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在霓虹闪烁的瞬间，褚辛停下脚步，回过头来看向乐潺。
“你不是喜欢他吗？我不希望看到你为他伤心。联邦飞行员是一项风险极高的工作。”
“我？喜欢林锐？”
乐潺酒后发胀的脑袋瞬间清醒了。
他愣了几秒，接着大笑起来，引得镜湖里的野鸭嘎嘎大叫，像是要与他合奏一曲。
“怎么了？我说错了吗？”褚辛一脸坦荡地问道。
“简直是天大的误会！你喝牛奶喝醉了吗？”
乐潺的情绪有些激动，义正词严地辩白道:“我和林锐的确关系好到可以同穿一条裤衩，正因为如此，我知道自己不可能喜欢他。”
“那你喜欢我吗？”
乐潺差点被褚辛这突如其来的思维漂移式发问甩进沟里。
他还没能转动脑筋思考，耳朵已经开始发烫。
“我是说，你能不能接受我，在这段时间里成为你的好战友、好搭档？”褚辛又解释道，“如果我在和意识之海连接的过程中再次丢失记忆，我需要你的帮助。”
乐潺只听得见自己的心跳声。
褚辛眸光深沉，双目注视着乐潺，“你就是我的坐标。”
他明白，当他迷路的时候，只要注视着这双眼睛，就能回想起自己最初的愿望。
“在这个世界上，我只信任你，乐潺。”
“嗯……我明白了，有你这句话就够了，我来当你的记忆存储器。”
乐潺笑着和褚辛碰了下拳，感到十分喜悦。
他被人需要、被人信赖，内心涌起的那股暖流犹如甘甜的美酒。
不过，帝国人的说话方式实在是太惊悚了。要是再来一次，他可承受不了。
乐潺想起了在游戏里邂逅的队友“豆芽菜”，想起了《失落翠星》的那段快乐的时光……
他觉得自己仿佛又成为了被人需要和依赖的“英雄”。
褚辛回应了他的笑容，双眉舒展开来，脸上又恢复了轻松的神色。
他朝着酒店的方向踱步走去，边走边道：“我从伽罗那里听来不少关于第九中枢的事，这只鹦鹉的嘴就像机关枪一样，老是在我病床边喋喋不休。我实在是受不了，就跑出来了。”
正在游艇甲板上晒着星光浴的某只玄凤鹦鹉打了个喷嚏，用翅尖抚了抚肚子上的羽毛。
一旁的西园寺秋野伸手摸了摸它的脑袋。
“伽罗，我还能见到艾尔夫吗？我是不是没有机会再见到他了？”
西园寺秋野感到失落，他甚至想到再度见到挚友时，一定要斥责他几句。
“你现在的样子看起来像是新婚守寡。”伽罗评价道。
西园寺秋野像是被噎住一般愣了愣神，随后拿起一旁已经见底的空酒瓶，失神道:“新婚守寡难道不惨吗？”
“啊……救救鹦鹉吧!”伽罗放弃了交流。
失去了艾尔夫，塞壬的方向舵该转向何处？真的可以把它交到褚辛手中吗？
西园寺秋野有太多郁闷无从说起……
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第20章 柯林斯之民
镜湖酒店大厅内，结束了庆功宴的赛艇队员们正忙着合影留念。
昔日的对手在欢笑声里成为了互相开着玩笑比试肌肉的好友，欢笑着围聚在一起，其乐融融。
乐潺走进大厅时，注意到在一旁打电话的马克，似乎和电话那头的人发生了激烈争吵。
褚辛也将目光投向了他，脸上带着不悦的表情。
“明明说好来看我比赛！为什么又改变主意了？你没有一次遵守过承诺，工作有那么重要吗！你这人实在是烂透了！”
马克的怒火熊熊燃烧，也许会殃及池鱼。乐潺拉了一下褚辛的衣袖，示意他远离纷争，绕路而行。
“去顶楼吹吹风怎么样？我喜欢看星星。”褚辛心血来潮地建议道。
乐潺欣然点头。
不过，他并不确定被灯光笼罩的A区夜晚是否还能见到星星。
两人回到房间洗完了澡，换上干净舒适的衣服，一同乘坐电梯抵达酒店顶楼。
临时搭建的露天舞台和地面上还有没来得及收拾干净的啤酒罐，昭示着这里每晚都上演着热情洋溢的演奏会。
乐潺拉着褚辛穿过搭建在两座楼宇中间的玻璃栈道，进入一座空中花园，湿润的泥土气息扑面而来。
远离了城市高楼间的霓虹，星星显得格外耀眼，让乐潺想起了被大人偷偷藏在柜子顶上的彩虹糖玻璃罐。
他伸手抚摸着穿过指间的晚风，侧过头端详着褚辛的脸庞。
万籁俱寂，只剩下彼此间的呼吸声交错，融汇在夏夜的晚风里。
褚辛忽然察觉到了什么，双目瞥向不远处的树影，悄悄地把手放在唇边，示意乐潺不要出声。
“你们到底是哪里来的？我从没听说过什么联邦秘密警察！还有什么狗屁勃朗宁庄园！”
这声音来自树丛后方，乐潺一下子就听出来了，是马克。
“你父亲涉嫌窃取联邦机密，请你仔细回忆一下……”陌生的男声道。
“不可能！绝对不可能！你们没有证据，这是在诬陷联邦官员！”
“马克·戴维斯，关于你父亲的事，你恐怕知道得太少了。”另一个听起来沙哑的声音说。
空气里飘来烟草的气味，微弱的火光穿过了茂密的芭蕉叶。
星火晃动了一下，沙哑的声音继续道：“这张照片上的人你总该认识吧？”
“这……这不可能！”马克惊慌中带着愤怒的声音响起，“他怎么会穿着帝国的军服！这张照片肯定是假的！是伪造的！”
那个从早到晚都扑在工作上，连孩子的生日都漠不关心的男人怎么可能是帝国派来的间谍？
马克完全不相信眼前二人的谎言。他从来没有听父亲谈起过帝国的事，哪怕一句都没有。
络腮胡男人手里拿着的照片说明不了什么，这种照片要伪造起来太容易了。
联邦秘密警察这个职务听起来也相当诡异，这俩人一定是想栽赃陷害他父亲！
他激动地从男人手里夺过照片，将它撕成了两半，随手一扬。
男人弹了一下烟灰，发出一声冷笑，“还有一件事，恐怕你也不知道吧？你和你父亲没有血缘关系。”
马克陷入了沉默。
“我知道……”他压着声音道，“那又怎样？”
他父亲就是个彻头彻尾的工作狂、冷漠无情的任务机器，收养他恐怕也只是为了掩盖无情无义的本质，让自己看起来更像个融入社会的正常人。
他不配做父亲！
“马克！”洪亮的声音从空中花园的北侧楼梯口传来。
乐潺躲在树影里偷偷观察来者，大气不敢出一声，掌心里冒起细汗。
“戴维斯主任，真是稀奇，您今天下班还挺早啊？”络腮胡男子阴郁地咧嘴笑着，把两只手都放在了口袋里。
“我约好了和马尔克斯上校一起喝酒，可没法迟到。”马克的父亲嘴里叼着烟，淡定地走向儿子，拍了怕他的肩膀。
“我刚才在电话里不是说了吗？今晚和我一起去见见马尔克斯上校，请他帮忙引荐你进入空军编队。”
马克抬起头看向络腮胡男人，气势强硬了几分。
男人不做声了，一旁那个梳着中分头的同行警察流露出了尴尬的神色。
“你们是马尔克斯上校派来调查我底细的吧？”戴维斯递出了两根烟，自己也点了一根，半眯着眼睛，语气悠然，“这张照片是我在执行联邦秘密派遣任务期间拍的，至于照片背后的故事，去问问你们的头儿吧。”
梳着中分发型的秘密警察接过了烟，卖笑道：“戴维斯主任，不好意思，是我们误会了。既然您还有酒局，我们就不打扰了。”
两名警察离开了。
一片漆黑的花园里，乐潺替戴维斯父子俩松了一口气。
“你真的是在替联邦做事吗？”马克迟疑着看向他父亲，“还是在替群星帝国做事？”
“说什么呢？我是联邦高级官员，土生土长的联邦人，老家在C区南部的一个海边小村庄，我祖父酿的黑啤在当地很有名。”戴维斯抽了口烟，望着天道：“我的这些同行们就是太神经质了，也不多做点调查，让你看笑话了。”
过了一会儿，他又侧过头看向马克，眼中流露出欣慰的笑意，“恭喜你，儿子，我在网上看了比赛直播回放，还看到记者采访了你。”
“团体奖而已，功劳又不是我一个人的。”马克语气不悦，别扭地应付道：“不是还要去和斯洛·马尔克斯喝酒吗？还能赶上吗？”
“迟到是我的老毛病。”戴维斯道，“好不容易工作清闲了，还要应付人情，我最讨厌喝醉的人，太麻烦了。”
“我……可以帮你应付掉一点。”
“你就别去了。”戴维斯把脸转向儿子，“酒局是我随口胡诌的，马尔克斯的确约了我见面，但他找我准没好事。”
马克怔了一下，觉得这个玩笑实在恶劣。
他果然还是没法喜欢上这个男人。
“离开联邦吧，儿子。”男人忽然变了个声调，听起来有些沧桑和惋惜，“我恐怕不能再庇护你了。”
马克愣在了原地。
“去群星帝国，回你的故乡去。”戴维斯冷声道，“你是我在帝国卧底期间，从一家酒吧门口捡回来的。”
“你在说什么？我听不懂……”马克的声音有些颤抖。
“尽快出发，不要犹豫。”戴维斯从口袋里摸出了一张透明卡片，看起来像是某种储存器，“这里面有一些钱，和一个新的身份，帝国身份。”
“为什么我不能留在联邦？和平就要来临了，我的身份有那么重要吗？”马克的语气激动起来，“何况没有人知道我来自哪里！还是说……你想甩开我吗？”
“别太天真了，蓝星不是按照你的想法运转的，你身上带有第九中枢的印记。”戴维斯忽然一把握住了马克的右手，压低声音道：“帝国和联邦都在追杀从第九中枢逃出来的人，别让他们找到你。”
乐潺忽然放大了瞳孔，马克回应了些什么他并没有听进去。
他清楚地记得，他见过马克的右手中指上那一道不太明显的疤。
空气仿佛冻结了。
马克像是木桩一样杵在原地，愣了许久，忽然一掌拍开了他父亲递来的卡片，头也不回地离开了空中花园。
戴维斯叹了口气，在夜风中点起了第二根烟。他独自站立了片刻，最终离开了楼顶。
乐潺松了口气，立马感到浑身疲惫。
他扭头看向褚辛，发现他正仰着头注视着夜空，仿佛置身事外。
“和我印象里故乡的星空完全不一样。”褚辛笑了笑，模样看起来有点傻气，还有点忧虑。
“刚才那些话你都听到了吗？”乐潺神色凝重地问道。
“嗯……”褚辛低下头，低声道，“天下的父母应该都是爱孩子的吧？哪怕没有血缘关系……”
这个问题乐潺答不上来，他没想到褚辛原来在想这些事。
和眼下的现状比起来，这个问题简直虚无缥缈，无关痛痒。
乐潺察觉到褚辛脑海里装着的，远比他说出口的更多，或许他的语言只表达了思想的十分之一。
“不好意思，是我想多了，你别在意。”
褚辛抬眼看向乐潺，又恢复了平常模样。
或许是因为意外撞见这一出的缘故，他失去了观星的兴致，转身离开了天台，给乐潺留下了一个落寞的背影。
第二天一早，乐潺起床时，发现褚辛已经离开了房间。
镜湖畔的草坪上围聚着成群的白鸽，褚辛将面包片撕成小块，朝着鸽群扔去。
“喂！严禁踩踏！”伽罗惊飞起来，朝着争食吃的鸽群大叫，“愚蠢的蓝星生物！”
“所以就连你也不知道塞壬的同盟究竟在哪儿吗？那我该怎么找到他们？和他们对上话？”褚辛看向一旁逗弄野猫的西园寺秋野。
“目前我只知道，法尔肯宫内部有塞壬的暗桩，奥斯特拉岛的同盟成员大概就是从暗桩那儿得到协议相关情报的。”
西园寺秋野站起身来，摘下墨镜塞进口袋里，目送那只姿态优雅又高傲的野猫悠然远去。
“我用塞壬的秘密暗号在网上撒下了饵，如果顺利的话，今天下午三点那位联邦官员会和我们见面，地点就约在这里。”
“还得通过这位法尔肯宫的暗桩吗……”褚辛皱起眉道，“看来联邦内部也是人心各异。”
“只要清醒一点就能明白，协议内容肯定存在问题。”西园寺秋野皱起眉，眺望着湖面，“如果联邦真有实力掌控第九中枢，二十年前就该拿下了，而不是任其荒废至今。这更像是帝国的施舍与让渡，但世上没有免费的午餐。”
褚辛看了一眼西园寺秋野，露出了意味深长的神情。
西园寺秋野深沉忧郁的表情，实属难得一见。
“我一直在思考，意识之海麾下的猎人究竟是如何诞生的。”褚辛摊开手掌，将一直保管着的菱形晶体反复看了看，“好像也存在拥有编号的猎人不被意识之海掌控的例子。”
“这一点你搞错了，褚辛，没有意识之海掌控不了的猎人。意识之海由于受到屏障干扰，无法直接在蓝星本土发挥权能，猎人就像是它的延伸触须。”正在草坪上调戏鸽子的鹦鹉伽罗忽然开口道，“猎人们都是被植入智芯的柯林斯之民，数字编号就像是猎人的身份铭牌，智芯就是他们的‘黑匣子’。”
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