“芳姨！”
许知意忍不住抬高声音，罕见地有几分慌张与无措，“钥匙这事跟她有什么关系——”
她不知道自己在急什么。但自从听到“小琰”二字，心口闷闷的，堵得慌，连说话声音都不自觉弱了下去。
谁料，她话音刚落，对面很不给面子地哈哈大笑起来：
“怎么没关系？你与小琰从小穿一条裤子长大，关系好的形影不离，帮你租个公寓岂不再平常不过？再说那几天，她……”
在许知意第三次喊“芳姨”时，林慧芳终是妥协道，“行了，不说了，我知道你们好久没见，再聊下去我怕把她给你准备的惊喜提前剧透完了。”
“……”
许知意被她充斥着自豪的语气弄得哭笑不得。
可听到“惊喜”二字，她心中难以遏制地晕开淡淡波澜。
“小意啊，在国外怎么样？谈对象没有？”
对面突然换了个话题。
记忆中，芳姨便是扯着大嗓门、大大咧咧的性子，上了年纪尤甚。而且，似乎更爱八卦了。不一会，便催着她找对象。
“哎，我跟你说啊，以后找对象一定要擦亮眼睛，那个江淮桉就不行！连退婚都不敢提的孬货，嫁过去成跟着受苦受累，你把婚退了是明智的选择。”
“我跟他早就没有任何关系。”
许知意缓缓呼出一口气，肺部的空气近乎一点一滴凝结成冰晶。
——江淮桉。
这个她不愿面对的名字，终是不经意落入耳中。
或者说，称其为“前未婚夫”比较合适。
直到对面连着叫了她几声，她才堪堪回过神来，“嗯，芳姨，你说。”
“这周末要不要来养老院看望一下我这把老骨头啊？顺带给你介绍些青年才俊。”
爽朗的笑声令许知意不觉舒展了眉头，下意识忽略后半句玩笑话，“好，我定会准时赴约。”
片刻后，挂断电话，她将大半个身子重重陷入柔软的床垫，眉心微蹙。
脑袋昏昏沉沉，长途旅行的疲惫一波接着一波袭来，近乎将她吞没。
许知意强撑着从看不见的漩涡中爬起来，简单洗了个澡，然后将手机扔到一边，整个人躲进温暖的被窝。
睡意很快袭来。也许是今天的见闻所致，半梦半醒间，她再一次地看到了裴清琰。
不同于平日里的冷静与自持，知晓她与江淮桉要签署结婚协议的裴清琰红了眼睛，如同一只受伤的野兽。
她永远忘不了女人拉着她的手，用接近祈求的语气问她要不要再想想。
“这是家里的要求，况且，我也不讨厌他。”
许知意没有勇气与她对视，低下头，小声搪塞了个理由。
“是不是……只要让你讨厌他就好？”
彼时的她，还不明白裴清琰这句冰冷的话意味着什么。
第4章
梦中除了裴清琰，还有一张冷漠中夹杂着轻蔑的脸，江淮桉。
“我这辈子都不可能娶你。”
无数宾客面前，他当众给她难堪。好像他们并非从小熟稔的青梅竹马，而是不死不休的世代仇人。
这一觉，许知意睡的并不踏实。
那些她不愿意回想的前尘往事，又一次铺开在面前。或许，她潜意识里也知道，此番回来，势必要面对那些人。
——哪怕她有千般万般不愿。
“嘀嘀！”
这次不是手机铃声，而是闹钟把她吵醒。
今天晚上，有一场父母为她举办的接风宴。许知意虽然对双亲没什么感情，但到底有血缘上的关系，她没有理由不出席。
打着哈欠坐到镜前，她所做的第一件事就是把因睡眠不足而凸显的黑眼圈遮掉。
镜中人细眉入鬓，明媚的杏眼荡开些许水光，不笑的时候唇角也微微上扬，没来由让人如沐春风。
小时候，许知意一直不太满意自己的长相，看上去太软、太好欺负。相对地，她更羡慕裴清琰，只要一板脸，没有小孩敢上来触霉头。
不过，长大后，她的看法慢慢也变了。
深吸一口气，许知意提起手包，不经意发觉指尖在轻微地颤抖。
“嘟——”
楼下司机按喇叭催了。
她捏紧掌心，又轻轻松开，束缚在长裙下的身体传来一丝凉意。
……
家中一如记忆里那样奢靡，也许更甚。
许知意对车库里那一排豪车不感兴趣，也无意探知那些来头大的吓人的宾客。于她而言，只需要配合父母的演出就好，最好再装一装“幸福的一家三口”。
“这位是我的次女，许知意，在海外顶尖大学读完博士回来的，目前在——”
父亲许德辉居然卡壳了。
“在XX研究所任职。”许知意轻声细语地接上后半句话。
“对，是为国家效力的高材生！”许德辉一拍脑袋，声音洪亮了几分，乐呵呵地举杯，“研究方向还是人工智能，未来的龙头产业……”
不仅是他，家族中所有人都露出与有荣焉的表情，在璀璨的灯光下说不出的滑稽。
许知意微微仰头，将杯中红酒一饮而尽。
她知道，今晚她的利用价值，于这杯酒后正式开始估算。
为她接风只是一个幌子，真正的拉扯，还在接下来的谈判中——探讨该挑选谁作为她的联姻对象才能为家族发挥最大利益。
所以，会是谁呢？
她垂眸扫向衣冠楚楚的宾客，有做建筑的李公子，家中搞连锁酒店的王小姐，还有……
清瘦的女人突兀闯入她的视野。
裴清琰身披一件黑色风衣，高挑窈窕的身材一览无余。她就这样笃定了目标、直直走来，像是锁定猎物的野狼。
“我给你的戒指，今晚为什么不戴？”
许知意一时之间忘了反应，呆呆地任由她充满占有欲地牵起自己的手，还没从“戒指”二字中回神。
“伯父，伯母，上次我们谈的事情回去后我又仔细考虑了，可以合作，我愿意让渡一部分股权。”
裴清琰显然没打算给她缓一缓的时间，拉着她走到许德辉夫妻跟前，熟练地开始商业上的开场白。
“婚礼”、“协议”、“孩子”……一系列词语飘过来的时候，许知意再也无法控制自己，拼尽全力将发抖的手从对方的禁锢中抽出。
“裴总，你——”
女人变戏法般从口袋里掏出一个精巧的小盒子，把晶莹剔透的钻戒镶嵌在她的无名指上。
“接机的时候，我忘记把联姻的事情告诉你了。”
她忏悔的自然，眉间却是失而复得的喜悦。
第5章
多年后，许知意再次回忆接风宴上的求婚片段，总是会不自觉地弯了眉眼，唇角含笑。
她想，或许在当时，她是有那么一点点欢喜的。
因为这个人不是别人，偏偏是裴清琰。
与她纠缠数年，恨不得把心捧给她，却又伤她至深的女人。
……
“裴总，您这玩笑开得有点过。”
许知意第一反应是摘掉戒指，后退半步，与对方划清界限。
然而，还不等她将沉甸甸的戒指递给对方，许德辉清了清嗓子，抢先开口，“小意啊，你先跟裴总相处一段，不合适了再说，我们完全尊重你的意见。”
父亲的话仿佛一锤定音，看似民主实则独断，不给她半点挣扎的权利，就这样把她推给了身侧的女人。
“可是——”
骤然加大的音乐声淹没了她的欲言又止。
一如往常那般，她的想法不被任何人听到，也不会有人在乎。
心里空荡荡的，她并没有太多难过的情绪，剩下的只是麻木。
手指不知何时又被裴清琰攥在手心，连同那枚完全按照她手的尺寸打造的戒指也是，回到了本应该在的地方。
算了。
许知意无力地挤出笑容，转身面对神色各异的宾客，俨然一副听从双亲安排的模样。
父母还有生意需要打理，她自不会因为心情不好而给潜在的合作伙伴难堪——那岂不砸自家招牌？
从小出生于这样的家庭，她学会的第一件事，便是压抑情绪。
还有，意识到自己并不“重要”，只是个可有可无的联姻棋子。如果她不愿意，外面还有无数私生子女等着顶替她“二小姐”的位置。总而言之，摆在她面前的选项，永远只有一个。
“冰淇淋，要吃吗？”
低沉的女声在耳边响起。
许知意眨了眨眼睛，目光从眼前巧克力色的冰淇淋球上移到女人略带紧张的面容。
她抿了抿嘴，没有说话，指尖与对方相蹭，又毫不拖泥带水地分开，轻轻落于杯壁。
“那边桌上有低度数果酒……”
刚说几个字，许知意顿了顿，懊恼地挪开脸，小声补上一句“还有葡萄味饮料。”
正如裴清琰知道她偏爱甜食，她也知道对方因为早年应酬过多，落下了肠胃不好的毛病，常常需要用果酒甚至白水替换。
在她们还是朋友的那段时间，这份形同助理的工作一直是她在做。什么样的饮料最能以假乱真，且不伤身体，她再清楚不过。
也不知道这些年，对方身边有没有合心意的助理。
思绪飘的有些远。
“好。”
女人眼睛一亮，立即将手中的空酒杯放到旁边，匆匆走去拿了一杯果酒，再度寸步不离地守在她身侧。
好像晚一步，她就会消失似的。
没准备好与对方对视，许知意掩饰般垂眸，望着杯中吃了一半的冰淇淋，舌尖满是淡淡的苦涩。
“联姻的事情……”她犹豫该如何开口。凭对方的性子，这也许会是一场艰难的拉锯战。
“若是你不愿意，我不会强迫你。”
女人似看出她的顾虑，先一步抛出底牌，“就一个月，不合适的话，我不会再纠缠。”
语气斩钉截铁，令人信服，仿佛她一开始便是这般打算。
不成，即放手。
许知意怔怔盯着她许久，脑中思绪如断了线的珠子，稀稀落落往下掉，连自己什么时候点头都不知道。
反正，只有一个月。
试一试……也没损失。再不济，当做久别又重逢的亲近也罢。
余光瞥见两人交缠在一起、难分彼此的指尖，许知意在心底无奈苦笑：六年了，她还是不懂得拒绝对方。
至少，可以当朋友。
第6章
“走吧，我送你回家。”
宴会结束后，裴清琰从善如流地牵着她走向车库。出门前，不忘把手里攥了许久的外套递给她。
“谢谢。”许知意轻声道。
柔软的羊毛不仅将外面的阵阵寒风隔绝在外，也唤起了深藏在她脑海中、久远的回忆。
裴清琰是极少数知道她不能吹凉风的人。因为在她肋骨下方，有一截半指长的疤痕，是出生时碰到手术事故留下的。但凡一遇冷，便会彻夜疼痛。
这个秘密，连她的亲生父母也不知道，或者说，是他们选择性地将其遗忘了。
而裴清琰之所以能与她分享这个不算光彩的秘密，缘于她们亲密无间的童年时光。
如果非要准确定位，应该是在玩过家家的时候，她们总是饰演一对恩爱夫妻。就算分不到对应的角色，裴清琰也会恩威并施地与别的小朋友换——永远要站在她的身侧。
某个炎热夏天的下午，裴清琰忽然神神秘秘地拉住她，理直气壮地提出一起泡澡的要求。
“我父母都可以一起洗澡的！我们为什么不行？”她振振有词地输出歪理，把许知意听得一愣一愣。到最后，竟是稀里糊涂地同意这般请求。
也是在那时，对方得以窥见她身上的疤痕。
许知意到现在还记得，女孩认真地对她说长大后要读医学专业，这样就可以帮她把困扰她许久的伤疤去掉……
“啪嗒。”
车门开启的声音响起，许知意有些恍惚地看向为她拉开车门的女人，微微勾唇，再度小声念了句“谢谢”。
她从来没有告诉对方的是，自那天以后，每当伤痕因为天气剧烈变化而发作时，她脑海中第一个出现的画面，就是裴清琰坚定中透着亮光的眼眸。
仿佛针对她的特效药，慢慢地，身体好像也没那么难受了。
……
“你我之间，不需要那样见外。”
裴清琰开车间隙扭过头，漆黑明亮的双眸一如既往，只装着她一个人的倒影。
心口没来由一疼，许知意柔柔地应了声“好”，便匆忙转头看向窗外，实则避开对方的注视。
车内安静了片刻。
“明天几点上班？”
“七点半……我自己坐车过去就好。”
许知意听出她的言外之意，委婉地拒绝。
意外的是，女人倒没有揪着这个话题不放，唇线紧绷，看上去有点严肃。良久，总算冒出一句话：
“那下班呢？”
“不用送了。如果裴总有时间的话，可以一起在附近吃个饭。”许知意实在不忍拒绝她两遍，索性取了个中间值。
当然，她知道最有可能的情况是裴清琰接送她上下班，并且还要一起共进晚餐。
——可没办法，她就是无法硬起心肠与对方划清界限。以前做不到，现在也做不到。
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