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无数的水母在战争中死亡。
就连‘花笠’那被修补好的伞盖，也破了一大半。
她们都会死。
她们都要死了。
舒窈头一次痛恨自己的不思进取，竟然没有长大一点点，现在扒拉在鲸群的身上，都像是一朵小小的浮萍。
微不足道，不值一提。
它们只需要稍稍摆动身体，带动的水流就足够像海底风暴，将她胡乱拍远。
【姐姐、姐姐！】
小章鱼奋力地朝着花笠在的地方游去。
在那里，无数不同颜色的水母蛰足与伞盖交织，像是一张巨大的彩色毯子，将一只仍未成年的、体型稍小的鲸困住。
她们努力想要划破小鲸鱼的皮肤，将毒.素注入其中。
小鲸鱼发出一阵又一阵凄厉的叫声，而它的母亲围在它的身边，发出愤怒的叫声，张开牙齿却只能咬下一部分纠缠在上面的水母尸体。
花笠因为蛰足太短，只能盖在小鲸鱼一侧的腮上，努力隔绝它的呼吸。
【暴暴。】
她小声地叫着给舒窈起的小名，同她道，【吃掉它。】
-
小章鱼没有拒绝。
她也没想过拒绝，毫不犹豫地从花笠的伞盖下钻入，触足带着曾经从对方那里得到的毒.素，扎向小鲸鱼的腮肉。
她在那一阵胜过一阵的凄厉哀鸣中，肆无忌惮地释放本能，从来只能吃那些鱼虾蟹的触足，终于尝到了它们最渴求的血肉。
充满能量的血肉。
鲸鱼的哀鸣声渐渐力竭。
它倒在水中，巨大的脑袋像是在苟延残喘地呼吸，皮肤下一高一低。
因为幼崽的遭遇，其他本来想袭击【灯塔】的成年利维坦鲸都调转身形，绕了过来，纷纷在附近对这些水母们发动攻击。
海水里都是细碎的水母尸体。
就在偷偷藏到小鲸鱼身体侧面，想要等小章鱼出来的花笠也被发现时——
一只刚成年的鲸鱼发出愤怒的高亢声音。
倒下的鲸鱼不再哀鸣，停止了声息。
意识到自己的弟弟已经彻底死亡，那只鲸鱼便想要朝着它尸体上的水母群撞过去，恐怖的去势能够将那块区域的水母全部碾碎。
怦！
下一刻。
海水沸腾般震荡起来。
一只巨大的、黑红色触足撕破那仅剩的薄薄鲸皮，如遒劲钢铁绳索，将这只利维坦鲸的吻部缠住，甚至阻挡了它的去势。
在鲸鱼退开之后，触足吸盘上探出的凶狠獠牙，划破了它的肌肤，剩余的水母们一拥而上，趁势将毒.素注入。
……
小鲸鱼的尸体里，钻出一只巨型章鱼。
当她加入这场不死不休的争斗中时，她的身躯还在不断地成长。
而当她与最大的那只利维坦鲸肆无忌惮地撞在一起时——
其他的水母都只能避退到旁边。
看了会儿，发现章鱼没落在下风，她们便纷纷朝着花笠围过去，【她怎么忽然变这么大了？】
【这小家伙原来这么能吃吗？】
她们好奇地询问。
关于“暴食”的天赋，【灯塔】只传达给了小章鱼的引领者花笠，花笠此刻便非常欣慰地为其他同伴解答：
【这就是她真正的能力。】
【能够喂饱她的，不是肉，是这些其他‘特性’，比如利维坦鲸的独特体型，撞击能力，还有牙齿的咬合力。】
小章鱼吃的从来也不是肉，是特性，是天赋。
所以才能够拥有与花笠一样的能力。
她已经做好准备，等会儿要让长大的章鱼露出柔软的肚皮，让自己用蛰足摸摸，是不是连口器的咬合力都比之前强。
-
舒窈反应过来的时候，这片鲸群已经被她和其他水母携手消灭了，她的体型也变得如山岳般庞大。
花笠还得游好一会儿才能到她的眼睛前方。
【吃饱了吗？】
彩色水母指了指那群鲸鱼撕碎的其他水母尸体，语气里流露出遗憾，同她道，【要不把她们也吃了吧？这样她们就也能回到‘灯塔’的怀抱了。】
舒窈想了会儿。
选择乖乖听话。
然后和花笠，和其他的水母们，一起回到【灯塔】身边。
这一次，水母们相连的、签在一起的蛰足里，还多了八条黑红色的、遍布吸盘的触足。
盛大的舞会，仿佛要和从前一样开始，不过这次，围绕在深渊【灯塔】旁的水母，数量骤减了很多。
在灯塔那无数雪白的细丝漫过来，即将接入她们的蛰足时，花笠却忽然在所有水母意识相连的频道里出声道：
【妈妈，可不可以让她们回来？】
其他水母听见，纷纷附和。
【对，我们这次把那群可恶的鲸鱼全部都吃完了，有很多很多的能量，可以重新让她们回来吗？】
她们央求着【灯塔】，想要深渊像从前一样热闹。
就连舒窈，也头一次表示愿意向【灯塔】供奉自己体内的能量，全部被夺走也没有关系的，她以后可以吃更多。
……
【灯塔】安静了很久。
直到水母们听见祂的一声叹息：【可是，想要她们重新出生，这次的能量并不够。】
水母们陷入沉默。
她们纷纷表示，自己会比以前更努力的，而她们也是这样实践的。
在【灯塔】光芒照亮深渊之后，花笠身上的光比之前黯淡了很多，舒窈的巨大体型也缩水成了小小一只，连给她修复伤势，都需要趴在她的伞盖上，努力糊过去。
【不用啦。】花笠将她拨下来，温柔地跟她说：【不用修，没事的，我们马上就得出发了。】
因为答应了【灯塔】会提供更多的能量，以重新与那些死去的水母重逢，所以在这次舞会结束后，所有水母都离开了深渊。
就连舒窈，也跟着花笠越过深渊缝隙，努力抵达其他海域。
在深渊所有动植物被啃秃之前，小章鱼终于放过窝边草，出去吃其他饭了。
又因为她实在很强，所以每次她都能将自己吃成之前的庞大体型，和花笠一起回到【灯塔】的身侧。
直到【灯塔】的光芒愈发明亮，仿佛能亘古不熄时。
水母们围在祂的身边，又一次问祂，可不可以将之前的姐妹们复生呢？
亮着光的、细白的【灯塔】蛰丝探来。
伴着祂混沌的声音落下。
【可以。】
祂说，【不过，你们需要和她们一起重生。】
-
【灯塔】对这一批孩子实在很不满意。
她们本该是祂衍生出的武器，是祂延伸去其他生机勃勃的世界的、更长的蛰足，可是现在她们都在做什么？
她们生出了不该有的情感，甚至还要求祂牺牲自己的能量，去复活早就死去的那些武器。
祂觉得自己应该早一些行动。
在她们包庇暴食者，私底下还将那个叛逆的孩子夸成是深渊独一无二存在的时候，就收回她们的天赋与生命。
下次，祂会记得制造出不需要这么多情绪，只需要为祂的意志服务，执行祂命令的存在。
否则就会像现在这样——
在祂说完那句话之后，处于水母群中的章鱼立即拉着花笠后退，松开了与其它水母相连的触足。
她已经猜到了【灯塔】的打算。
现在漆黑的眼睛里充满了戒备。
也因此，在【灯塔】通过蛰丝收回对那些孩子的赠予和生命时，这次的舞会不再有曼妙舞姿、没有那些彩旗般飘扬的颜色。
有的只有一具具黯淡无光的、变成灰色的，失去生机的水母尸体。
无数尸体堆起在【灯塔】本体旁，她们连一句多余的话都没来得及说出，就用自己成为了反哺祂的养料。
而【灯塔】只是对她们这两个逃离的孩子叹气。
【相信我，重生之后的你们，会比原本更优秀。】
……
舒窈早就觉得不妙。
从【灯塔】第一次听见花笠问的问题，陷入漫长沉默开始，她就预料到那些水母的复生将是困难重重。
但她没说。
因为她觉得，只要花笠姐姐高兴就可以了，她愿意陪着花笠去做任何事，变成【灯塔】的工具也没关系，只要这次能够将在意的家人留住就好。
可是……
同样情感充沛，平日和其他水母们打打闹闹互相聊天，一起作战的花笠，目睹她们以这种形式回到【灯塔】的怀抱，似乎完全呆住了。
她愣愣地被还没交出能量的小章鱼拽着躲过【灯塔】的细丝，被舒窈带着一路往【灯塔】触及不到的地方游。
直到逃出很远很远。
小章鱼用两条触足捧住她的伞盖，轻声安慰她，【别难过了，姐姐，还有我呢，我会一直陪着你的。】
【你看看我，别难过，好不好？】
她把自己藏起来的那片，曾经被花笠修好的漂亮鳞片拿出来，小心地系在了花笠的伞帽旁边。
每一阵海浪流过，那块鳞片都会像水中风铃，飘扬起来，让她变得更加漂亮。
-
从那天开始，花笠拒绝了任何跟外界的交流。
舒窈完全能理解她的状态，学着她从前的样子，给她搜罗深渊边边角角的奇怪食物，跟她分享好吃的，将自己以前偷偷吃完、从不分给她的美食也找了出来。
可是这只水母没有再进食。
她深陷同伴死亡的悲伤无法自拔，甚至自责，如果当初没有向【灯塔】提出那个要求，是不是其他还活着的水母就不会死？
她郁郁寡欢。
小章鱼治不好她，只能看着她就这样慢慢憔悴。
就在小章鱼再也不出去觅食，就这样陪着她待在深渊废墟里，想和她一起陷入愈发漫长的沉睡时，一只水母飘过了她们在的地方。
【咦？】
那只水母戴着蓝色的大帽子，边缘还有繁复的花纹，好奇地用蛰足扒拉着废墟的边缘，出声问道，【这里怎么也有同伴？】
那是花笠第一次对外面的话做出反应。
随着冒出来的水母越来越多，粉色的，紫色的，小小的一群环绕过来，她也跟着动了动蛰足。
舒窈却对此非常警惕，她对这些被【灯塔】重新诞下的陌生水母没有任何兴趣。
但花笠却仿佛看见了从前的同伴。
起初有章鱼的阻拦，她还只是在废墟里愣愣地抬头去看其他水母环绕在自己身边，后来终于有一天愿意开口，说出的第一句话是：
【我想和她们一起玩。】
舒窈低头看着自己黑红色的、无论怎么样都变不成水母形态的触足，陷入了沉默。
很久，才开口道，【姐姐要早点回来。】
她说，【我找到了很好吃的东西，我会给你带回来的。】
……
那天花笠准时回到家，比从前的所有时候都要快乐，她鼓动着伞盖，跟小章鱼说，她错怪了母亲，那些姐妹真的重生了。
她们和以前一样，只不过忘记了从前。
舒窈想起【灯塔】说过的话，却不愿相信。
但她看着每天都出去找那些水母，和她们一起跳舞，和她们拉着蛰足在深渊畅游的花笠，说不出一点破坏气氛的话。
她也曾暗暗跟上去，想偷偷看看那些水母的真面目，却没发现什么端倪，后来只好专注地在家里等花笠慢慢被这些似曾相识的面孔治愈。
因为深渊里能吃的东西变得越来越少。
所以出去狩猎的舒窈，跑得也越来越远。
直到有一天。
她回来的时候，家里没有花笠的身影。
她游遍整个亚特兰蒂斯废墟，用触足去摸那些柱子碎片和砖砾，来回找了四五遍，只在角落里找到了一片红绳断开的鳞片。
它很久没被保养了，又重新变得黯淡下来。
是姐姐主动丢掉它的吗？
就像丢下她一样？
小章鱼呆呆地这样想着。
却还是不肯相信，游出去找每一只路过的水母，想要问问她们有没有见过花笠。
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【没有啊。】
【我们当中没有叫做花笠的。】
【你又是谁啊？我怎么从没在‘灯塔’身边见过你？】
那些水母们好奇地围着她，舒窈没管她们，仍然埋头在这偌大的深渊，想要找到那顶色彩纷呈的伞盖。
可是她怎么也找不到。
除了【灯塔】所在的区域，哪里都没有她的姐姐。
她游一段，就折返回那些废墟一次，生怕自己错过对方回家的时间，但废墟里再也没有那道身影。
直到她找到几只眼熟的、平日花笠很喜欢一起玩的水母们。
【没有呀，】她们讶异地看着她，【我们今天没看到她呢，你要不要去其他地方找找？】
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