|
高台之下，广场之中已经站了不少城中居民，密密麻麻的，不过因为有治安士兵围着，谁也不敢上前。
老麦克和老士兵霍华德，以及其他烈士家属代表被安排在一个毡帐里坐着等待，每个人的椅子旁边都有一个小桌子，上面放了茶水和小点心，虽然点心看着很美味很想吃，但是因为这场面看着太郑重了，前面又有太多人看着的关系，大伙儿都不敢乱动这些点心。
这时，广场上响起了“咚咚咚”的敲鼓声，周围的人们顿时安静了下来。就是在这个时候，身披红色天鹅绒外袍，黑发黑眼的王子殿下走上了高台。
达伦看向台下密密麻麻的人群，他眼神严肃，面容刚毅，对他们演讲道：“午安，各位，我是达伦.斯威特，阿基坦公国的王子殿下，等明年加冕之后，就是你们的亲王殿下了。当然，我很荣幸能成为你们这些勤劳、善良的阿基坦公国居民的领主，希望日后我的治理，能给你们带来更好的生活。”
许多人都没想到王子殿下突然会说这么亲切的话，都傻傻地看着他。
“今天，我站在这里是为了给当初护卫我母亲出嫁，又为了保护我们母子归来而遭遇不测或是伤害的骑士、侍从、士兵们授勋以及道谢。谢谢你们的忠心耿耿，谢谢你们无私奉献，谢谢你们不顾一切的护卫，才能让我今日得以重新回到公国，见到我的人民。”
说到这里，达伦对着授勋对象们坐着的毡帐，深深地鞠了一躬，“同时我也非常抱歉你们的父亲、儿子、兄弟，因为我和母亲而遭遇不幸，并且家里为此陷入伤心且生活困顿的境地，我发誓，我将会好好照顾好你们，就如同我日后也会好好照顾好公国一般，努力完成我的职责。”
就在这时，仆从们开始引导老麦克他们一行授勋对象走向高台，安排他们依次排队站好，老麦克因为腿脚不便，还被儿子亲自搀扶着。
“因此我宣布，当年还活着的两位战士——麦克.布斯特和霍华德.斯恩，将被我授予全新的终身贵族身份，这是我为了赐予有重大贡献或是功绩的人士，而特地设立的不世袭贵族爵位——爵士贵族爵位。”达伦亲自给两位老士兵披上贵族外袍，又给他们带上特地打造的贵族勋章。
紧接着，他又对那些士兵家属说：“对于死去战士的壮举，我既感到抱歉又觉得感动，特地追封这些死去骑士、士兵们一个烈士身份，授予他们烈士勋章，表彰他们的忠烈行为。同时你们作为烈士家属，可以得到免税十年的权利。除了这些荣誉，我还有一笔财物赐予你们……”
“另外，我还要特地追封我的养父，威尔逊骑士为嘉烈子爵，他的贵族爵位破例允许他的独生女儿玛格丽特继承，并且永远世袭给她的后代，无论男女。”达伦也给养父的独生女，已经嫁作妇人的玛格丽特披上属于子爵的贵族外袍。
然后他对台上台下的众人大声道：“这次授勋，既是表彰烈士们的勇敢忠诚，也是为了不忘他们的壮烈牺牲，他们的功绩，我代表王室，铭记在心，也希望台下的你们也能记得他们的功勋。”
殿下只一句话，就让还活着的老士兵——老麦克和霍华德就激动得浑身颤抖，其他烈士家属们也为达伦的这句话而感激涕零，纷纷跪了下来，不约而同地喊道：“殿下，感谢你为我父亲/丈夫/我兄弟而做的一切。”
“殿下，感谢您的仁慈！我愿意像我父亲一样，为您效力，护卫您的安全。”
“殿下，感谢您的慷慨！我也愿意像我叔父一样，为您效力……”
这时，不知道是谁先喊了这句话出来，场下的人们也纷纷喊道：“殿下，我们也愿意为您效力！”
“殿下……”
“……”
达伦站在台上，环绕四周，看见一脸感激的烈士家属和新封贵族，看见台下浑身激动呼吸粗重的人群，也看见毡帐里坐立不安又面带震惊的贵族们。
他顿了顿，目光在乔里那面带欣慰的面容停留片刻，才转头看向台下众人，“会有机会的，等我开始治理公国的时候，就是你们替我做事的大好时候……”
“只要你们有能力，只要你们有信心，只要你们愿意忠诚于我，那么无论出身贵贱、无论男女，你们都会得到可以机会，替我做事，为我效力。”
底下有人大喊:“殿下！我愿意！”
“殿下，我也愿意！”
……
台上毡帐这边，贵族们这会儿的脸上个个都不怎么好看，却还要强扯着笑容看着眼前这一幕。
那些狂热的平民们呼吸粗重地喊着要为那位殿下效力，似乎真是对他有着发自内心的敬爱和拥戴，这是当年的查理亲王殿下都没有的热情待遇。
不过想到这位殿下才来王都大半年的时间，就办了免费义诊施恩平民，又在普法尔伯爵领开设了各种各样的赚钱工坊，招聘下等人们为他干活儿做事，他的势力就真的这样慢慢发展起来了，把整个伯爵领都纳入了他的控制之下，这让以威尔公爵为首的一众贵族们十分难受，且不敢相信。
明明在半年前，这位有着奴隶过往的王子刚刚来到王都的时候，就主动邀请他们参加了一场美味绝佳却不怎么体面的晚宴，那时的他一没有势力，二没有背景，三没有实权领地，就只有大主教阁下一个实权人物愿意支持他。
大伙儿们都在私底下嘲笑他的礼仪教养欠缺，连宴请的礼仪都不懂，尽管那宴会美食不错，可那不能遮掩他欠缺的教养。
很多贵族因此觉得这个突然空降且没有实力的王子殿下，他们可以对他阳奉阴违，让他当个吉祥物亲王就算了。
可现在才不过短短半年时间，他就成长为一个实力不弱，且有效掌握了一个伯爵领地的王子殿下，并且他现在还很受平民拥戴，他们还能按照原本的策略去对待他吗？
看来公国贵族之间维持了二十多年的政/治平衡，在这一刻就要被打破了。
第209章 安德烈管事的态度
在距离王都哈伦堡足有十几天路程远的查特村庄，科伦家夫妇俩此时正在自家份地里，小心翼翼地给红薯间苗。
红薯这一新粮食的丰产名声，其实早在前两年就已经传到了阿基坦公国的一些大城市、大庄园里，有些大贵族还从南面高价买到了红薯种子在自家庄园里种植，只是红薯种子稀缺，价钱又昂贵，他们这样的普通自由民是找不到关系，也没有那个银钱能够把它弄到手中。
但在半年前，他们公国的王子殿下被大主教老爷给找回来了，王子殿下头脑聪慧、能力出色，还对领民们十分仁慈，给他们分发丰产的粮食种子。科伦一家就分到了三个红薯和一小把玉米种子，村子里还有达伦殿下派来指导新粮食种植的老把式，科伦夫妻现在就是按老把式所说的做——等红薯苗长得太过茂盛的话，就得给它间间苗，剔除一些多余的叶子，免得杂枝把份地里的营养都抢走了。
等把红薯苗间得差不多的时候，杰里米对妻子说：“听说去罗兰庄园服杂役满两个月，就能免畜牲木柴奶酪这些杂税半年，还能包吃住，过一阵子，我也想去服杂役两个月。” 听说达伦殿下在罗兰庄园开了很多工厂，还要修路到王都，招了很多工人帮忙干活儿，待遇也很不错。
索兰托村的男人们在三个月前，就都跑去罗兰庄园服杂役修路，据说他们回来的时候都胖了，还很高兴地说达伦殿下给他们免了半年的杂税。查特村庄地方偏僻，很多消息都不灵通，等他们村庄的男人得知这个消息时，恨不能是他们去服杂役的，可等他们想去的时候，却偏偏又遇上了秋耕。
布兰妮对丈夫点点头，“那你小心一点，家里的活儿不用担心，地里的活儿，我也会和母亲一起照顾好的。”他们家里还有两个孩子，大儿子沃斯九岁，还没有到能在份地里分担累活儿的年龄，小女儿才刚刚会走路，她的哥哥沃斯平时就在家里照顾她。
杰里米的父亲早些年就不在了，他的母亲老海伦倒是还在，她一般就待在家里做家务和照料菜地，农忙的时候也会去地里帮忙干农活。他们的家境不算很坏，好歹有两块不大不小且属于自己的自由地，再耕种几块领主老爷的租地，加上杰里米也有个搭房子的小手艺赚取外快，所以他们一家想填饱肚子不是问题，杰里米甚至还有余力多养活一个岳母，只是他妻子的母亲身体不是很好，在他家只待了五六年就去世了。
杰里米脸上愧疚，他抱歉地对妻子说道：“这些年辛苦你了，布兰妮。”布兰妮的娘家其实比他家的家境还要好，祖上以前还出过骑士老爷，布兰妮的父亲甚至还是个给公主殿下陪嫁的士兵，只是她的父亲在二十多年前就没有音讯了，听说好像是死去了。她的哥哥娶了个贪婪的管事女儿，不但把家产都霸占了，不肯给布兰妮出一份嫁妆，还不想照顾年老的婆婆。
“说什么呢，要不是你，还有我妈妈偷偷帮我逃跑，我说不定就被哥哥一家逼去嫁给暴脾气的老鳏夫了。”布兰妮对于过往，也已经想开了。
早些年她作为乡绅后代的女儿，父亲又是骑士随从，她童年的日子过得还不错，后来父亲被安排给公主送嫁，一走不回来。等嫂子嫁进来后，哥哥翻脸不认人，母亲也自顾不暇，她的日子就难过起来了。
她能嫁个不嫌弃她没有嫁妆，对自己还算体贴的杰里米就已经很不错了，婆婆海伦虽然也有点脾气，但不算很难相处。她和丈夫生了一双儿女，家里能填饱肚子之余，每年都攒下一些钱粮，这还有什么好委屈的。
就在她还想对丈夫说些什么的时候，不远处跑来一堆人，领头的老邻居还背着他们的大儿子沃斯过来，大声喊道：“杰里米！布兰妮！你们家有好事，真的有天大好事儿！管事老爷亲自带人给你们送了一车好东西，听说是王子殿下送给你们家的，殿下还写信表扬你们勒……杰里米，你们家以后富裕了，可别忘了我这个老邻居啊！”
“你说什么？”杰里米和妻子对视一眼，连忙跑过去，从老邻居的背上接过大儿子。
此时他们的儿子沃斯笑得眼睛都眯起来了，脸蛋红扑扑的，十分激动，“父亲，母亲，这是是真的，管事老爷刚刚跟我们说了，殿下说你和父亲有孝心，不忘本，热心照顾烈士家属，对了，管事老爷还说我的外祖父是个英勇的士兵烈士……”
“是啊，我们也听到管事老爷念信了，说达伦殿下表扬你们把安东尼克烈士大人的妻子接回家养活，照顾她的生活，给她养老……殿下说你们夫妻是好人，十分有孝心，值得大家学习呢！”
周围的人们也七嘴八舌地说道：“杰里米，布兰妮，你们快回去吧，管事老爷还在你们家等着你们夫妻呢，说要给你们颁发达伦殿下送的奖励。”
布兰妮脸上仍然有些愣愣的，不敢相信地应了一句：“啊？这……”
安东尼克是自己的父亲名字没错，但是父亲不是已经死去了吗？怎么就成烈士了？还有达伦殿下是怎么知道自己把母亲接到家里养活的？
等她和丈夫带着儿子急匆匆地赶回家，就看见家里院子被村人围了一大圈。他们一进屋子，就看到厅堂里摆了整整六大木箱的礼物。
她们家平日里总是表情很严肃的寡妇老太太，老海伦此时脸上也挂着喜悦的笑容，连忙给管事老爷父子和他的随从们端来热水，又从屋子角落里的陶罐中取出鸡蛋和黑面包，准备招待贵客。
住在左右两旁的老邻居不敢直面面对管事老爷，便围在院子外，竖起耳朵听起里面的动静。
管事父子俩终于等到科伦夫妻回来后，他脸上没有一丝的不耐，反而露出热情之中带着三分和善，和善之中带着两分赞许，赞许之中又带着一丝羡慕的笑容，立刻起身上前，主动拍了拍杰里米的肩膀，“好杰里米，你是我们查特村庄中最最善良又有孝心的好女婿，达伦殿下表扬你照顾养活岳母的善举啦！”
紧接着，他就把达伦殿下为什么会给布兰妮的父亲追封成烈士的缘由给说了出来，除了这个烈士荣誉，达伦殿下还给烈士家属送了抚恤金和礼物，另外免除其家庭十年的农税的特权，还给烈士家属安排了一个工坊职位。
抚恤金、礼物、免除十年农税，还会安排工作职位，这哪一样拿出去都是天大的好东西啊，怎么会轮到他们家？轮到她这个女儿？
“管事老爷，我想问……这些东西是因为我父亲追封的烈士身份才送来我家的吗？”布兰妮看着客厅上摆得满满的六个木箱，有些担忧地对管事老爷说：“我还以为是因为我们家照顾我死去的母亲才得到的礼物，如果是因为我父亲的烈士身份而得到的礼物，要是我哥哥他们听说了这样的好事，肯定会过来抢的。”
176/180 首页 上一页 174 175 176 177 178 179 下一页 尾页 |
