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罗塞塔转头对哈利说道：“我有点昧良心了。平心而论，你长得不错，哈利，你必须比塞德里克帅！”她很快也飞一般消失在楼梯尽头。
两个男孩魂不守舍地一阶一阶爬着楼梯。哈利突然问：“她到底是什么意思？”
“不知道，”罗恩摇摇头，“可能是夸你吧——我永远不知道她在想什么。”
他们就这么走了一截，罗恩用左手一锤右手，说：“伙计，她是说你更应该当勇士？”
罗塞塔的赞赏很难得，但哈利赶紧摇头摆手，邓布利多说了会做出限制，他也根本对比赛奖品没兴趣。
这则启事仿佛是霍格沃兹特殊状态的一种开关。每到一个地方，都能听见人们滔滔不绝地谈论三强争霸赛。有关霍格沃兹勇士、布斯巴顿和德姆斯特朗的学生、三强争霸赛项目的话题永远不嫌腻，谣言在学生中传来传去，兴奋的情绪疯狂蔓延。
城堡也焕然一新。盔甲锃光瓦亮，关节润滑，就像上周才被打造出来。肖像被擦拭干净，时不时就能看见画中人呲牙咧嘴地摸着自己变得粉嫩的脸。管理员费尔奇愈发神经质，每当他看到哪个学生的鞋没擦干净，就凶狠地大发雷霆，甚至把两个一年级的女生吓得歇斯底里。
其他教工也格外紧张。麦格教授比往日更加严格，如果在课堂上有学生犯傻，就会被她毫不留情地斥责，听说纳威把她折腾得心气不顺。院长弗立维尽可能保持和蔼，但他对魔咒反反复复地强调证明他其实相当急躁。
然而，这都是遥远的事，至少罗塞塔不用担心有老师大声训斥她，也不好奇三强争霸赛和那些外校学生。比起这些，眼前的危险更可怕，例如——
“你肯定知道怎么去厨房，对吧？”赫敏·格兰杰站在她面前，有时候罗塞塔觉得她和麦格教授的灵魂一定十分相似。
“是，不——你要先告诉我去干什么。”她谨慎地说。赫敏还在经营她的S.P.E.W.事业，前几天，她把那个能互通内容物的小盒子拿给赫敏时，里面的西可数量让这位会长很高兴。赫敏眼里的光芒让罗塞塔怀疑自己往里塞钱的举动是个错误。
“学生不应该去厨房，我知道。”赫敏昂起头说，“但乔治和弗雷德说他们去过好多次，他说小精灵认为自己得到了世界上最好的工作——我认为那是因为他们没受过教育，被灌输了错误的思想！”
“呃……可能是，”罗塞塔很没信心地说，而且她意识到自己饿了，脆弱的意识很可能屈服于赫敏，因为那样她就可以去厨房吃饭而不是在礼堂外面讨论小精灵社会学之类的东西，“但……赫敏，你要对他们做什么或者说什么呢？总不能冲进去大喊你们都是奴隶吧。”
“所以你不打算带我去咯。”赫敏一针见血地问。
“在你说清楚计划之前，不。”她坚决地回答，并且补充道，“弗雷德和乔治告诉我，你在格兰芬多开展了一场旷日持久的游说行动。可是赫敏，不仅格兰芬多是笨蛋——巫师几乎都是，想要靠嘴巴说服巫师是没用的。我很赞成你从厨房的小精灵入手，但我必须知道你要对他们做什么。”
“我要对他们做什么？你说得好像我要把他们扔出霍格沃兹！”赫敏抬高了声音，“很多人入会——难道拉文克劳也是这样？没人在乎小精灵的生活！”
真是世纪难题——那些“会费”只有零星几个来自于真实会员，其中一部分是因为罗塞塔还算讨人喜欢，她把协会说得天花乱坠——这些人不关心小精灵，更关心协会的运作，她许诺走入正轨后会把他们列进感谢名单——所以，只有苏和她自己是凭个人意愿入会的——丽莎还没交，罗塞塔决定不算上她。
“嗯……赫敏，”她努力措辞道，“会费可以支持你更好的发展协会……我觉得……比如深入研究小精灵历史，写一篇煽动性的文章……甚至支持你选举……我个人认为物质支持在组织发展中至关重要……你说呢？”
“我说……”家养小精灵权益促进会的会长赫敏·格兰杰咬紧牙关，皱起眉头，罗塞塔开始害怕接下来的事了，“我说——我认为你往会费盒子里放了不止会费的钱。”
“我只是放错了！”她快速地说，声音发虚，“呃，你就把我当赞助人不行吗，我替伯尼斯也交一份。她应该交两加隆。”
“我知道很多人对S.P.E.W.没兴趣。我不相信你。”赫敏一字一顿地说，“罗塞塔，或许现在没人支持，但你不需要骗我——”
“我不是要骗你——”
“你会不会带我去厨房——？”
罗塞塔感觉头和穆迪念咒之后一样痛，自己的脑袋至少变大了一圈，但她还是回答道：“不行。赫敏，你说过他们有感情——我们不应该刺激他们。”
“好，很好。”赫敏后退一步，微微眯起眼睛看着她，然后一转身，昂首阔步地走了。
罗塞塔有种不祥的预感。
25 ☪ 第十一章
◎围观外国交换生的日子来了。◎
布斯巴顿和德姆斯特朗抵达的夜晚到了。这个白天也让人很高兴，西里斯·布莱克送来一封信，说他终于恢复了自由身，打算先作为伯尼斯的调查员找回感觉——罗塞塔猜是活力四射的感觉，或者可以肆意念咒的感觉。到了傍晚，提前半小时下课的学生都飞奔回休息室放下书包和课本，穿上斗篷，然后急匆匆冲下楼，来到门厅。
学院院长正在命令自己的学生排队。
她们听见麦格教授说：“韦斯莱，把帽子戴正。佩蒂尔小姐，把头发上那个荒唐可笑的东西拿掉。”
帕德玛小声地说：“我告诉她麦格教授不会视而不见的。”她们一起笑了几声，跟着麦格教授的脚步走下台阶，把自己浸入寒冷清新的空气中。
夜幕正在降临，一轮洁白的、半透明的月亮已经挂在禁林上空，她们站在格兰芬多旁边，是最边缘的队伍。
“快六点了，”苏低头看表，又望着前门说道：“猜猜他们怎么来？”
“要打赌吗？”罗塞塔说，“肯定很炫耀。”
赫敏正在跟哈利、罗恩说话。场地一片沉寂、安宁，和平常没什么两样。在丽莎的脑袋仔仔细细转过一圈之后，她用胳膊肘捅捅罗塞塔的肋骨。
“你把格兰杰小姐怎么啦？”她说，“她看了你好几次，或者说是瞪你、盯你、注视你等情况。”
“我一次也没发现。你肯定看错了。”
“别想蒙混过关——你没发现是因为你知道她会瞪你，你的脸上都写着呢。”
“唉——你能不能交会费？”罗塞塔说，“这样我就能理直气壮地说吸纳了一个新成员。”
“她塞钱的行为被发现了，”苏肯定地说，对丽莎点点头，“我告诫过她，格兰杰不吃这套。”
“而且我没带她去厨房，这是对协会的背叛——作为财务总管总结的。”她说。
就在这时，和其他教师一起站在后排的邓布利多喊了起来——
“啊，如果我没有弄错的话，布斯巴顿的代表已经来了！”
“在哪儿？”许多学生急切地问，朝不同方向张望着。
“那儿！”一个六年级学生喊道，指着禁林上空。
丽莎仰着头去看那个庞然大物，声音呼噜呼噜地说：“天哪……我完全没有概念那是个什么……”
学生们七嘴八舌地喊着，那个黑乎乎的庞然大物逐渐靠近了。当它被城堡灯光照亮时，他们看见一辆巨大的粉蓝色马车朝他们飞来。
“南瓜车啊……”苏说，“配色也这么童话。”
这架“南瓜车”足有房子那么大，十二批长着翅膀的马拉着它腾空飞翔，它们都是银鬓马，每匹马都和大象差不多。马车飞得更低了，正以无比迅疾的速度降落，站在前三排的同学急忙后退——然后，惊天动地的一阵巨响——那些马蹄砰砰地落到地面上，个个都有菜盘子那么大。眨眼之间，马车也降落到地面，在巨大的轮子上震动着，同时那些金色的马抖动着他们硕大的脑袋，火红的大眼睛滴溜溜的转着。车门上印着一个饰章，两根金灿灿的十字交叉的魔杖，每根上都冒出三颗星星，是布斯巴顿的校徽。
“他们不冷吗？”罗塞塔看见一个穿着浅蓝色长袍的男孩跳下马车，“还是硬梗着脖子吹风。”
一个身量极高的女人顺着先前那男孩打开的旋梯从马车里走出来，或许只有海格能与她的体格相当。这个女人款款走过，被门厅泄出的灯光照亮时，大家发现她又一张很俊秀的橄榄色的脸，一双大大的、水汪汪的黑眼睛，还有一个尖尖的鼻子。她的头发在脑后绾成一个闪亮的髻。她从头到脚都裹在一件黑段子衣服里，脖子和手指上带着许多华贵的蛋白石。
邓布利多开始鼓掌，学生们也跟着一起拍起了巴掌。许多人踮着脚尖，想把这个女人看得更清楚一些。
她和邓布利多客套寒暄一番，带着自己的学生进了礼堂。
“德姆斯特朗还没来，”丽莎说，“继续猜。”
“杜平，你什么都不付出，我凭什么跟你赌。”罗塞塔懒懒地说，“霍格沃兹站在地上，布斯巴顿飞在天上，哈哈——德姆斯特朗可以从水里游过来。”
“赌会费。你赢了我就入会。”丽莎立刻接道。
布斯巴顿的校长马克西姆女士离开之后，场地很快又恢复了平静，学生们等得有些发抖了，但四下只有那些骏马喷气、跺地的声音。
不过，一道古怪的声音打破了安宁，是一种被压抑的隆隆声和吮吸声，就像有一台抽水机从湖里向外吸水。
“在湖里！”李·乔丹大喊一声，指着湖面，“快看湖上！”
“回宿舍就给你。”丽莎恶狠狠地说。罗塞塔得意地大笑。
湖水平静的表面被打破了，黑乎乎的水面下似乎起了骚动，翻起巨大的浪花，冲击着潮湿的湖岸——然后，就在湖面的正中间，出现了一个大漩涡，就好像一个巨大的塞子突然被从湖底拔了起来——漩涡越来越大，直到一根黑黑的桅杆从中升起，随后是船帆索具……
慢慢地，气派非凡地，那艘大船升出了水面，在月光下闪闪发光。最后，稀里哗啦的溅水声中，大船完全冒出了水面，开始朝湖岸驶来。它的样子暗沉沉的，舷窗发出的光也雾蒙蒙的，看上去就像幽灵船。片刻之后，扑通一声，一只铁锚扔进了湖里，然后有时啪的一声，一块木板搭载了湖岸上。
“太好了——意味着我们快要进礼堂了。”苏的牙齿都开始发抖，咯吱咯吱地说道，“不管是谁，少说两句吧。”
“那个装腔作势的死羊胡子。”罗塞塔轻蔑地说，看着一群穿着厚重蓬乱的毛皮斗篷的年轻人，他们的领头人则身披一件皮毛顺滑油亮的银白色斗篷。
“天哪！”丽莎突然抓紧了她俩的胳膊，德姆斯特朗的校长卡卡洛夫正让一个学生走上前去，那个学生有两道又粗又黑的眉毛和一只阴沉的鹰钩鼻，不用丽莎说，罗塞塔也认出来了，他就是魁地奇明星，“克鲁姆！”
罗塞塔拼命把自己的胳膊往外拽，丽莎的手像不听使唤了似的，自从她们跟在德姆斯特朗后面走上台阶就一直攥着她和苏的袖子。好在她终于摆脱了丽莎，因为许多学生都在找签名工具，她超越了不少人，甚至走到了赫敏旁边。
“你不会打算用眼神穿透我吧，”她快速地说，学生马上都走进礼堂了，“丽莎说你瞪我。”
赫敏撇过头，一句话也不和她说。
哈利刚问出“怎么了”，罗塞塔就不得不顺着人流坐进拉文克劳的长桌。
她旁边有布斯巴顿的学生，其中几个还裹着围巾和头巾。另一些则东张西望地打量着礼堂，脸上露出闷闷不乐的表情。
“哪里不满意吗？”她问，“如果你们能忍受我英法两掺的说话方式，我们可以聊一下天。我发誓有认真学法语。”
布斯巴顿的学生打量了她几眼。
“芙蓉·德拉库尔，”其中看起来最成熟也最漂亮的女生对她说，“你是？”
“伊拉斯谟，罗塞塔·伊拉斯谟。”她伸手指了指德姆斯特朗的学生，他们坐在了斯莱特林桌子边，“他们看着挺高兴的。你们不喜欢霍格沃兹吗？”
一看到德姆斯特朗，有些精致的学生甚至皱起了鼻子。芙蓉回答说：“伊拉斯谟，我听说过你的姓……我们只是还没适应。”
她很礼貌，也很虚假。不过罗塞塔耸了耸肩膀，她没那么多荣誉感：“好啊……习惯了会发现这儿也不错。这么深入地感受另一所学校是很难得的。另外，我姨妈从布斯巴顿毕业，或许你听说的是她。”
丽莎的法语比她好得多，很快加入话题。苏挑着眉看那几个缠着围巾的学生。
等所有学生都进入礼堂，在各自的学院长桌旁落座之后，教工们进来了，他们鱼贯走到主宾席上坐了下来。走在最后的是三所学校的校长——邓布利多教授、马克西姆女士、卡卡洛夫。
布斯巴顿的学生一看见他们的校长出现，赶紧站了起来。几个霍格沃兹的学生忍不住笑了，但布斯巴顿的学生一点儿也不难为情，直到马克西姆女士在邓布利多的左手边坐下之后，他们才重新坐下。邓布利多则一直站着，礼堂渐渐安静下来。
“晚上好……”邓布利多笑眯眯的，罗塞塔饿得不得了，反正是说给外来学生听，她顾不上在说什么，“……你们在这里会感到舒适愉快的。”
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