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获许泽普没有料到他会醒过来，乐潺心道。
他现在完全感知不到时间流逝，也许只过了几个小时，也许已经过了数天。
不论如何，自己失去意识的这段时间，足够泽普集结兵力向入侵第八中枢的联邦舰队发起反攻了。
一片死寂的房间里，乐潺忍不住轻叹一声，抚了抚自己的额头。
他突然听到了门外传来的脚步声。
这声音犹如天籁，让他欣喜若狂。
他一个鲤鱼打挺，从床上跳起，跑到门边。
门锁发出一声响动，乐潺下意识后退两步戒备起来。
“你是……”
乐潺发现自己并不认识开门的人，对方身穿靛蓝色竖纹西装，胸前别着一枚样式别致的纯金胸针。
他看起来相当年轻，有着在联邦C区常见的金色卷发，碧色眼眸，样貌出众。
“你好，乐潺。”男子用联邦官话打了声招呼，嗓音充满磁性，“泽普现在并不在皇宫，我让伽罗修改了系统时间，我和你说话的窗口只能维持十五分钟，我送你离开这里。”
乐潺既惊又喜，跟着他跨出房门，迅速镇定下来，打量着他的背影，尝试读取意识。
“啊！我忘了自我介绍，我叫路德。”走在前面的男子忽然道。
路德……路德维希？这名字在帝国很常见吗？
乐潺颤抖了一下，脑海中迅速掠过无数向皇帝表示尊重的高情商敬语，最终无奈意识到自己身为一名联邦公民，根本没有掌握相关知识。
算了，反正帝国皇帝不至于怪罪他这个异国人。
“你跟我来，我们得抓紧时间。”
即便说的是同样的联邦语言，从路德嘴里发出的音节似乎显得贵重了不少。
如果语言有价的话，乐潺觉得路德或许可以成为首富。
他后知后觉地意识到路德并不缺钱。
皇帝带着他穿过铺着深红色地毯的长廊，走出高大的宫门，经过种满花草庭院，又穿过一道金碧辉煌的宫门，走过靠着花园的连廊，最终来到了一座气派恢宏的灰色建筑前。
乐潺已经有些接不上气，不禁对在这皇宫里上班的大臣们心生佩服。
“这儿是皇家图书馆，进入地下室后，穿过一扇木门，沿着地下通道一直走，可以看到一处酒窖大门，再穿过酒窖向上走，就到宫外的街道上了。”
路德大约怕乐潺不懂，掏出一支钢笔，在他手心画了几笔。
“这是……地图吗？”
一切发生得太过突然，乐潺觉得自己的脑子似乎已经丢在了帝国皇宫复杂的“迷宫”里，这会儿还晕着呢。
“快走吧，等你离开这片空间，会有人接应你的。”
“我的设备还……”
乐潺话音未落，路德便将终端和另一样东西交到了他手中。
“谢谢！”
乐潺轻抚着老式定制手枪的枪身，想起那个寒夜中的绚丽极光，鼻子莫名有些酸涩。
除了感激以外，他甚至不知该如何表达才好。
乐潺忽然心念一动，抬起头叫住了离开的路德维希。
“路德，你要不要和我一起走？”
路德转身看向他，有些惊讶，大约没有想到乐潺会问出这样的问题。
他眼中的光芒摇曳着，脸上的神采如同太阳敛到云后。
“我们会在现实中相遇的，等下次见面，带我去见识一下联邦的长颈鹿吧。”路德微微一笑，语气充满向往。
乐潺瞧着他离开的背影，觉得他的身形有点落寞。
在现实中相遇？这是什么意思？
他摸了摸鼻子，进入图书馆地下室。老旧的书架上散发着纸质书页特有的纸浆气息，时间射出的箭仿佛在这处空间里放慢了速度。
穿过长廊，酒香味与橡木味逐渐浓郁。
不一会儿，乐潺的眼前果真出现了一处酒窖。
然而喜悦感仅仅冒出一瞬，危险便趁虚而来。
电光火石之间，乐潺抬手发动牵引力。
无数暗红色水流瞬间从橡木桶内喷涌而出，化作长矛袭向酒窖尽头的身影。
在看清那抹白发身影时，乐潺不由得放大瞳孔，顷刻间收住力道。
暗红色的雨倾盆而下，瞬间浇透了站在酒窖两端的彼此，浓烈的酒香充斥着整座酒窖。
当世界安静下来，乐潺听到了令他感到无比熟悉和怀念的那个声音响起。
“我回来了，乐潺。”
“辛……你怎么……会在这儿？”乐潺简直无法相信自己的双眼。
褚辛眼中带着疲惫却温柔的笑意，低下头摸了摸自己的鼻尖。
“我从意识之海深处醒了过来，发现自己在帝国宫殿里，周围的守卫不知被谁调遣走了，于是我就逃出来了。”
乐潺对着他笑了笑，走上前去，与他拥抱在一起。
他一时间喜出望外，抚摩着褚辛的脸颊，激动得不知该说些什么。
空气中依然弥漫着令人迷醉的葡萄酒香气，乐潺只觉得脑袋有些发晕，眼前的景象开始模糊了，褚辛的脸庞似乎也变得更加遥远了。
“这酒香真让人怀念，我一定喝醉了才会梦到你。”
褚辛的声音从耳边传来，乐潺倚靠在他的肩膀上，怔怔地凝视着虚空，睫毛扇动了一下。
“我不想和你再分开了。”褚辛轻抚着他的头发，淡声道，“和我走吧，远离那些纷争，我们一起去旅行，完成我们的约定。”
乐潺几乎快要被这令人疯狂的、催眠般的声音打动了，他缓缓抬起头，与褚辛四目相对。
暗红之雨戛然而止，酒窖里的时光近乎凝滞。
“你不是褚辛，褚辛在哪里？”
即便这副躯壳雕刻得栩栩如生，即便他的口舌编织着妙语如花，可眼前的一切终究只是虚幻。
“为什么这么说？乐潺，我不是就站在你面前吗？”褚辛展开双臂，面带微笑。
乐潺面色沉静地盯着他，注视良久，眼中的光渐渐隐匿。
“你只是一副傀儡。”
话音方落，无数暗红色雨滴汇聚于乐潺身周，将他包裹起来，又瞬间炸开，眨眼间便挡下了“傀儡”的一击，将他击飞出去。
乐潺举起路德交给他的枪，瞄准那踉跄着朝他扑来的“傀儡”。
“你真舍得打我啊……乐潺……”
“傀儡”狞笑着，语气癫狂。
“来吧！乐潺！朝我开枪啊！用我送给你的枪！”
乐潺将拇指扣在保险栓上，食指勾住扳机。
在纷乱无序的雨声里，他听见了自己的心跳，有些过快，但依然沉稳。
枪声响起，子弹割开雨幕，如同柳叶划开清波。
乐潺感到有些诧异，射出的子弹并非预料之中的金属弹，而是一颗散发着蓝白色微光的菱形晶体。
“傀儡”的身形趔趄了一下，那枚高速射出的晶体正中他的眉心。
乐潺收起枪，冷眼瞥向仰面倒下的“傀儡”。
“褚辛从来不喝酒，谈何喝醉？你的骗术还不够高明。”
整座酒窖骤然间发出隆隆声响，地面摇晃不止，墙壁开始崩裂，木桶架轰然倒塌。
巨大的水柱从墙壁裂缝中涌入，天花板坠落，山岳般的威压倾倒下来。
乐潺心头一紧，脚下一空，汹涌的海水顷刻间便将他吞噬，仿佛有一只无形的手拉扯着他坠入冰冷刺骨的深渊。
四周昏暗无光，无边的寒意不禁侵蚀了他的四肢，也禁锢了他的思想。
朦胧之中，他仰起头，竭力向上游去，眼角余光倏然间瞥到了那只孤独游弋的巨大黑鲸。
痛苦煎熬的窒息感化作丝线缠绕着他，五脏六腑好像都要被挤压出去，耳边传来模糊而遥远的声音，像是有什么人在呼唤着他的名字。
“乐潺，该醒来了……”
他缓缓睁开眼，发现自己躺在一张柔软的沙发中。
酒店墙上的钟表指向十点十一分，秒针似乎短暂地停滞了一秒。
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第104章 我也爱你
乐潺撑起双臂，从沙发中坐了起来。
他看了看四周，酒店大堂内空无一人，而不远处的休息区内，坐着一名身穿正装，手里捧着纸质书的男子。
乐潺起身走上前去，在瞧见那张熟悉的脸时，不由得感到紧张无措。
他摸了摸自己的腰带，褚辛交给他的枪还在，但枪身的分量昭示着弹夹已经打空了。
这一回究竟是真实还是虚假？
这样的考验，他已无力再承受更多。
每一次失去褚辛，都如同从他灵魂中剜走一部分。
瞧见乐潺动摇的神情，面貌酷似褚辛的男子浅笑了一下，放下手里的古籍，抬手打了个响指。
四周的风景开始出现变化，镜湖酒店的大厅消失了。
乐潺环顾一圈，发现自己正站在九号公馆的图书室里。
男子依旧坐在沙发上，拍了拍身边的座位，示意乐潺坐下。
乐潺坐在他的对面，开口道：“是你救了我？”
男子点了点头，嘴角带着温和笑意，“好久不见，我是艾林·亚伯。”
“艾林……我果然还在梦中吗？”乐潺有些失意。
“这里是意识之海的尽头，褚辛的意识演化出了这片秘密空间，泽普是找不到这里的。乐潺，我已经在这里等了你很久了。”
艾林说着走向书架，拿起一枚计时沙漏递给乐潺。
乐潺在那装潢复古的皇宫寝室里见过这沙漏，现在它上层玻璃球里的细沙已经通过连接管道流逝了些许。
在他接过沙漏的工夫里，细沙依然在不停地流逝，下层玻璃球里已经积起了小小的一堆。
“当细沙完全流逝到下面的玻璃球里，计时结束，褚辛的意识会被泽普彻底抹掉，再也回不来了。”艾林严肃道。
乐潺立刻紧张起来，不由得握紧了沙漏，试图用牵引力放慢细沙下落的速度，然而却无济于事。
他阻止不了时间流逝。
“我能够站在这里和你说话，代表褚辛的意识还未完全消散，他给自己留了最后的保险手段。”艾林语重心长地说道，“你要尽快找到褚辛，他一定还在意识之海深处的某个角落。我会帮你打开意识之门。”
乐潺抬起头看向艾林，瞧见他身后那一排排书架变作了无数道门扉。
他和艾林一同走向其中一扇门，合力握住门把，推开门。
门外只有一片黑暗和混沌，乐潺失望地摇了摇头，“他不在这里，我捕捉不到他的意识。”
他又推开了另一扇门，眼前所见依然只有无边的黑暗。
“也不在这里。”
“这里也没有。”
“还是没有……”
不知推了多少扇门，见到多少长夜般的黑暗，乐潺仍旧不知疲倦地重复着相同的动作，怀揣着相同的期待，艾林只是默默地陪着他。
乐潺看了看手中紧握的计时沙漏，细沙又向下流逝了些许。
他紧抿着双唇，视线有些模糊。
“别放弃，一定会找到他的。”艾林温柔鼓励道，“别忘了，是你叫出了他的名字，锚定了他的存在。”
乐潺笑着点了点头。
是的，是他最初听见了褚辛的声音，回应了他的呼唤。
他倏然一愣，迅速抓住了脑海中掠过的灵光。
“我知道了！他在那片深海中！在我掉下来的海里！”
没错，就是那里！
当初在香格里拉和褚辛相逢时，褚辛曾经和他提起过，他最初能够感受到的，便是一片混沌冰冷的深海。
艾林闻言，朝他点了下头，“我知道了，如果你确定的话，我把你送回去，但那里充满危险，乐潺……”
“没关系！快送我回去！”乐潺激动地扶着艾林的双肩，喜极而泣，“艾林！谢谢你！我以后还能见到你吗！”
艾林眼中带着些许歉意，“我现在已经归于意识之海，但没关系，我会永远记得你。在褚辛的那些记忆里，有我的一部分。”
乐潺和他拥抱了一下，满怀不舍地松开手。
艾林打了个响指，乐潺的身体立刻变得轻盈起来，飞向高处，再度回到深海。
眼前昏暗无光，唯有那头游弋的鲸散发着微弱的光亮。
乐潺将沙漏紧贴在自己胸前，奋力朝着那头鲸鱼游去。
褚辛，不管你在哪里，我一定会朝你而来。
在氧气即将耗尽、逐渐失去视野的那一刻，他朝着黑鲸伸出手，触碰到了它冰冷光滑的身躯。
……
五百年前，寒风凛冽，没有星光的至暗极夜。
乐潺手执沙漏踏上C区北部海岸，独自朝着北方天际那冲天的火光走去。
赫淮斯托斯的怒火燃烧数月不绝，大地哀嚎，生灵恸哭，飞禽如火流星般陨落，草木在野火中焚烬。
月神施展无上的权能，释放所有力量将愤怒的火山之神卷入苍穹，天地万物回应他的请求，筑起人类最初也是最后的防线，抵御帝国来袭。
金色浪潮在天穹中涌动，飞船如流星坠向大地，背负长剑的青年纵马在火海中疾驰，却追不上故人消失的身影。
那是月神最后一次回眸望向人间，满目疮痍不见风景。
他还未等到该来的人。
一千年前，窗岛海岸，生命之树下，晚风如柳丝拨弄琴弦。
乐潺讲完了最后一个冒险故事，将立体书放在熟睡中的孩子怀中，动作轻柔地抚了抚他的发梢。
索菲亚的细语诉说着地球灿烂往昔，圣洁的生命光辉拨开云雾，照亮山林，却照不进月神的心扉。
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