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即便能查到，怕是也抓不到，许府上下这百十口人的命案，也就只能这样不了了之。
“也是他们自作恶，许是因果报应吧。”江竹盖好药罐子，拉过叶安年的手，“想这些做什么，左右跟我们没什么关系。”
“嗯。”叶安年点点头，“你进屋歇着，我去煮饭。”
江竹应了一声，转身进了屋，叶安年看着他的背影，轻舒了口气。
他觉得自己可能有些过于敏感了，白天在范成举面前维护江竹，反过来，自己却又忍不住去怀疑他。
想想江竹最近还一直在生病，那天去救自己也是勉力为之，怎么可能会做这种事呢？
……
第二日，两人一起去了镇上。
新屋就差上梁了，叶安年和张民匠他们商量休息一日再来上梁，因为上梁当日讲究不少，也需要准备些东西。
到铺子时，两人牛车都还没停稳，余虎听见响动就飞奔了出来。
见了两人惊喜道：“大掌柜、二掌柜！大好的消息啊！”
“什么消息啊，这么激动。”叶安年勾了勾唇。
“是许家那件事！”
“哦，凶手抓到了？”江竹问。
“什么呀！是安兴县的百姓，联名上书保那个英雄！哦，就是灭了许府满门的那个人。新知县已经同意不再追查这事儿了！”
“看来这许家着实是作恶不少啊。”叶安年道。
“可不是，安兴县的百姓之前一直屈从于许家和那房金元的淫威，常年都是怨声载道的。我之前在那边呆过，像那些穷苦百姓，和像我这样给人干活儿的下层人，那都是可以随意责打欺负的，也没有可以告状的地方。”
叶安年：“这么看来，那人倒还做了件好事。”
“新知县也是个心思活络的，”江竹挑眉，“案子顺势结了不说，还给百姓们留下了好印象，一举两得了。”
“是啊，今天那新知县来咱们镇了呢。”余虎十分兴奋，“听说是在查周记当铺。”
“周记当铺怎么了？”
“不知道哎，但是好像有不少人站出来状告他，就在周记当铺门口，我听刚来的一个客人说的，那边现在可热闹了。”
见叶安年有些意动，江竹提议：“去看看？”
叶安年抿唇：“走。”
两人到周记当铺附近时，老远就见周边的路段已经聚满了人，把整条街都给堵了个水泄不通。
江竹随便找了个人，问道：“这位兄弟，你可知道这里头是在做什么呢？”
“哎呦，里头是杨大人在审案呢！”那人回答，“审的就是周记当铺的掌柜，周在乾！”
“他这是犯了什么事了？”叶安年也凑了过来。
“听说是偷偷放印子钱，被一个姓‘叶’的老头给告了！”
叶安年：……
他隐约想到了什么，和江竹对视一眼，两人匆匆谢过那人，就手拉手往人群里挤了进去。
好在，他们还没怎么挤就遇到了范成举，将两人顺利带了进去。
范成举本是要派人去带证人的，遇上叶安年和江竹就顺手把两人带了进来，还给找了个比较好的位置围观。
“那告状的人也姓‘叶’不知跟叶掌柜有没有关系。”范成举道，毕竟在这小镇上，姓‘叶’的人也不多见。
“是我爷爷。”叶安年回答，“不过我如今已经成家，跟叶家的关系也淡薄了。”
“原来如此。”范成举顿时明白了他的意思，“那你们待着，我还有事，先走一步。”
说完，转身汇进了人群里。
叶安年才收回视线，就听见叶全那熟悉的声音。
“青天大老爷！您可一定要为草民做主啊！”
“我儿叶成河就是被周在乾派人给打成残废的！”
“您看看！我儿如今双腿全废，后半辈子都只能躺在床上，他们周家是何其恶毒！”
被围观百姓围成的厚厚人墙圈出的一小片空地上，叶全和吴香莲两人正跪在那里，两人身边是一个用棍子和布绑成的简易担架，双腿瘫痪的叶成河正躺在上面。
而空地上首的位置，架了一张长桌，一个身穿知县官服，须发花白的老者正端坐在一把太师椅上。
听叶全说完，老者咳嗽了一声，问道：“叶全，你儿子被周在乾打成残废的事，可有证据？”
叶全被他问的愣了一下，好一会儿才反应过来：“证……证据，怕是没有。”
叶成河被打这事已经过去好久了，而且当时也是被人套了头，拖进没人的小巷子里去打的，就连叶成河自己都没看到打他的人的脸，现在要证据，上哪找去？
“那就没有办法了。”老者说完，拿起桌上的一张薄纸，“不过，你刚刚说周在乾偷放印子钱，可是这契书上写的，担保人，却是你儿子叶成河啊。”
“什……什么？！”叶全傻了眼。
“不可能，不可能的杨大人！”吴香莲趴在地上连连磕头，“我儿一向规矩做事，怎么会去放印子钱呢！就，就算是他做了，那也肯定是被周在乾逼的！”
“杨大人，我是被迫的！”
叶成河躺在担架上，此时听见爹娘都在为自己争辩，也扯着嗓子喊了起来：“我是被周在乾逼的啊！大人！”
“吵什么吵？都住口！”坐在上首的杨大人眉头紧皱，断喝一声。
三人立刻息了声。
叶安年瞧着这位新上任的知县，眉头也跟着皱了起来。
这老头看起来都得有六七十岁了，竟然就是新上任的知县？怎么看起来这么不靠谱呢。
“你说，这个新知县能行吗？”
伸手戳了戳江竹的胳膊，叶安年凑过去小声道。
而此时的江竹，眉头也同样拧成了一团。
他盯着坐在太师椅上的那个头发花白的老头，难得露出严肃的表情。
杨芦，是他师父的至交好友，前大理寺卿，两年前不是已经告老还乡了？竟然跑到这当起知县来了？
不对……
江竹眯了眯眼睛，视线下移，停留在老者挂在腰间的药葫芦上。
这人虽然是另外的样子，可是这盘的包浆的药葫芦他可是从小看到大的，谢逍公那老头子从来不离身。
啧，看来这老东西是在京都的太子府呆腻了啊。
正出神，冷不防老头抬头朝这边看了过来，和江竹撞上了视线。
江竹：……
老头嘿嘿一笑。
第155章 罪行
江竹朝老者翻了个白眼， 悠悠收回了视线。
“虽然看起来是老了点，但好歹也比房金元那货强些吧。”
叶安年若有所思的点了点头：“说的也是。”
“杨芦”自讨了个没趣，有些尴尬的咳了一声， 拿起桌上的镇纸一拍，不耐烦的朝下面挥了挥手：“把这三人拖下去，带下一个！”
话音落下， 顿时有几个衙役上前， 将叶全、吴香莲和叶成河三人， 拖的拖， 抬的抬，给弄了下去。
垂首站在一旁的周在乾见状， 蓦地松了口气。
而叶安年看着坐在上首，满脸都写着‘心不在焉’的老者， 皱了皱眉：“我怎么感觉这个新知县，不大会断案的样子？”
江竹朝那边瞥了一眼，笑道：“许是每个人办案的方式不一样吧。”
两人正说着小话， 下面已经又有两个人被带上了上来，竟是两个女人。
其中一个上了年纪，走路迟缓的女人，一直低着头，被旁边另一个年纪轻些的女人搀扶着， 慢慢走到空地中央跪了下来。
叶安年看着这两人， 心头就是一跳，那老人的身形他颇为眼熟，而旁边那个年纪轻些的女人， 穿着一身素色的衣裙，鬓边还别着一朵白色的绢花。
可不正是钱婆婆和青娘。
想起之前青娘曾堵在周记当铺的门口烧过纸钱， 钱婆婆解释说是周在乾害死了青娘心爱的人。
想来，两人就是为了这事来的。
“你二人，有何冤屈啊？”坐在上首的人发问。
钱婆婆叩了个头，声音平淡又冷静：“杨大人，我要状告周在乾强抢民女。”
“我状告周在乾，买凶/杀/人。”青娘也叩了个头，紧跟着道。
“哦？”正捻着胡须的老者一顿，朝下面扫视了一眼，“这是什么时候的事？他抢的、杀的，又是你们什么人？”
“三十多年前，周在乾他……”
“等等。”老头赶紧叫停，“三十多年前的事，你们为何现在才告？”
他手指绞着袖子，心里直发虚，论治病救人他在行，可断案他哪会啊？
偏偏事情弄巧成拙，想见的人是见着了，可他人也被架到了这个位置上，只能硬着头皮上了，总不能让那臭小子看笑话。
“咳咳，”清了清嗓子，老头重新开口，“三十多年前的旧事，你们却一直隐忍不报，可是有什么隐情？”
“启禀大人，”青娘给他磕了个头，才道，“不是不报，实是上一任知县房金元仗势欺人，那周在乾给他送了礼，当年这两个案子就草草结了。”
“仔细说说。”
“三十多年前，周在乾对我的女儿方莺莺一见钟情，前来我家求娶，可他年轻时是个混混，我和老头子自然不能答应。他后面来了家里几次，我们都拒绝了。”
“本以为这事就此过去，可有一日，莺莺她哭着跑了回来，告诉我说……说她被那混蛋给玷污了！”
“我们告到了县衙，可周在乾给房金元那狗官送了礼，那狗官……竟将我女儿判给了他！”
“岂有此理！”老头越听越气，唇边胡子都直抖，他猛地一拍桌子，吼道，“来人！把周在乾给我拖下去杖毙！”
他一声令下，手拿水火棍的衙役们都已经冲了出来，却又愣在了原地。
杖毙？这……有点太快了吧？
见衙役都愣住不动，老头拔高了声音：“都愣着干啥？还不快上！”
江竹扶额，他算是看明白了，这臭老头就是特意跑过来给他添麻烦的。
“杨大人，”江竹上前一步，“您这断案的方式是不是太过武断了些？苦主诉完案情，不是该向嫌犯求证案情？”
“这周在乾固然可恶，但就这么让他死了，也太便宜他了吧？他犯下的罪行，总要让大家都清楚才行。”
“嘿！你这小……”话说到一半，老头猛地住了嘴，“咳咳，你这无理小民，还轮不到你来教本官怎么断案。”
又看向旁边的周在乾，高声道：“大胆刁民，还不认罪！”
“杨大人，草民冤枉啊！”周在乾“扑通”一声跪了下去，“当年那案子已经结了，草民也不知道这老婆子为何还要将这件事翻出来讨大人烦心。”
“但这案子，早就结了。草民当年年轻，确实犯了错，可是后来，草民也娶了那女人不是吗？这事草民也没什么罪吧？”
“畜生啊！”老头气得拿起手边的镇纸就往周在乾身上砸。
眼看那镇纸就要砸在周在乾身上，江竹一侧身，不动声色的抬手接了下来，笑道：“杨大人冷静啊。”
这一下砸下去，周在乾怕是直接就去见阎王了。
周在乾抹了把额上的冷汗，挤出一抹笑来：“杨大人，江郎中，我这也是实话实说，用不着这么生气吧。”
“是，方莺莺后面是死了，可这也不是我杀的啊。”
“方莺莺确实不是你杀的，却是被你害死的。”叶安年淡声道，也从人群中走了出来。
刚刚钱婆婆的一席话，让他想了起来。
当初他跟江竹来这边给铺子选址的时候，曾跟钱婆婆打听过西街的事。
钱婆婆便给他讲了周在乾的陈年往事，还劝过他不要来这边租铺子。
现在想来，钱婆婆讲的那个被周在乾强抢的姑娘，明明就是她自己的女儿。
而隔壁开伞铺的青娘，可不是就是那个被迫给周在乾生孩子的可怜妓子。
周在乾看到他，愣了一下，但很快大笑起来：“哈哈哈，这跟我有什么关系。”
“你娶了方莺莺，你们育有一个女儿，就是周蓉吧。”叶安年不理他，继续说，“但是你那时嗜赌成性，欠了不少钱，根本不管家里的妻女。后来方莺莺又怀孕了，你是没有杀她，可是欠的那一屁股债，却成了她的催命符。”
“是那些追债的人逼死了她，一尸两命。周在乾，这当真与你没有半点关系吗？”
“那我也没有杀人。”周在乾扯起一抹邪笑，“就算是因我而死，又怎样？你们判不了我！”
“畜生啊！”
“唉，那钱老婆子也太可怜了，给这种人当丈母娘，要是我，早就找根绳吊死了。”
“方莺莺也是可怜，这周在乾也太嚣张了，看样子是连这新知县都不放在眼里呢！”
“可不是。他这种滑不留手的最难对付了！”
围观的人议论纷纷，坐在太师椅上的老头气得直撸袖子，被江竹一眼瞪了回去。
却听一直静静跪在那里的青娘开了口：“莺莺的事，你能洗脱罪责，那彭川呢？”
“我本是青楼歌妓，熬了许多年，终于遇到一个愿意为我赎身的男人，就是彭川。可是，却被周在乾给搅了。他给了我一笔银子，要我给他生孩子，我不答应，他就派人把彭川杀了。”
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