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褚辛正色道：“也许柯林斯之民也会诞生出类似‘零识者’的族群领袖呢？我们在窗岛遇到的里奥，不也和索菲亚存在着密切关系吗？”
众人都一言不发地盯着他。
片刻后，西园寺秋野问道:“里奥是谁？”
“那条大章鱼。”
“对!章鱼里奥!它是人工合成生命!”
乐潺被一语点醒，顿时兴奋起来，迫不及待地向众人分享他在窗岛和索菲亚交流过程中得到的一些线索和启发。
“索菲亚曾经告诉我，祂和章鱼里奥是长期合作关系，只不过由于里奥活得太久，意识混乱，才会逐渐变成那种糟糕的情况，对周围的生物展开无差别攻击。”
众人皆带着一种若有所悟的神情注视着他，安德斯的眼神里甚至燃起了一丝崇拜的焰火。
乐潺继续进行分析：“我们这些外来者说不定真的能够和蓝星自然孕育的新族群友好相处呢？里奥和索菲亚不就是成功的例子吗？也许蓝星的某个族群领袖会为我们提供庇护呢？”
他环顾众人，想要得到一些支持的声音，但并没有人表示附和。
经历过窗岛一劫，大家都像是被无情的命运抽了一鞭子。
乐潺不禁有些失落。
“艾尔夫，你刚才提到的‘零识者’又是什么？”西园寺秋野仍旧有些困惑。
“这是帝国的称呼，大致上可以理解为，零识者就是所谓的族群领袖，是集体意识反应在个体生物上的具象化显现，就像那棵索菲亚生命之树。”褚辛解释道。
西园寺秋野流露出了领悟的神色。
他给自己调制了一杯柠檬味起泡酒，浅浅地品了一口。
“目前我们仅仅只是在窗岛研究了索菲亚一族，根据推断，族群领袖可能要等上几百年才会诞生一个。”西园寺秋野紧锁眉头，“与其指望这种外力，眼下最好的办法，是尽全力修补盖亚之壁。”
安德斯一口气喝光了酒，皱了皱眉头。
乐潺觉得他有话要说，可是并没有等到他开口。
吧台前的话题着实有些沉重，即便是安德斯也失去了往日的自信和活泼。
“或者找到能够取代盖亚之壁的存在。”褚辛接过话题道，“无论是索菲亚还是别的什么族群，倘若足够强大，也许能够抵抗意识之海。”
他停顿了一下，看了一眼正在瞻仰萨瓦纳画像的李信介，继续道：“我觉得乐潺刚才说得对，并且也不是没有案例。”
乐潺竖起大拇指，对褚辛替他挽尊的作为表示感谢。
“可以一边进行盖亚之壁的修补，一边寻找强大的替代。这两者不冲突。”西园寺秋野环抱起双臂，看向众人，“我想把我们的谈话内容告诉耶格教授，他和李维所长走得近，也许能传达我们的想法，共同寻找抵御意识之海的方法。”
他说这话时，看向了安德斯，想到得到耶格教授亲传弟子的认同。
安德斯抿了抿嘴，像是下了一番决心，点了点头表示赞同。
“好吧！为了让耶格教授早日振作，也为了我能够顺利毕业！”
西园寺秋野笑着举起酒杯向安德斯致意。
“为了塞壬，以及蓝星的安宁。”
乐潺闻言，忍不住举起酒杯，和西园寺秋野碰了一下。
他在不知不觉间已经喝完了一杯酒，而褚辛的那一杯还没有动。
他抬起头，恰好接住了褚辛向他投来的视线，但对方很快闪躲开了。
看来达摩克利斯之剑的威力不减。
乐潺觉得，是该打破这层隔膜了。
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第65章 想哭就哭吧
吧台边的高脚椅上，韩若麟依旧沉默地坐着，存在感低得令人心疼。
乐潺感受到了他的思绪混乱。
“你会在意吗？韩哥？”他问道。
“在意什么？”韩若麟反问道，“蓝星毁灭吗？我无所谓。”
乐潺咧嘴做了个尴尬的表情，心道，你有点狠。
“接回西园寺之后，你有什么打算吗？”乐潺继续示以关怀，“会回到樱小姐身边吗？”
“暂时不会。”韩若麟转动着酒杯，目光流转，“樱小姐让我休息一阵子，我回老家看看。”
乐潺记得韩若麟说过，他老家在E区北部，盛产玫瑰。
他流露出领悟的神色，继而又扭头看向站在照片墙面前的李信介。
李信介依旧在出神地仰望着萨瓦纳的画像，手里端着一杯快要见底的鸡尾酒。
“李大哥呢？你会一直留在蓝星吗？”
乐潺忽然心念一动，想到李信介分明是帝国的王权者，自己这么问实在太奇怪了。
“过去我的职责是维护陛下的皇权，但他现在不需要我了。”李信介环抱起双臂，面无表情地喝完了酒杯里的最后一口酒，“也许我该自寻出路了。”
乐潺这才想起来，李信介还在帝国的通缉名单上。
不知为何，他觉得李信介对于眼下这种状况，好像没有那么伤心和焦虑。
是的，他甚至嗅到了一丝轻松愉快的意味。
“咳咳！”乐潺煞有其事地轻咳两声，清了清嗓，“二位如果不介意的话，可以留在这艘船上，就当是度假也好。”
他说着用眼角余光去瞄褚辛。他知道褚辛一定会同意他的邀请，在这方面他有绝对的自信。
“眼下的危机关乎到这颗星球数亿人类的存亡，我想塞壬应该也很欢迎志同道合的朋友一起对抗意识之海的入侵，对吧？褚辛？”
乐潺朝着褚辛挤了挤眼。
褚辛用一种带着欣赏的眼神凝视着他，微笑着默许了他的邀约。
乐潺知道褚辛在想什么——居然敢拉第八中枢的王权者上塞壬的贼船，简直胆大包天。
不过这儿是联邦，王权者的身份价值和垃圾桶里的情人节鲜花相当。
吧台上方的吊灯忽然毫无预兆地摇晃起来。
乐潺以为塞壬号遇到了风浪，但仅仅是一瞬间他就意识到这座海上堡垒根本不会轻易被风吹晃。
警报声拉响，众人骤然警觉。
塞壬号又是一阵晃动，吧台上的酒瓶坠地，发出碎裂的声响。
乐潺一个趔趄，连退了几步，被人托住后腰，稳住了身形。
“小心。”褚辛关照道，“看来是遇到袭击了。”
袭击？乐潺感到震惊。
广播内，一陌生的男声提醒众船员留在各自岗位上，并表示舰船仅仅只是遇到了海盗骚扰，无需担心。
褚辛拉着乐潺回到生活区客房，看向舷窗外，皱眉沉思片刻，又道：“我去舰桥上看看。”
内线电话响了起来，乐潺接起电话，一陌生中年男子的声音响起：
“艾尔夫在吗？我们被袭击了，迷彩隐身模式失效了，接下来是进行回避，还是发起反击？”
“杜赛舰长吗？”褚辛接过电话，紧锁双眉，“是什么人发起的袭击？”
“目前看来是反抗军和联邦军突然交火，我们被卷了进来。”杜赛舰长汇报道：“袭击我们的导弹来自奥斯特拉岛上的反抗军，由于受到迷彩隐身系统的干扰，并没有对舰船造成大碍，但这样一来，我们的存在也就彻底暴露了。”
“逃走也没用了，会被交战双方当成是敌人的部署。”褚辛说，“塞壬号进入作战模式，奥斯特拉号也是，向反抗军发起回击的同时，迅速离开交战海域。”
“没问题，艾尔夫。”杜赛的语气异常兴奋，“塞壬号好久没有活动筋骨了！”
褚辛挂断电话，坐到床边，沉默良久。
乐潺有所察觉，就在刚才，褚辛做出了一个十分重要的决定。
塞壬正在走向前途未卜的未来，此刻艾尔夫一定面临不小的压力。
乐潺心念一动，坐到褚辛身边，悄无声息地将自己的手放在了他的手背上。
褚辛默契地搂过他的肩膀，将他揽到了床上。
“睡一觉，一切就会结束了。”
“你不担心吗？”乐潺忧心道。
“塞壬号和奥斯特拉号有能力同时对付两边。”褚辛道，“但我现在不想和联邦发生冲突。”
乐潺有些不解。
“我想卖个人情给李维。”褚辛解释道，“盖亚之壁是他负责维护的，他一定知道除了索菲亚以外的蓝星族群领袖在哪里，这份名单我们得弄到手。”
乐潺抬了一下眉，“然后呢？你有什么打算？”
褚辛没有立刻回答，像是在思考着什么。
尽管在窗岛的那十多次回溯记忆十分遥远模糊，但索菲亚之树遭到毁灭却敲响了他的警钟——这极有可能是意识之海的手笔。
意识之海虽然暂时无法降临蓝星，但这颗星球上还有许多意识之海麾下的猎人。窗岛的行动多半是由意识之海授意发起的行动。
意识之海是通过何种手段锚定这一目标的？
疑虑的阴云始终笼罩在褚辛的心头，挥之不去。
他知道，自己恐怕已经失去回溯的优势先机了。
“要阻止意识之海继续破坏盖亚之壁。”褚辛皱眉沉思道，“我想提前设伏……”
意识之海想要摧毁盖亚之壁，势必会破坏更多像索菲亚那样的族群，切断盖亚之壁的供能。
但族群的所在位置是联邦机密，目前看来意识之海还没有撬开“秘密之匣”。
因此，他想要赌一把，主动撒下诱饵，暴露某一处族群的存在，吸引意识之海上钩。
乐潺安静地听完了褚辛的计划，认真衡量后，开口道：“听起来有些冒险，但我支持你的想法，不妨试试。”
他不知道自己的特殊能力能够在对抗意识之海的战斗中帮上多大的忙，但还有李信介这张“王牌”存在，这给他增添了不少底气。
窗外的炮火声接连响起。
隐身模式解除后，塞壬号便不再顾忌，朝着反抗军发起了反攻。
一波呼啸而过的导弹落下帷幕，飞机轰鸣声随即响起，塞壬的鳐鱼号起飞。
炮火声连绵不绝。
乐潺始终紧紧牵着褚辛的手，感受着他掌心的温度。
“其实……”
他缓缓开口，试图寻找一个合适的话题切入点。
先前在塞壬号餐厅，他就意识到必须和褚辛进行一场对谈，把他从窗岛带回来的那种不安和浮躁心绪抚平。
褚辛猜到乐潺有话要说，他已经恭候这场“审判”多时。
“先前在窗岛，你把自己困住了。”乐潺轻声道。
褚辛点了点头，没有回避这个问题。
他不得不承认，当他在沙滩上见到里奥时，一种深深的无力感像藤蔓一样缠住了他。
时间会磨损过往的一切美好，当记忆成为攻击他人的武器，他和里奥并无分别。
他开始怀疑自己所拥有的一切是否值得。
当这种想法产生的那一瞬间，他想要的只有死亡和解脱，别无他求。
是乐潺将他从危险的边缘拉了回来。
一次又一次，被乐潺担心着、牵挂着，这样真的好吗……
“这世间本就充满了不足，你要的答案也许并不像你想的那么完美。”乐潺道，“在前往第九中枢之前，在我还没有察觉到爱的时候，你出现在了我面前，这对我来说是一件幸运的事，但当我以为你离开我的那一晚，我才真正明白自己的心意。”
乐潺凝眸注视着褚辛的侧脸，在心中发出一声轻叹。
他已经见证过许多次褚辛的离开。
每一次，都无法确定是否还会等到褚辛的出现。
每一次，都会怀疑记忆中的褚辛是否只是一场梦。
这种患得患失的心绪，他已经在过往的人生里经历过太多。
它们在沟渠中滋生，构成了他性格当中无法回避的阴暗。
有时候，爱是包裹谎言的糖衣，也有时候，真相是伤人的利剑。
但他现在选择拥抱不完美的现实和想要逃避的自己，接受世界本就由许多遗憾和谎言构筑。
他知道，褚辛还没有和这个世界的黑暗和解，他对自己太决绝，放不下执着和追求。
现在，褚辛正肩负着巨大的压力和责任，感到不安和无助。
他明白，这时候的褚辛最需要的是他的支持和信任。
“我别无所求，对我来说最重要的是抓住当下的时光，抓住你。不论多少次，我都会抓住的。”
乐潺摸了摸褚辛的脸颊，在他额头上亲吻了一下。
“我会一直在你身边，辛，我们永远不要分开，好不好？”
褚辛抱住了乐潺，把自己的脸埋在了他的颈肩。
“不介意我把你的衣服弄湿吧？”
他的声音闷闷的。
乐潺不禁莞尔。
“想哭就哭吧。”
“……”
炮火声逐渐远去，海面上恢复了平静。
数小时后，塞壬号脱离交战海域。
褚辛和乐潺一同换上了干净的衣服，并肩来到舰桥。
“艾尔夫”又恢复了往日的神采，看起来就像什么都没发生。
一名蓄着浓密胡须的健壮中年男子从指挥椅上起身，迎向二人，朗声道：“轻轻松松！我们这一回可是帮了联邦军的大忙！”
“辛苦了，杜舰长。鳐鱼号全部都降落了吗？”褚辛问道。
“还没有，正在对反抗军基地展开搜寻。”杜赛应道，“需要摧毁基地吗？我们的导弹射程足够了。”
“不，立刻呼叫鳐鱼战机群返航。”褚辛命令道。
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