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“看样子，老皇帝恐怕要不行了。”江竹轻舒了口气。
回想起谢逍公突然受召入宫，怕是他们师兄弟俩见的最后一面。
老皇帝命不久矣，这个平衡也终于要被打破了。
待客厅的隔壁就是书堂，数十名白鹤斋弟子的朗朗书声，清朗有力，声声入耳。
江竹上前拍了拍小沙弥的肩膀：“小师父恐怕一时半会儿不方便回法源寺了，不如现在白鹤斋喝杯茶，听听弟子们念书，或者到处转转。”
那小沙弥听懂了他话里的意思，朝他行了一礼：“阿弥陀佛，江斋主万事小心。”
江竹点了点头，跟子妤一起出了待客厅。
他径自往大门外走，子妤跟在他身后，面露担忧。
“斋主，我自己去就行了。你还是回去……”
“他敢来，就不会是没有准备的。”江竹打断她的话，“没听刚刚那个小师父说吗？尘芥主持被人拖住了。”
尘芥主持的功夫不凡，一般的人可拖不住他。
子妤沉默了。
江竹道：“先看看再说吧。他要见的人是我，我总不能躲着不露面，让你一个人顶着。”
说话间，一道凌厉的罡风迎面劈来，白鹤斋门口的石碑被波及，一下成了碎片。
两人同时向两边闪避，赫然就见卫之淮出现在白鹤斋的大门外，身后一左一右站着一对穿着穿着黑色衣衫的兄妹。
哥哥独臂，肩扛大刀，妹妹丰姿曼妙，手持骨鞭。
“哈哈，看来本宫还是走漏了风声啊，本宫都还没攻进去，你们就先出来迎了？”
卫之淮手拿一柄折扇，笑得志得意满。
江竹勾了勾唇：“放火烧山，还请了帮手，太子殿下这是狗急跳墙了？”
“独臂夜叉，鬼鞭夜姬，啧啧啧，都是罗刹堂的人啊。这对兄妹可是“王”字级别的杀手，少说也得万两白银起价，太子殿下破费了。”
罗刹堂，江湖上排名第一的杀手门派。向来拿钱办事，不涉党争。
内设杀手排名：天、王、侯、士、卒，五个等级，每个等级又有甲、乙、丙、丁等更详细的划分。
士、卒两级，少则五十两，多则百两银子就能请到；侯级三千两起价，多则上万两。
至于王级，起价就要五万两；天级的话，光起价就要一千两黄金。
“江声晚，本宫且容你放肆。”卫之淮不悦的双眼眯了眯，“等这白鹤斋被烧成灰了，我看你还笑不笑的出来！”
“那便试试吧。”江竹掸了掸袖子，抬手间，一枚十字袖箭突然射出，正好钉在卫之淮的折扇上。
这一切发生不过弹指间，卫之淮盯着扇面上的题字，“厚德载物”的“厚”字赫然被钉穿了。
他的脸色“刷”地黑了下来。
江竹毫不避讳的笑起来：“殿下的德行深不深厚，暂且不说。我倒是觉得殿下的脸皮，配得上这个字。”
“江声晚！”
卫之淮怒意横生，对身边的两兄妹道：“还不快上！”
夜叉、夜姬闻声而动，直朝江竹袭去。
子妤立时挡在江竹身前，挡下两人的招式。
江竹借此和对方拉开距离，足尖一点，就跃出数丈，夜叉见状顿时扛着刀追了上去。
江竹脚下生风跑的飞快，一边溜着夜叉，一边朝子妤喊：“你们小心点打，别把我这白鹤斋给拆了！”
“哼，”卫之淮冷哼一声，突然阴笑起来，“本宫也觉得这地方不错，拆了可惜。不过等你死了，倒是可以改成本宫的行宫，再把你那小夫郎豢养在这，岂不美哉。”
江竹面色一凝，突然调转方向直朝卫之淮而去，夜叉提刀紧追，劲猛的罡风一道道劈砍在他身后。
但他全然不管，只盯紧了卫之淮。
卫之淮暗骂一声，被逼的拔剑。
两人拆了几十招，江竹耐心告罄，击飞他手中的佩剑，以手为爪，直取他颈项。
夜叉举刀攻来，眼见只差几寸，一枚袖箭飞出，将刀刃击偏，只斩落了他一片衣袖。
江竹却已将一把寒光熠熠的匕首抵在了卫之淮脖子上。
“在此之前，我可以先送你上路。”
“是吗？”卫之淮被他制住，却丝毫不见慌张，“可你如今也只剩下一两成的内力了吧。等你体内的鸩毒发作，还能撑多久呢？”
不知是不是应了他的话，一阵钻心的疼痛突然自胸腔里蔓开来。
江竹握着匕首的手抖了一下，就见夜姬挥起骨鞭朝自己抽来。
子妤想要上前帮忙，被夜叉拦住，眼见那带着倒钩的骨鞭直朝他背上袭去，江竹没躲，直接将匕首刺进了卫之淮的脖颈。
霎时，鲜血汩汩涌出，与此同时，他的背上一阵剧痛传来，被骨鞭抽中的地方皮开肉绽，深可见骨。
“江声晚！疯了！你疯了！”卫之淮嘶声大叫。
“你……！”他‘嚯嚯’的喘息着，“就算你杀了……本宫，你，你也活不了！”
“殿下怕死吗？”江竹的声音轻的好像一片羽毛，身上的剧痛让他的呼吸都弱了许多。
“反正我也要死了，一起吧。”他叹气道，“你不死，我也走的不安心。”
滚烫的鲜血流了他满手，眼中所见之处一片殷红。
江竹有心将刀子再扎的深一些，可毒发的剧痛和背上的伤，让他根本抓握不住。
——当！
匕首脱手，砸落在地。
“斋主！”
子妤的声音乍然响起。
江竹的眼前却越发模糊，最终，眼睫颤了颤，彻底闭上了眼睛。
……
后山。
三人不多时就摘了满满一篮子山杏。
叶安年一边摘着杏子，却一边心不在焉的往山上望。
子末见他望着山上的屋舍出神，走过来道：“少君，你在看什么呢？”
叶安年回过神，看了看自己脚边已经装满的篮子：“时候不早了，咱们回去吧。”
“啊，这就回去么？”
子末却突然犹豫起来：“再待会儿吧，我看阿梨还没玩够……”
“阿梨累了。”
手里拿着草编小猫的小姑娘却很不给面子，走过来拉住了子末的手晃晃：“子末哥哥，叶哥哥，咱们回去吧。”
“可是……”
子末还想再说什么，叶安年却直接牵起阿梨的手，径直往回走。
子末没法，只好跟上。
正眉头紧锁的琢磨该找什么借口拖延时间，却听叶安年突然道：“那边怎么起了那么大的烟？着火了？”
子末顺着他手指的方向望去，果然看见距离他们不远的地方，浓烟四起，而且似乎还在朝这边逼近。
“先回去！”
他心下一紧，似乎意识到了什么。
第193章 入虎穴
三人匆匆赶回后园， 子末就再也瞒不住了。
斋里已经乱了起来，白鹤斋的弟子们提着装满水的桶进进出出，一个个都面露焦急。
叶安年随手抓了个弟子来问：“斋里起火了？”
那弟子年纪不大， 手里抱着个木盆子，突然被叶安年拉住，吸了吸鼻子， 嗓音里还带着哭腔。
“少君， 咱们斋被人围了， 山上也被人放了火， 你快进屋去吧，外面乱， 别伤了你。”
斋里出了这么大事，叶安年怎么肯回。
他把阿梨送回壹舍， 叮嘱她回房间呆着不要乱跑，转头就抓住子末询问。
“说吧，斋里到底出了什么事？你们斋主人呢？”
子末也没想到斋里会乱成这样， 但眼看着瞒不下去，也只好说了实话。
“是……卫之淮带了人放火烧山，斋主和子妤姐应该在前面……应战。”
最后两个字，少年的声音低的几乎听不见。
叶安年脑中“刷”地一白，他感觉自己一直悬着的心， 终于死了。
谢逍公失踪， 卫之淮放火攻山，还围了白鹤斋，这一桩桩事， 都在堵死他的希望。
子末突然带着他和阿梨去后山，想来那时候斋里应该就已经出事了。
他不敢问江竹现在如何了， 只在原地站了片刻，就直接上了曲桥，往前院跑去。
“少君！”
子末惊慌失措地追在他身后：“你不能去！前面危险！”
叶安年却根本顾不上理他，直朝前院去了。
书斋已经没有了往日的读书声，宽阔的场院上有提桶奔走的弟子，前面还隐隐传来打斗的声音。
叶安年心中一紧，却是加快了脚步。
子末追在他身后，想要拦，又不敢出手，犹犹豫豫的不知所措。
就在他快要穿过场院，距离那打斗声越来越近时，一道赤色的身影突然挡住了他的去路。
叶安年脚步微顿，就见子妤拦在了他面前。
“前面危险，少君请回吧。”
她脸上依旧是冷淡的神色，却染了血迹，身上的衣服也破了口子，渗着血，将她的衣服衬的愈发鲜艳刺目。
“他在前面吗？”
叶安年定定的看着子妤，目光落在她手上那把滴着血的剑上。
听他问起，子妤握着剑的手止不住抖了一下，再开口，声音却出奇的平静。
“斋主没事，在栖云阁休息。”
叶安年点点头，转身就走。
子妤的声音在他身后蓦地响起：“斋主休养期间不宜被打扰，还请少君体谅。”
叶安年的脚步短暂的停了一下，到底没有回答。
回到后园，他顶着子末担惊受怕的目光，在栖云阁外站了一会儿。
小院静悄悄的，谢逍公种的草药长势很好，药田里绿油油地一片，在阳光的照耀下，鲜绿的叶子上泛着淡淡的金光。
他静静望着那座三层的小阁楼，也不知道在看什么，明明听不见里头的动静，也看不见里面的人影。
或许，他是想进去的，却又不敢。
最终，还是回了壹舍。
他从卧房的衣柜中翻出了一件靛青色的长衫换上。
这衣服对他来说有些宽松，上面有一股淡淡的草药香味。
他整理好衣襟，提步离开。
子末就站在门口，目不转睛地盯着他，像是怕他突然消失了一般。
叶安年朝他扬起一抹淡笑：“这么盯着我做什么？”
“没，没……少年有些不自在的摸了摸鼻子。
“若是没事，你去帮我把今天要喝的药熬一下吧。”
叶安年声音平静：“今天情况特殊，恐怕这会儿就只有你得空了。”
子末愣了一下，显然被他的话惊到。
他本以为，叶安年一定会闯进栖云阁的，刚刚他都做好了要把人打晕扛走的准备。
可眼下看着叶安年的样子，却平静的让他有点害怕。
“那，那你自己待着行吗？”
叶安年因为他话，轻笑了声：“我这么大的人了，自己待一会儿有什么不行。”
“那，那我这就去！”子末回过神来，有些不好意思的挠了挠头。
一边往外跑，一边不停的回头：“少君你就在这等我，不要乱跑！”
“嗯。”叶安年答应。
等子末的身影消失，他却瞬间泄了力，死死捂住了胸口。
那里，疼痛一阵强过一阵，以至于他的脸色苍白一片，双手撑着桌沿儿，才不至于摔倒。
纵然没有见到江竹，却也知道他的情况定然不会太好。
连子妤都受了伤，江竹这具已经被鸩毒攻入肺腑的破烂身体，又能好到哪去？
叶安年撑着桌子缓了一会儿，就站直了身体。
怕子末突然回来，他不敢耽搁，去书房的博古架上找了个不大不小的木盒子，用布包裹严实，提在手上。
然后，迅速下楼。
子末不在，想必是去给他熬药了。
他放轻脚步，悄无声息的离开。
路上倒是顺利，白鹤斋弟子们都急着救火，没有人过多的注意他。
穿过书斋前的场院，刀剑相击的声音就在他耳边炸响。
击碎的字碑，被拦腰劈断的古松，满地的鲜血，还有横七竖八的尸体，就这么直直地撞进他眼中。
他没看见卫之淮，倒是一身绿衫的柳卓站在那里，身前是数十名身穿铠甲的护卫。
一个身着黑衣，手持骨鞭的女人站在最前面，正带着护卫们想要冲进书斋。
子妤带了十几名白鹤斋弟子，拦在门口，双方僵持着。
正这时，柳卓也已经看到了他。
立时露出一个得意的笑容：“我就知道你会来。”
“你们要的东西，我拿到了。”叶安年将那个用布包裹的盒子拎起来晃了晃。
“少君！”
子妤低呵，脸上隐隐泛起焦急的神色。
叶安年瞥了她一眼，又淡漠地拉回视线。
“对不住。”他冷声道，“我之前骗了你们。”
“但如今，江竹性命危在旦夕，我必须把东西交给他们。”
柳卓抱臂看着他，嗤笑道：“你骗傻子呢？上次面见太子，你明明说东西在那谢老鬼身上。”
“那你怎知我上次的话不是骗你的？”
“你……！”
柳卓急恼。
叶安年却挑了挑唇：“又或许，我现在也是在骗你。”
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