瑟夫看看眼前这头只剩下一身痘疤的耕牛，不可置信地看向乔里，“乔……你叫乔里是吧？这就是你用草药治好的耕牛？只花了六天时间就治好的耕牛？”
乔里听了一连串的问题，心中叹气，脸色不动声色地再一次点头，“是的，老爷。”
约瑟夫丝毫不顾及形象，凑上去伸手摸了摸耕牛身上的痘疤，“这里……还有这里……痘块都变瘪了！”
他刚刚看见畜牲棚里的耕牛身上的痘块都是鼓起来的，坚硬的，可卡伦家这头耕牛身上的痘疤确实是瘪的。
约书亚：“您也看到了，您觉得是不是可以让乔里试一试，用草药去治畜牲棚那些得了肿病的耕牛？”
约瑟夫点点头，像看见救星一样看向他:“约书亚牧师，您的提议也许可以试试？”
约书亚低头朝乔里招招手，问他:“乔里，约瑟夫管事同意让你试试治疗耕牛，你就去试试吧，需要什么东西尽管说。”
“牧师老爷，给耕牛治病需要草药，也需要铁锅。”乔里缓缓地告诉他们，“家里还有不少治牛肿病的草药，不过现在有这么多的耕牛需要治病，那要煮好多的草药，有些是要敷耕牛身上的，有些要给耕牛喝的，我……我家就这一口铁锅可能不够用。”
约瑟夫对乔里和蔼地笑笑，“哪里能占用你家的铁锅……”他转头看向心有余悸的牛倌父子，眼神瞬间一冷，“班尼斯家刚好有两个铁锅，刚好他家离畜牲棚也很近，煮草药的活儿就在他家干吧。”
他冷冷警告牛倌父子，“我告诉你们两个，小乔里在你家煮草药，要是你们敢耍什么花样捣乱，就等着去农奴地过一辈子吧。”
牛倌父子一听，立刻哆哆嗦嗦地跪了下来，苦苦哀求，“老爷，您放心，我们绝对不会这样做的。”
约瑟夫看着他们，冷哼一声，要不是他们没照料好耕牛，让它们得了牛肿病，自己也不用像现在这样担惊受怕。
约书亚开口道，“好了，约瑟夫管事，现在最重要的是先让乔里试试治疗耕牛。”
约瑟夫点点头，他温和地看向乔里，“草药在哪里？你都带过去治耕牛吧？”
乔里的脸色表现得十分谦逊，“草药都在我家的菜园子里晒着，我现在就过去拿。”
两个小时后，领主畜牲棚的某个牛棚内。
约瑟夫管事看着眼前十几头已经渐渐恢复精神的耕牛，脸上是止不住的喜色，虽然痘块还没有那么快就消下去，但是有几头撞出了伤痕的耕牛已经止住血了。
看来，约书亚还真是把草药治病的手艺交给了乔里.卡伦这孩子。
约书亚看着这群耕牛，心里也松了口气，“约瑟夫管事，看来你给塞登斯男爵的信里可以提一提小乔里给耕牛治病的事。”
“当然要提，没有您和小乔里，村庄里的耕牛都不知道要怎么办才好，您放心，我一定会把您和乔里的功劳告诉大老爷的。”
“啊……我……”乔里睁大眼睛，一副不知道怎么说才好的表情。
约书亚对他微微笑了笑，“乔里，这么大的事，当然要告诉男爵阁下，接下来，治疗耕牛的事就需要你辛苦一阵子了。”
乔里做出一副“我绝对不辜负你的期望”的表情，向他保证道:“好的，牧师老爷，我……我一定会好好治耕牛的。”
说完这句话，乔里像是忽然想到了什么，有些欲言又止。
约书亚见状，问他，“乔里，你有什么话想说就说吧？”
约瑟夫脸色有点紧张，“是不是治疗耕牛有什么问题？”
乔里小声告诉他们，“牧师老爷，管事老爷，我肯定会好好治耕牛的，可是得了肿病的耕牛太多了，我……我一个人治的话，有些照顾不过来……”他把目光投向牛倌父子，“班尼斯家当牛倌很多年了，他们照顾耕牛群也很有一手，能不能让他们也帮忙照顾这些病牛？”
卡尔.班尼斯和罗杰.班尼斯听了，瞬间感激涕零，泪流满面地看向乔里。
约瑟夫还是难看得很，“哼，他们要是能照料好耕牛，耕牛就不会得肿病了。”
约书亚沉声道:“乔里说得也有道理，虽然卡尔这次照顾耕牛出了大差错，不过他们平时照料耕牛的手艺的确还可以，在男爵阁下还没有命令下来前，你就安排他们帮助乔里照顾这些耕牛。”
“就算加上他们一家人，要照顾这三十几头耕牛也是不够人手，”约瑟夫想了想，“乔里，我再安排四个农奴给你帮忙。”
“谢谢管事老爷。”
约瑟夫又想了想，“乔里，你家的份地也快翻耕了吧？”
“是的，我父亲打算明天翻耕份地。”
约瑟夫思索片刻，“你接下来好几天都要照顾耕牛，肯定没有时间去翻耕家里的份地，我给你家安排两个农奴过去帮忙翻耕份地，你就专心治疗耕牛吧。”
“啊？这……”乔里倒是没想到自家还能额外得到两个帮手帮忙给家里翻耕份地。
约书亚开口道:“乔里，还不快谢谢约瑟夫管事的安排。”
乔里十分识时务地对着约瑟夫鞠了一个躬，颤着声音道:“管事老爷，真的非常感谢您。”
约瑟夫一笑，“那你可要好好把这些耕牛治好。”
“恩，我一定会好好治的。”
约瑟夫对他温和地点点头，然后把眼睛瞪向牛倌父子，“卡尔，罗杰，你们两个接下来给我打起精神来照料耕牛，别想着乔里年纪小就想欺负他，要是耕牛再出什么差错，就拿你们的命来赔！”
牛倌父子抖着手，连连回答道:“老爷，您放心，我们一定会好好听乔里的话。”
约瑟夫管事对约书亚说道:“约书亚阁下，麻烦您在这里看顾一下，我先去给乔里安排农奴过来，然后再给大老爷写信。”
约书亚:“您去吧，愿圣主给您赐福。”
约瑟夫看了看乔里，又看了看耕牛，把右手放置胸前，说道:“真是圣主在上啊。”
第18章 牛倌的小心思
次日中午，威尔普村庄，牛倌家的木屋内。
原牛倌卡尔.班尼斯正在指挥家里的两个儿子清理畜牲棚。
“罗杰，你去把牛粪都铲到外面去晒太阳。”
他吩咐次子，“迈克，你拿木铲把畜牲棚里的野草都铲干净。”
“我去把那些该死的老鼠洞都填掉洞口。”
过了好一会儿。
“父亲，牛粪都铲走了。”长子罗杰一边撑着木铲，一边喘着气说道。
“父亲，野草Y妍也铲干净了。”
卡尔看了看，觉得畜牲棚看起来明显比之前干净一点了，就点点头，对两个儿子说道:“你们两个过来，先把一部分牧草搬到外面去晒太阳。”
“好的，父亲。”
三人又忙活了一阵子，牛倌妻子走了过来，问道:“忙完了吗？该吃饭了。”
两个儿子都看向父亲，卡尔喘着气说道:“先去吃饭吧，吃完饭再过来搬牧草出去晒太阳。”
饭桌上，长子罗杰飞快地喝了一口比平时要稀的燕麦粥，问道:“父亲，家里的畜牲昨晚都被农事官没收了，我们还学乔里清理牛棚又有什么用？反正家里现在也没有畜牲可以养。”
昨天，约瑟夫管事把村庄耕牛爆发牛肿病，还有牧师老爷教会乔里治疗牛肿病的消息，都写进信里告诉男爵老爷，而城堡那边也马上派了农事官过来查看情况。
接近傍晚的时候，农事官才带着随从赶到威尔普村庄，他马上查看了畜牲棚里的病牛，幸好那时耕牛们都敷上了乔里煮的草药，大部分耕牛都恢复了精神，有些耕牛伤口也不流血了。
因为乔里治疗耕牛的方法有效，眼看耕牛可以治愈，加上乔里帮家求情，所以农事官仅仅只是没收了他家的全部畜牲和一半的份地来给男爵老爷赔偿损失，家里的牛倌职位也是丢了。
不过这样的惩罚已经比卡尔心中预料的要好许多了，起码自家没有变成农奴，只要保住了自由民的身份，其他的什么都好说。
想到这个，又听到儿子现在说的话，卡尔就告诉他:“家里现在是没有畜牲，但你叔叔家的母牛已经揣上牛崽了。”
迈克惊讶地看向父亲:“所以我们现在清理畜牲棚，就是为了以后要养叔叔家的那只小牛？”
“恩。”卡尔点点头，“昨天我和罗杰按乔里的吩咐，给领主老爷的畜牲棚清理牛棚时，我听到乔里亲口告诉牧师老爷，要把牛棚清理干净了，把脏东西都扫走了，耕牛才会恢复得更快，以后也会少生一点病。”
家里已经赔掉了所有的畜牲，份地也少了一半，自家也不再是农倌家庭，等弟弟家的小牛生下来，那头小牛就是家里最宝贵的财产了，为了让小牛少生一点病，好好长大，以后多为家里干点活，他家再怎么小心都不过分。
“原来是这样。”罗杰也明白了父亲的苦心。
“这样做真的有用吗？”迈克昨天一直给乔里煮的草药看火，没有亲眼看见牛棚清理干净后，耕牛精神状态变好了的情况。
罗杰连忙回答弟弟:“当然有用，乔里不但会治牛，照料耕牛的手艺也很好。”
他昨天原本也只以为乔里只会用草药治疗耕牛，可是当乔里让他们跟农奴一起把牛棚清理干净，铲走牛粪，砍掉野草、填掉老鼠洞，然后再给耕牛清洗身体，敷上草药汁。
干完这些活儿，他就发现，耕牛的精神头真的变好了，也开始愿意吃干草了。
“这些手艺应该是牧师老爷交给乔里的。”卡尔想了想，开口说道:“牧师老爷教会了乔里治牛，再教他照料耕牛的手艺也不奇怪。”
“是啊，我从来没听说过乔里会治疗耕牛和照料耕牛，这些手艺肯定是牧师老爷教的。”
迈克羡慕地说道:“走运的乔里，居然能得到牧师老爷的喜欢。”
“迈克，你小声点，别说这种话给家里惹麻烦。”卡尔低声说次子:“昨天你给乔里烧火煮草药，居然连草药长什么样都没记住，还有脸去羡慕人家乔里。”
“父亲……我……”
“算了，迈克，你一会儿还是跟我去畜牲棚干活。”眼看次子不够机灵，卡尔转而看向长子:“罗杰，今天换你待在家里给乔里烧火熬草药，记住，你要偷偷的把草药的样子记住，如果以后我们家还想当牛倌，就得学会治疗耕牛的手艺。”
说这个的时候，一家人脸上都有些小心翼翼。
罗杰欲言又止，“可是，父亲，万一被乔里发现了我偷学他手艺怎么办？”多亏了乔里帮自家说话，他们才能不被罚做农奴，自己再去偷看乔里治疗耕牛的手艺，这样子不太好啊？
“那你就小心点，别让他发现。”卡尔也知道自己这样做是很不体面，可是骤然从手艺人家庭变成财产缩水大半的下等人家庭，想要家里以后不挨饿，想要应付次子的婚事，那他就得想办法让自己家重新变成牛倌世家，就算在威尔普村庄当不了牛倌了，等他们学会治疗耕牛的手艺，其他村庄也会想要他们过去当牛倌的。
次子迈克也跟嘴，“我昨天看了很久乔里拿那些野草树枝煮水，他也没说我什么，哥哥你放心，你直接看他煮草药，乔里也不会说什么的。”
卡尔敲了他一记脑袋，“你还好意思说，看了那么久都记不住那些草药的样子。”
“父亲……我觉得我们这样做还是不太好，”罗杰迟疑地道:“乔里帮了我们那么多，我们不好偷学他的手艺吧？”
“我……也是没办法。”卡尔叹了口气，“我不能当牛倌了，家里的畜牲又都没了，份地也少了一半，家里今年、明年，明年的明年，收获的粮食肯定会少很多。迈克再过两年就要结婚了，到时还要花一笔粮食和结婚订金，现在家里这样子还拿得出来吗？”
罗杰的妻子安娜这时说道:“偷学乔里的手艺是不太好，那要不，我们给乔里送点东西？”
卡尔的妻子告诉他们:“乔里不肯收的，我昨天晚上拿了一篮子小麦去乔里家，他们家根本不肯收礼，不止不收我们家，其他人给他们家送礼，不管是送豆子，还是送麦子，他们家还是不肯收。”
迈克奇怪:“乔里一家为什么不肯收礼？”
作为威尔普村庄的前任牛倌世家，迈克是知道自家多年来凭借着牛倌这个身份，以及秋役给村民安排耕牛的权利，借此收了村民们不少好处。
卡尔白小儿子一眼，“人家乔里比你聪明，现在村庄有那么多头耕牛得了肿病，谁都想让乔里先给自己家治疗耕牛，谁都想乔里更用心去照料自己家的耕牛，乔里要是收了谁家的礼物，就得答应给人先治耕牛，那样肯定也会得罪一部分村民，他不想给自家惹麻烦，当然不会收礼了。”
安娜说:“那我们就不去送谢礼，跟着村民一样拿麦子去他家换草鞋吧？”
卡尔对大儿媳点点头，“就这样吧，麦子多拿一点，草鞋就只拿一双好了……额，我记得家里的萝卜也长好了，也送一篮子萝卜给乔里家吧。”
卡尔的妻子也建议道:“家里现在没有畜牲了，堆了那么多的牧草也没有畜生吃，不如送一些给乔里，反正他家编草鞋也要用牧草，我们送过去正好。”
“那就送一些吧，一次不要送太多。”卡尔安排道:“每天送一些牧草过去，他家不肯收的话，就直接放在他家门口，不要拿回来。”
“我觉得这样也好……”
卡尔吩咐妻子，“乔里家这几天去翻耕份地，你带安娜过去给他家帮帮忙吧。”
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