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沈吉惊讶：“钱不要了？”
李蜀点头：“事也不想追究了，只要他愿意改邪归正。”
沈吉欲言又止：“你的钱很大部分是家里支持的。”
李蜀表情沮丧：“确实，我没资格不计较。”
沈吉尽量理智表达：“而且……赌博成瘾性很高，不做追究不见得真就是帮他，你想各自安好是不可能的。”
李蜀烦闷地揉了揉短发，一副不知如何是好的模样。
沈吉安慰：“没事，交给我来沟通。他好像就住前面。”
话音还未来得及落下，便被附近居民的惊呼淹没，与此同时，一个瘦弱的黑影如落叶般从高处飘下，而后变成了猛然落地的洋柿子，瞬间摔得稀烂！
事情发生得实在太过突然，所有的反应都变成了戏剧化的慢动作。
沈吉惊恐地张大眼睛，率先看向完全石化的李蜀，紧接着他又不管不顾地挤过人群，冲到了事件的中心。
坠楼者的肢体奇异地扭曲着，身下缓缓流出的鲜血，将其浸上了恐怖的颜色。尽管如此，还是很容易分辨，这正是失踪已久的楚天琪。
沈吉有些魂不守舍，按住抽搐的胃，他缓步上前，轻声喊：“天琪。”
尸体当然没反应。
这可是现实中曾活生生的人，沈吉不敢，却又不得不去确认结果。深呼吸了几次，他才艰难地伸出手指，去试探那怎么看都不可能再有的鼻息。
就在几乎快要触碰到的极近距离，忽有一团黑雾从楚天琪身体中腾空而出，化成了个数米大的恐怖怪虫扑向沈吉，又在他身边撞得烟消云散。
梦傀惊叫：“是心印！好大！”
沈吉被吓得往后趔趄，直接靠上个结实的胸膛。
是飞速奔跑来的江之野，他喘息着扶住沈吉的肩膀，蹙眉望向怪虫飞走的方向，表情难得严肃起来。
*
嫌疑人楚天琪忽然坠楼，当场死亡，这意外出乎了所有人和警方的意料。
调查一直持续到深夜，根据监控和人证基本可判断，他是主动选择轻生。而其间始末，及其本人在澳岛的具体经历，则还需要些时间才能确认清楚。
忙飞了的秦凯大半夜终于赶到酒店，在江之野的带领下进到两名年轻人的房间，刹那就闻到股非常强烈的酒气。
沈吉放下画夹，无奈起身迎接，同时指了指抱着啤酒瓶倒在床边的李蜀，小声说：“醉了。”
“我没醉！”李蜀立即大声嚎叫。
喊完这家伙又转过身去，不知是哭是笑地哽咽。
秦凯见怪不怪地摇了摇头，先是打开窗户透气，随后落座，报告最新进展。
“我刚跟澳岛的同事了解过一番，最近因赌博引发的各项治安和刑事案件数量确有攀升趋势。”
“而且这个楚天琪所牵涉的赌场乃后起之秀，原本生意不温不火，近几个月赌客却成倍增长，让老板赚了个盆满钵满，很难说不是大有问题——别担心，我已经在铺垫面见老板的方法了。”
沈吉专注地听完，才展示起方才所画的速写：白纸上正绘着一只体型怪异的大虫。
他解释说：“在天琪弥留之际，我看见这东西从他身体飞出来，应该和心印有关。”
江之野沉默观察两秒，脱口而出：“青蚨虫。”
听到这个名字，沈吉不由恍然大悟。
倒是秦凯感觉疑惑：“什么？”
沈吉耐心地解释：“小时候外婆跟我讲过，古代人会把钱叫做青蚨，据说把这种虫子的血涂在钱上，即便花掉了，钱也会再飞回来。”
江之野：“没错，而且我已经知道这个心印是什么了。”
在场两人立刻看他，就连李蜀都呆坐起来。
江之野眯起深眸：“当年沈誉青为它废过好大力气。”
秦凯想起些什么，用电脑翻查起来：“琥珀骰子？”
江之野颔首：“心印名为珀琅，藏身的器物是个琥珀骰子，其内封印着只金色的青蚨虫，诞生于一间传奇赌舫之中，因在数百年间见证了人类被贪婪所裹挟后的种种丑恶的嘴脸，而产生了自我意识。珀琅喜欢吸引那些赌性强烈的人堕入深渊，是个非常受欢迎的心印。”
沈吉不能理解：“这么可怕的东西，为什么会受欢迎？”
江之野回答：“因为被珀琅同化的人，会在赌局中获得非常奇特而强大的运势，这意味着什么？不言而喻。”
沈吉会意，厌恶蹙眉。
秦凯翻着语焉不详的记录，表情十分拧巴。
沈吉疑惑：“怎么啦？”
秦凯：“想不明白呗，如果楚天琪得到了这种能力，应该会赢到不少钱才对，为什么混得如此落魄呢？刚才我了解过他的近况，卖身还债就不提了，又染上了棘手的传染病，最近甚至开始尝试违禁药品，人生简直烂到了不能再烂的地步。”
江之野说：“那是因为他并没有成功被同化。”
沈吉思索后问：“死在副本里了？”
江之野：“或许连进副本的资格都没有，你要明白，能进入副本的人，与心印共鸣是非常强烈的。”
他们聊这些话的同时，原本醉醺醺的李蜀已经逐渐清醒，满脸都是痛苦之色。
沈吉非常能够共情朋友的感受：当初楚天琪可是校草般的存在，外形条件优秀，家世良好，性格开朗，怎么瞧都将拥有颇为璀璨的人生，结果竟然……
那心印究竟怎么找上他的？如果今天不去见面，是不是悲剧就不会发生？心酸之意在沈吉心内不知不觉的酝酿，他不由陪着李蜀眼眶微微发红。
可惜江之野并不在意人类的多愁善感，直言不讳道：“无论是赌钱还是跳楼，都是楚天琪自己的选择，这个珀琅的确可恶，但它只是赌性的诱因，不可能把一个好端端的人扭曲成疯狂的赌徒。”
沈吉生怕朋友受到二次伤害，赶忙按住对方手腕。
李蜀苦笑：“不用掩饰，我明白的。”
沈吉合上画夹保证道：“但它的确属于危险的催化剂啊，而且既然是这么抢手的心印，以后由它而起的惨案只会比想象中更多。李蜀，你放心，无论如何，我都会把它捉回博物馆，以告慰天琪的在天之灵。如果你还记得他的好，就别浑浑噩噩的，陪我一起找线索吧。”
李蜀明白沈吉的安慰，领情地苦笑：“好，我再去研究下他的遗物，还有……叔叔阿姨听到这个消息肯定要崩溃了，我得先回东花陪陪他们。”
沈吉拼命点头：“别的就交给我吧。”
秦凯在旁默默观察，心里有些感慨。其实他因为沈吉的年纪和身世，并没有多少信任，毕竟像沈聿青那样对特勤部做出巨大的贡献是很难的。
但现在看来，虽然这年轻人没有丰富的经验，也没有过人的资源，但的确心念正直、坦坦荡荡。很多在社会上摸爬滚打过的人都难剩下这份本心，当真值得尊重。
思及此处，秦凯清了清嗓子，没有再八卦楚天琪的事情，而是主动发出邀约：“无论赌场中是否有人被心印同化，关联案件都会继续调查，如果你不介意的话，最好能和江哥一起去赌场帮忙掌掌眼，具体线人和计划特勤部来安排。”
闻言，沈吉不由大喜过望，立刻答应道：“好啊，只要能通过线索定位到副本位置，我一定能把琥珀骰子捉回博物馆，清除大家的心魔！”
对这份乐观，江之野不置可否，只露出微妙的笑来。
*
成长过程中，沈吉始终在宋丽娟身边过着最循规蹈矩的生活，对澳岛的纸醉金迷自然无比陌生。
“计划很简单，这心印能量强大，已经形成了区域陷阱，赌场正在替它不断引诱猎物。通常一个现世区域的负责人就是傀儡，你们明晚就去见老板，沈吉想办法触及对方身体，侵入者是肯定能分辨出傀儡的黑气的。”
秦凯安排的“卧底”任务难免让沈吉慌了手脚，他半点不像去找楚天琪那么勇敢，特别是换上一身过于考究的三件套西装后，简直紧张到连路都不太会走了。
这少年忐忑发问：“不是我不敢去，但我这辈子都没有想过要和一位赌场老板聊天，怎么可能不露馅呢？”
“不知道如何应对的时候，就闭上嘴巴。”
江之野从卫生间系着领带走出来，如此淡定说道。
他亦换上了极为考究的白色西服。修长挺拔的身姿让本就漂亮的打扮更加出彩，更不要说那张人类当真很难生出来的绝美面庞，着实光彩照人。
沈吉呆呆地看了半响。
江之野挑眉。
沈吉赶紧靠近，毫不遮掩地称赞道：“好像在你旁边，说服力就强了许多。”
江之野弯起嘴角，抬手整理过他因换衬衫而微微弄乱的发丝，淡声道：“走吧，那里确实危险，别离开我身边。”
*
此刻澳岛的天色刚刚暗下，但赌场内便已觥筹交错、人声鼎沸了。
第一次身处这种环境的沈吉不敢多瞧，他亦步亦趋地追着江之野，心里打鼓似的狂跳不止。
江之野倒是淡定，一路款步而行，路过美丽的侍者时，他顺手自托盘中拿下两杯酒，转而将其中一份递给沈吉：“装装样子，不准喝。”
向来遵纪守法的沈吉心神不宁，低声道：“门口写着未满二十一岁禁止进入，我才十八呀。”
江之野：“忘了李蜀的录像？你真当这地方讲规矩？”
沈吉仍旧不安：“老板真的会见我们吗？”
江之野颔首：“等着。”
沈吉：“那等着的时候该做什么？”
江之野望向繁华的赌场大厅，忽而展露笑意。
*
想象中□□会面的情景并未发生，茫然跟到牌桌边的沈吉满头都是问号：他亲眼看着江之野刷卡换了不少筹码，而后便如诚心要赌钱一般，选了最显眼的位置落座，潇洒地对荷官抬手下注。
馆长玩的好像是……二十一点？
沈吉用从电影上学来的贫瘠知识小做判断，虽然昨晚已偷偷在网上恶补过赌场热门的玩法规则，却还是因为缺乏实战经验而瞧得心惊肉跳。
说来奇怪，江之野全身上下都透着不食人间烟火的气质。但他偏偏好像能看透对手的思想一般，每次判断都非常自信，频频下注，小输大赢，如此自然很快就成了众人围观的焦点。
幸好沈吉并不了解那些筹码价值几何，否则真要当场吓出心脏病来不可。
很快，又有两名赌客气急败坏地空手离桌，江之野拿起筹码，终于出现了位衣着笔挺的服务生，他主动靠近，恭恭敬敬地说：“江先生，高老板有请，久等了。”
江之野颔首，表情堪比去买奶茶那般轻松，他示意沈吉跟随自己，起身便走。
那侍者命人帮江之野收了筹码，快步赶到前方带路，仿佛自己接待的真是什么不能怠慢的大人物一样。
*
金碧辉煌的纯中式茶室，内焚古香，气氛幽静，地毯柔软到仿佛要将人陷进去一般，关上门便完全听不到外面的喧哗与吵闹了。
坐在沙发中央的是位气宇轩昂的中年男子。
不知秦凯帮忙编了什么瞎话，以至于他见到江之野竟然两眼放光，热情地起身伸出双手。
江之野淡淡相握，侧身轻声介绍说：“这是我弟弟，最近刚从国外回来，家父希望他能多学一点做生意上的经验，所以随我一同拜访，您别见怪。”
“欢迎欢迎。”中年男子能屈能伸，又朝明显面向稚嫩的沈吉伸出胳膊，“金灿公子？真是面若中秋之月啊。”
……《红楼梦》看多了吗？
沈吉心里吐槽，面上尬笑。
他暗想，到了这种时候，无论如何都必须支楞起来，故而立刻鼓起勇气，努力淡定地跟大手相触。
沈吉本已做好看到巨大飞虫幻影而临危不乱的准备，没想一切却平平静静，根本什么都没有发生。
……啊？老板竟然没有被同化？那为什么楚天琪等一众赌客是在这里出的事？
综合多方证据，不管怎么看，这赌场都非常像是强势心印所营造的陷阱。
沈吉陷入了巨大的疑惑。
第40章 金银舫
和江之野出门， 沈吉本是有些社交压力在的，毕竟男神不食人间烟火也就罢了，甚至连人类都不算。
没想这次面对赌场的高老板， 江之野竟游刃有余， 他不动声色地落座，宛若生意老手般侃侃而谈。
见状沈吉放下心来， 眼见自己扮演的角色本就是个四六不懂的小年轻，自然乖巧地守在旁边倾听， 只拼命让眼神显得不那么空洞智障罢了。
喝过了两杯闲茶，高老板好似被勾得更加兴起， 他满脸贪婪，就连坐姿都向前靠了几分。
江之野：“说实话， 集团的合作首选并不是贵公司。”
高老板并不气，仍旧乐呵呵地倒茶。
江之野又道：“但您赌场的最新财报着实惊艳， 所以家父才派我来亲自详谈。”
高老板美滋滋：“我们绝不会让令尊失望的。”
听到这话， 江之野抬起眼眸：“哦？不知道高老板方不方便透露下， 您提升业绩的方案和对未来的规划？”
高老板倒是坦荡：“其实啊， 我更多时候是从事资本面的决策， 最近几个月生意火爆， 是我侄子经营有方。”
“侄子？”江之野已从秦凯那里得知高氏集团的详细资料，进而温声确认，“您说的是高鹤翔吗？”
高老板点头：“今天我本想叫他来跟您一起见个面，可惜阿翔的签证出了点问题，最快也得明后天才能赶回来， 实在遗憾。”
江之野轻笑了下：“看来的确该跟他见个面。”
全然不觉异样的高老板很得意：“阿祥跟您年纪相当， 一直是个很有想法的孩子。这回我把赌场的经营权交到他手里，可以说是做了极正确的决定， 当时好多人反对，但现在，您瞧？”
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